卷二　空中的新生　第三章　牧馬少女上街去

　　在與這段時間照顧她的路亞、蘇亞姐妹相互熟識了之後，弗雷拉又四處串門解決了一些瑣事，也打聽到了一些有用的消息。姐妹倆帶著弗雷拉認識了一群好心腸的姑娘，大家嘰嘰喳喳地告訴她要如何用最快捷的方式到達火與金，順帶介紹了一些不錯的服飾店與甜品店。

　　弗雷拉謝過大家，並一一記下了。

　　第二天天才亮，弗雷拉便迫不及待地醒了。望望天色，只好聳聳肩拿起昨晚讀到一半的煉金筆記打發時間。太陽差不多到正空的時候，弗雷拉自己的筆記又增添了滿滿四面。她舒展了下筋骨，叫過正在順毛的壺豚，便沿著昨天女孩子們指明的路線出發了。

　　浮空城有三個階面。第一階面直通地下的邊陲之地，是主要的居民居住地，也是城衛隊、傭兵以及賞金獵人公會的駐紮地；第二階面是繁華的商業區，以中央的千人大廣場為中心，周圍的商鋪酒館一應俱全；第三階面正是弗雷拉現在所在的地方，整個階面只劃分為三塊——潘多拉學院，弗雷拉暫時居住的教師公寓，以及城主府。

　　於是，要去火與金的話——

　　「需要乘坐升降梯，前往第二階面。」弗雷拉眯著眼，讀出小筆記上的指示，「因為有一些遠……所以要先去驛站乘坐……陸行鳥？」

　　走過兩條街道之後，弗雷拉拎著一小袋蘇亞妹妹贊助的苞圷，茫然地站在一個長長的尖頂木屋前面。木屋像她熟悉的馬廄一般被分為一個一個隔間，裡面站著一隻隻……羽毛鮮豔的陸行鳥。

　　陸行鳥顯然是一種活潑的生物。見到弗雷拉，有撲喇翅膀的，有搖頭擺尾的，有哢噠嘴巴的。咕咕呱呱的響亮叫聲更是此起彼伏。

　　旁邊一位飼養員模樣的年輕婦人趕忙走過來，親切地笑道：「小姑娘第一次來陸行鳥驛站吧？請跟我來，我們家巴姆和紅尾巴的脾氣最好了——來請注意腳下——好的小姑娘真棒！」

　　弗雷拉嘴角微抽，這才想起在眾人面前，自己可是一個眼部綁著白布條兒的盲人。

　　弗雷拉跟著婦人來到兩個小隔間前面。她首先就注意到了紅尾巴——是的，陸行鳥的羽毛大多鮮豔，但整個肥而翹的尾巴都長得亮紅亮紅的，也是顯眼至極。

　　而且……脾氣確實挺好的樣子？弗雷拉看著它水汪汪的眼睛。

　　「謝謝，那就麻煩紅尾巴了。」

　　婦人依言將紅尾巴牽了出來，仔細將韁繩交到了弗雷拉手上：「姑娘去哪裡？城主府和升降梯都是三顆苞圷，公寓東側的話是一顆，潘多拉學院南門需要八顆苞圷喲。」

　　「升降梯。」弗雷拉答道，「是要，呃，現在就把苞圷給紅尾巴麼？」

　　「不必，」那婦人笑道，「到達目的地的時候給它就好。姑娘騎上去吧？」

　　弗雷拉手忙腳亂地爬了上去。紅尾巴倒是依舊昂首挺胸，一動不動。

　　「紅尾巴，要好好對待淑女喲！」婦人拍了拍紅尾巴的大嘴。

　　紅尾巴哢噠了下嘴巴，扭扭身子確認弗雷拉已經坐好了，便快而平穩地跑了出去。

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　　「哇哦……哇哦。」弗雷拉下來的時候，簡直就是意猶未盡！

　　陸行鳥的速度遠遠超出了弗雷拉的預計！那種又快又穩的感覺簡直讓她舒適極了。而紅尾巴似乎也感受到了騎士的心情指數十分良好，在弗雷拉的一聲微驚之中雙腿發力，在空中躍出了一個平穩的拋物線，又輕柔地落地，奔跑起來。

　　弗雷拉很快便適應了，並且開心地笑出了聲。這感覺可比騎馬好了不知道多少！

　　靠近升降梯的驛站到了。初次搭檔的坐騎與騎士相處愉快，反而覺得目的地來得實在太早了。

　　帶著壺豚靈活地跳了下來，弗雷拉將全部的苞圷都倒進了紅尾巴脖子上掛著的編織袋裡頭。

　　「019號。」弗雷拉記下了紅尾巴的號牌，親昵地拍了拍它的大嘴：「再見了。你是個好旅伴。」

　　壺豚也湊前去，在紅尾巴的嘴上吧唧親了一口。紅尾巴眼睛眯了起來，愉快地哢噠了幾聲，便自覺地走進了其中一個空著的隔間裡。

　　弗雷拉朝它揮揮，便轉身朝醒目的升降梯走去。

　　那根本，就是一個巨大的、圓形的平臺。從這邊望去，依稀可見平臺上陰刻著巨大而繁複的花紋。

　　弗雷拉一路小跑著過去，就看見那升降梯的中心立起了一條挺長的杆子，看著很結實，杆子頂上穩穩當當地戳著一個四面晶體，每一面都在做著相同的倒計時。

　　「四十八，四十七，四十六……」

　　她跑到平臺上站定。今天人不多，平臺上空空蕩蕩的。她左右瞧了瞧，又往平臺中間挪了幾步。

　　「三，二，一。」

　　整個升降臺突然籠罩在一片紅光之內，並發出了悠長嘹亮的鳴笛聲。

　　雖然早有準備，弗雷拉還是被嚇了一跳。

　　「這是……結界？」儘管腳下的升降梯正在顫動，感覺到了元素波動的弗雷拉還是向邊緣走了幾步，伸出手指戳了戳。

　　啊……的確是。

　　蒙在白布條之後的眼睛眨了眨。在此之前，她可是從來看不到結界的！

　　果然，她集中精神盯著那結界數秒之後，那一塊的紅色開始慢慢淡去。

　　唔，新長回來的眼珠子變得更好用了。弗雷拉挺開心地整了整布條，一心一意地開始升降梯的初體驗。

　　升降梯在平緩地下降中。四周都是暗的，但借助頭頂上的光源，可以看到周圍的石壁上也雕刻了不少不知道做什麼用的陣圖。

　　突然一陣猛烈的顫動傳來。弗雷拉穩住腳下，才適應了突然強起來的光線，便被眼前的場景驚得目瞪口呆。

　　「天，天空？」

　　被紅色半球形結界籠罩的升降梯，正帶著他們從高空平穩地降落。弗雷拉仰著脖子看了又看，目之所及卻只有飄過周身的雲層以及一片藍天。

　　「通道呢？第三階面呢？」

　　「這是斯普蘭多的魔法啾。天幕魔法。將外面的天氣直接傳感到第一階面和第二階面來，讓大家都可以曬到太陽啾。」壺豚搖頭晃腦地解釋道，一邊用鼻子點了點弗雷拉的臉頰：「快低頭。你是盲人啾。」

　　弗雷拉心中依舊震撼著，這太真實了！雖然她對整個魔法體系完全沒有瞭解，卻也覺得這至少是傳說中大魔導師手筆！待壺豚有些冰涼的小鼻子又戳了戳她，她才趕忙低頭，順勢朝地下望去。

　　千人大廣場。這個名字甚至無法體現它十分之一的繁華。

　　滿街奔走的陸行鳥，天空中掠過的各種有翼騎寵，和緩緩行進的單桅飛船讓弗雷拉眼花繚亂。隨著升降梯的下降，各種叫賣嬉鬧聲漸漸清晰，帶著一股濃濃的商味兒撲面而來。

　　弗雷拉暈乎乎地走出了升降梯。她置身於千人大廣場的中心，耳邊還依稀能聽到升降梯倒計時的滴滴聲，但很快就被各種此起彼伏的叫賣聲給襯托得微弱起來。

　　升降梯下去了。中間的大洞立刻封起了一面藍色的結界，已經有幾個小孩子提著有自己半身高的籠子嘻嘻哈哈地從上面跑了過去，籠子裡長著誇張羽冠的彩色鳥兒受驚地尖叫著。

　　圍繞著千人大廣場中心的，是一圈兒中等規模的噴泉池子。水池邊上是一圈漂亮的、磨光了的石塊，卻被人細心地挖出了幾個凹格，嵌進了一個階梯和若干木椅。眼下正有許多人坐在木椅上休息，有些商販乾脆將小東西擺在那兒叫賣，其中一個兜售著尖頂帽子的商人特別受歡迎，他賣的每一頂帽子上都有一隻嫩黃色的小雞仔繞著帽子尖兒飛。

　　弗雷拉被人群帶著，昏昏沉沉地走著，只恨自己沒有多生一對天眼。她正用力扭著頭想要看清那邊噴泉池子裡的雕像，卻肩膀一痛，撞到了人。

　　「城……夏邇？」

　　身著黑色斗篷，帶著寬大兜帽的夏邇微微抬了抬帽檐，頜首道：「去火與金？」

　　「啊，是的。」弗雷拉向左側身避開一隻呱呱叫著奔跑過去的火雞，又向右側身避開了追逐著火雞的年輕小夥子，「你也……」

　　「嗯。一起吧。」

　　這是城主這是城主這是城主——弗雷拉不由得又開始盯著夏邇看，直到驚覺對方的領口已經淡了一半，才臉頰紅紅地把目光收回。

　　夏邇這邊的反應明顯比上一次鎮定得多。他仿佛什麼事都沒發生一般，轉身道：「跟上。」

　　有了城主大人親自帶路，兩人很快就找到了火與金的門店。

　　夏邇無疑是紳士的典範，弗雷拉想。一路上不動聲色地為她擋掉了許多衝撞，到了門店處，也主動微微伸出前臂，將弗雷拉先讓了進去。回想起風暴城陰陽怪氣的佐羅親王、佐羅城主大人，弗雷拉不由撇了撇嘴，心中將浮空城主大人的素質標上了滿分。

　　夏邇向店員出示了一個什麼，便被七拐八彎地領到了後臺。

　　和前面十倍於風暴城火與金分店的場面相比，火與金的後臺卻是出乎人意料的……古樸？

　　弗雷拉踏著咯吱咯吱響動著、比她膝蓋略低一點兒的階梯，瞧著前面城主大人愜意漂浮著的背影，心中鬱卒。

　　店員已經自行退下。夏邇領著弗雷拉找到了扇搖搖欲墜的門，然後——

　　「=口=！」卸，卸下來了！

　　城主大人就這麼卸了人家的門，面無表情地將那門靠在了走廊上，朝弗雷拉道：「進來吧。」

　　不等弗雷拉邁步——「啊啊啊啊老婆婆婆婆婆婆婆——！！！」

　　弗雷拉驚恐地瞧著夏邇，腦中正浮現出城主大人嬌羞賢良的糟糕景象，卻見一個身形健朗頭髮卻花白了的老人家猛地將兩人撞開，十分動情卻又小心翼翼地撲到了那扇被蛀出了好幾個窟窿的門板上。

　　「老婆啊是我這個老頭子不頂用啊讓你都這把年紀了還被一個小白臉兒非了個禮啊！」

　　弗雷拉瞠目結舌，覺得這位爺爺的口味略重了一些。

　　那扇被抱住的破破爛爛的門卻突然開口了：「你哪隻破眼睛看到城主大人非禮我老太婆了？當年我雖不年輕但還貌美的時候，他都死不樂意上我的床，現在老太婆都變成這副鬼樣子嘍，你個沒眼光的死老頭子還在瞎嘞嘞個屁！」

　　那聲音雖然沙啞年邁，卻明顯中氣十足，弗雷拉腦中立即浮現出一位鷹鉤鼻的健壯老天太的形象。

　　門板老太太的叫駡持續了挺久。期間，老爺爺就只是俯首聽著，並不插話，還一副相當受用的模樣。

　　「這是丁奇夫婦。」夏邇介紹道。

　　弗雷拉看著眼前罵罵咧咧的門板和樂呵呵的老頭子，突然覺得他們可愛極了。