卷四　奇蹟的城池　第二十一章　通向皇者的道路

　　敬業的弗雷拉順應菲奧的意願攪完了渾水，便顛顛地自行離開了。她對丁克小弟的廚藝還沒能夠完全放心，為了家人們的安危，她必須去稍微監督一二。

　　或許是各自都經歷了一段天翻地覆、直接從舒適安寧跳轉到事態炎涼的劇變，嘴上不說，但兄弟姐妹們都萬分珍惜重聚的時光，有事沒事總會以各種各樣的方式聚在一起開個伙。

　　門西勒面上常常不知所蹤，薇西深陷研發小組無法自拔，丁克跟著賞金獵人出巡頻繁，弗雷拉的忙碌更不必說。但四人總是能夠默契地，定時地聚在一起。

　　期間的氣氛如同以往一樣的和契。填飽肚子又貪婪地享受了一會兒此刻的放鬆與溫馨後，弗雷拉不得不揉了把壺豚的肚子，將它暫時交給薇莎米亞照顧，自己則同過去的幾百個日夜一樣，前往浮空城主島，先是檢查完已經是個龐然大物的小雷龍的身體狀況，再直接踩著小雷龍的尾巴，從窗戶跳進隔壁夏邇的居室中。

　　「消消食。」看見弗雷拉，夏邇拋來一顆像是蜷縮著的草葉的藥丸。弗雷拉看著自己微微凸起的胃袋認真自省了一會兒，乖乖地吞下了消食藥片。

　　待藥效發揮，弗雷拉站起來活動了一番關節，自覺地溜去牆角櫃子前將負重的晶石環一一戴上，吸氣對夏邇道：「開始吧。」

　　今天的特訓內容，是戴著負重環從外到內，一一跳過浮空城主島全部建築的屋頂。來回五遍，不許折回。

　　今天也要以燃燒生命的熱愛去征服艱辛的訓練任務！弗雷拉將血淚滿滿的苦逼臉收了起來壓進內心中藏好，眼神裡換上了堅定。

　　第二天晨曦微光的時候，弗雷拉在夏邇的大浴室中將一身的疲憊全數洗去，戀戀不捨地收起了她偷偷製作的，帶著翅膀的小黑馬洗澡伴侶，一個撐跳從浴池中起身，細瘦有力的腰肢柔韌性極佳地折起又伸展開來。她原本就算是高挑，加之這些年的全面訓練，那雙修長的大腿也不知道承接過多少份此起彼伏的口哨聲。

　　弗雷拉簡單地套了身半袖圓領的寬鬆純色亞麻裙，草草擦了一把頭髮，就這麼光著腳跑去半露天的小閣樓那兒給夏邇和自己烤了一份雙人份的碎蘑菇雞丁餅，當然沒有忘記煮好果子草奶茶——她想了想，往坩堝裡頭加入了兩勺自己大愛的濃縮烤栗子醬。

　　當弗雷拉指著漂浮的託盤來到主居室時，方才還在埋案作業的夏邇已經清乾淨了象牙色的雙頭獅桌面。見弗雷拉進來，他動了動手指讓一塊綴著簡單花邊的寶石藍厚桌布自個兒覆蓋在了桌上，他自己則幾步過來將那晃晃悠悠的盤子接住，順勢低頭給了弗雷拉一個吻，很深。

　　一會兒，他終於好心地放過了開始微喘的姑娘。不等弗雷拉從角落中找回自己的理智，他又附在她的耳邊低聲說了句什麼，讓她臉上的紅又深了一層。

　　終於得以平平靜靜地坐下來吃飯了。弗雷拉咬著鬆軟噴香的碎蘑菇雞丁餅，多事地想要讓桌上盛著鹽粒的透明瓶子漂浮起來，卻見那透明瓶子顫顫巍巍地抖了抖，突然發狂一般地沖外頭直直飛了出去。

　　「這需要使風系元素形成一個環形中空的構架，」夏邇只是勾了勾手指，那瓶子便一下子止住了去勢，乖乖地飛回到了他的手上，「以你的魔脈，能夠由底向上像剛才那樣托起盤子，已經不錯了。」

　　弗雷拉扁了扁嘴，大喝了一口奶茶以發洩自己的頹喪。

　　不過她一向善於將負面情緒迅速同食物一起在胃中反應翻滾最後灰飛煙滅。於是她的興致很快轉向了另一個話題：「聽說你們昨天去見了肖恩․鉑金？還有那個佐羅家的說客？」

　　夏邇點頭：「見了。」

　　「怎麼樣？」

　　「你把他氣得不輕。」夏邇默默無聞地將自己那份的奶茶喝了個乾淨，又默默無聞天經地義地拿起弗雷拉眼前的那份，絲毫不客氣地對上了嘴，「他們開出的條件從你的眼睛，變成你這個人。」

　　弗雷拉表示驚訝，隨即，她深刻反省了自己這些年的無所作為：「我不知道我們之間的裙帶關係在外人眼裡居然是那麼的不牢靠，這簡直就是在否定我的人生價值。」

　　夏邇看向窗外：「我無能為力。我並沒有足夠的信心說服他們，讓他們相信修伊或者壺豚是你為我生的孩子。」

　　弗雷拉：「……」

　　又一次完敗。

　　————————————————————————————————

　　「……所以我就這麼拒了他了。」菲奧眉飛色舞，「浮空城不需要一個又廢又壞心的盟友，而且用一個——」他沒節操地挺了挺他的確長得很性感的胯部，譏笑地說，「沒有這兒的草包來打親友牌，那位蛞蝓親王的腦子一定是和他的兒子一樣徹底壞掉了。」

　　坐在會議室的圓桌旁邊，弗雷拉托著腮幫子看著菲奧滑稽地重現著肖恩從勉強維持到暴跳如雷再到陰狠離去的模樣。

　　「誒？所以他們現在還住在這兒？」弗雷拉對最後的結局表示驚訝。

　　「沒錯兒。」菲奧撩了撩頭髮，「一點兒沒有打算走的樣子。」

　　眾人都沉默了。

　　先無論佐羅家的目的和後手，單單就現在愈發飄忽不定的局面來說，浮空城必須進一步加快他們的建設步伐了。現在的浮空城規模已成，但比起原先的運行自如處事高效，還是差了不少。

　　「阿裡教授對於斥候蜂鳥的馴養進行到什麼階段了？」夏邇開口問。

　　「成功大半。」管事先生回答，「他與他幾個得力學生此次集中馴養的斥候蜂鳥一共有四百六十三隻，其中有九隻健康狀態不是很好，八隻從未服從過他們的任何命令。除此之外，其他的斥候蜂鳥再過一個星期就可以確保馴養成熟。」

　　「一個星期。」夏邇斂下眸子想了一會兒，「明天，明天就將它們全數投放到峽谷周圍。」

　　「賞金獵人隊自今晚開始不必再出谷，潘多拉學院授課停止，火與金的走商運輸不要斷。所有人，全部加入浮空城的城建。」

　　城主令很快通過各個直接而有序的渠道傳播到了浮空城各處。正當大家都急匆匆地投入到新一輪大城建時，弗雷拉這個新式傳送陣的發明者卻被迫從大傳送陣的建設一線退了下來，趕往她熟悉的城主府。

　　不，確切的說，應當是城主府的隔壁。

　　獸皇雷龍，一直在飛速成長著的修伊索克斯，終於邁了一隻腳在成年的坎上。

　　它開始蛻鱗了。

　　對於許多長有鱗片的生物而言，蛻鱗換鱗這個過程實在是稀疏平常的。愛蹦愛鬧的豎鱗雨蛙天天都會不慎蹭掉幾塊鱗片，再在第二天將它們重新長回來。

　　但任何事情放到獸皇這個身份上，似乎都理所應當地被放大數百倍，數千倍——和這個身份所意味著的力量成正比。

　　雷龍寶寶換鱗，光光從畫面上來看，就足以配得上「血光之災」這個詞了。

　　弗雷拉看著痛得忍不住劇烈顫抖的雷龍寶寶，覺得心疼極了。

　　修伊的身形自從兩年前那最後一輪猛增之後，就沒有再變過。弗雷拉知道，這表示著雷龍的成長已經到了一個關鍵階段，它的身體正在積蓄著力量進行成年之前最後一次蛻變，然後，它將接受傳承，站在整個大陸的頂端，成為一個真正強大的存在。

　　成年體的雷龍可以自行控制身形的大小，他們的完全體態足足有一座山頭那麼大。

　　這也是雷龍在成年之前必須經過一次慘烈的蛻鱗的原因——這些堅實的鱗片阻礙了身體的完全成長，雷龍必須用自己的肉體撐破它們，然後逐漸長出新的一批鱗片。

　　雷龍必須自行將鱗片一片一片地，從自己的身體中，連血帶肉地排異而出。在這個階段，龍骨的療效對它而言，完全沒有用。

　　要獲得多強的力量，就必須付出多強的代價。就算是創世神最為鍾愛的種族，也不能完全規避這樣的法則。

　　弗雷拉向奮戰在城建第一線的壺豚抱歉地傳達了小雷龍並不是太好的訊息，順帶讓契約夥伴不必太過擔心，她一定盡自己的全力。隨即，她也不出聲吵醒修伊，逕自踏上半空中的平臺，擺出各色藥劑，開始逐一調配。

　　「……弗雷拉？」雷龍的感覺是敏銳的，哪怕它正處於從未體驗過的劇烈疼痛中。

　　「是我，修伊親愛的。」弗雷拉看到了隨著修伊的睜眼而從它眼臉上流淌下來的鮮血，和推擠在一起的殘破皮肉，努力使自己顯得平靜點兒：「你現在覺得怎麼樣？」

　　「我很好。」雷龍寶寶回答得很快。

　　但眼尖的弗雷拉卻注意到了在它出聲的時候，因為胸腔的細微震動，讓它全身肌肉都微微緊了緊。

　　已經，痛到這種地步了麼。

　　這才是第一天！根據資料的記載，通常情況下，雷龍的虛弱期有整整一年！

　　弗雷拉看著雷龍寶寶使勁兒睜著的，努力向她展現著活力的巨大雙眼，覺得自己的心臟被揪成了一團。

　　「咳。」她有些手忙腳亂地搓了搓發酸的鼻子，開始飛快地配置著雷龍寶寶或許會需要的藥劑：「你休息會兒，先別說話。一會兒試藥的時候或許會有些疼，但今晚你應該就會覺得好受點兒。」

　　「唔。」雷龍寶寶虛弱卻強打精神地應了一句，嘴裡嘟喃著弗雷拉真好，又懨懨地趴了下去。

　　這其實也算是一味用龍骨催長的惡性後果之一。和雷龍寶寶之前頻繁出現的指甲脫落和骨痛類似，都是因為過多強大的力量湧進而身體發育跟不上節奏而引起的。雷龍寶寶幾乎以龍骨為食，興許在兩三年前它的體內已經積蓄了足夠蛻變的力量，但肉體卻沒能成熟到那個臨界點。這番爆發應該也是力量終於決堤的後果，因此顯得特別猛烈，相應地，雷龍寶寶也要承受更多的痛苦。

　　但與此同時，如果弗雷拉的推論是正確的，在撐過此次磨練之後，成年的修伊索克斯除了能夠獲得血脈的傳承，身體的徹底強化，還能相應地獲得更強大更精純的力量。

　　目前，一切都還只是推論。畢竟，奢侈到用龍骨餵養長大的巨龍，世界上也僅此一隻。

　　與往常不同，治療的全過程中雷龍寶寶都表示了高度的配合。最後，在弗雷拉為它上好藥，注入了大管營養藥劑準備離開時，還勉力舔了舔弗雷拉的臉。

　　從修伊還是一顆有著漂亮閃電型紋樣的龍蛋時，弗雷拉就親密地摸過它，還為它解開了外層的封印。自她來到浮空城，修伊破殼而出後，她更是在角婆婆的授意下成了修伊的專屬治療師，一路陪著它打打鬧鬧磕磕碰碰上來的。眼下，弗雷拉幾乎想要將所有行李全都搬過來，陪著修伊康復，但她知道這是不可能的事。

　　「晚安寶貝兒，我們明天見。」弗雷拉在雷龍寶寶的鼻頭落下一個吻，毅然走出了這個專門為修伊搭造的大房子。

　　她不敢回頭。她不敢看雷龍寶寶被她留在空曠的房間內，孤零零的，虛弱的，渾身血淋淋的模樣。

　　「你真的沒問題麼？」與弗雷拉一同修建著傳送陣的麗姬擔憂地瞧了瞧自己的同窗，「我沒有記錯的話，你已經不眠不休了整整十天了。」

　　「我原本就並不太需要睡眠。」弗雷拉笑了笑，麻利地完成了最後的橋接，在看到藍光一閃時迅速收起眼前的工具包裹，招呼上壺豚、麗姬等一眾同伴：「走吧，下一個。」

　　佐羅家，水神殿。

　　浮空城隨時可能遭遇其中一方的攻擊——或是同時遭遇兩方的攻擊。

　　她能夠為雷龍寶寶做的，除了盡力卻收效甚微地減緩它的疼痛，還有，盡力使它的家園固若金湯！