背罪所生，一生贖苦。

　生是恐怖，生是痛苦。

　死是解放，死是安寧。

　至高之神，請賜寬恕。

　（什麼……他在說什麼？）

　雖然有一些听不懂的地方，但不知是幸運還是不幸，省吾大致听懂了他話語中的意思。雖然一開始他以為自己听錯了——

　死為樂園……

　守候死亡，迎接『來使』……

　『御尊影』所賜死亡，是為幸福……

　是為無上解放之約定——

　（這個——這個是……）

　理解如同具有遲效性的毒藥般在意識中擴散。

　宛如贊美死亡的語句。

　真摯地述說的男子與認真聆听的群眾。

　這也就是——

　“——省吾！”

　仿佛責備般茉莉的聲音尖銳地響起。

　被她這麼一喊……省吾才發現自己在不知不覺中站了起來。

　來普特中斷了說話，周圍人們的視線朝自己集中。

　感到他們驚愕神情中散發的無言壓力，省吾感到心情不舒服起來。

　“茉……茉莉——”

　仿佛尋求依靠般看著茉莉。她叫人害怕地瞪著眼沖了過來，抓住省吾的手。然後仿佛拽住他似的，把省吾按座在木板上。

　“不要說話，听著”

　茉莉說。

　來晉特的演講——不，應該是布教，不受影響般再次開始了。

　“…………”

　省吾在顫抖，不斷顫抖。

　茉莉擔心地在一旁看著他，同時為了防止他再次擅自站起來打斷布教而緊緊抓著他的手。

　不久，來晉特的布教結束了，人們同時站起來。省吾也被茉莉牽著手，半分勉強地站了起來。

　接著，歌聲響起。

　這是——聖歌嗎？

　明朗平緩的歌聲。人們的聲音支持著美麗的旋律在廣場上朗朗傳開。

　不過——內容卻與布教的說辭一般無二。

　贊頌死亡。

　絕望生命。

　把即將到來的死亡說成解放，把眼前的生命視作苦行。全面肯定這個時常有死亡伴隨的殘酷世界，贊美崇拜帶來死亡的東西。同時另一方面，又不允許自殺。因為那是——越權行為。

　省吾覺得快要瘋了。

　多麼自卑，多麼淒慘，多麼——愚昧。

　也許只有對于這個世界來說是永遠異邦人的省吾才能理解吧。

　他們從一開始就出生于這個絕望的世界。

　所以肯定絕望的價值觀是必要的。他們不得不把生物本能對于生命的肯定當作污穢來舍棄，並堅持認為那才是正確的道路。

　通過徹底的自卑，向死亡諂媚來得以忘記每天的不安。

　省吾沒有對此指責的權力。

　因為他的出生地是比這個索侖世界安全何止百倍的地方。或者說，如果省吾在索侖出生長大的話，也許不去依靠這種價值觀，便會被恐怖逼得發瘋吧。

　但即便如此……省吾還是覺得心情非常惡劣。

　“……呃……”

　不久歌聲結束——這樣就結束了嗎？只見人們隨意地從廣場上朝各個方向離去。他們的表情都充滿安詳，只有省吾臉色僵硬。

　“……省吾？”

　茉莉朝他問到。

　但他沒有朝茉莉的方向回頭。

　可以想像，茉莉的表情應該與其他人一樣，泛著安詳——這是省吾所不願見到的。對于救了自己，還教會自己語言的她，竟然虔誠地信仰著這種顛倒黑白般的價值觀——省吾實在不願相信。

　『第一次大概把你嚇到了吧』——她說到。

　希望省吾也能理解那份教義。

　然後一起求得心靈的安寧。

　“你們——是什麼人”

　省吾只能像是把話從喉嚨中擰出來一般問到。

　返回的答案……就如他猜中的一般。

　“我們是愛克諾德拉斯真教會的修道士喲”

　茉莉溫柔地微笑起來。

　無意義的視線眺望著夜空，梅璃爾短短嘆了口氣。

　從接到五氏族族長會議的命令潛入安奈克泰萊亞城後，正好是第十天的夜晚。

　已經確認了省吾的所在地。

　就在的聯絡所。對于構成人員分散于各地且中樞部處于移動狀態的而言，為了維持組織的固定據點是必不可少的。基本上，在他們把生視為苦業的教義中，將持有超過生存所需的財產定義為罪，所以他們的據點大多為改裝廢棄房屋或在城市盡頭建一些具有最低限度設施的建築。

　並且這些聯絡所的功能大多是駐留治安修道士的聚集地，或派遣治安修道士的借宿處。

　所謂的駐留治安修道士是指，影響力遍及世界全域的向各個城市村落送去的布教活動者，同時也是治安維持者的事。他們致力于維持治安並以此獲得人們的敬畏——以及信仰。

　他們將稱為並崇拜之。目標打倒構築人類所支配世界的，對他們來說自然是被稱為教敵，並該唾棄的存在。

　就是這樣的人，正在保護省吾。

　要是他的真正身份暴露的話，絕不是能簡單了事的。

　用于監視那處聯絡所最好位置的民家，已經確定。在能夠清楚監視聯絡所進出人員的民家中，原本的居住者，已被先行一步到達的工作人員給控制，現在正被關在倉庫中。

　除了姬巫女以外的人員，以省吾所在地為中心，展開了總數超過數十名的包圍網。不僅是的修道士們，就連這個城的居民，也沒有發現他們的存在。

　這畢竟是相當麻煩的狀況。

　與

　公開與隱秘，水與油。

　立場完全相反——在萬一發生什麼的情況下，這一方由于是秘密組織的關系，所失眾多，會陷于不利。而且根據五氏族族長會議的決定，應該是秘密組織，自身的存在不能暴露在眾目睽睽之下。

　（省吾殿下……）

　梅璃爾在心中默念著他的名字。

　今天——省吾第一次被帶出聯絡所，從接到的報告來看，他似乎被帶往城市中央的廣場，參加教會舉行的宣講。正好在那時梅璃爾正是休息時間，所以沒見到他的身影——

　（省吾殿下就在那里——）

　這樣一想，便覺得坐立不安。

　梅璃爾此刻想立即沖出去，把他找回來。

　不過聯絡所中最低也會保留五名治安修道士。他們在戰斗能力上應該相當強大——雖然教會之人不會使用奇跡術，但據說只要手中有槍，他們便能以悍不畏死的勇猛正面擋住數倍于他們的戰力。

　這次派遣的人員包括姬巫女在內總數十名。

　如果時間上拖得太久，除治安修道士以外的修道士，甚至是城中的信徒們都很有可能成為敵人。就算在數量上有優勢，也不能隨便輕舉妄動。

　對于梅璃爾來說，是不得不感到焦急的狀況——

　『只要張開大網，救世主省吾‧香芝很快就會主動送上門來』

　五氏族族長會議是如此命令的。

　大網必須強大且柔軟，為了生擒的強大，和為了以後繼續利用、盡可能不傷害到他的柔軟，這些都是必要的。

　所以才有梅璃爾她們五位姬巫女。

　這次，也是挽回名譽的機會——梅璃爾心想。

　雖然听說在五氏族族長會議中也存在對她們參加的反對聲，但只要最後能完成下達的命令，就相當于完成了姬巫女的使命，不過。

　（在完成命令之時……）

　梅璃爾接著想道，

　姬巫女們——自己完成命令再次確保他之時，省吾大概將再次被推上的駕駛席吧。這是理所當然的。並且花梨將繼續被當作人質。

　壓在省吾身上的重壓非比尋常。

　倘若這種狀態繼續下去——省吾不久之後就會完全崩潰。

　然後應該很快便會舍棄他，繼續準備下一任救世主。

　（到那時……省吾殿下到底會被怎麼對待……？）

　無法想像。

　不安感無止境地涌上心頭。

　那是由于省吾的『廢棄』將導致自己也被解任姬巫女而感到的害怕嗎——或者純粹是在為省吾的未來擔憂？

　若是以前，應該能確信是前者吧。

　然而——

　“……璃爾，梅璃爾！”

　被人喚醒——梅璃爾慌張地眨著眼。