第52章：祖孫溫情

　　從西郊回來後，六人在長信侯府鬧到半夜才睡，第二日自然同車到學府。

　　朱定北下學回府用晚膳的時候，才發現桌上的大魚就是他們在河裡打撈起來的那條，朱定北笑道：「阿爺，祖母，怎麼中午不吃還留到晚上。」

　　「反正是活物有什麼打緊。快嘗嘗，這魚湯鮮得很，魚肉滑嫩，你多吃些。」

　　老夫人親自給孫兒盛了一碗奶白的魚湯，見他喝下，眼中的笑意更深。她嘮叨道：「明日你阿姐回門，祖母想問你的意思，看明日是否在告假一日陪祖母在府中招待他們？」

　　「誒，又不是外人，怎麼非要耽誤長生功課。」

　　不等朱定北說，老侯爺就擺手，不以為然道。

　　老夫人聽了擱下筷子不樂意道：「你知道什麼，這是五姑娘第一次回娘家，咱們怎麼也要讓她婆家知道我們家對他重視。往後，真正給她撐腰的不是你，是長生。」

　　老侯爺不認為姑爺敢對朱家的女兒如何，但老夫人說的也有道理，他當即點頭答應了。

　　朱華容夫婦歸寧這日，鎮北侯府好一陣熱鬧，見新嫁娘臉色紅潤，眉眼間帶著少婦人家獨有的風情，老夫人和小王氏懸著的一顆心徹底放了下來。

　　後院的女眷說私房話，前院裡，老侯爺親自考校新姑爺的騎射，長生看著他逞強奉陪的模樣，笑著給他阿爺遞了個眼色。

　　不用留情，娶了他朱家的女兒，可不是那麼輕鬆的。

　　前世，洛京來的平安信中就聽說五姐夫婦琴瑟和鳴，只是不知道，最後，這個男人有沒有護住她不受苦難。

　　朱華容走的時候，老夫人和小王氏又不免掉了眼淚，將新婚夫婦送走後，老夫人難得留著小王氏在房裡說了一陣話，據朱三說，小王氏走的時候臉上都是笑。

　　告假一日，第二日朱定北到學府的時候，難得發現一向第一個到的寧衡竟然不在。

　　沒等多久，一個小廝前來通知朱定北，說是太后娘娘鳳體有礙，寧衡去往宮中侍疾。

　　樓安寧幾人見寧衡不在不免過問，得知原因後，都不再多嘴。

　　畢竟事關太后，避而不談總不會犯錯。

　　秦奚說道：「說來也奇怪，馬超這些日子倒是安靜，是不是上一次被長生欺負怕了？十一，你說是不是？」

　　馬超腎虛的傳言到現在都還被人津津樂道，想起馬超的臉色，秦奚就樂得不行。

　　賈家銘：「他在準備明年春天的童試，到州試結束之前，他沒時間針對長生的。」

　　「不是吧。」

　　樓安寧張大嘴巴，「他才幾歲，參加童試就算了，他還不放過州試？若是州試沒有被選舉，那之前的童試鄉試都要重新來過。」

　　賈家銘：「這我也說不準。」

　　國子學大部分在進入大學府之前一般不會下水參加科舉，其後也少有人一路直接從童試考取到國試。大部分在考完州試之後都會停三年，再參加國試，那時準備回更充分，他家中兄長都是如此。

　　以大靖科舉選士的律法，鄉試中的才有學子功名，州試過後才有秀才功名。

　　秀才功名可比八品員外郎職銜，是吏部登記在冊的士人，可以保留。

　　但如果州試落選，那之前就算是鄉試會員也必須從童試開始重新參考，這些年下來，童試場上還有不少鶴髮老者參加，便是因此。

　　而國試，則選取前三甲和後百名為進士。落榜的秀才自然可重複參考，但一旦考中進士，就成了定居，不能再參考。

　　許多學子並不滿足於進士功名，又或者為了以更好的狀態參考，都會在州試後停靠一屆，等三年後再參考，會更有把握些。

　　以賈家銘對馬超的瞭解，那傢伙肯定會一路考到州試，不過是與不是和他們無關，因此便沒有將自己的猜測說出來。

　　秦奚道：「老天，但願他考取不上，童試就被刷下來！否則，他要真成了秀才，這日子還怎麼過！」

　　樓安康笑話他：「長生都不擔心，你鬼叫什麼。」

　　「我哪兒是擔心他找我麻煩，我是擔心我阿爺阿爹，肯定不會放過我的。」

　　朱定北的成績比他好那麼一點，也不算多出色，但已經被他阿爺阿爹拿來鞭策他不知道多少次，若是同窗中出一個十一歲的秀才郎，他能想像到以後的日子有多難熬。

　　朱定北嗤笑一聲：「你太看得起你自己了。」

　　「什麼意思？」

　　秦奚疑惑。

　　賈家銘捂嘴偷笑，「長生的意思是，你阿爹對你的期待沒有那麼高。」

　　秦奚起先還沒聽明白，而後才跳起來道：「長生你敢小看小爺！小爺往後當了將軍，也會是全大靖最有文化的將軍！你等著瞧吧。」

　　朱定北冷哼一聲：「既然如此，下次月試別指望我幫你。」

　　「哎呀，長生，這都是誤會，誤會。誒，你別走啊，聽我說話，長生——」

　　秦奚連忙追，樓安寧笑得賴在胞兄身上，走不動路了。

　　當日朱定北迴府後便聽朱三管家說起，今日戶部尚書李韜往府裡遞了拜帖，二十日休沐那天要來府上拜訪，感謝朱小侯爺當日對子侄的救命之恩。

　　「還著人送了東西？」

　　朱定北饒有興致地問。

　　朱三笑道：「是呢，送了一尊玉佛。」

　　「嗤，李大人真是好大手筆啊，他兩個外孫的命就值這點小玩意？」

　　「少爺，可不能對佛祖不敬。」朱三忙勸告了一句，而後道：「再多的，他也不敢往我們府上送。雖然全洛京都知道李府富可敵國，但明面上的功夫一向做的很好。」

　　老侯爺也同孫兒說起這件事，提起戶部那群狗賊，他就沒好話：「李老鬼送什麼不好，偏偏送一尊玉佛過來，不是成心噁心我嗎？這丟不能丟，藏不能藏的，難道他娘的真要給他香燭供上？」

　　老侯爺沙場一生，對神佛的敬畏很淡，不過到了這把歲數到底不像年輕時候輕狂，對這些捉摸不著的東西也不敢怠慢。

　　但只要想到，老夫人的佛堂裡添上這尊佛，他這心裡可真不是滋味。

　　朱定北笑道：「過幾日不就到了佛誕日麼，祖母也要去寺裡祭拜。往年咱們家裡光景不好，也只能添點香火錢，今年既然有李尚書作美，不如贈給佛寺，也算咱們家一份心意。」

　　「妙極！」

　　老侯爺拍腿叫好，一把將朱定北抓進自己懷裡，稀罕不夠似得捏他的臉，笑道：「你這孩子長得好啊，咱們老朱家幾輩人的心眼兒全長在你小子身上了，哈哈！」

　　朱定北：……姑且就把這話當誇獎吧。

　　老侯爺心情好了，便問起拜帖上說的救命之恩是怎麼回事。朱定北撿著話說了，老侯爺聽了道：「那還是拒了吧，救了三條命就換這麼一尊佛，哼。他李老頭想得倒是好，還想來我府上貪一頓飯，老子沒那閒錢招待他。」

　　朱定北也是這個意思，老侯爺揚聲吩咐了門外的朱三。

　　老侯爺聽朱三應下，言語間不忿道：「那李老鬼就是不做一件讓老子順心的事，早晚有一天讓他嘗嘗老子的厲害。」

　　這狠話老爺子不是第一天放了，早先在軍營的時候，每每因為軍餉撫卹金的衝突，他只差沒有派兵去挖李韜的祖墳呢。這話都是輕的。

　　朱定北忍笑：「阿爺只管寬心，妖孽自有天收。所謂盛極必衰，他李府也風光不了幾時了。」

　　「哦，此話怎講？」

　　老侯爺興奮地看著孫兒。

　　朱定北賣了個關子：「阿爺可知道這文官裡頭，誰最幸運，誰又最不幸呢？」

　　「你且說，這些老爺子哪裡知道。」老侯爺也不怕孫兒看到他的短處，直接說道。

　　「依我看，最幸運也算聰明的就是賈中書。人家別的步行，但是會生啊，現在就有十一個，往後說不定還有呢。這兒子多了，等他們長大了，賈府誰當家都不會安寧。若是分家，那賈府的家底勢必分散。哪怕他們兄弟現在擰成一股繩，日後陛下若是看賈府不順眼，稍稍用點手段讓他們離心，那賈家也是不攻自破。」

　　「但李尚書就倒霉了。」

　　「你看他，一生就是三個女兒，嫁的又都是什麼人？」朱定北見阿爺眼睛發亮，也笑起來：「那都是富可敵國的人家，他一個戶部尚書本就掌管國庫，自己後院裡還有三個國庫藏著，陛下能看得過去嗎？且不說陛下會忍他幾時，若是哪天國庫缺錢了，陛下第一個對誰下手？」

　　老侯爺聽罷哈哈大笑，在理！

　　那李老鬼養肥了，不宰他陛下都要睡不著覺啊！哈哈哈！

　　爺孫倆又說了一會兒話，老侯爺便催著他回去睡覺，朱定北問他：「阿爹那裡有沒有消息？」

　　「你要查的事情恐怕沒這麼容易，且耐心再等幾日。」

　　朱定北聞言道：「那欽差大人在鮮卑可一切順利，阿爹已經有十日不曾傳信回來了吧？」

　　老侯爺摸了摸鬍子，道：「沒消息就是好消息，小崽子別操心了，那點小事他要是都辦不好，趁早摘了他元帥的帽子。」

　　朱定北笑起來：「我不是擔心阿爹，就是有點想他和阿娘阿兄了。」

　　老侯爺頓了下，將他抱起來，道：「他們安好就好，等後年他們回京，我交代他們把你阿兄也帶回來。」

　　朱定北不自在道：「阿爺，你放我下來我自己能走。」

　　老侯爺不管他，堅持把他送回了院子裡，他告訴朱定北：「趁你還小，趁著阿爺還有力氣，讓阿爺多陪你走走。」

　　往後，他的人生就要靠自己一步一步走，老侯爺已經知道那回事怎樣一條艱難的道路。

　　想到，他就心疼。

　　可，也無可奈何。

　　朱定北眼睛一熱，趴在他肩膀上不再說話。