第126章：閣老之殤

　　董明和拜為五品中郎將之前，朱定北從錢悔送回的信件中看到了夾帶其中的董二少爺的親筆信。

　　在信上，董明和真誠地感謝了朱定北的相助之情。若不是他托錢悔帶給他的那一卷海戰兵書，他無法發起那一次的奇襲，攻破海妖一族。

　　不錯，朱定北托錢悔帶給董明和的，正是一卷兵書。

　　行軍鬼策上冊中，海戰一篇。

　　董明和並不知那是行軍鬼策中的一篇，朱定北將如此貴重的兵書贈與他而不是錢悔或是秦滅胡，正是因為行軍鬼策不是一般人可以參透的。他與錢悔有半師情誼，也看得出錢悔足夠聰慧沉穩，但悟性上卻差了一點。秦滅胡身為統領獨女，州牧之妻，正四品中郎將，或許有能力參透這一卷兵書，卻同樣意味著朱定北將會冒極大的風險。

　　如此，董明和則成了最好的人選。

　　他們二人只有過一席之談，但君子之交一個眼神一個微笑就已經足夠。

　　他知道，曾經威名赫赫的海霸王絕對能夠駕馭這卷兵書。

　　而董明和也沒有讓他失望。

　　他很期待，這一世，這位海霸王將開闢出怎樣一番天地。

　　在他收到平州來信後不久，老侯爺也收到了一個意想不到的來信。

　　朱定北在前院書房中聽老侯爺說起這個送信人時，也頗為驚訝。竟然是新科武狀元，田益。

　　朱定北曾聽寧衡說起過田家和朱家的淵源，而田益在離開流放地之後憑藉一己之力奪得武狀元之位自請到涼州參軍，他便放棄了將招攬對方的打算。田益不是池中物，他有這個能力走好自己的路，並不需要他人伸出援手。而這個人性子孤傲，招攬不成反而可能惹出仇怨。

　　朱定北一直當對方自尊心過高，因此從未想過憑藉祖輩的關係和朱家來往，沒想到，在他在涼州小有作為之後竟然會主動聯絡。

　　朱定北絞盡腦汁也沒想出來他為什麼要這麼做，便猜測道：「莫非他遇上了什麼難處？」

　　老侯爺正在感懷先輩際遇，冷不防聽見他這麼一說，頓時虎了一張臉，說：「胡說什麼，田家世代鐵骨錚錚，即便有苦處也會自己嚥下，不會祈求別人相幫。」

　　朱定北尷尬地摸了摸鼻子，「那他尋阿爺，所為何事？」

　　「哪裡有什麼事……」老侯爺說了一句，嘆了口氣，頓了頓才對朱定北說道：「你年紀小，可能不知道田家。」

　　「田益的曾曾祖父，當年也是叱咤風雲的人物，一生經歷頗為傳奇。他祖上曾是草莽，曾劫持當時還是皇子的昭仁帝，之後反而與昭仁帝成了莫逆之交，助他登上王位。」見朱定北瞪大眼睛，老侯爺笑起來，他最初聽說這段故事的時候神情也與孫兒差不多。

　　「在當時，田家在軍中的風光甚至比我朱家還要強盛。他們是昭仁帝爺的左膀右臂，只可惜，昭仁帝氣勢不濟，英年早逝，田家被繼位的那位忌憚，後來在一場過失中被拉出來頂罪，成了主犯。田益的曾祖父被斬，其下子弟一律流放，服役三代。」

　　「頂罪？」

　　朱定北揪出了重點。

　　老侯爺嘆了口氣：「當時還是李平的祖父輩，在戰事上犯了剛愎自用的大錯，使得戰局生變，連累三軍，死傷慘重。我老子當時也才是小毛孩的年紀，他和田家的千金看對了眼，死活要成婚，家裡沒辦法向皇家請了恩旨許了親事。沒想到，沒等到成親之日，田家男丁流放，女眷還未等到收沒官籍，就因失火全都死在了府中。」

　　「若非如此，我和你們這些小崽子還不知道是從誰的肚子裡出來呢。」

　　李家。

　　朱定北擰起了眉頭，又是李家。

　　他們當真是罪孽深重，但就是頻繁牽扯出李家的往事讓他心中的危機感更加強烈，生出些許模糊的預感來，待他細想卻又捕捉不到那靈光一閃的直覺。

　　「李家被斬了九族，田益大仇得報，所以才與您敘舊是嗎？」

　　朱定北問。

　　見老侯爺點頭，他也不由對田益生出幾分好感，嘆笑道：「想必他心裡很不痛快吧。」

　　原本想手刃仇人，可惜敵人卻沒等到他來報復就已經覆滅。朱定北多少理解這樣的鬱悶，畢竟當初李家軍走到末路的時候他也曾鬱鬱寡歡了很久，心中的恨意無處寄託，不比恨著誰更輕鬆。

　　老侯爺心中感慨，直說要讓在涼州金城駐軍的養子好生照看田益，就當是他做長輩的一份心意。

　　朱家嫡系子嗣單薄，但因為沙場酷烈，每年戰場上都會留下許多戰爭遺孤。朱家從第一代先祖開始便會收留有些遺孤養在膝下，這些人與親子無異。

　　如同現在在朱振梁身邊的副將朱凡便是老侯爺收養的第十六個養子，自小與朱振梁一起長大，如今已是他身邊最得力的副將。還有如今率領一半朱家軍駐守涼州金城郡的主將，便是老侯爺的第五個養子——他真正意義上收養的第一個孩子，這上面的幾個是已故的老元帥替他收養的，說是父子，實是兄弟，好比鎮北侯府的管家，朱三叔。

　　如今，他們都已是獨當一面的一方將領了。

　　田益的來信並沒有讓朱定北過多關注這個人，第一這個人已經在涼州獨當一面，另一方面，他對此人心有感佩和相惜之感，又有故舊關係在，再不能像以前一樣將他視作相互利用的合作人。他既不想利用對方做什麼，兩人又天各一方沒有關聯，自然便將他拋在腦後。

　　此時他沒想過這個人往後會與他生死相交，此時，他正在陳府做客。

　　陳閣老的身體日漸消瘦，藥石無救，朱定北知道，他的壽命如同前世一樣走到了盡頭。雖然誰也沒有點名，但一貫胡作非為的秦奚也日日陪在他身邊，臉上也扯不出從前傻兮兮的笑容，對著他阿公時候強顏歡笑，出了門一個人偷偷抹眼淚。

　　賈家銘更是一日沉默過一日。

　　見朱家小娃也目露哀傷，陳閣老拉過他的手拍著他的手背，輕聲道：「不必難過，生老病死，人生來便都有這一天。」

　　湯藥治病不治命。

　　陳閣老不是病了，他是，老了。

　　老侯爺在一旁強笑道：「你老頭倒是看得開。不過，你這輩子也該過夠了，位極人臣你幹過，下獄落魄也沒少了你，該你享受的也受了這些年。你若是還有什麼未了的心願，看在你老頭往後再不能討我厭的份上，我老頭也給你辦嘍。」

　　陳閣老哈哈笑起來，「燒個涼亭暖廬，在多給我點紙錢花用就行了。別的，指望不上你。」

　　老侯爺：「……」

　　這老頭，還真看得開。

　　陳閣老不看他，反而看著朱定北，握緊他的手，說：「兒女自有他們的命數本不該強求，但是秦奚這孩子秉性純良，行事又易衝動。家銘，那孩子與我老來有緣，他心思重，敏感脆弱，但也是個善良的好孩子。你若可以，便代我多看顧他們一二，若是他們將來犯錯，你記得拉他們回頭。」

　　朱定北莫名地眼圈一紅，哽咽道：「好，我答應您。」

　　陳閣老滿臉慈愛欣慰，摸了摸朱定北的臉，對老侯爺說：「你這個老東西，得了這個孫兒，一輩子沒白活。」

　　老侯爺嘟囔了聲：「你家的也不差。」

　　陳閣老的身體撐了兩個月，終於還是沒有挨過十月。秦奚守靈，賈家銘以弟子身份執意背上三年重孝，在靈堂裡與秦奚一起接待往來弔唁的人。陳閣老兩朝宰相，一代名儒，門生滿天下，他的喪禮卻辦的簡單。

　　這是他老人家的遺願。

　　皇帝在他的棺槨前站了一刻鐘，沒有出言撫慰，沉默地走了。宮裡兩位娘娘回府憑弔，姐妹三人哭得幾經暈厥，但守護她們的老父已經，回不來了。

　　秦奚抓緊他阿娘的手，低聲說：「阿娘，阿公走了，我會護著您的，也會護著姨母。我答應了阿公，一定會做到。」

　　他阿娘聞言，不免又哭了一場。

　　頭七過後，秦奚和賈家銘在秦奚父母的陪同下，扶靈重返陳閣老的故鄉荊州江陵安葬他老人家。

　　他二人走後，樓家兄弟也悶悶不樂了許久，朱定北和寧衡也無從安慰。

　　沒等秦奚他們從江陵回京，翰林院便有人上門請將陳閣老府中藏書轉移到翰林院藏書樓中，朱定北聽說後，騎馬帶著五個府兵，把來人打了個親生爹娘都認不出。

　　「放肆，你、你一個無品級的世孫竟然敢毆打朝廷命官！」

　　朱定北高坐在馬背上，垂眸看著大發官威的翰林學士。

　　「你有聖旨嗎？」

　　「……陳閣老藏書無數，他老人家仙逝，這些書自然要收歸朝廷所有造福天下黎民。」

　　朱定北冷笑一聲，扭開馬，頭也不回道：「把他送官。」

　　陳閣老屍骨未寒，竟然有翰林學士打著朝廷的名號私闖閣老故居企圖搶奪閣老藏書，此事一經傳出，惹得儒林一片謾罵不恥之聲。

　　宮中陳妃娘娘事後澄清說：「父親已將自己的珍藏送給唯一的弟子，此弟子聰慧，十二歲之齡便連中三元考中秀才，當能弘揚先父遺志。」

　　此言傳出後，賈家十一公子的名聲在儒林中傳開。

　　貞元皇帝看到御史參奏朱定北枉顧枉法毆打朝廷命官的奏摺，淡淡一笑便丟擲一旁，而後嘆了一口氣，問道：「老師的屍身，入土了嗎？」

　　世人不知，陳閣老也曾收過一個皇子成為自己的入室弟子。後來那個弟子出乎所有人意料成了一代帝王，而他只能成為他的宰相，等他羽翼豐滿後便功成身退，退守閣老之位。

　　比起當朝太傅，眾皇子的教養師父，陳閣老才是貞元皇帝唯一認定的師父。

　　是師父教他為人處世，教導他愛民如子，在他登基之後也是他一力挽回朝臣的心向他靠攏，哪怕那時候他們之間只剩下君臣二字，師父依然為他盡心盡力。是他，虧欠了恩師。

　　東昇太監低頭道：「回陛下，這個時辰，應當已立碑了。」

　　貞元皇帝閉上眼睛，當年老師對他的誇讚之詞猶在耳邊，而他……是否已經讓老師失望透頂了呢。