第105章 處罰

　　畢竟是自家孫女， 雖然知道她做錯了事情， 可是英國公作為祖父， 還是想維護她。而且，他想這懲罰也夠了。

　　紀恆沉默了一會兒，輕聲道：“有合適的人家嗎？”

　　英國公聽他語氣緩和， 心想他大概是接受了這樣的懲罰結果，悄然鬆了口氣。遲疑了片刻， 英國公道：“有幾個， 還沒選好。”

　　紀恆沖外公笑笑。

　　英國公嘆了口氣，說道：“也都是不錯的人家。安國公家的長孫，沈大人家的幼子。還有你舅舅前些時日認識的那個今科進士……” 咬了咬牙， 他又道：“我想，把她嫁的遠遠的吧！”

　　他猜測， 或許將孫女遠嫁是個不錯的選擇。他自然也想把孫女留的近些， 可以方便照顧一二。但是婉柔的性子， 他再瞭解不過了。

　　這姑娘被嬌慣壞了， 衝動任性。這回險些犯下大錯，三個月禁足， 若能掰正她的性子固然是好。可若是沒能掰回來， 她將來未必不會記恨。她魯莽衝動， 易受挑撥，若再做出什麼不好的事情來，可能受罰的就不是她一個人了。

　　紀恆挑眉：“就這麼決定了？不再考慮一下？”

　　他意外於外公的選擇。畢竟一眾兒孫中，外公最疼愛的就是孫婉柔了。

　　英國公緩緩搖頭：“她的性子該好好磨一磨。早年沒教好， 再不管教，怕釀成大禍。至於她的親事，姑娘家總是要嫁人的，嫁了人，天南海北的也不是沒有。”

　　他想遠遠嫁出去也好，屆時沒有父母家人在身邊，無從任性，她除了收斂自己的脾氣，沒有別的選擇。

　　待過幾年，婉柔性子改了，此事也淡了，也不是沒有回京的機會。

　　紀恆點了點頭：“此事還需與舅舅商量。”

　　英國公笑笑：“那是自然，放心吧，必然會給謝九小姐一個交代。”

　　紀恆皺眉，開口糾正：“不只是給謝小姐交代，也是給表妹交代。不能再縱容她了。”

　　英國公連連點頭：“是，是，確實如此。”

　　紀恆告辭離去。

　　英國公揉揉眉心，重重地嘆了口氣，這都什麼事兒啊！

　　他將長子——即孫婉柔的父親孫伯健喚來，要他好好約束女兒，禁足三月，打發她嫁的遠遠的。

　　孫伯健領命而去，將父親的話轉告妻子康氏。

　　康氏是續絃，膝下空虛，一直把孫伯健原配留下的子女視若己出。其中孫婉柔長的好看又受寵，她跟孫婉柔極為親近。知道女兒犯了什麼事後，她驚怒交加。既暗恨女兒狠毒，又責怪女兒愚蠢。

　　在康氏看來，後宅之中，使些小手段來達到自己的目的，並不是什麼惡事。只要不被人發現就行。——她當初就是憑藉一些無傷大雅的小動作成功嫁到英國公府的。可惜她的女兒實在是太笨了，連算計人都不會。既然不會，就老老實實待著吧，鬧什麼幺蛾子。

　　這下好了吧？禁足三個月？還要遠嫁？這怎麼行？禁足倒也罷了，就當是殺殺她的性子，可是絕對不能遠嫁啊。婉柔是嬌嬌女，家人捧在手裡長大的，讓她嫁到遠處，父母親人都見不著面，連個撐腰的人都沒有。誰欺負她了，可該怎麼辦？

　　康氏想了又想，悄聲懇求丈夫去向皇上求情，讓皇上給公公施壓，不能教婉柔真的遠嫁。

　　孫伯健詫異地看著自己妻子：“你糊塗了？還讓皇上施壓？這是叫皇上施壓的事兒？父親都發話了，太子也默許，這事兒沒轉圜的餘地了。若是教皇上知道婉柔做了什麼，那才是麻煩……”

　　康氏眼圈兒一紅：“我也是心疼她嘛……”

　　孫伯健比她年長十歲，向來老夫怕少妻，他對這個年輕的妻子頗為疼惜。看她柔弱的模樣，心裡一軟，說道：“我知道你對好，可是，唉……”他嘆了口氣：“婉柔是被咱們給寵壞了……”

　　康氏亦嘆息，末了又懇切地道：“若有機會，還是試試吧。她年紀小，不懂事，改了就好了……”

　　孫伯健有些煩躁，他想妻子不明白，這不是改不改的事兒，婉柔這回做錯了，且錯的離譜。他硬著心腸，對康氏道：“這事兒你不要瞎摻合。她禁足時，你也別去看她。老爺子教她抄佛經，你找幾個厲害的嬤嬤看著她，不能再縱著她了！”

　　康氏見他態度堅決，只能點一點頭：“記下了。”

　　反正她求情也求過了，也算是盡力了。

　　孫婉柔當天就被禁足了。她初時還不知道祖父打算將她遠嫁之事，以為她的懲罰只有禁足。她理虧，就默默接受了。可是抄寫佛經時，她還是忍不住掉淚。

　　她還沒對謝芸造成什麼傷害呢，表哥就為謝芸撐腰了，要她禁足三個月，三個月！

　　她回想著表哥說的話，委屈、難受，眼淚大滴大滴地往下掉，將紙上的墨跡暈染開來。

　　她放下筆，嗚咽出聲。

　　孫婉柔被太子紀恆送回了英國公府，受孫婉柔指使的丫鬟櫻桃被朔平伯府的少夫人給帶走了。

　　少夫人久久不見自己的丫鬟，後聽說丫鬟心大，巴巴地往男客那邊跑，被人當成賊給關起來了。少夫人面色難堪，也不想久坐了，當即提出告辭。她自然不肯教這丫鬟壞她的名聲。

　　櫻桃被謝懷良給敲打過，知道該怎麼向少夫人解釋今日的事情。——比起收人銀子，去害未來太子妃的名聲，還是想攀高枝靠近男客更容易讓少夫人接受。

　　至於謝懷信，忠靖侯大手一揮，讓下人先給他關了起來，尋思著待今日客人散去，再好好處置他。

　　丟人不能丟到外面。

　　申時左右，客人陸續散去。忠靖侯這才開始正式處置謝懷信，他叫了謝律夫婦過來，又對打算告辭離去的謝懷良道：“你就站在這兒！”

　　謝懷良只得留下。

　　謝律夫婦還不知出了什麼事，惴惴不安。

　　忠靖侯看他們夫婦一眼，冷聲道：“真是教的好兒子。”

　　謝律與妻子對視一眼，齊道：“孩兒/兒媳惶恐。”

　　話音剛落，就有下人扭了謝懷信進來。

　　謝懷信剛一進門，就撲通一聲跪了。把他押送到存暉堂，祖父、父親都在，他想，他這回逃不了一頓打了。

　　他不禁心疼自己，短短半年，已經被家法處置兩次了？這是要第三次了麼？這回還不比前兩次，現在是夏天，穿的衣衫薄，這一棍子下去，他肯定就屁股開花了。再噼裡啪啦一頓家法，他估計幾個月都不能下床了。

　　忠靖侯見他倒也乖覺，怒氣稍微退去一些，喝道：“你把你做的事兒，跟你爹娘說一說！”

　　薛氏眼皮直跳，身子晃了晃。她定了定神，才勉強站好。

　　謝懷信眼珠骨碌碌直轉，再一次將事情挑挑揀揀說了。他將自己說的很無辜，說自己只是一時糊塗，都是孫婉柔使計害人，是她賄賂他，收買他。他沒有跟她同流合污……

　　薛氏聽到孫婉柔教人試圖毀了阿芸名聲，她低呼一聲，身子一晃，幾乎要跌倒。還是謝律扶了她一把，她才勉強站好。

　　她害怕極了，還好沒成。若那人奸計得逞，那阿芸的名聲不全毀了？不，毀的不止是阿芸的名聲，還是阿芸的命啊！皇上疼愛太子，不可能教一個沒有清白名聲的姑娘嫁到東宮。那麼等待阿芸的是什麼，是退婚？還是毒酒？或者是白綾？

　　還好還好，沒有出事。神天菩薩保佑，阿芸還好好的。

　　一時之間，她恨極了那個孫小姐，對謝懷信，面上也沒有好顏色。

　　忠靖侯冷笑：“這時候還不老實？你以替她保存秘密為由，向她勒索一千金。你敢說沒有此事？”

　　兩人先時在那裡互相揭短，他可是聽得清清楚楚，事情的原委他也猜了七七八八。

　　謝懷信動了動唇，強辯道：“是她污衊！”

　　忠靖侯頗為失望，污衊麼？孫小姐承認了設計害人一事，卻聲稱謝懷信拿此事要挾她，要她出一千金。她沒有，只能以首飾相抵。

　　這些，忠靖侯並不懷疑。若非如此，他想像不出一個公府的小姐為何會將自己貼身的首飾，給予一個陌生男子。

　　忠靖侯嘆了口氣：“老五，你真是讓人失望。你莫不是忘了你姓謝？謝家兒女，一榮俱榮，一損俱損。聽說有人想害你嫡妹，你竟然是去敲詐勒索、同流合污。難道說你妹妹不好、謝家不好，你就能好了？你心裡沒有謝家，那謝家也就沒有你的容身之處了。”

　　謝律悚然一驚，沒有容身之處？這是要將謝懷信給驅逐出門？他連忙道：“父親三思！”

　　謝懷信也懵了，祖父是什麼意思？

　　忠靖侯肅了面容，指著謝懷信，說道：“你前年隨父回京，於學業、庶務上均無建樹。每日呼朋喚友、鬥雞走狗，我都裝作沒看見。畢竟謝家子孫多，我也沒有精力一一看顧……”

　　謝懷信一臉呆滯望著祖父。

　　謝懷良在一旁沉默地站著，他臉上也熱辣辣的。學業、庶務均無建樹，這話固然是在指責五哥，可對他也同樣適用。他這次會試，也落榜了。

　　忠靖侯嘆道：“況且，我還想著，你年紀小，在綏陽的時候，可能拘束太多了。回了京城，見了世面，想玩兒幾年，也在情理之中。等你娶妻生子，自然也就懂事了。可是，你先是養外室，被人找上門來。後是縱容旁人戕害嫡妹，被未來岳母撞個正著。謝家的臉都給你丟盡了……”

　　謝懷良聽著尷尬極了，明明不是說他，可他也羞得抬不起頭來。

　　謝懷信忍不住想辯解：“祖父，孫兒不是……那個楊氏，是個誤會，本來孫兒真是救人的。她找上門，孫兒完全不知道啊。還有今天的事兒，真是有人要害我。本來沒人看見的，不知道怎麼突然有個奇怪的聲音，然後金夫人就蹦出來了。對，是有個聲音！”

　　他後知後覺想起了那聲口哨，像是抓住了黑暗中的一抹亮光。本來金夫人不會看見的，都是那哨聲的緣故！

　　他不大明白為什麼祖父這般生氣，其實仔細想想，他也沒做什麼啊。

　　忠靖侯額頭突突直跳，到現在謝懷信還不知道他錯在哪裡，只以為是因為外室找上門，是因為金夫人撞見。謝懷信竟沒從自己身上找原因嗎！

　　冷笑一聲，忠靖侯道：“合著你清清白白，都是旁人的錯？你不怪自己養外室，倒怪楊氏找上門來？你不怪你自己貪利寡情，倒怪金夫人撞破了你的秘密？老五，你這麼多年的飯，看來是白吃了。”

　　謝懷信動動嘴唇，一時沒有接話。

　　謝律則不住地請父親息怒，說自己教子無方。對謝懷信，他滿心失望。

　　當初在綏陽時，他把謝懷信當作嫡子教養，一應待遇都跟嫡子比肩。謝懷信要讀書，他就給準備上好的筆墨紙硯；要辦詩會，他就大力支持。他當時管一縣公務，忙得很，但也不想忽略了對謝懷信的教導。隔三差五，都會檢查兒子的功課。怕琬琬薄待懷信，他甚至給了謝懷信不少便利之處。琬琬睜一隻眼閉一隻眼，也沒有深究。

　　然而謝懷信回報了他什麼？說是狀元之才，可是身上一點功名都沒有。回京城後，更是胡鬧。去年謝懷信養外室，他還可以說是少年風流，少不更事。可今天的事情，他聽了首尾，只覺得謝懷信果真如父親所說貪利寡情。

　　阿芸是謝懷信的親妹妹，謝懷信竟能說出“也想害謝芸，只是苦於沒有機會”這種話？他真想看看，這孩子的心是紅的還是黑的。

　　薛氏本就不喜謝懷信，一直無視謝懷信。今日事情一出，她對謝懷信更加沒有好感，此刻一句求情的話也說不出來。

　　忠靖侯盛怒之際，曾想直接將謝懷信驅逐出去，給其一筆錢，要他自行謀生。但他上了年紀，到底不如年輕時心腸硬。這畢竟是他孫子，雖然不在他跟前長大，可也是謝家的骨血。

　　他正要說話，忽然有小廝來報，說是金大人求見。

　　忠靖侯一愣，對謝律道：“你去看看。”

　　謝律應下，匆忙出去迎接，將其迎到了書房。

　　金大人四十來歲，性情耿介，這兩年穩步上升。他見到謝律，拱手道：“老哥哥，小弟這回來是有事相商。”

　　謝律心裡一咯噔，臉色不變口中道：“金兄請講。”

　　金大人笑了一笑：“我說，之前兒女們的那樁親事，要不要再考慮一下？”

　　“這話怎麼說？都快要請期了，怎麼突然就說再考慮呢？”謝律有些慌神。事情都湊到一塊兒了。

　　金大人道：“謝兄，你我心裡都如明鏡一般，何必再挑明呢？”

　　“金兄何出此言？”謝律猜測著可能是因為謝懷信的事情，但是仍存著一絲僥倖心理。

　　金大人哂笑：“你既然非要問個明白，那我就照實說了。內子與我商量了一下，覺得令郎心術不正，不堪為婿……”

　　謝律“啊……”了一聲。這婚事算是沒了？

　　金大人又道：“小弟不才，一個姑娘還是養的起的。大不了一直養著她，也不能教她嫁個心術不正的人！”

　　他素來耿直，說話也不客氣。他同意這樁婚事時，謝家的九姑娘還沒許給太子。他也沒讓人細細打聽謝懷信，只聽說謝家兒郎都不錯，就同意了。

　　後來隱約聽說，謝家五郎品行不端，還養外室，他那時就想著要退親來著，思索再三決定再給一次機會。這回又來一遭，讓他對這婚事徹底沒了任何信心。

　姻親，是結兩姓之好，就沖謝懷信這樣子，將來可別再帶累了他們。想他金某官聲頗佳，怎麼能要一個品行不端的女婿？　　

　　其實金大人也有些頭疼，他的女兒從小熟讀《烈女傳》，先前聽他說要退親，就賭咒發誓，說是此生非謝郎不嫁。不管謝郎是好是壞，既然許了親，就沒有退親再嫁的道理。　　

　　那就養著吧。一個姑娘，他還是養的起的。　　

　　謝律心中紛亂，他知道該挽回一下，可是一時半會兒他也沒心情仔細應對此事。他想著既然交換了八字，互換了庚帖，這事兒就算是定下了。金大人衝動之下的一句退婚，做不得數的。　　

　　此事尚有轉圜餘地，他日帶著謝懷信去求情道歉，謝金兩家的鴛盟未必不能諧。於是，他沒有阻止要離開的金大人，任其離去。　　

　　整整衣衫，理理心情，謝律重回存暉堂。　　

　　忠靖侯瞥他一眼，問起金大人來做什麼。　　

　　謝律照實說了。末了又道：“或許他這是一時衝動，改日再登門拜訪一次，興許就……”　　

　　忠靖侯一個眼神打斷了兒子的話，他嘆了口氣：“金大人沒說錯，確實是心術不正。你說怎麼辦？”　　

　　謝律試探道：“家法處置？”　　

　　謝懷信身子輕顫，臀部彷彿又有了痛意。 　　

　　忠靖侯冷笑：“你家法處置了他兩次，可有處置出什麼不曾？”　　

　　謝律一臉不自在：“孩兒沒用。”　　

　　忠靖侯森然道：“謝家子孫，自當以謝家為重。這種貪利寡情戕害嫡妹的人，不配為謝家子孫。不如就開了祠堂，逐出宗族吧！”　　

　　這話一出，不僅是謝懷信，謝律、謝懷良俱是大驚失色。謝懷信身子一軟，趴在地上，帶著哭腔：“祖父！”　　

　　謝懷信連連磕頭，說自己是豬油蒙了心，一時糊塗，求祖父再給個機會。　　

　　除族不是小事，真被逐出宗族，那他就不再屬於謝家子孫，不受謝家庇護……只要想一想，謝懷信就渾身發抖。他還想著榮華富貴，還想著做國舅呢，怎麼就要被趕出謝家了？　　

　　他哭道：“孫兒不想做無家可歸之人，望祖父垂憐。孫兒知錯了……”　　

　　謝律也求情，暗示父親處罰太重。　　

　　忠靖侯嘆了口氣，聲音稍微和緩：“這會兒知道錯了？”　　

　　謝懷信點頭不迭：“知道錯了，知道錯了。再也不敢了……”　　

　　他聽祖父聲音轉向溫和，暗自驚喜。