【第一章】

　朗朗晴空，悠悠的飄著幾朵白雲，金黃色的日陽高掛著，毫不吝嗇的釋放它的熱力，將浩瀚大地照拂得生機盎然。

　九月天，金陽雖明媚，卻仍是熾熱。

　蔭林裡，蒼翠的樹木枝葉茂盛交錯，織造出綠茸茸的天然屏障，將螫人的豔陽杜絕於外，僅有幾束調皮燦陽穿梭其中，宛如點點金粉，為平時無人敢入的蔭林增添一絲色彩與生息。

　終年不見陽光的蔭林裡，擁有非常豐富的山產，除卻野生野長的果實、野菇及山禽外，還有許多珍貴且少見的草藥。

　九重山旁的北州村村民時常來這兒摘取野果、野菜及捕捉獵物，但也只限於在蔭林外圍，一旦過了林中被豔紅色的西番蓮藤蔓緊緊攀附的土牆，哪怕裡頭有再多豐碩的獵物、再稀有珍貴的草藥，村民也十分有默契地不再踏前一步。

　這並不是因為蔭林中有什麼讓人聞之喪膽的鬼怪傳說，而是過了那片土牆後，是另一個彷彿不同世界的風貌。

　濃密的樹葉幾乎遮去大半日空，即便是白日，也如同墨一般的黑，令人寸步難行。

　少了日陽的滋養，寒意迫人，被隆起樹根盤踞的土地濕滑難行、佈滿青苔，藤蔓、蕨類等植物四處生長，有的寄生於茁壯的枝幹上、有的攀附在大石上，更可布的是，時不時有吐著蛇信、宛如藤蔓一樣纏繞在林間的毒蛇出伏，及隨時能奪人性命的毒厲瘴氣。

　然而陰暗、寒冷、毒蛇、瘴氣，皆不是讓北州村村民止步的原因，真正令人膽顫心驚的是，這片樹林裡群居著一群吃人的惡狼。

　剛開始，為了蔭林裡豐富的資源，村裡仗恃著身強體壯的男丁們曾打著除狼的旗號上山殺狼，結果可以想像的到，一群只會莊稼的農家子弟，一輩子頂多只拿過鋤頭、鐮刀等農具，要用這些農具去殺兇猛、噬血的惡狼，無非是以卵擊石。

　在一次次的受傷，甚至有人被活生生撕咬而死後，村民們便不敢再涉足一步，然而北州村的村民不敢上山，卻不代表別人不敢。

　若說北州村的村民是為了生活而鋌而走險，那由四面八方聚集至此的外人便是為財而亡，全是為了生長在蔭林裡的長春參。

　長春參除了一般人參的補體妙用之外，傳言還能去百病、除百毒，甚至是青春永駐，最神奇的是它還具有能夠起死回生的功效。

　然而這一切皆是傳言，因為蔭林中惡狼駭人，且來去無蹤，無法斬草除根，而長春參生長之處更有瘴氣圍繞，因此見過長春參之人是少之又少，有幸得到長春參者，幾乎沒有。

　過去為了那能稱得上是神物的長春參，仍有不少不怕死之人願意冒險入林，然而就在一批又一批人死於惡狼及毒厲的瘴氣後，幾乎已無人肯進入蔭林尋長春參，畢竟金銀財寶固然令人心動，可也比不過自身生命。

　自此，長春參便成了傳言中的神物。

　然而在如此可怖的蔭林中，居然有道小小的身影，身上穿著一件洗得泛白的灰色褲裝，背上背著與她嬌小身形不符的大竹簍，手裡提著一隻簡陋的燈籠，獨自一人在這令人膽顫心驚的林間走動著。

　看她的面容，約莫十五、六歲，一頭長發隨意紮了條長長的發辮，額間、鼻尖皆佈著密密的細汗，此時她正蹲在一棵聳立高壯的樹下，圓亮的雙眸閃著驚喜的光芒。

　「找著了！」興奮的將背上的竹簍放下，金寧小心翼翼的將腐爛的樹根、枯葉給扒開，輕輕的將一朵通體雪白的花朵摘下，極小心的捧在手中，揚起笑。「這下爺爺的藥就不愁了。」看著眼前四、五株雪白的花兒，她臉上的笑容更甚。

　猶如白雪的潔白花朵有個美麗的名字，名喚水晶蘭，有著涼血散瘀、收斂止咳的功效，對於久咳不癒的病人最是有效，可惜水晶蘭的花期是在春天，此時已入初秋，要找到尚未枯萎的水晶蘭幾乎不可能。

　可這幾乎不可能的事卻讓她給遇上了，怎能不教她歡天喜地？

　花了兩個時辰，好不容易找到這幾株水晶蘭，讓她原本愈找愈沮喪的心情倏地一振，忙將尋著的幾株水晶蘭連根摘起，放進簍子裡後，又繼續在這陰暗潮濕的沼地旁找尋著。

　然而尋了半天，除了方才摘下的水晶蘭之外，就不見其他，這讓她原本欣喜的心情稍稍褪去，眼看週遭瀰漫著愈來愈濃厚的瘴氣，她不得不收拾收拾，準備打道回府。

　提起因風而乍明乍暗的小提籠，她緩緩的走出崎嶇的山道，扶著岩壁攀爬著，繞過橫亙在道上的樹幹，步伐熟練且輕巧的往樹林中一處寸草不生的空曠之地走去。

　然而當金寧拂開低垂的枝葉，看清那塊空地上並沒有平時該在那兒候著她的福兒時，小巧的雙眉微微一攏。

　「福兒？」她四處張望，小心地輕輕喊著，走了幾步，依然不見福兒蹤影，她只好輕聲又喚，「福兒？別貪玩，快回來，姊姊要下山了！」少了福兒帶路，她根本無法下山，眼看天色漸暗，她不免有些著急，正猶豫著該不該向前找去，耳邊突然傳來震耳欲聾的可怖低吼聲。

　金寧心一縮，快步朝聲音傳出之處走去，然而當她越過橫在她身前的樹幹，看清眼前的景象時，小臉微微一白。

　在她眼前橫著一人一狼，渾身雪白的大狼一雙通紅的眼凶殘地看著眼前高大的男人，它齜著利牙，發出陣陣威嚇十足的低嗚，而與它相距不到十步之距的男子則手執利劍，彷彿下一瞬便要往眼前的白狼刺去。

　這讓她一顆心險些吊到喉頭，就在男子要出劍、大狼將要動作之時，她連忙出聲，「不要！」她這一喊，倏地打破劍拔弩張的局面，同時，她嬌小的身子飛快來到一人一狼中間，做出令男子驚詫非常的舉動--一把抱住那頭大狼的頸項。

　深山野嶺出現一個十五、六歲的小姑娘已讓人詫異，沒想到更令人驚愕的是，不及他胸口的小姑娘竟一把摟住比她身形大上幾乎一倍的白狼，而那隻白狼更是奇，原是一副要將他拆吃入腹的凶惡模樣，這會兒居然乖順的低下頭，任那小姑娘摟抱安撫，若不是那雙噬人的狼目仍警戒及殺氣十足的盯著他，他差點以為這是哪兒來的貓兒，正在和主人撒著嬌。

　但他隨即斂下驚訝的情緒，眯了眯原就深沉得看不出心緒的黑眸，探究的看著眼前的一人一狼。

　「福兒乖，沒事的……」金寧輕聲細語的安撫著懷中的白狼，一雙圓亮的雙眼不忘緊盯著眼前的男子，深怕他會對福兒下手。

　待安撫完福兒，金寧正要轉頭詢問那名陌生男子時，這才發覺他臉色出奇的白，幾乎看不見一絲血色，可緊抿的唇卻映著一抹十分鮮明的紅，彷彿血一般的瀲灩，她不免一怔，問道：「你中了瘴毒？」男子還未來得及開口，似是再也支持不住，眼前一黑便昏了過去。

　等安颯宇再次睜開眼，映入眼簾的是一顆黑乎乎的頭顱，而他的胸口似乎有什麼東西正在游移。

　因長年習武，不習慣讓人近身，再加上他才剛清醒，幾乎不經思考便立刻攫住眼前細白的頸子。

　「咳……」驀地被人掐住脖子，讓正低著頭忙碌的金寧呼吸一嗆，掙紮起來，「放手……咳咳……快放開……」聽見嬌嫩的呼救聲，他眉頭一擰，這才細看被他掐在手中的小姑娘。

　一雙圓亮的眼眸微微瞠大，眼底沒有恐懼也沒有慌張，只有滿滿的惱怒，正狠狠的瞪著他，彷彿控訴著他的忘恩負義。

　忘恩負義？

　猶如墨一般漆黑的利眸眯了眯，腦中驀地浮現他昏迷前的景象--一頭兇猛的大狼及一個小女孩。

　他隨即手一鬆，環顧起四周。

　橘紅的夕陽斜照著，微涼秋風伴著搖曳的樹葉，傳來陣陣沙沙聲響，遠方甚至能看見緩緩升起的炊煙……這地方和那滿是瘴氣的蔭林完全不同，他離開了？

　因為不信，他謹慎的再次環顧自身的處境，發現他不僅身處安全之地，身旁除了眼前不住咳嗽的小姑娘外，那頭彷彿隨時會將他撕咬吞肚的白狼也不見蹤影，更讓他驚訝的是，胸口原本翻騰倒海的劇痛已不復存在。

　「是你解了我身上的瘴毒？」他沙啞的問著眼前唯一可能救了他的人。