第59章 進宮

　　不等紀恆回答， 皇帝就又說道：“對了， 朕記起來了。那阿芸的功夫是她舅舅教的。薛裕是苑馬寺卿， 自然也不能給你做侍衛。朕可以教人去尋訪一下，看他可曾收有其他徒弟。如果有……”

　　紀恆失笑道：“父皇想到哪兒去了？孩兒不是說想要侍衛。侍衛功夫再高， 所能做的也有限， 不可能真的時時跟在身邊。而且即使在身邊， 真有危險，他們也未必能反應過來。”

　　皇帝心中一沉， 暗想此話倒也在理。他當初做太子時， 身邊未嘗沒有明衛暗衛， 可真到了有刺客行刺之時， 侍衛並不能立時趕到。那時擋在他身前的是他髮妻孫氏。

　　想到髮妻，皇帝心裡又是一痛，看向兒子的目光更加溫和，越發好脾氣地問道：“那你想怎麼樣？”

　　紀恆看了父親一眼，給父親斟了一杯茶， 才道：“若是孩兒有她那樣的本事，那不是什麼刺客都不怕了嗎？”

　　皇帝愣了半晌：“你是說， 你想學武？”

　　紀恆嘆了口氣， 緩緩說道：“父皇可能不知道，從去年冬天到現在，孩兒曾經三次遇刺。好在有母親在天之靈保佑，才能次次化險為夷。可是以後呢？以後孩兒未必每回都有這般好運。”

　　“你想學武？”皇帝皺眉道，他本欲說“我兒又不上沙場做將軍， 何必卻學武吃苦？”，但是到底還是沒說出口。

　　不足一年的時間，恆兒曾三次身陷險境。雖說有可能是恆兒白龍魚服。——不，不是恆兒的錯。恆兒是太子，去哪裡都可以。

　　皇帝的眉峰漸漸舒展，說道：“學武很辛苦的。”他聽說，學武要冬練三伏，夏練三暑，而且恆兒的年歲，也不大適合練武了吧？此刻習武，會不會比旁人更辛苦一些？

　　紀恆眼前閃過阿芸的眉眼，微微一笑，說道：“也不會太辛苦。”一個小姑娘都能忍得了的苦楚，他一個大男兒還忍受不了麼？

　　皇帝點一點頭，又問了下一個問題：“那你要誰教你？薛裕？不過依他所說，他的本事還不及他外甥女……”

　　紀恆收斂了笑意，看著父親，沒有說話。

　　皇帝想了一想，一臉震驚：“你不會是想讓謝家的阿芸教你吧？”

　　看了看兒子的神色，像是默認了他的猜測。他搖頭道：“這怎麼成？太子太傅怎麼能是一個尚未及笄的小姑娘？！而且，就算是不給她師父名分，她是女子，你是男子，她近身教授你武藝，不免會朝夕相處，或許還會肌膚相觸，那她將來還怎麼出嫁？”

　　紀恆想也不想，直接說道：“那讓她嫁給我不就成了？”

　　“什麼？！”皇帝疑心自己聽錯了。

　　紀恆也有些愣怔，似是沒想到自己會脫口而出那麼一句話。不過話既然說出口，也就沒有收回的道理。他略一沉吟，說道：“我說，我娶她啊。”

　　“你——”皇帝深吸一口氣，說道，“你不要胡鬧。”——剛說拜師傅，又說做妻子，這孩子，盡跟他胡鬧！

　　紀恆笑了一笑，心念微轉，已有了計較，他語氣輕快，說道：“其實也不必急著學。父親的丹青不也是成親後，母親教導的嗎？”

　　他聽父皇身邊的老人說過，父親之前不通畫技。現在的一手丹青，還是娶妻之後，跟他母親學的。紀恆心說，若是他真娶了阿芸，她教他武藝，他也教她別的，即使肌膚相親，又能怎樣？不過是人們說的閨房之趣罷了。

　　想到這兒，他心跳加快了幾分，神色也有些不自然。娶阿芸為妻，好像還挺不錯的。

　　皇帝面色一紅，沒想到兒子會突然來這麼一句。他咳了一聲，說道：“什麼話？！這話也是能渾說的？！你的妻子，將來可是要母儀天下的，怎麼能隨隨便便說娶誰就娶誰？”

　　紀恆一怔，正色道：“孩兒不是渾說，是認真的。孩兒是真想娶她為妻。”

　　皇帝意識到兒子不是在說笑，神色忽變，皺眉：“不妥。”

　　誠然他對謝芸的印象不錯，不過那只是僅限於對一個臣子之女。如果要她來做自己的兒媳，那就不大合適了。恆兒會是皇帝，他的妻子屆時肯定會是皇后。謝芸孝順本分，武功高強，好是好，可未必能當得起一國之母。更何況，他雖然不曾言明，可是在心裡已經為兒子選好了太子妃。只等時機成熟，就會下旨公佈。

　　“為什麼不妥？”紀恆問道。

　　皇帝緩緩說道：“太子妃不可能是謝芸。”

　　“那是誰？”

　　皇帝不答，而是說道：“你若要納她，只能讓她做良娣。太子妃須是孫家的姑娘。”

　　他的發妻孫氏為他而死，他有心保孫家幾代富貴。孫氏的娘家侄女，那個叫婉柔的，容貌跟他亡妻有七分相似，恆兒的樣子也隨了他。他們若結成夫婦，也能圓了他的遺憾。而且他看那孫家婉柔對恆兒也是一往情深的模樣，只是恆兒害羞些，彆扭些。他原想著等恆兒大一些，有了娶妻的心思，就把此事訂下。怎麼這孩子一開口，卻是要娶旁的姑娘？！

　　紀恆收斂了笑意，站起身來：“孫家的姑娘？哪個孫家？”

　　“自然是你外祖父英國公家。你大舅舅家裡你婉柔表妹，不是一向跟你要好麼？你外祖父一家老實本分，又待你親厚……”皇帝耐著性子跟兒子一點點解釋，卻見兒子面無表情，眼睛黑沉沉的，他不由地愣了一愣。

　　恆兒容貌隨了他，可是那雙眼睛，卻像極了孫氏。

　　如今恆兒這麼看著他，皇帝心中一陣鈍痛，孫氏為他而死的畫面驀地浮現在眼前。他正要相勸的話卻再也說不出口，只悶聲道：“你不歡喜？”

　　紀恆道：“我只拿孫家表妹做表妹，沒想過要娶她做妻子。況且，她的性子，做一家主母都難，更別說是太子妃了。”

　　皇帝一噎，婉柔的性子，他自然也是知道的。但那不過是小姑娘家純真活潑魯莽隨性了一些，或許脾氣有些壞，有時也會觸怒他。可看了她的臉，他也就能原諒她了。

　　皇帝笑一笑，說道：“可她容貌像你母親，性子也不是不能改……”

　　“父皇……”紀恆看一眼父親，一臉躊躇，欲言又止，終是說道，“她像母親，就更不能娶她做妻子了……”

　　他說這話時，目光低垂，聲音也漸漸低了下去。他覷著父親的神色，果然見父皇呆愣住了。他勾唇一笑，繼續說道：“父皇一向心疼孩兒，不想讓孩兒抱憾終身吧？”

　　皇帝沉默了片刻，方道：“容朕想一想。”

　　紀恆點一點頭，也不離去，他自行斟了杯茶，彷彿等著父親立時做出決定來。

　　皇帝也有數個兒女，不過在他心中，其餘幾個加起來，都不敵一個紀恆。不僅僅因為這是他唯一的嫡子，也不單單是因為孫氏的緣故。這個孩子，是他髮妻所出，由他親自養大，相貌上又最像他。他跟其他的孩子，可以是君臣父子；可跟恆兒，他自忖比尋常百姓家裡的父子都要親厚百倍。

　　他待恆兒好，就更不願意看恆兒失望難過。他願意把他所擁有的、他所認為的最好的，都給恆兒。

　　知道兒子在等自己的決定，皇帝暗暗嘆了口氣，說道：“罷了，改日先讓她進宮一趟，朕再做決定。”

　　他心說謝家阿芸也才十三歲，出身侯門，也有些可取之處。既然恆兒心悅她，那就考察一下，看她怎麼樣吧。

　　說到底，他總歸是不想讓兒子失望的。

　　紀恆聞言笑道：“那就多謝父皇了。”

　　他語氣輕快，笑得也真心實意。皇帝輕輕拍了拍兒子的肩膀：“好好做事，這天下將來是你的。”

　　他愛惜兒子，會讓恆兒繼承江山，會幫他剔除權杖上的刺，也會一點一點教他如何做好一個君王。

　　紀恆知道父親的意思：“父皇……”

　　皇帝又道：“五兒的生辰是不是就要到了？到時候，就讓阿芸進宮一趟吧。”

　　紀恆點頭：“謝父皇。”

　　“時候也不早了，你今日忙了一天，想必也累了，早些回去休息吧。”皇帝打了個哈欠，露出了疲態。

　　紀恆忙道：“是，父皇也早些休息。”

　　他告辭出去，西邊的落日映著宮牆，給古老的建築鍍上了一層紅光。紀恆在殿外站了一會兒，想著今日跟父親所說的事情，心裡有些歡喜，又有些恍惚，還隱隱有一點期待。

　　五公主的生辰在九月十八。謝凌雲沒想到的是，八歲的公主會在過生辰前邀請她進宮做客。是的，邀請。

　　那個緋衣太監來到謝家時，謝家上下都只道是宮中有什麼旨意，正要召集家人，布了香案，一起領旨。卻不想那個自稱是小喜子的太監，滿面笑容，捏著嗓子，說是五公主生辰，特邀謝九姑娘進宮小聚。

　　不止謝凌雲發懵，謝家眾人也是震驚而意外。

　　老太太衛氏直接問道：“喜公公，這是公主的意思？”

　　小喜子笑得花兒一般，含糊說道：“是主子的意思，不過皇上也應允了的。”

　　當著小喜子的面，衛氏也不好直接問孫女，是如何認得宮中之人。怎麼這五公主會邀請阿芸到宮裡去？而且，五公主不是才八歲麼？

　　待小喜子走後，衛氏才喚了謝凌雲過去，問道：“怎麼回事兒？”

　　謝凌雲茫然地搖了搖頭，過了片刻，才忽的憶起一事，說道：“哦，是了，六月份的時候，皇上是說過一回，說是要我進宮陪公主玩兒。”

　　她尋思著，這期間無人提起此事，直到她又救了豫王和太子，才有了這進宮的邀請。她不由地做了一個大膽的猜想，是不是皇上要賞賜她了？她問過阿娘，阿娘說這裡女人也能有品級，只是這品級都是依附男人而生的。她還沒嫁人，有誥命是不可能了……

　　謝凌雲正暗自思索，又聽祖母問道：“什麼皇上？你何時見了皇上？”

　　衛氏大驚，莫非在她不知道的時候，阿芸還見過皇上不成？

　　謝凌雲便將六月份在舅舅家的莊子上偶遇避雨的皇帝一事，慢慢說了。

　　她發現，她說完之後，祖母的神情更精彩了。衛氏深吸了口氣，許久才道：“皇上都說了什麼？”

　　謝凌雲道：“也沒說什麼，就隨便問了我幾個問題，還給了我一塊玉珮。說我想打誰，就能打誰。”

　　她六月裡見過皇帝一事，這家裡也就她父母以及謝懷良幾人知道。她沒想過成心隱瞞誰，可原本也沒想過遮著掩著。

　　衛氏問，她也就說了。

　　不過她說完之後，衛氏的神色反倒正常了一些。衛氏擺一擺手，讓她回去了。衛氏思忖著，皇上善待阿芸，多半是看在律兒的面子上，也沒別的意思。

　　謝律夫婦也有點這樣的想法，但是他們比起別人不免多了幾分擔心。尤其是薛氏，女兒這性子，進宮赴宴，還不知道會怎樣呢。她少不得又喚了女兒過來，認真教導一番。從宮中規矩，到應注意的事項。

　　言畢，薛氏又道：“算了，你只當是去公主府，但是要比去公主府再小心謹慎十倍百倍。”

　　謝凌雲聽阿娘話裡的意思，似乎那皇宮是吃人的地方一般，也有些驚訝。然而她還是應下了。她心裡到底還是有點滿不在乎的，她見識過宮中侍衛的本事，不過爾爾。那麼宮裡還有什麼可怕的呢？

　　薛氏想了一想，又詳細給女兒講起宮中諸事。

　　謝凌雲早先已知道除了被追封的淑皇后孫氏，宮中並無皇后。豫王的生母夏氏是靜妃，而當前宮中掌事的是貴妃石氏。不過這石貴妃並無子女，她身邊只養了一個女兒，就是即將過八歲生辰的五公主。

　　聽阿娘說，如今宮裡的妃嬪只有貴妃石氏、靜妃夏氏，以及端嬪和懿嬪時，謝凌雲瞪大了眼睛。

　　不是說皇帝三宮六院七十二妃嗎？這似乎不大夠數啊？就算是加上早逝的皇后和五公主的生母段貴人、姚貴人，也遠遠不夠啊！

　　薛氏似是看出了女兒的疑惑，笑道：“這些都是當年東宮的老人。皇上未登基時，日子過得不大安穩，且他本就不是重色的，自然也就……去歲，皇上登基，忙於國事，也沒再選秀。”

　　“哦。”謝凌雲點頭，輕聲道，“原來是這樣。”

　　薛氏又道：“聽說也有大臣上表希望皇上再立賢後，統領後宮。可皇上顧念先皇后，說今生絕無二妻，也就沒人再提此事了。唉，皇帝和先皇后，可真是伉儷情深。”

　　說到這裡，薛氏心中暗嘆。因著皇帝一句“絕無二妻”，一時之間，不少朝臣也越發敬重嫡妻來。連謝律都拒絕了旁人所贈的美人。

　　謝凌雲點一點頭，不說話。她能聽出來阿娘對皇帝此舉挺推崇的，可是她暗暗皺了眉，說是絕無二妻，可皇帝還是有，一二三四五六個其他女人啊。這也能算是伉儷情深？可能也就是比三宮六院七十二妃強吧？

　　知道阿芸被邀請進宮，謝家其餘諸人不免豔羨。薛氏同謝蕙一起，幫阿芸選了衣衫，務求端莊典雅。

　　謝凌雲感激他們的好意，於九月十八日坐著馬車進了宮。她按照薛氏吩咐的，帶了玲瓏陪同。之前她又特意將她拴好紅繩的玉珮小心放在懷裡。

　　——她以前確實也曾出門做客過，但是單獨進宮還是頭一次。她心裡頭不免有點緊張。坐在馬車裡，她默默念了幾遍內功心法，才恢復了鎮定。

　　謝凌雲來之前聽說，馬車不能進宮。不過讓她意外的是，在宮門口，得知她的身份後，宮中守衛卻允她繼續乘馬車而去。

　　謝凌雲牢記著阿娘的話，恪守規矩，不能授人與柄，便堅持步行入內。

　　只是這皇宮也太大了些，而且說一聲守衛森嚴，並不為過。謝凌雲一面跟著小太監前行，一面悄悄記著路線。

　　阿娘說，不能東張西望，她只能悄悄記路了。

　　他們行了約莫有半個時辰，那小太監才帶著她在一處巍峨的宮殿前停下。

　　謝凌雲抬頭，看一看宮殿的名字：毓秀宮。她心說，這多半就是五公主所居住的宮殿了。

　　小太監讓她稍帶，又上前與宮殿門口的太監耳語幾句，這才又回轉身來，笑道：“謝小姐，公主在御花園等您，咱們現下就可以過去。只是，這冪籬要先取下來。”

　　謝凌雲一怔，尋思著莫不是皇帝聽說了她拿冪籬打傷歹徒一事，怕她再拿著冪籬做出什麼來？不過，她也不大愛戴冪籬。既如此，那便取下吧。

　　她取下冪籬，視野開闊了許多，心情也莫名舒暢。

　　玲瓏接過了她的冪籬。

　　謝凌雲見玲瓏面色蒼白，似是在極力保持鎮定，她輕聲道：“不用害怕。”其實她也是第一回進宮啊。

　　小太監又道：“這位姐姐可以在此稍候，公主要見的是謝小姐。”

　　謝凌雲暗暗納罕，不讓帶玲瓏的麼？她給了玲瓏一個安撫性的眼神，點了點頭，隨小太監前往御花園。

　　御花園極大。

　　謝凌雲進了御花園，想到豫章長公主府的花園，感嘆，果真是皇帝的花園，比公主府的還要大，花兒的種類還要多！

　　九月中旬，陽光和煦，溫度適宜。太監領著她，在一個亭子前停下，輕聲道：“謝小姐，公主就在那裡了。”

　　謝凌雲點一點頭，她已經看到亭中的人了。

　　宮娥侍立，端坐著一個七八歲的小姑娘，大大的眼睛，圓圓的臉，看見她，便招了招手。

　　謝凌雲上前，輕聲道：“五公主？”

　　“你是我父皇請來陪我過生辰的人？”小姑娘站起身來，問道。

　　謝凌雲點頭：“對，是我。”

　　五公主皺了眉：“你就是阿芸啊？”

　　謝凌雲再次點頭：“對，是我。”

　　又聽五公主道：“那你坐吧。”

　　謝凌雲從善如流坐了。

　　“你等一等，我父皇和太子哥哥一會兒就過來。”