第278章：壽數難長

　　貞元二十九年，九月下旬。

　　西南軍主將被擒的消息傳進洛京，皇帝陛下當廷大發雷霆。

　　羌族內鬥多時，地方軍隊的管理自然相對鬆懈了些，是以就算議和書才簽訂不到兩年，羌族的邊境軍便有幹起了以前打家劫舍擾亂大靖邊境軍的勾當。

　　從前只聽說擄走良家女，打劫害命的事情，現在可好，竟然讓一些名不見經傳的羌族小兵軍隊，殺上了二品主將的巡防隊，還活捉了主將！一捉就捉了倆！你道那羌族兵兵力雄厚戰力威猛？放屁！那不過才二三十人的羌族軍隊，是一貫打家劫舍的標配！就這點人手，竟然能把二品大將的巡防隊打得落花流水還趁亂將頭目擒拿劫走，真是滑天下之大稽！

　　現在可好，不僅劫走了，那羌族邊境軍更是厚顏無恥，要讓大靖用糧食牛羊把人換回去，要的數目更是獅子大開口。

　　皇帝如何不怒？

　　「堂堂二品大將，五十親兵，號稱西南軍中精銳！被這些宵小打得毫無還手之力，更將主將活捉當貨物要與我大靖朝廷買賣！你們倒是說一說，這個價，朕是出還是不出？！」

　　百官噤若寒蟬，不敢應允。

　　貞元皇帝咬牙切齒，道：「此事鬧得天下皆知，朕的百萬大軍竟然護不住兩名二品大將，被逮了一個又一個！真是好一個戰無不克的雄師，一群廢物！」

　　甄右相硬著頭皮出列，執笏道：「陛下，羌族邊境軍此舉有違我朝與羌族簽訂的議和書，請陛下給臣五日時間，臣自讓人交涉，將兩位將軍帶回。」

　　這些糧食牛羊當然是不能給的，給了成什麼樣子？！再說，今日他們能捉走二品大將，來日再抓個三品、四品，或者乾脆對文官下手，討要「貨款」，那他們大靖顏面何在？此事必須杜絕，必須討回公道來！

　　眾臣紛紛附議，聲討羌族不義之舉。

　　貞元皇帝冷漠地看著，等他們罵的口乾舌燥了，才看了東昇太監一眼。後者趕忙高聲唱「有事啟奏，無事退朝！」，話音未落，貞元皇帝已經甩袖離開。

　　不想，過了兩日，事情又有了轉折，卻是那范大刀不堪折辱引頸自盡了！

　　這下，原本可以大事化小，小事化了的摩擦頓時升級為兩國仇恨，西南邊境軍的號角吹響，大軍壓境，就等陛下一聲令下，為範將軍討回公道。

　　軍心義憤，可這冤枉戰是萬萬不能打的，否則受苦受累的就是無辜的百姓了。何況……這事說起來著實丟人，那羌族軍那點人手就把大靖二品大將給抓了，道理站在大靖這邊，可實在是面子裡子都丟乾淨了。

　　還是甄右相神鬼手段，硬逼著羌族王認下這個過錯，倒賠了許多牛羊馬匹才算了事。

　　朱定北看著事態發展，不由嘖嘖兩聲：「這老實人就是這點不好，好面子。哪裡像人家孔將軍瀟灑，被羌族兵放回來，人家照樣在軍中逞威風，補救臉面，他倒好，還要難為我的人救他性命，差點暴露了！」

　　那范大刀將軍死自然是沒死的，畢竟怎麼說，他在軍中沒有功勞也有苦勞，朱定北要利用他，可以說是讓他遭受了這樣的無妄之災，可到底做事要有底線，不能讓人連性命都賠上。說起來是假慈悲，不過也有諸多不得已，只能盡力而為。

　　范將軍是救下了，可往後在這大靖也再沒有這個人了。

　　寧衡道：「陛下今日留了董明和敘話許久，應該已定下接替他們的人手。」

　　朱定北點了點頭，「皇帝和董明和識人的眼光我還是信得過的。不過幸好趁這個機會把這兩個將軍給擼下來，否則，他日兩軍交戰，能完勝便罷，若是出現敗勢，這姓范的便要來個自殺殉國愧對皇恩，那孔義更是了不得，活生生一個賣國賊真小人！」

　　前世朱定北就沒在軍中聽說過此二人有什麼好名聲，現在小試牛刀，當真是本性畢露。

　　「嗯，皇帝陛下也看出來了，所以這兩日才會這般氣憤。」

　　朱定北抬了抬眼皮，手中寫的請帖也未停下，只道：「咱們這是給皇帝老兒瞌睡送枕頭呢，偏他還要裝模作樣發上一場火光，晚上恐怕要偷著樂呢。」

　　寧衡聽他說的輕浮，有些無奈道：「恐怕沒有，陛下近來鬱結於心，身體抱恙，兩個西南主將的位置，這味藥還不夠猛。」

　　朱定北頓了頓，將這份請帖寫完後便放下筆墨，轉身道：「已經拿到皇帝的脈案了？他的身體……？」

　　寧衡面有凝重，「不算太樂觀。阮淑妃當年給他下的毒太過霸道，雖然餘毒清了，但身體內耗過度，若不仔細保養，恐怕……壽數難長。」

　　這麼嚴重？

　　朱定北皺眉道：「皇帝身邊那麼多人伺候著，怎麼還保養不起來嗎？」

　　「心病還需心藥醫，尋常人便是身體康健心思重了也會生病，何況他現在外強中乾，便是再多的藥，也吃不好。」寧衡醫術了得，看過脈案之後對皇帝的身體狀況自然清楚，沒有絲毫的誇大其詞。

　　「那……你說的壽數難長，到底是？」

　　「他少眠多夢，鬱結於心，又忙碌國政，長此以往，或許撐不過五年。」

　　寧衡低聲說出了他的預估。

　　朱定北睜大眼睛。

　　五年，五年後他也不過二十二歲。前世時候，他死時已經有二十七歲，那時可從未聽說皇帝龍體有礙，便是那之前的一次回京述職，他還親眼看到皇帝龍章鳳姿精神挺拔，沒有半分現在的衰老之態。他回想當初，心中便是默然。

　　阮淑妃下的毒只是原因之一，前兩年那毒就解了，也不見皇帝身體有多大不好。

　　如今這般，大抵是因為……

　　鬱結於心，呵，這倒也是稀罕了。前世或許皇帝認定那人早就死了，所以或有懷念但卻無心魔，可眼下，求而不得，得而復失，心裡的不痛快恐怕不僅僅是遺憾或悔恨可以形容的了。

　　想通這一點，朱定北心中竟然有了一絲快意。

　　他對皇帝老兒盡忠，保全這個國家，可對貞元皇帝本人卻沒有一點好感。他的野心太盛，手段太狠，朱家前世滿門的罪孽，有六成得算在他的猜疑之上！他如今找到了幕後真兇，可對甄飛河的恨，實際上並不及皇帝十分之一。並不是甄飛河就不可恨，相反，有他在就算皇帝換了一個人來當，朱家也遲早逃不過他們的算計。

　　可他重生以來，這份很寄託在皇帝身上太久了，雖然他極力掩飾隱藏，可從未有一日遺忘。

　　他朱家上下為君為國，出生入死，最終最換得這樣慘烈的結局？

　　讓他如何不恨？現在總算皇帝也嘗一嘗這日夜煎熬的滋味，朱定北幾乎要拍手稱快！

　　他沒再寧衡面前隱藏情緒，後者瞧見他的幸災樂禍，不由有些無奈，怕皇帝短命的是他，樂得見皇帝受苦的也是他，這大逆不道的模樣若是讓外人知道，恐怕不痛快的就不止皇帝了。

　　見他又拿起一份請帖要寫——今年是老侯爺七十五大壽，也是個很大的壽辰了，往年他自己當家不耐煩這些往來接待，便是七十大壽都沒有大辦過，但如今是朱定北當家，怎麼也該對長輩有所表示，是以老夫人執意辦這一場壽宴——寧衡攔住他，說起另一件事來。

　　「昨日我進宮給陛下呈稟陳糧換購一事，在御花園中遇見了一個人。」

　　朱定北見他神色認真，便放下紙筆，專心聆聽。

　　「是六皇子殿下。」寧衡道，「我在他身上發現了一件有意思的事情。」

　　見他賣起關子來，朱定北朝天翻了一個白眼，沒好氣道：「有話快說！」

　　寧衡伸手握住他的手腕，小心地捏了捏道：「你寫得夠久了，歇一會兒吧。」

　　朱定北看他皺著眉看自己酸脹的手腕，不由笑起來，拉著他坐下道：「去給老子倒茶，點心伺候，本侯現在就來聽聽長信侯爺說書，啥也不幹。」

　　寧衡這才滿意了，十分慇勤地伺候起來，鬧了一陣，才說回正題來：「雖然隔著有一段距離，我卻發現六皇子殿下的身體病得十分異常，他的氣息均勻，行走間還能看出習過武術的痕跡。可他的臉色蒼白，太醫院的脈案上所寫他的脈象也十分異常，應是體虛短命之態，可這幾年年年太醫都有恐不長久的預言，卻沒有一年成真。」

　　「因此，我便讓人夜探了六皇子殿，發現，他果然身體毫無問題，有這種表象，是有人特意讓他服藥迷惑外界。」

　　聽寧衡如此斷言，朱定北露出些許錯愕的表情，半晌才道：「阿衡的意思是……皇帝老兒中意的其實是這個小兒子？！」