。第一章。

　　「好了，又不是三歲小孩，還這麼捨不得啊……」儘管嘴巴這麼說著，看著緊緊抱著自己，離情依依的「女兒」，瑪格麗特修女卻忍不住嘴角上揚，眼眶也不捨的紅了。

　　「是真的很捨不得啊，三天實在過得太快了。」賴在養母的懷裡，童卉喬是滿滿的不捨。

　　她眷戀著這溫暖無比的懷抱，抬頭望著從國一時就正式收養她的瑪格麗特修女，那滿佈皺紋的臉龐，在她眼中看來，是一如既往的仁慈跟溫柔。

　　週遭的人看著童卉喬對修女耍賴撒嬌，紛紛都笑了。

　　「下次休假再回來看修女就是了，花蓮台北其實也沒有很遠。」負責載童卉喬到火車站的張大哥笑咪咪的安慰。

　　「小喬，是該離開了，要不會錯過火車的。」瑪格麗特修女再抱了抱童卉喬，幫她把身上的外套拉正。「你在台北一個人要好好照顧自己。」

　　「我會的，修女媽咪，你不必擔心，倒是你……別只顧忙著，身體健康很重要。」

　　「好的，小囉唆，這裡有這麼多人照顧我，別太擔心。」

　　「是啊，小喬，陳媽會盯著修女的，要她別太晚睡，多吃點。」連在一旁的陳媽也答腔了。陳媽是阿美族人，在基金會裡擔任廚師兼雜工，在此工作已經超過三十年的她也是看著童卉喬長大的人。

　　時間催促著人，就算再不捨還是要離開，童卉喬搭上張大哥的車，搖下車窗跟瑪格麗特修女，還有基金會的眾人揮手道別，這才前往花蓮火車站。

　　抵達火車站後，她匆匆忙忙的進入月台，前往台北的列車正好抵達，她進入車廂，熟練的找到位子，放好行李，落坐，看著窗外逐漸空了的月台。

　　火車準時啟動，慢慢的駛出月台，此時已經是日落時分，整個天際被夕陽染紅……這個在她二十多年的生命裡，佔了她大半記憶的城市，在此時美得難以形容。

　　天暗下後，她從隨身的包包裡拿出修女塞進去的地瓜饅頭，手捂著還有著些許的溫熱，顯然是她離開前才剛蒸好的，就怕冷饅頭會很難入口……才不會呢！

　　童卉喬秀氣的撕著饅頭，配著礦泉水一口一口吃著，心頭滿滿的都是感動跟愛，不禁想起自己國一那年，修女帶她從台北搭火車到花蓮的情景。

　　那是她人生第一次到花蓮，之後就在花蓮生活讀書到大學畢業，才到台北工作。

　　那一年，她失去了她的雙親，本來幸福的世界一剎那碎裂，讓她從天堂跌落地獄。

　　她的父母是發生車禍意外而身故，留下了她和不少的財產，一時間成為孤兒的她是眾多親戚欲領養的對象，但大多是父系那邊的親戚。

　　母親這邊只剩下一個年邁且身體狀況不好的外婆，已經住在療養院多年，當然不可能出面領養她，而父親那邊，爺爺奶奶均已身故，但有兩個叔叔跟一個姑姑。

　　爸媽平常忙於自家的診所工作，閒暇之餘則是會參與花蓮良善基金會的義診，當天他們就是因為在前往基金會義診的途中發生車禍，本來她也要跟他們同行，要不是前一晚她發高燒，母親堅持她留在家裡休息，她也可能一同喪命。

　　母親臨出門前擱在她額頭量體溫的手掌心，那關懷的溫度依稀還殘留著，她一輩子都忘不了爸媽出門前給她的微笑……

　　當時十二歲的她，從被告知噩耗到雙親即將入土為安的那一刻都沒有哭，只因她不願意相信疼愛她的雙親已經離開人世，她封閉自己強迫自己無感，所以就算叔叔跟姑姑在喪禮上吵架她也無動於衷。

　　姑姑看她那樣，偷偷告訴丈夫說她搞不好會變成一個啞巴，但無所謂，只要有錢就好……多現實的人生，多現實的親戚。

　　而更現實的來了。

　　當雙親委任的律師來到靈堂前祭拜，並說出雙親在生前立過遺囑，一旦他們意外身故，所有的財產將捐至花蓮良善基金會，除了支付療養院的費用，還有一筆直到她年滿二十歲才可自行動用的基金存款。

　　一下子，她從香餑餑成為燙手山芋，叔叔跟姑姑們都住了口，沒有人再提撫養兩個字。

　　沒有錢誰要幫人養小孩，把一個才十二歲的小孩養到成年，唯一能拿到的一筆錢還要等到那小孩成年之後，這不是白養是什麼。

　　本來叔叔跟姑姑們都盤算著，喪禮之後要進行「搶人」大賽，無論如何先把她「搶」回自己家再說，後來全部摸摸鼻子，喪禮還沒結束就全偷偷溜了。

　　親人的無情，童卉喬並不在乎，對她而言，失去雙親就如同失去了全世界，如果全世界都已經失去了，還要在意什麼。

　　而瑪格麗特修女目睹了一切。

　　她特地從花蓮趕到台北參加童卉喬雙親的告別式，原因無他，因為童卉喬的雙親是在前往幫基金會的孩子義診的途中發生車禍的，多年來他們是基金會最忠實的支持者，在各方面都提供了贊助。

　　這麼好的一對夫妻年紀輕輕就因為意外而離開，留下一個年幼的孩子……瑪格麗特修女除了傷心之外，更是不勝唏噓。

　　她當然也看到孩子的親戚們在告別式上的嘴臉，這讓她更是難過。

　　告別式結束，大家紛紛離開，唯獨瑪格麗特修女留了下來，她走到童卉喬面前，蹲下身子，與她平視。

　　瑪格麗特修女伸出手，溫柔的說：「孩子，告別式結束了，走吧，我們去送最愛你的爸媽最後一程。」

　　多年後回想起來，童卉喬覺得當時自我封閉的她，就是在瑪格麗特修女朝她伸出手的那一刻打開了一扇門。

　　從雙親發生意外身亡之後，親戚們為了錢吵著要收養她，但沒有任何一個人關心她心頭真正的感受，沒有任何一個人肯好好的面對她，真心去體會她的悲傷，更不曾有人對她伸出溫暖的手……

　　看著那只有了皺紋的手，再抬頭看對方，童卉喬看到一抹溫暖的笑，不是同情，而是真真切切的溫暖，還有著更多的鼓勵。

　　「來，孩子，我們走吧，我知道對你而言，這世界已經遺棄了你，但你不能遺棄你自己，這樣你爸媽會很傷心的。」

　　「你……認識我……爸媽？」從雙親出事之後，童卉喬第一次面對人開口說話，聲音沙啞到連她自己都認不出來。

　　「認識。」瑪格麗特修女連聲音都滿是溫暖。「他們是我見過最好的人之一。」她覆住童卉喬的手，「而我相信他們的孩子也是。」

　　也就是在那一刻，瑪格麗特修女暖暖的手跟口氣讓童卉喬一直忍住的悲傷淚水一滴一滴的從眼眶滑落，最後嚎啕大哭。

　　瑪格麗特修女將大哭的她擁入懷裡，緊緊的擁抱她，彷彿想給她全世界的勇氣跟鼓勵。

　　「哭吧，孩子，哭吧，用力的哭，大聲的哭。」瑪格麗特修女疼惜無比的說。

　　這樣一個半大的孩子，卻已經要承受就算是成熟大人也難以承受的喪親之痛，而且意外來得如此突然……

　　童卉喬也不知道自己為何會在一個陌生人的懷裡放聲大哭，哭自己的傷心跟恐懼，但她就是莫名信任對方，這個人的懷抱是如此的溫暖。

　　瑪格麗特修女讓童卉喬盡情的發洩之後，陪同她將接下來該進行的儀式全部完成。

　　由於童卉喬的親人皆沒有撫養的意願，最後，是瑪格麗特修女領養了童卉喬，雖然她們的年紀算起來是祖孫還差不多。

　　瑪格麗特修女是波蘭人，但在十八歲時就隨教會到台灣傳教，後來定居於台灣，並成立了良善基金會，收養被遺棄或遭家暴的嬰兒跟小孩，她的仁心讓她在台灣的慈善界有著善名，頗受大家尊重。

　　她的基金會收留了許多無家可歸的小孩，但她卻是第一次以自己的名義「領養」一個女童。

　　之後，童卉喬隨瑪格麗特修女回到花蓮，在她的安排跟呵護之下，開始另一階段的人生……

　　童卉喬手中的饅頭吃完的時候，火車才剛經過宜蘭而已，車廂內很安靜，大多數人都已經吃完晚餐，或是閉目養神，或是低頭滑著手機，童卉喬卻逕自發著呆。

　　大學時期她讀的是護理系，畢業後經過實習跟考試也順利拿到護理師執照。

　　她本打算留在花蓮，留在基金會幫修女媽咪的忙，可修女媽咪卻希望她去台北。

　　兩年前，良善基金會在新北市成立了北部兒童之家，負責人是一對長期擔任基金會義工的夫妻，只是隨著兒童之家收留的小孩越來越多，也需要更多幫手，瑪格麗特修女希望童卉喬能夠發揮所學，到北部兒童之家幫忙。

　　儘管離開花蓮，離開修女媽咪的身邊讓童卉喬有所不捨，可是修女媽咪需要幫手，她義不容辭，於是她離開花蓮，北上投入北部兒童之家的工作當中。

　　目前她跟兩名大學同學合租一間三房兩廳的公寓，工作的地方離租屋處不遠，平常上班只要搭兩站公車就可以抵達。

　　她很喜歡目前的工作，除了必須跟修女媽咪分隔兩地之外，所以只要一得空，她就會趕緊排個三四天的假回花蓮一趟。

　　火車抵達台北車站時，才晚上八點鐘而已，童卉喬轉搭捷運回新莊，再搭公車回租屋處，途中她想了想，提前下了車，提著行李來到兒童之家。

　　這個時候，劉大哥跟宋姊應該正忙著哄小朋友入睡吧……

　　良善基金會的北部兒童之家位於新莊某鬧區的巷弄內，雖然是五層樓的老公寓，但由於都市開發，附近區域的地價也不便宜，這一棟五層樓的老公寓粗略算一算也值好幾千萬。

　　可是北部兒童之家的主任夫妻，劉中基跟宋蓮花，他們就這樣將房子捐出來，並擔任兒童之家的義工，全心全意為需要幫助的孩子付出。

　　童卉喬是打從心裡欽佩劉中基他們的，尤其進入兒童之家工作之前，聽了瑪格麗特修女說了劉中基他們的故事。

　　劉中基跟宋蓮花本來是賣自助餐的，由於手藝不錯再加上景氣好，他們還曾經一口氣開了三家店，財富在短短幾年內累積。

　　可是雖然賺了錢，卻換不回獨生子的健康，他們唯一的兒子在三歲時被醫生診斷出患有白血病，即使用盡任何醫療救助，兒子仍在半年後病逝。

　　唯一的兒子死了，宋蓮花傷心了好一陣子後打起精神，已經四十五歲的她尋求醫生幫助，以試管的方式想要將兒子給生回來。

　　努力了大半年她終於懷孕，可是造化弄人，在懷孕滿六個月時，卻因不明原因胎死腹中。

　　短短的一年多，劉家夫妻倆經歷雙重打擊，他們放下了再度擁有小孩的心願，轉而投身於公益，也就是在那個時候他們認識了瑪格麗特修女，知道瑪格麗特修女這輩子幾乎都在為台灣需要幫忙的小孩無償的付出。

　　他們夫妻倆在花蓮的良善基金會待了三個月左右，下了決心，結束自助餐店的營運，反正他們賺的錢也夠他們這輩子花用了，人生啊，汲汲營營是為何？到頭來卻彌補不了心頭的空虛。

　　他們捐出位於新莊的房子，還去進修社工跟保母等等課程，考取需要的執照，然後正式投入良善基金會，成立了北部兒童之家。

　　目前北部兒童之家共收留十二位無家可歸或遭到父母遺棄跟家暴的孩子，年齡從剛出生到三歲左右。

　　目前兒童之家主要的工作人員就是劉中基夫妻還有童卉喬，其他還有白天采輪班制的義工人員。

　　兒童之家的一樓是辦公室及廚房，二到四樓是小朋友的生活區，包括遊戲區、房間等，頂樓則是劉中基夫妻的住家，他們把這些需要幫忙的小孩當成是自己的寶貝。

　　這也是童卉喬特別佩服他們夫妻倆的地方。

　　童卉喬抵達兒童之家的時候，宋蓮花正在廚房忙著，她看見童卉喬很是訝異。

　　「小喬，怎麼這時間來了呢？」她看到童卉喬手中還提著行李袋，不禁問：「你該不會是從火車站直接到這裡來吧？」

　　童卉喬點點頭。「想說回家前過來看看，順便把從花蓮帶過來要給小朋友吃的東西還有玩具拿來。」

　　宋蓮花對童卉喬露出一個莫可奈何但又百般溫柔的笑。「明天拿來不就行了，你坐那麼久的火車也累了，怎麼不先回家休息呢？」

　　童卉喬將帶回來的禮物找地方放好，擱下行李，熟練的套上圍裙來到流理台前幫宋蓮花準備明天要用的菜。

　　「小朋友都睡了吧？」

　　「嗯，都差不多睡了，只是天氣熱有一兩個皮膚起了疹子，睡不好，主任在上頭看著呢，順便把房間的紗窗巡一下，這些天也不知怎麼了，房間裡蚊子變多了，有幾個小朋友都被咬了。」宋蓮花露出心疼的神情。

　　「天氣越來越熱了，是該注意一下蚊蟲。」童卉喬幫她將切好洗好的空心菜包起來冰進冰箱裡，又回到流理台前幫忙。

　　兒童之家裡的十二位小朋友當中，目前有三個是只需要喝奶的小嬰兒，然後有兩位是處於吃副食品的階段，他們的食物都必須打成泥狀；另外有三個一歲多的小朋友，雖然已經可以正常吃食，但還是要注意食物狀態不能太硬或太大……總之別看才十幾個孩子，但要烹煮他們的食物可是很麻煩的。

　　但宋蓮花將全部小朋友的食物需求都照顧到了，還包括他們這些成年人的日常三餐，童卉喬每次看她在廚房裡忙進忙出的都萬般佩服。

　　「主任的意思是，明天趁小朋友都在二樓遊戲區時，先將四樓的房間跟廁所都先消毒一遍。」

　　劉中基是兒童中心的主任，宋蓮花也都跟大家一樣稱自己的老公為主任。

　　「正好，休息了三天，明天可以好好活動筋骨。」童卉喬說。

　　宋蓮花看了看個頭嬌小的童卉喬，很佩服她永遠是一副充滿活力，對生命充滿熱情的模樣。她也聽過童卉喬的身世，如果是她，面對跟童卉喬一樣的命運，一定會怨懟老天爺，然後對自己的生命自暴自棄。

　　她喜歡眼前這個滿是活力，永遠是笑臉迎人的小妮子，把她當成自己妹妹般疼愛，她知道自己有時候的勇氣也還是來自於她的樂觀跟開朗。

　　宋蓮花搶過童卉喬手裡正在削的馬鈴薯。「好了好了，知道明天有得忙現在就趕快回家休息睡覺去，這裡我來就好了。」

　　「唉唷，蓮花姊，就只剩下一點點，讓我做完嘛。」

　　「不行，撒嬌也沒用，快回去。」

　　「好吧。」童卉喬知道自己拗不過固執的宋蓮花，既然廚房不讓她忙，那她就到樓上去幫劉大哥好了。

　　只是當童卉喬踏出廚房時，宋蓮花的聲音卻在她後面響起——

　　「要走了行李怎麼不拿呢？」

　　童卉喬尷尬的回頭訕訕笑兩聲。

　　宋蓮花瞇起眼，雙手叉腰。「你該不會是打著要上樓找主任的主意吧？」

　　被發現了……被逮到後她只能傻笑。

　　宋蓮花將行李送到童卉喬手裡，然後推她出大門。「快點回家去休息。」

　　「宋大姊……」童卉喬苦聲哀求。

　　「沒用，快走。」宋蓮花一手叉腰，一手比向公車站牌的地方，不知情的人還以為她在對童卉喬發脾氣。

　　沒辦法，童卉喬只好默默且不捨的離開……

　　宋蓮花搖搖頭，這孩子根本是把自己都全心奉獻在兒童之家裡，這情況說好也不好，好的是她有著一顆善良的心，能夠為這些可憐的孩子全心全意的付出；不好的是，一個正值青春年華的女孩子太專注於工作上，哪有時間去認識異性啊，都已經快二十六歲了，也該談個戀愛，找個男人來好好寵寵自己才行啊。

　　童卉喬一點都沒有察覺宋蓮花的期盼，對她而言，愛情是可遇不可求，她從不過度期待，但也不是很排拒就是了。

　　只是目前為止真的還沒有遇到一個讓她……該怎麼講，就是可以讓她豁出去的男生。

　　從兒童之家回租屋處很近的，童卉喬很快就回到家了，當她到家時，就見其中一個室友坐在客廳裡看電視。

　　「你回來了啊。」戚美珍剛洗完澡，身材很辣的她穿著白色短褲加細肩帶小可愛，盤腿坐在沙發上，頭上的濕發還用浴巾包著。

　　「美珍你今天還真早下班，不是小夜班嗎？」比起她在兒童之家的工作，她的兩名室友比她還要忙碌跟生活不正常。

　　像戚美珍在大型教學醫院裡當護理師，大夜小夜白天下午班輪著來，作息非常的不正常。

　　「今天都十六號了，早換了，你休假休到都忘記日子了。」戚美珍白她一眼。

　　童卉喬笑了笑。「是真的忘記了。」在花蓮的日子多悠閒美好。

　　「真叫人羨慕，我何時才可以休長假啊，我超想去玩的。」戚美珍很哀怨的說。

　　「那還不簡單，從追求你的男人當中找一個最有錢的嫁了不就得了，保證出國度假就跟吃三餐一樣簡單。」

　　說這話的不是童卉喬，而是從房間走出來的王曉玫。

　　「咦，曉玫今天也這麼早回來？」童卉喬再次感到意外。

　　她的兩個室友，不僅工作時間比她還要長，下班之後的生活也都比她還要精彩，像王曉玫，她是在一間頗有名氣的高級醫美診所工作，是白天班的護士，但不需要輪班的她下班後約會滿滿，所以通常回到家的時間算晚。

　　「她啊，又把人給甩了。」

　　「啊……又甩了啊，這個才多久，有兩個月嗎？」比起戚美珍的冷言酸語，童卉喬的口氣多了同情，只是不知道是同情戀情總是不長久的王曉玫，還是被她拋棄的男生。

　　「才一個月。」戚美珍倒是記得很清楚。

　　「不適合早點分了對彼此都好。」王曉玫不在意戚美珍酸溜溜的口吻。「倒是你，那麼多人追，也不見你跟誰出去過，每次放假不是跟同事去看電影，就是去吃飯，拜託，同事每天在醫院都遇得到，有必要休假還一起出門嗎？」

　　「我才不像你，寧缺勿濫。」戚美珍涼涼的說，她穿著拖鞋啪答啪答的從客廳走去倒水，又走回來。

　　說到這個就有氣，王曉玫怒瞪戚美珍一眼。

　　無論容貌或身材，她的確輸戚美珍一大截，戚美珍身高一百七十五，身材凹凸有致，尤其穿起合身的白色制服，配上她那張艷麗的臉龐，嘖嘖，男人看了每個都目不轉睛。

　　偏偏擁有如此美色的人卻很愛把寧缺勿濫給掛在嘴上，分明就是想氣死像她這種有人追求但條件都不算頂好的中等美女。

　　「喂，把頭髮包好，水都滴到地上了。」王曉玫故意找戚美珍的麻煩。

　　「好了好了，別吵了，我帶了特產回來，要一起吃嗎？」當王曉玫對上戚美珍時，童卉喬就只能當和事佬。

　　說也奇怪，王曉玫跟戚美珍的個性明明就不合，感情卻不錯，她們從大一開始就屬於那種不吵不熟，越吵就越熟的朋友，後來童卉喬加入，三個人的感情越來越好，但她們兩個還是一樣很愛吵就是了。

　　一聽到有花蓮特產，王曉玫跟戚美珍登時閉嘴，兩人眼睛發亮。

　　「哇，有我最愛的麻糬嗎？」兩個人異口同聲的喊道。

　　「有，就是麻糬，快來吃吧。」童卉喬會心一笑，這就是她最可愛的好友兼室友，只要有吃的，馬上搞定。

　　童卉喬趕緊把擱在茶几上的麻糬打開。

　　「我來去泡茶。」王曉玫興沖沖的跑向廚房。

　　「我來就好了。」

　　童卉喬要追去泡茶卻被戚美珍拉住，她指向童卉喬的房間。「讓她去好了，難得那麼懶的人自願動手，你快回房間換件輕鬆的衣服，今晚難得我們三個都在家，一起辦場麻糬趴好了。」

　　「麻糬趴？！」在廚房的王曉玫聽到，扯開喉嚨抗議。「難聽死了，戚美珍，你不要那麼俗氣好不？！」

　　「不然咧？你比較高尚你取好了。」

　　「就叫『淑女之夜』如何？」王曉玫還真的取了。

　　「太噁心了吧！」

　　在戚美珍跟王曉玫又再度興起的爭執聲中，童卉喬回到房間換衣服，嘴角一直掛著笑，覺得這樣的日子跟生活很是美好。

　　雖然命運對她來講不是很公平，讓她很早就失去雙親的呵護，但現在她擁有了很多溫暖……最重要的是，她很知足，如此就很美好了。