第33章：增兵之需

　　平州州牧滕慧此次回京述職所上呈的請求確實是為增兵。

　　增設平州駐軍。

　　平州位於大靖極東極北之地，西北面接壤鮮卑，南面臨海，東北面挨著夫余高麗。雖境內卻大多是平原之地，只有北部邊境之地有高山峻嶺橫亙。但只因春秋太短，夏日熾熱，冬日至冷且寒日長久，故而作物難以生長，是為苦寒之地。

　　不過平州為大靖一大邊境地處要塞，所以也不曾被朝廷忽視。

　　但也因平州有天險阻隔，是易守難攻之地，加之南面騷擾的海寇相對於鮮卑而言就是寇賊之流，成不了大氣候，朝廷在平州軍治上投入不算多。

　　可自從北鮮卑府建立後，平州的地位一躍而上。

　　北鮮卑以北是毫無人煙的冰原之地，往南則與大靖涼州，雍州，並州，幽州，平州五洲相鄰。

　　鮮卑建府，要運送物資發展民生自然要通過這五洲。

　　其中涼州戰事不斷，雍州並州地勢平坦，但除了草原之外與鮮卑相鄰的地方卻是一大片沙土之地。沙土之中走商危險重重，再有經驗的駝隊也不敢說能在其中安然無恙。便曾有兩隊朝廷的物資軍隊在沙漠中被沙土漩渦吞食，幾經搜查不說物資，就是軍隊的屍骨都查不出半分。

　　雖然朝廷仍然有物資從此經過，但為減低不必要的損失，運送之路也必須另闢蹊徑。

　　幽州同平州一樣，北部以一條連綿山脈天險將大靖與曾經的鮮卑分割開來，行軍打仗時想突破幾千米的高山上下已是不可能，更不用說運送物資了。

　　而平州的優勢就在於，平州境內那山脈盡頭之處，有一條源自冰原的大河往南入海。

　　這條大河從冰原而來，經過鮮卑和平州，如今正是兩地連接的一處天然之地。此河一年一半時間都是完全結冰，只有在夏秋兩季酷熱時候才會解凍活水，這個時候便是大靖往鮮卑府運送物資的好時機。

　　但外敵也聞風而來，南邊海寇猖獗，再往東北面臨河的地方還有高麗，夫余及一些野人部落襲擊官船，這兩年也造成了不小的損失。

　　這才有滕慧請求增兵的緣由。

　　這並非平州第一次上呈請求，但因各地駐兵都有定數，而大靖其他精銳兵馬大多數都在涼州和新建的鮮卑府駐守，一時半會也調動不了多少兵力。

　　加之，大靖的士兵數目之多，比起前朝已經多了十倍。軍事繁盛自然是大靖威懾邦交的一大能量，但同時也給大靖朝廷帶來了許多麻煩。

　　戶部便是其中最叫苦的地方。

　　增兵，沒有兵士供調動，只能招兵買馬。那這部分增加的軍餉又從哪裡來？反正戶部是無賴到底，攤手沒錢，你看著辦。

　　想辦法，能有什麼辦法？

　　要增兵先裁兵。

　　那些編制繁冗的駐軍，老弱病殘的一批全給裁嘍，讓年輕人吃上他們的軍餉事情就好辦了。

　　可裁兵喊了十年，現在還在喊，老賬一翻又牽扯出陳年公案，豈是一句話那麼簡單。

　　平州想把這件事辦下來，一個字，難。

　　過了兩日，秦滅胡攜夫婿兒子到鎮北侯府拜訪。

　　往年老侯爺不在府裡，沒到州牧述職時候，就算秦滅胡軍中事忙未同滕慧回京，也會讓夫婿到鎮北侯府拜會，何況是今年。

　　自從十八歲離開涼州到平州，秦滅胡已經有近二十年未曾見過朱老元帥。二人雖無師徒名分但教導之情不假，見了面都是一番慨嘆。秦滅胡自詡軍中鐵將，此情此景，都忍不住紅了眼眶，兩人一個賽一個大聲地說著過往，哈哈大笑，才將這份酸澀給壓了下去。

　　說了些家常，老夫人便說要到廚房看看，秦滅胡打發了兩個孩子陪著她。

　　書房裡只剩三人，說話便更沒有顧忌了。

　　秦滅胡：「格老子的，要咱們血戰沙場的時候嫌咱們人肉牆不夠厚實，要錢的時候從來恨不得咱們都死光了——」

　　「咳咳。」

　　州牧大人的嗓子又不舒服了。

　　這都是些什麼大逆不道的話，實在有辱斯文。

　　被秦滅胡狠狠瞪了一眼，滕慧乾笑一聲，低頭喝茶。

　　秦滅胡在老侯爺面前比在秦大統領面前更自在，這手頭難事如鯁在喉，言語間難免提及。

　　老侯爺也是無計可施，「如今鮮卑府還三不五時地平叛，朝廷也捨不得投入太多免得做他人衣裳，自然對著運送一事也不加重視。」

　　秦滅胡道：「我知道，不過上次振梁阿兄從戶部撈了一大筆錢回去，我這不是來請侯爺給我支個招，也讓我們夫婦風光一回嗎？」

　　不等老侯爺說話，滕慧便不贊同道：「你這不是為難侯爺嗎？再說了就算那辦法有用，可一不可再，你怎知李尚書還會買帳？若是他狗急跳牆，只會適得其反。」

　　秦滅胡撇了撇嘴，「就算達不成目的，給李老鬼添點堵我也樂意。」

　　滕慧瞪圓了眼睛：「你痛快了，倒是要連累其他人給他們發作洩憤？」

　　老侯爺樂呵呵地看他們夫妻吵嘴。這些小輩他都明白，秦滅胡也只是逞一時口舌之快，並非衝動之輩。

　　老侯爺道：「此事主要是看聖上的態度。增兵一事不是看戶部肯不肯拿出錢，更多的是，平州現在還太平，若是叫朝廷吃個大虧，還敢怠慢不成？」

　　秦滅胡直點頭。

　　滕慧尷尬：「這天降禍可，人禍未免……」

　　秦滅胡呸了一聲，「你個偽君子想什麼呢？一肚子壞水。」

　　秦滅胡看向老侯爺，「他呀，肯定心裡也想過幹一樁大的。一艘船朝廷不放在眼裡，兩艘，十艘呢？還不肉痛死他們？不過這也是個蠢辦法，等到物資往來頻繁的時候還好說，這兩年若是出了問題，咱們肯定得比那些海寇高麗人更先倒霉。」

　　「咱們那位呀，問罪起來可比誰都能下狠手，殺一儆百的招數二十年都沒玩膩呢。」

　　「阿秦。」

　　滕慧無奈地喊了聲。

　　「怕什麼，這是在我師父面前，又不會有第四個人知道。」

　　不過抱怨的話還是就此作罷。

　　再說了會兒話，管家便傳話說膳食妥當了，幾人移步。用了飯，稍作歇息，秦滅胡一家便踏上回程。

　　晚間朱定北從國子學回來，自然問起他阿爺秦滅胡夫婦來訪之事。

　　前院書房。

　　矮幾上放了一盤熟花生，一壺熱酒，爺孫倆圍著矮幾坐著。

　　朱定北近來在用補藥，酒自然不敢沾，便在一旁給老爺子剝花生——老侯爺粗人一個，不耐煩動手剝，從來是上嘴嗑，花生皮屑弄到地上也不管，已經被老夫人說教過好幾次了。

　　老侯爺：「依我看，滕州牧今次怕是要無功而返嘍。他的決定很有遠見，但現在還不是時候，朝廷不會鬆口的。」

　　大靖雖然國庫實力雄厚，但疆域如此遼闊，花錢的地方多得是，自然能省則省，都得緊著刀刃上花用。

　　朱定北點頭。

　　前世確實如此。

　　他想起另一個人來：董家的海霸王。

　　他原以為董明和擅長水戰，又要躲避董家人的天羅地網，才會目標如此明確地往平州去。

　　現在看來，這位董二少爺看得卻十分長遠。

　　一將功成萬骨枯，雖然殘忍了些，但也正說明以戰養將。沒有戰爭，要攢功績，要出頭除非憑藉過硬的家世。這顯然不是董明和想要的。

　　平州對現在的他而言則是一個再好不過的去處。

　　朝廷的不重視，這一塊金玉之地遲早要生變。他記得就在這兩三年時間海寇在平州一年比一年猖獗，也正是被劫走的官船物資養肥了海寇，也養大了他們的野心，才有之後的平海之亂。

　　董明和似乎就是在那一場戰役中脫穎而出。

　　禍事臨頭，朝廷才後悔當時沒有重視平州的請軍奏摺。但皇帝不會有錯，錯的是底下這些阻礙否決的官員們和沒有堅持到底的平州州牧，當時因帝王問責而獲罪的人太多了。

　　若不是當時平州大亂，而滕慧在平州威望甚高，除了他沒人夠份量安定民心，恐怕也不是一紙聖旨責罵能了事。

　　見朱定北一直沒出聲，老侯爺納悶：「長生，這事你怎麼看？」

　　「沒怎麼看。」吧嗒一聲又是一個花生取子，朱定北渾不在意道：「朝廷這態度，得益的是平州的軍官，同時也造福了海寇。苦的是平州百姓。」

　　「阿爺，這不能說是誰錯了。」

　　一句冷嘲熱諷的話之後，朱定北突然道。

　　「哦？」

　　老侯爺洗耳恭聽的模樣。

　　「朝廷沒錯，鮮卑府需要軍隊威懾，其餘十九州哪一州都不能動用駐軍。若果真要增兵，此時此刻，朝廷更願意也更應該用在鮮卑府和涼州。」

　　「滕州牧也沒錯。滕州牧為一方父母，自然要為平州百姓著想，讓他們免於災禍。他的請求合情合理。聖上縱觀大靖天下，眼中所看的不是只有平州子民。」

　　「不過麼……」

　　「不過什麼？」

　　朱定北掀唇一笑，「自太祖以來，大靖的青壯人丁便越來越多了。這些人也要活下去，於是咱們大靖的寺廟逐年增加，開荒的人也越來越多，就是這樣還不足以安置他們。要給平州徵兵，只要戶部肯給得出銀子，要多少人沒有？」

　　太祖皇帝時期，諸如寡婦再嫁，男丁過四人便有一人可免束修上學堂等等政令，使得全民子孫增多。

　　那幾年又是豐年，朝廷財資雄厚，長此以往，戶部戶籍司統計上來的大靖人丁已達到了一個龐大的數目，其中青壯子弟更是空前地多。

　　到了這一代，雖然前幾年因為年景不好，許多有子嗣的人家都不敢輕易生養孩子添人口，但有底蘊在，徵兵的話，人數一點也不成問題。

　　老侯爺放下酒杯，嘆了一聲道：「確實如此。聽聞昨日朝堂上戶部把這兩年銀錢花用，和往上數五年的銀錢用度計畫當庭都甩出來了，恨不得一兩掰一兩地哭訴戶部有多窮。那李老鬼就是沒臉沒皮，滕慧一個文弱書生，還真吵不贏哭不贏他。」

　　朱定北想到那日所見的秦姑父，確確實實地按著秦滅胡的審美觀長得，膚白腿長腰瘦，又有一股讀書人所有的斯文雅緻。

　　秦滅胡大聲吼幾句他尚且要咳嗽兩聲，臉皮這樣薄，自然不能指望他在朝廷上能臉紅梗脖子地和戶部吵個天翻地覆。

　　老侯爺說起滕慧，又免不得說起往事：「你這姑父雖然是探花郎出身，腦子也好使。但就是太弱氣了些。你秦姑姑眼光太差，我瞧著，他哪點有你阿爹好？就是個皮相佔了便宜。」

　　秦滅胡和高娘子關係親密，這段往事也沒避諱，反而有不少人用這事嘲笑朱振梁元帥。

　　朱振梁曾對初到涼州的小姑娘秦滅胡有意，當時的秦滅胡就是洛京嬌養出來的女娃兒，貌美如花，沒有這些年在軍中磨練出來的蜜色皮膚，也沒有渾身凜冽的氣勢，是軍中兒郎的夢中情人。

　　怎奈，自小在沙場摸爬打滾長大的朱振梁雖不至於黑如碳石，但與秦小姐的夢中情人可相去太遠。

　　軍中兒女不拘小節，朱振梁也不是畏首畏尾的人，知道的人不少，當年朱家軍許多人還以為秦滅胡會是他們以後的當家夫人呢。

　　這消息傳得洛京都知道了，才把秦老夫人嚇得趕忙要將女兒抓回京城趁早定親完婚。

　　不是朱振梁不好，而是朱家軍歷代鎮守邊關，秦家歷代守護洛京，若是這兩家結了親，金鑾殿上那位晚上還敢睡踏實麼？

　　而後秦滅胡出逃，輾轉到了平州開始接觸水師，有了另一番機緣自不必提。

　　只說老侯爺看滕慧就像岳丈看女婿雞蛋裡挑骨頭一般。

　　他是將秦滅胡當做自己的女兒來教導的，哪怕分離多年，感情也從未淡去。