第281章：初生牛犢

　　初生牛犢不怕虎，是因為無知無畏，一如小鬍子面對貞元皇帝時他只覺好奇，沒有被天威所惑，也沒有被被利益所染，眼中澄淨得讓貞元皇帝有那麼一瞬間不敢直視。

　　見他先撤開目光，小鬍子像打了勝仗一樣緊繃的小臉立刻綻放笑顏，昂首提胸驕傲得不行。

　　貞元皇帝笑起來，起身說要擺駕御花園，親自下來拉過小鬍子的小手，低頭問他：「你叫什麼名字。」

　　「我叫朱繼浩，阿爺和爹都叫我小鬍子。」

　　他不像躲在朱定北身後的兄長一樣怕生，認真地回答了貞元皇帝的問題，他仰頭也問他：「那你叫什麼名字？」

　　貞元皇帝愣了一下，他身邊的東昇太監渾身一震，正要叱喝冒犯皇帝陛下名諱的人，張口才想起這不過是個不曉事的懵懂孩子，於是便同其他人一樣低眉順目不敢言語。貞元皇帝哈哈大笑，說：「果然是討人喜歡的孩子。」

　　小鬍子眨了眨眼睛，有些同情地看著他，他清澈的眼睛毫無保留地讓人看明白他這是對皇帝竟然記不得自己的名字覺得可憐。

　　御花園裡百花已經凋零，只有少許的菊花還在開著，東昇太監自然不能讓皇帝陛下去看那些殘花敗柳，請御駕一步暖房，這裡特意蓄養著許多花卉供貴人賞玩，他們走進時還要各色的蝴蝶在花叢中翩躚起舞，煞是好看。從小生長在北境的朱家兩個小兄弟從未見過這樣的景緻都被吸引了注意力，目不暇接，不過到底是男孩子，在暖房的樓閣中坐下後，兩個孩子便都收回了目光。

　　貞元皇帝問他：「喜歡這裡嗎？」

　　「好看，小娘喜歡。」小鬍子有問有答，聞到食物的響起鼻子動了動，便看向東昇太監端上來的還冒著熱氣的點心。

　　「那，你就住在這裡，可好？」

　　貞元皇帝遞給他一塊糕點，引誘道。

　　「不要。」他連連搖頭，伸手接過糕點的動作卻不慢，一點都不願吃虧。

　　貞元皇帝被拒絕了也不拘泥於此，好似剛才不過興起的一句逗趣孩童的玩笑話。他又問小鬍子：「你知道古朝安嗎？」

　　「我爹？」

　　小鬍子聽到這個名字便快速的將糕點塞進嘴裡，很快吃下去，大眼睛忽閃忽閃地看著皇帝。

　　「那，你知道梁子熙嗎？」

　　皇帝輕聲道。

　　小鬍子的注意力卻還在前一個問題上，追問道：「你認識我爹？爹他在哪裡？你能帶我去找他嗎？」

　　貞元皇帝抬手將他嘴角的碎末擦去，眼裡有些許失望。小鬍子見他不回答便知道這是否定的答案，他不高興了一陣，糕點也沒辦法吸引他了，他想了想，從內衫衣兜裡拿出一塊帶著體溫的溫熱玉飾，放到貞元皇帝手心裡，學著他阿爺嚴肅的模樣認真道：「這是信物，你幫我轉交給他，讓爹回信給我，可以嗎？」

　　小孩子的聲音稚嫩綿軟，卻透露著一股鄭重其事的味道。

　　貞元皇帝卻看著手中的「信物」失神了，他當然認得這塊玉珮。這塊觀音玉，是梁子熙滿月的時候，他的祖母為他求廟裡求來的平安符，他一戴便是十幾年，片刻不曾離身。沒想到，有朝一日竟然會在這個孩子身上再見它。

　　貞元皇帝攏住手心，將手掌連同玉珮一起藏進袖子裡沒有讓誰看見他握緊的青筋冒起的手，另一手摸了摸小鬍子圓乎乎的腦袋，應允道：「若是我見到他的話。」

　　小鬍子聽他答應了，便就高興了起來。

　　一大一小說了很多話，貞元皇帝打聽了許多梁子熙的事，他從一個孩子口中聽到了一個完全陌生的梁子熙，那樣柔軟，也愛胡鬧，就像小鬍子數落的那樣不懂事讓人操心。而在小鬍子看來這個奇怪的大人總有問不完的問題，有時候他會不耐煩，有許多他還聽不懂，但都用一種略微憐憫的目光好聲好氣地答覆了他。

　　朱定北在一旁聽得一時心房高懸，一時哭笑不得，終於盼到了日上中天，挨過了午膳，朱定北正等著皇帝鬆口讓他們離開，便聽東昇太監通報導：「陛下，六皇子殿下到了。」

　　皇帝正和小鬍子擺弄機巧玩意兒，聞言只給了東昇太監一個眼神，後者趕忙出去將六皇子牽了進來。

　　朱定北留心看了六皇子一眼，見他步履果然十分有章法，不等在細看，就見皇帝將六皇子與小鬍子作堆，看他們戲耍片刻，忽然回頭問他：「朕見這孩子聰穎可愛，與朕第六子易趣相投年歲相當，意欲讓他陪伴六皇兒，鎮北侯可捨得？」

　　朱定北大吃一驚，立刻跪下謝罪道：「請陛下恕罪，繼浩自小養在北疆性情粗野，六殿下體弱尊貴，唯恐小侄傷了六殿下貴體，臣惶恐。」

　　朱繼聰小臉一白，雖然不知道小叔叔為什麼要下跪，但如果他阿爹向阿爺跪下那一定會請軍法打一頓鞭子，以為小叔叔也要受罰，連忙也跟著跪下了。一心把玩意兒撥給六皇子的朱繼浩聽見聲音看過來，見小叔叔和兄長跪在地上，連忙跳下小榻，跑回他們緊緊抱住朱定北，防備地看著皇帝陛下。

　　貞元皇帝愣了下，擺手道：「既然愛卿不願，便當朕從未說過，起來吧。」

　　「謝陛下恕臣無禮之罪。」

　　朱定北起身。皇帝似乎沒了興致，讓東昇太監送他們出宮去。

　　待他們走後，六皇子才出聲道：「父皇？他是誰？」

　　他的聲音帶著一些敵意，他敏銳地感覺到皇帝對那個孩子的特殊，腦中想著對方是否真的會成為自己的伴讀，心裡有些排斥，可想到那個孩子笑彎彎的眼睛又有些期待他的陪伴。貞元皇帝沒有回答，良久才出聲道：「陪朕看一會兒奏摺。」

　　隨手便將一份奏摺遞給年幼的六皇子讓他自己看，六皇子很快投入其中，父子倆疏離有禮卻也有著不足為外人道的默契，可見這樣的場面已經不是第一次出現了。

　　第二日，不出意外，皇帝又宣召朱繼浩入宮。

　　這一次，他讓東昇太監親自來接人，沒有讓朱定北送，只傳了口諭，說是陪伴六皇子，待時候到了會安然無恙地將小公子送回府上。

　　朱定北眉頭緊擰，「阿衡，你說皇帝會不會真的要把小鬍子留作六皇子的伴讀？」

　　寧衡很篤定地搖了搖頭，「朱家的重孫何等身份，放在哪裡都招人耳目。陛下若點了他為皇子伴讀，那勢必對那個皇子寄予厚望，如今六皇子依然是個病秧子，羽翼未豐，皇帝若真有心培養他，就不會讓自己前功盡棄。」

　　皇帝給六皇子打上一層隨時都可能殞命的虞妃親生子的障眼法是為何？

　　還不是為了隔絕宮內宮外的視線。不管皇帝把後宮和前朝肅清到怎樣的程度，他對後宮的安全已經失去了信任，六皇子一個六歲不到的孩子擋不住那些明槍暗箭，所以寧衡篤定他不會為了一時衝動壞了自己的打算。況且，撇開六皇子不談，鮮卑新軍正道關鍵時候，皇帝不會為了一個和古朝安沒有血緣關係的孩子而與朱家生了嫌隙，得不償失，

　　宮中連著三日接朱繼浩入宮伴駕，古朝安咬牙切齒，朱定北心中惴惴，但也只能等小鬍子回來之後旁敲側擊地問他今天發生了何事。但據小孩的說法，貞元皇帝並沒有像第一日一樣問那麼多的問題，只是有時候拉著他寫字看書，小鬍子還抱怨說皇帝記性不好，分明他已經問過的事情總會反覆地問起。

　　一番折騰下來，連老侯爺也有些坐不住了，便同朱定北商量道：「要不，便讓你阿娘和兩個小的早些回鮮卑吧？」

　　有朱定北的先例在，他可不願意兩個無辜的小重孫過早地享鎮北侯的榮耀。朱定北想了想，便同意了。雖然是個下下策，但也是最直接的辦法了，雖然如果皇帝死活要把他們扣在京城，身為臣子他們也沒法有異議，但現在提出來，也能試探一下皇帝到底是什麼態度。

　　再過兩日，朱繼浩又一次被帶入宮中，這一次老侯爺捨了老臉跟著一塊去了，過了午時帶著小重孫和幾箱子皇帝賜下的寶物回來。

　　聽聞皇帝首肯放人，不論是朱定北還是古朝安都大大地鬆了一口氣。

　　「……叔父不去見一見那孩子嗎？」

　　見古朝安沉默搖頭，朱定北嘆息一聲未在多問。

　　但到了夜裡，古朝安還是沒忍住去看睡夢中的孩子，直到天色漸亮才回到府兵廖舍之中。他一夜未眠，呆坐在房中，直到外頭送行的動靜都停了，才靜靜地呼出一口氣，心中暗道：今日一別，不知他日還能否再見，但願這孩子平安長大，一世無憂。

　　暗衛跟著北行的車馬一路，但到了鮮卑帥府，中途也未見接觸過任何外人。

　　貞元皇帝得知後，失落地嘆了一口氣：「罷了，罷了。」

　　東昇太監小心翼翼地將藥送了上來，皇帝一口喝下，而後苦笑一聲，此生，惟願死前還能再見一面，若是不能，他怎麼甘心死呢？不甘心啊。