第48章 面聖

　　對天發誓， 謝律對陳老先生並無任何不敬之意。但是這一刻， 他想的竟然是陳老先生仙逝的可真是時候。陳家兄弟丁憂回老家三年， 自然不能再提婚事。那這三年中，他完全可以早點給阿芸和懷信定親了。

　　至於和陳家的婚約， 那就看陳老二還能不能再生個女兒出來了。謝律甚至暗想， 以陳老二的身子骨莫說生不出來， 即便是真生出來了，養不養得大， 還兩說呢。

　　嗯， 他會遙祭陳老先生， 願老先生一路走好。

　　謝律冒雨去見了薛氏， 急急忙忙把這個消息告訴她。

　　薛氏一愣，頗為訝然：“陳老先生？這麼突然？”不過想想他的年紀，似乎也不算太奇怪了。

　　她嘆息兩聲，想到接下來陳家會回到綏陽老家三年，也確實鬆了口氣。只是， 她猶不放心，雖然能解眼前之急， 但是婚約未除， 實在是個隱患。這麼一來，名義上不是落到讓兒頭上了麼？

　　大約是猜出了她的心思，謝律道：“不用擔心讓兒。陳老二都多大歲數了，哪裡還能再有一個女兒？實在不行，將來就尋個機會把這婚約給解除了吧？權當是當時糊塗……”

　　薛氏又是一嘆， 暗怪丈夫當初沒事找事。她不想再繼續這個話題，就隨口說道：“也不知道阿芸在大哥那裡怎麼樣了？過兩天把她接回來吧。”

　　謝律點頭：“是呢，謝家的姑娘哪有常住別人家的道理？”

　　薛氏聽這話不對，嗔道：“說什麼？那是她親舅舅家，怎麼算是別人家了？”

　　心情不錯的謝律笑了一笑：“是是是，琬琬說的是……”

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　　“啊？”薛裕呆了片刻。

　　太子笑道：“薛大人，父皇問你呢，阿芸是誰？”

　　薛裕只得道：“回皇上，阿芸是臣的外甥女。”

　　皇上略一思忖，笑問：“朕記得，薛愛卿與元清是姻親？”

　　元清是謝律的字。皇上與其親近，常稱呼其表字。

　　薛裕點頭，老實道：“是，臣的妹妹嫁給了薛家老四。”

　　“元清的女兒？”皇帝訝然，“朕不知道元清的女兒竟有這般本事！”

　　薛裕忙道：“皇上莫怪，那是臣的外甥女，所以臣……”

　　他言下之意是，他的誇讚也有不實之處。他還真怕皇帝突然來一句：“那就請出來見一見吧。”那可就麻煩了。阿芸從來不曾面聖，若是失禮於君前，可就是大罪過了。

　　然而太子卻笑了一笑，說道：“謝姑娘的確很有本事。”

　　皇上更詫異了，看向兒子：“恆兒怎麼知道？恆兒認得這位，這位謝姑娘？”

　　“不瞞父皇，孩兒跟這位謝姑娘有過一面之緣。那次觀音誕，孩兒在觀音廟取廟前神水，想給父皇增福添祿，正好遇見謝姑娘。當時她也要給謝夫人求水，還生怕孩兒掉進井裡去，特意出聲提醒……”

　　皇帝嘆道：“親自給母親取神水，是個孝順的孩子。擔憂陌生人，出聲提醒，可見心地善良。”

　　太子笑道：“不止是孝順善良。如薛大人所說，她本事高強，只怕小南小北加起來都不是她的對手。那日小南小北對她有些誤會，跟她動手，她輕輕鬆鬆就避開了。”

　　紀恆記得那日在端午時，她變幻莫測的速度。她竟能搶在小南小北前頭抓住賊人，絕對不止是薛裕說的“本事高強”這麼簡單。畢竟第一回見面，她是用飛的。

　　但他不願把正月裡那次以及端午節那回的事情告訴父皇。他隱約覺得他將這兩件事說出來，會影響她在父皇心裡的形象。他很清楚，父皇欣賞的女子，是那種溫婉貞靜孝順賢淑的。深夜在半空飛行，或是穿著男裝出去看賽龍舟，父皇未必會有多喜歡。

　　——不知道為什麼，他竟然希望那個謝姑娘能在父皇心裡留一個好印象。

　　果然，皇帝的神色越發和緩，笑道：“如此說來，她還真是一個好姑娘。”

　　薛裕聽得有點發懵，阿芸不是在端午節幫的太子麼？觀音誕又是怎麼回事？不過皇帝誇獎阿芸，他只能低了頭，謙虛兩句。

　　連他都不知道自己該說些什麼。老實說，作為苑馬寺卿，他見到皇帝的次數著實有限，也不大清楚該怎麼跟皇帝打交道。

　　而皇帝已然生出了興致，說道：“方才朕聽說，薛愛卿今日是教表小姐騎馬，才會特意到這城郊的莊子上來……”

　　“是……”

　　“他們說的表小姐是不是就是那位謝姑娘？”皇帝問道。

　　薛裕一怔，不敢欺瞞，只得道：“回皇上，是。”

　　“今日能聚在此地，也是有緣。既如此，何不請出一見？”皇帝接下來的話，驚得薛裕身子一顫。

　　薛裕脫口而出：“皇上，不大妥當吧？”

　　他再糊塗，也知道阿芸是個姑娘家。姑娘家怎麼能隨隨便便見男客？親戚也就算了，可眼前這兩個明顯不是啊。而且對方是皇帝，萬一心血來潮，做了什麼決定，那可就遲了。他萬分後悔當時嘴快，把阿芸給說出來了。

　　太子亦道：“父皇，外面下著大雨呢。姑娘家身子嬌弱，不能淋雨。”

　　皇帝點頭：“也是。”他又看看薛裕，說道：“薛愛卿不必緊張。朕與元清自小相識，有同窗之誼，可以說是情同手足。他的女兒，跟朕的侄女也差不多了，只怕比朕的親侄女還要親一些……”頓了一頓，繼續說道：“伯父想見見侄女，用不著避嫌吧？”

　　薛裕忙道：“臣惶恐。”他心中不是不驚駭，他一直都知道皇帝重情，繼位之後對妹夫極為重視，但是“情同手足”這四個字，份量也太重了些吧？——不過轉念一想，他救過先帝與今上，就能穩坐苑馬寺卿，那麼皇帝對謝律，也就不足為奇了。

　　皇帝嘆道：“說起來，朕只見過元清的長子，叫什麼來著？”

　　“謝懷禮……”

　　“對，謝懷禮，那個孩子一直長在京城的，跟忱兒同齡。謝老爺子教的很好……”皇帝說著說著，忽然話鋒一轉，“咦？雨停了？”

　　確實是雨停了。夏天的雨來得快去得也快。

　　薛裕先前讓人去煮的一大鍋薑湯已經煮好了，下人正端了過來。薛裕有點尷尬。

　　皇帝卻笑道：“看不出來，薛愛卿挺細心的。”

　　薛裕撓了撓頭：“哪裡哪裡……”

　　“也不急著走，薛愛卿就讓阿芸來見見伯伯吧。”皇帝說的隨意，一面說著，一面解下了腰間佩戴的玉。

　　薛裕不敢再推辭，待要親自去叫阿芸，卻聽皇帝道：“叫個下人去請就是，哪裡用得著薛愛卿專程跑一趟？”

　　皇帝都這麼說了，薛裕只得繼續坐得筆直。他心說，沒有他的提醒，也不知阿芸能不能猜出今上的身份。

　　他只希望阿芸眼神好一點，一眼就能看出來皇帝的面容與太子有多相似。

　　謝凌雲自舅舅離開後，一直盯著雨幕發呆，然而雨停了舅舅都還沒回來。她正思忖著要不要去看看舅舅怎麼了，卻見一個下人匆匆忙忙過來：“表小姐，那客人要見你，老爺讓你過去一趟。”

　　“客人見我？”謝凌雲呆了一呆，她心說，多半是避雨的客人中有女客，舅舅想教她去招待，這倒也不難。只是她瞧了瞧自己的衣服，有點發愁。

　　今天是來學騎射的，她特意做了男子裝扮。方便是真方便，可若穿成這樣，去見女客，那可真是不雅了。——說不定還會嚇著人家姑娘。

　　可她來的匆忙，也沒帶替換的衣裳。這莊子裡一時半會兒也沒有衣裳給她換。

　　“表小姐？”下人催促。

　　“哦？哦哦。知道了。”謝凌雲忙道。罷了，到時候跟人解釋一下就是了。她想，只要說清楚，對方就會理解了。

　　路不大好走，然而謝凌雲依然走得不慢。若不是身邊跟著下人，她想她可以不走地面的。她並不想乾淨的靴子沾染上泥漬。

　　看到正廳外的兩個人，謝凌雲愣了一愣。看他們衣飾打扮，以及手中佩劍，她能猜出來他們不是普通人。

　　只是他們身上雖有寒氣，卻無內力。她心裡暗暗遺憾。

　　還未走到正廳，她就聽到一個聲音說道：“是阿芸來了？”

　　她想，這個“阿芸”肯定指的是她了，但是這聲音卻是她從未聽過的。

　　她沒有應答，在外面蹭掉了靴子上的泥，才走了進去。

　　她的舅舅坐得極為莊重，跟他平時的閒散完全不同，而且他的目光自她進來就沒離開過她，一個勁兒地給她使眼色。

　　謝凌雲很納悶，看向上座的人。

　　一看之下，她就明白了。這是貴客，舅舅要她規矩一些。

　　太子紀恆，她是記得的。他旁邊那個與他模樣相仿卻比他老相的人，看年紀，應該是紀恆他爹。

　　紀恆是太子，紀恆他爹？皇帝？皇帝！

　　謝凌雲瞬間睜大了眼睛：皇帝？！她下意識看向舅舅，突然就讀懂了舅舅眼中的深意。

　　這不是來陪女客，這分明是來面聖啊！謝凌雲有點激動，原來皇上長這樣！她還以為皇帝就像師兄說的那樣，穿金戴銀，十分富態呢。沒想到他這麼清瘦！

　　她腦海裡瞬間轉過萬千念頭，但是身體卻毫不含糊。寧夫子教導過的規矩，她一點都沒忘，她上前施禮，動作極為規範。

　　她剛行禮，皇帝便道：“免了吧！”

　　謝凌雲只作沒聽見他的話，動作結束後，才直起身。

　　紀恆看著她，覺得甚是有趣。謝姑娘仍是一身男裝，不過這回沒塗黑臉，一張小臉白白淨淨，如同上好的玉。隨著她的進來，正廳似乎都變得明亮起來。他心說，她倒也狠得下心來。這麼好看的一張臉，竟鼓搗成那個德性！她自進廳來，就沒說一句話，倒是臉上的表情變了幾變。

　　他故意說道：“謝姑娘，這是我父親。”

　　謝凌雲呆了一呆，只得道：“皇上。”她看出來了啊！

　　她那一瞬間的恍惚逗樂了皇帝，皇帝笑道：“你叫阿芸？”

　　謝凌雲點一點頭：“回皇上，是的。”

　　“你今年多大了？”皇帝的口吻很和藹，彷彿是一個可親可敬的長輩。

　　謝凌雲道：“回皇上，今年十三歲。”她心說，真奇怪。皇帝不都是日理萬機的真龍天子麼？怎麼皇帝問的問題跟一些親戚長輩也差不多？她在皇帝面前要自稱什麼？民女？臣女？要不，就省略了吧？皇帝這麼忙，肯定不會問她太久。

　　“哦，十三歲啊……”皇帝略一沉吟，說道，“也就是說，你母親去綏陽的第二年，就生下了你。”

　　“是的……回皇上，是的。”謝凌雲話剛說完，就聽到紀恆發出一聲輕笑。她很納悶，這有什麼好笑的？她本來就是在阿娘去綏陽的第二年出生的啊。

　　她下意識看向紀恆，卻又見他收斂了笑意，面上一派正經之色。

　　皇帝笑道：“阿芸，你不必緊張，只把朕當做是你伯父便好。你先坐吧。”

　　謝凌雲沒法把皇帝當成伯父。事實上，除了她剛回京城時的第一回見面，她的兩個伯父都沒跟她說過話。——當然，她那早夭的三伯不算。

　　不過，謝凌雲還是聽話坐了。她有意學著舅舅的坐姿，脊背挺得很直。

　　皇帝仍在發問：“阿芸許親了沒有？”

　　“……咳——咳咳……”

　　謝凌雲詫異地看了一眼正以拳掩唇，輕聲咳嗽的紀恆，想了一想，答道：“不知道。”

　　“不知道？”

　　這一來，不僅紀恆吃驚，皇帝也愣了愣：“你有沒有許親，你不知道？”

　　薛裕聽著不像話，低聲呵斥外甥女：“阿芸！”

　　謝凌雲道：“爹爹和阿娘沒有告訴我……”她暗自思忖，姐姐說她可能要嫁到陳家去，可是爹爹和阿娘，並沒有明確告訴她。她也不知道是讓她嫁到陳家，還是她多一個姓陳的嫂嫂。

　　皇帝一怔，繼而失笑：“那就是沒有了？阿芸，你……”

　　紀恆忽然開口道：“父皇，不是說謝姑娘本事高強麼？”

　　“哦——”皇帝醒悟，“朕倒忘了此事了。其實，朕很好奇，阿芸，你為什麼要穿成這個樣子？”

　　這小姑娘才十三歲，穿上男裝，神情坦蕩，動作大方，倒真有些瀟灑之態。他剛看到時，沒察覺到彆扭，竟也忘了詢問。此刻，忽然想到此事，便問了出來。他尋思著莫非他繼位後，又興起了男裝風？

　　前朝有個皇帝喜好看宮人穿男裝，上行下效，一時之間，全國上下的女子都以穿男裝為榮。他似乎沒這個嗜好吧？

　　謝凌雲道：“哦，這個啊……”她心中一凜，正色道：“回皇上，今天舅舅教我騎射呢，穿裙子不方便。”

　　皇帝莞爾，不是因為她給的緣由，而是因著這個小姑娘回他話時，會有意加一個“回皇上”。但是很明顯，她自己有時會忘了，等回想起時，再匆忙補上，引人發笑。

　　還是個孩子呢，比恆兒還小了兩歲。

　　薛裕亦道：“皇上，是臣叫她穿男裝的，男裝方便。”

　　皇帝擺了擺手，他並不想深問這個問題，而是換到了他最想知道的那一個上：“朕聽你舅舅說，你本事高強？”

　　謝凌雲心裡打了個突，下意識看向舅舅，口中卻道：“舅舅說的？”

　　薛裕站起身來，說道：“皇上，阿芸年紀小，雖然於學武一道頗有天賦，但畢竟習武的時日尚短。那句本事高強，是臣誇大了……”

　　皇帝擺手令薛裕坐下，沒有理會他的話，而是溫聲問謝凌云：“阿芸，你真會武？”

　　謝凌雲想了一想，點頭：“會一點。”

　　“哦？那你都會什麼？”皇帝繼續問道。

　　謝凌雲生生嚥下了已經到嘴邊的“胸口碎大石……”，小聲道：“回皇上，是跟著舅舅學的。能爬牆、能上樹、能打拳、能舞劍……”

　　再多的，也不能說了。舅舅沒教，說出來，惹人懷疑。

　　只是不知道她說錯了什麼，太子紀恆竟又在發笑。他以為他聲音低些她就聽不到麼？

　　她忍不住瞧了他一眼，卻正好撞進他的目光裡。似是沒想到她會看過來，他愣了一愣，衝她一笑。謝凌雲皺了皺眉，移開了目光。

　　笑什麼笑？！

　　皇帝驚嘆道：“你竟然會這麼多！”

　　謝凌雲不說話了。這算多麼？舅舅只教了她這些啊。

　　“據朕所知，你去年才回京，是不是？”

　　謝凌雲點頭：“是……回皇上，是的。”

　　“去年回京，距今不到一載，竟然學會了這麼多。怪不得薛愛卿誇你有天賦。”皇帝說道，“來，阿芸，上前來！”

　　謝凌雲心情激盪，皇上這是要她演練武藝麼？她記得師兄曾說過，有個江湖中人，奉皇命演練武藝，皇上看了歡喜，他就成了四品侍衛呢！但是她是個姑娘，她要是演練武藝，皇帝肯定不會給她官兒做的。——當然她也不想當官兒。不過，會不會就因此覺得她堪重用呢？或者讓她做一些事？

　　她正胡思亂想，卻聽皇帝道：“阿芸，朕第一回見你，甚是匆忙。什麼都沒準備。這塊玉珮就當做是見面禮。誰要是欺負你了，可以拿著這玉珮揍他……”

　　皇帝這話，玩笑的意味很重。老實說，皇帝並不是真的相信年紀輕輕的謝姑娘能比薛裕還厲害。——薛裕的本事，他是見識過的。他想這肯定是薛裕誇大其詞了。可能外甥女確實會些武藝，但是不到一年的時間，頂多也就是學過花架子。——見到謝芸本身後，他對這一點更是深信不疑。這分明是個小姑娘，哪裡就是個武功高強的高手了？

　　至於揍人，大家姑娘，哪有去揍人的？他不過是逗她一笑罷了。