第11章 憧憬
謝懷信六歲正式開蒙,年紀稍長,便開始與綏陽的讀書人來往,時不時以文會友,頗有書生風流之態。
謝律對這子寄予厚望,凡是他讀書求學所需,無有不允。謝懷信想單獨要個書房,謝律就親自給兒子佈置了一個雅緻的書房出來。
夜裡,謝懷信就坐在書房裡,做出一副用功的姿態。
給他送雞湯的馮姨娘陪著笑,小心翼翼地問:“信兒,你這群朋友當中,有沒有家裡條件不錯還沒娶親的?”
謝懷信皺眉,沒好氣道:“你問這個做什麼?”
“你看你妹妹也十四歲了,薛氏不慈,不給你妹妹留意婚事。娘又出不去門,外面什麼都不知道。也只有你,常在外走動,又有見識。我兒這般優秀,朋友多半也都是好的,把你妹妹嫁過去,不正好麼?”馮姨娘對這個兒子非常喜愛,甚至隱隱有些害怕他。
姨娘話裡的奉承聽的謝懷信心情舒暢,雖然不讚成她的想法,但還是讚許地點了點頭,清清嗓子,說道:“這事兒你不要亂出主意,妹妹樣樣出色,那群人裡沒有配得上妹妹的,我先看著吧。”
“可你妹妹畢竟是庶出……”馮姨娘小聲道。
謝懷信的臉色猛地變了:“我說了不要你管!我們庶出,還不是因為你!”
馮姨娘身子一顫,不由後退了幾步,嘴唇動了幾動,囁嚅道:“我,我……”
擺了擺手,謝懷信沒好氣道:“你先回去吧,我們的事兒你就別管了……”
擔心和恐懼到底是恐懼佔了上風,馮姨娘扔下一句:“你好生歇著”便匆匆離去。
謝懷信有些懊惱,心說大約是喝了酒的緣故,否則不至於這般失態。
憑什麼薛氏萬般如意,而他們三人就不能?他不能讓薛氏好過。
次日,謝凌雲和謝蕙下學歸來,途中遇上了謝懷信。
謝懷信招手,神秘地道:“三妹妹過來,哥哥有話跟你說。”
“五哥哥請講。”謝凌雲上前,謝蕙則面無表情避開了。
謝懷信不理會謝蕙,只壓低了聲音道:“昨日咱們作詩,三妹妹怎麼不來?”不等她回答,他又道:“哥哥挑了首好的,給妹妹瞧瞧。”說著從袖筒中取出摺疊的方方正正的一張紙來。
“妹妹瞧瞧,絕對的言之有物,志向遠大……”
謝凌雲有些好奇,就著他的手暼了一眼:“他的字不好看。”
“不好看?這可是柳體,法度森嚴,怎麼會不好看?”謝懷信急了。
“就是不大好看啊。”謝凌雲認真道,“而且他這不是柳體。”柳體字她也描摹過,不是這麼一回事兒。“二姐姐還在等我呢,我先過去了。”
她展顏一笑,快步向謝蕙走去。
謝凌雲的事情,謝蕙從不多問,更何況還與謝懷信有關。她只淡淡一笑,加快了腳步。兩人一起回薛氏的院子。
薛氏一見她們,照例笑吟吟地問她們,餓不餓、累不累、夫子講的可都能聽懂之類。兩人一一答了。謝凌雲問道:“阿娘,五哥哥剛才來做什麼?”
謝蕙也好奇,聽薛氏道:“他能有什麼事?說是二十八的廟會,他想陪你們姐妹三個去轉轉。”
“真的?”謝凌雲來了興致,“他當真這麼說?”她知道此地規矩嚴苛,女子外出艱難,得有父兄陪著。她這十年出門的次數寥寥無幾。——聽阿娘說,京城大戶人家的閨女出門還得坐馬車,戴冪籬呢。
“阿芸想去?”薛氏看出了女兒眼中的嚮往。
“當然。”謝凌雲眼睛滴溜溜直轉,“不過阿娘要是不同意,那女兒就不去了。”能出門當然好,但若因此讓阿娘不快,那就沒意思了。
謝蕙低頭,心裡琢磨謝懷信到底打什麼主意。莫非是想讓謝萱跟誰見面,怕太太不允許,就拉她們兩個做掩護?
薛氏跟她的猜測差不多,馮姨娘迫切希望謝萱早點定親,還不止一次暗示謝懷信的好友就挺好。多半是這回有了人選,想要謝萱私下見見。
對謝萱的婚事,薛氏一直很頭疼。綏陽縣人不少,可跟謝萱相配的還真不多。好聽點說是候府千金,說不好聽的也就是個縣令的庶女。跟陳家聯姻無望後,薛氏想著不行找個有功名的讀書人算了。
既然他們有其他想法,就隨他們去。只要不出格,她都能睜一隻眼閉一隻眼。
“你想去就去吧。”薛氏摸了摸女兒的頭,心裡暗暗擔憂,再過兩年,阿芸也該議親了,“到時候跟著你二姐姐,不要亂動。”
謝蕙連忙起身,說會照顧妹妹。她捏了捏手裡的帕子,當然,她也會很留意姐姐。
又兩日,陳家再次遞了帖子邀薛氏母女去做客。薛氏十分客氣地拒絕了,說家中諸事繁忙,抽不開身,擇日再約。
笑話,陳家瞧不上她們,她們何必巴巴地去惹人嫌惡呢?
薛氏和謝蕙都以為謝懷信主張的廟會之行是為了謝萱,而謝萱自己卻並不知情。謝懷信跟她提時,只含糊說要帶她散心云云。
現在的謝懷信好太多了,沒有染上那些臭毛病。謝萱不想違逆他的意思,就點頭應允了。——她不想太過特殊,她要把存在感降的低些再低些。
兄妹四人想法不同,但是對這即將到來的廟會之行全無排斥之意,還隱隱有些期待。
謝律也贊成,還誇讚兒子頗有兄長之風,額外賞給兒子一方硯台。
面對父親的賞賜,謝懷信習以為常。不過還是一派歡喜模樣,讓父親更加高興。
這幾日,他已經跟孫九打了招呼,說是妹妹看了那首詩,覺得甚好,有意結識,約在廟會當日相見。他還特意叮囑了孫九,說那妹妹雖然年紀小,卻是正頭太太生的,難得的絕色,暗示孫九把握好機會。
孫九的家世在那幫公子哥兒裡,屬於末流,人又有些呆。大傢伙兒平日裡不大瞧得上他。他不敢相信有這樣的好事兒落在自己身上。還是謝懷信拍著胸脯保證,他才信了,難道說真是看上了他這渾身的才華,對他傾心?
這可真跟話本子裡寫的一樣啊!接下來他是不是就要跟縣令家的小姐定情,然後趕考,高中狀元?洞房花燭夜,金榜題名時?
興奮得睡不著的他越發期待與佳人的相見了。