第55章：寧氏殊榮

　　文儒李家與朱家武將不同。

　　只要有戰可打，朱家就有立足之地。

　　可李氏一旦從神台上跌下來，科舉選士中那麼多人才可以補缺，想要奪回當初的榮耀，不是那麼容易的。

　　李家人棄文從武，可以說是一招絕妙的緩兵之計。

　　朱定北心中閃過萬千思緒，見老侯爺滿臉疑惑，他也不打算為他解惑，只問道：「阿爺，李家確定沒有人在文臣裡出仕嗎？」

　　「不可能。」老侯爺擺擺手，：「科舉選士對考生的第一要求就是身家清白，文宗帝時就下過明旨，洛京李家一脈，永世不能在朝為官。若是和李氏扯上關係，就等於自掘墳墓。」

　　「除了戶部的李老鬼，我記得朝中也有不少姓李的文臣啊。」

　　朱定北的手指敲擊著案几，若有所思。

　　「傻孩子，天底下姓李的人何止千千萬。李韜老兒出身揚州府，逆臣李氏原是司州大族，兩者往上數十八代都沒有一絲一縷牽連。」

　　朱定北則分析道：「是不是姓李無所謂……阿爺，我覺得李捷對我下毒背後肯定有人指使。」

　　老侯爺聽了這麼多，還是沒有弄明白孫兒到底想表達什麼。他無奈地瞪了眼朱定北，乾脆道：「先將這些放一放，眼下，第一要緊的，是要怎麼處置府上的叛逆。」

　　朱定北聞言，將心中翻湧的思緒暫且放下，問他道：「阿爺，王姨娘是怎麼把藥包調換的，你可曾查到了。」

　　「這個且等他兩天，既然他們已經拿了新的藥包準備再動手，到時候正好抓她個正行！」

　　老侯爺沒說的是，朱三已經查了很久，鎖定了不少人暗中觀察，但到目前為止還沒有任何確定的消息，只能被動地等對方下一次動手的機會。

　　見孫兒鼓著嘴不滿意地看著自己，老侯爺也覺得臉上無光，轉開話鋒道：「我已設下天羅地網，絕不會讓他逃出我的手掌心。不過麼，抓著了人，你可想好如何處置？」

　　是要留著放長線釣大魚，還是將府中的奸佞一口氣剷除了？

　　朱定北沒有猶豫：「單憑這件事也釣不出大魚。將李捷這一條線索保留著，至於我中毒的事情就按後宅禍亂處置吧。王姨娘……畢竟是阿兄的生母，留她一個體面吧。」

　　老侯爺欣慰道：「好孩子。」

　　他老了，論是非曲直不像年輕的時候非得分出黑白來，若是不退一步，總會傷害到你無意傷害的人。

　　長生中毒的真相若是宣揚出去，那大孫子和孫女兒就會被生母的名聲連累，而同長生的感情也會出現裂痕。因此這件事，只能委屈幺孫兒將苦心咽在肚子裡了。

　　爺孫倆把這件事情說明白，才招呼著朱三把飯菜端進來。

　　朱三推門而入，道：「請侯爺和少爺稍等片刻，飯菜放在灶台上熱著，馬上取來。」

　　「這大熱天的，窮講究這些做什麼？想咱們以前在邊疆的時候，吃雪吃泥的日子多了去了。」

　　老侯爺不以為然。

　　朱三乾巴巴道：「老夫人特意交代了：老東西吃糠都不必管，長生年紀小腸胃弱，當心伺候著。」

　　老侯爺惱了：「好你個老三啊，敢拿老子我開玩笑了！」

　　朱三傻笑。

　　等飯菜擺上來，爺孫倆敞開了肚子吃，末了，老侯爺才帶著朱定北到院子裡消食。

　　一路安靜，老侯爺忽然開口道：「長生，往後這些事情不要麻煩長信侯爺了。」

　　「嗯？」

　　朱定北的心思已經飄到李氏身上了，一時沒聽見他說什麼。

　　老侯爺以為他不明白其中道理，耐心道：「寧衡雖說是和你一般大的孩子，但每一任長信侯爺都是我大靖最特別的存在。別看如今長信侯府只寧衡一人，但他們的背後的寧家人卻不知有多少。」

　　老侯爺原本不想和朱定北說這些，但見朱定北越界，卻不得不提醒他。

　　「阿爺為什麼這麼說？」

　　朱定北收回心神。

　　老侯爺嘆了一口氣：「寧衡是個好孩子，你同他交往阿爺一百個放心。但君子之交淡如水，你卻不該借長信侯府的耳目，去打聽一些事由。」

　　「我並沒有抱著這個想法。」

　　朱定北皺眉，他雖然對寧衡不夠坦誠，但從來沒有利用對方的想法。

　　「這不是想或不想，而是，你們確實這麼做了。」老侯爺語重心長：「寧衡年紀小所以很多事情可能不明白其中的嚴重，他家裡又沒有長輩指點，我今日同你這樣說，並不是禁止你們往來，但只能是朋友，就如你和秦家的孩子一樣的朋友，不可再越軌。」

　　「此話何意？」

　　朱定北聽了心裡不舒服，看著老侯爺不走了，定要讓他說個清楚明白。

　　老侯爺嘆了口氣，將他牽到院中的石桌旁坐下，理了理話頭，開口道：「說起長信侯府，就不能不提咱們大靖的開國皇后，昭太后。」

　　「昭太后？」

　　這位昭太后大靖無人不知無人不曉，哪怕她已經過世這麼多年，她為大靖開國所做的貢獻在史書中千古流芳。朱定北從小生長在北疆，但對於這位昭太后的事蹟也是耳熟能詳的。

　　老侯爺點頭：「我今日要說的可不是昭太后的功勛，而是她的身份。」

　　身份？

　　朱定北直覺將要聽到的是一段史書中不曾記載的秘聞，不由聚精凝神。

　　「昭太后不僅是大靖開國皇后，同時，她也是第一任長信侯爺，第一位寧家的家主。」

　　「啊？？」

　　朱定北詫異。

　　「世人只知開國時，有朱王府和李王府兩個異姓王，卻不知這背後還有一個無冕之王，那便是長信侯府。」老侯爺說起朱家歷代家主口口相傳的秘史，心中滿是感慨。

　　「長信侯府在洛京宗室地位超然，別人都只以為是因為司馬皇室為了延續昭太后的遺澤，迎娶寧家女為皇后的規矩。其實，皇后之位，不過是寧家和皇室做的交易……這樣說也不盡然，事實上，寧家的皇后，不過是寧家在皇室的質子。皇室許寧家皇后之位，寧家則為皇室經營國庫。」

　　「國庫？」

　　「不是戶部掌管的那個，而是朝廷真正的家底。」

　　朱定北嚥了咽口說：「……我聽寧衡口風中提過，大靖商戶白戶中有五十戶是寧家人，其實這是寧家為皇室經營的？」

　　老侯爺搖了搖頭。

　　「寧家的產業是昭太后留給寧家後人的，當年昭太后確實有意將手中產業作為嫁妝帶入皇宮，但太祖皇帝沒有答應，反而立下皇后必出寧氏的規矩。先祖也不知道為何太祖皇會做下如此決定，留下寧家這麼大的隱患，不過這麼多年過來了，兩個異姓王走到如今地步，而長信侯府卻依然有他超凡的地位。」

　　「歷代皇帝都沒有想過將寧家產業收入囊中嗎？」

　　朱定北覺得稀奇。

　　「不知，但至少沒有人成功過。」老侯爺唏噓。

　　「阿爺的意思是，長信侯府和皇室之間有一些約定或者說默契，而寧衡為我所做的，已經觸及到皇室對寧家所畫的安全線？」

　　朱定北是有慧根的人，老侯爺說道這個程度，他當然明白老侯爺的用意。

　　老侯爺欣慰地點頭，索性將話說透了：「大靖兩個最大的氏族，一個是司馬皇室，另一個就是寧氏。我老子朱家軍交給我的時候，便與我說過，在洛京城中，我們可以和任何人相互利用，但獨獨只有長信侯府不能碰。寧氏的權勢再大，卻只有皇室能用這把劍，別人若想用，那只會變成一道催命符。」

　　頓了頓，他才繼續道：「寧衡這個人，你可以待他如朋友一樣結交，但更多的，不要問，不要碰。長生，你明白嗎？」

　　朱定北沉默了半晌，才點下沉重的頭。

　　這一夜，朱定北輾轉難眠。

　　李氏。

　　寧氏。

　　這兩批人在他腦子裡不斷出現。

　　寧衡的事情還好說，他立誓復仇，立誓保全朱家，卻沒有想過借助寧衡的力量。

　　好吧，他或許心裡有些小算盤，想借寧衡的方便，籌備一些事情或拓寬他摸索洛京形勢的渠道，但也僅此而已。

　　借寧衡的手報仇？

　　他還沒有這麼天真，更不會陷朋友於不義。

　　但有老侯爺今天的叮囑，他日後行事就要有個度，萬不能僭越。

　　這做起來不難，只是不知道為什麼，想到要和寧衡疏遠，他心裡就不是滋味。

　　兩輩子算起來，寧衡是第一個能讓他將真性情表露無遺的人，在他面前很自在。能夠被照顧，被包容，被關懷。

　　以往，朱家少帥哪裡能有這樣任性爛漫的知交？

　　更多的，他則是在想李捷和李家的事。

　　他堅持自己的想法，李家在文臣中必定有人，而且是官位不低的人。

　　取代朱家成為第一軍侯，而後，他們在朝堂上的經營便能有恃無恐。

　　朱定北從來沒懷疑過李家人的野心，祖先有心謀逆皇位，後輩為何不能呢？

　　如此說來，上一世朱家將士的滅門慘死，也不過是李家人復辟的墊腳石……朱定北咬牙，對李家的恨意讓他難以入眠。

　　他朱家軍忠肝鐵膽，為家國出生入死，卻竟因為這些人的一己之私，無辜慘死，這讓他如何能接受？

　　這比貞元皇帝直接操縱臣屬將朱家誅殺還讓他難受。

　　朱家人死在沙場，是死得其所。

　　朱家人被天子不容而殺，是功成身退。

　　但若是被小人的陰謀所害，那就是屈辱！

　　朱定北發誓，他絕對不會重蹈覆轍，讓李家的陰謀得逞。