第213章：情何以堪

　　臘月初一。

　　昨日夜裡落了雪，天濛濛亮的時候才停，室外化雪，比昨日又冷了幾分。樓安寧起鬨，幾人便擠在了長信侯的車架上，寧衡弱冠成年之後長信侯府的車架才能再提一級，變作更寬敞的四驅車輅，現在仍然是一直用的雙驅車馬，少年時用很是空蕩，現在急著六個身量已經長開得差不多的頎長少年人，挨著就差膝蓋碰著膝蓋。

　　但這絲毫不影響他們的心情，按照樓安寧的話說，天氣這麼冷，擠在一起才暖和呢。

　　馬車到了護國寺山下便停車，接下來的路都要步行。

　　樓安寧近一年都在工部忙活，武學一事上百年有多疏懶，遠遠瞧見護國寺英靈塔的塔尖便覺有些吃不消了。他兄長比他好一點，但也只是一點，除了工部的事還有外祖家的祖業要他操勞，閒暇時間並著實不多。反觀最被他們不看好的賈家銘，雖然也冒了汗，但餘力充足。

　　樓安寧直說他是不是背著他們苦練去了，被幾人好一番嘲笑。

　　幾人在亭中稍作休息才往山上走。

　　太后娘娘仍然在寺中靜養，寧衡到此自然要拜見，掌宮琪玉姑姑迎出來，歉意說明太后娘娘正在聽佛法，還有一個多時辰才能結束。寧衡也沒有多等，幾人打算上峰頂取了狀元泉再來拜見，請琪玉姑姑代為轉達。琪玉姑姑臉色微變，但還是笑著應了。

　　不知情的幾人都察覺到寧衡對太后稍顯冷淡的態度，但都不好過問，直到離護國寺有一段路程不見人影的時候，樓安康才斟酌道：「太后娘娘的病情不知如何了，她老人家在護國寺中清修也快一年了吧？」

　　寧衡道：「太后她老人家身體已經康健，只是一心向佛，已許久不過問紅塵事了。」

　　幾人聞言皆是已經，秦奚撓撓頭道：「那太后娘娘莫非連年節都回宮了？」

　　「或許吧，老祖宗的想法我們小輩也不好猜測。」

　　寧衡的話輕描淡寫，但幾人都聽出了他話中深意，此事不能隨意打聽，知道得越少越好，於是便也閉口不言。轉而談論起風景來，樓安寧道：「雖然不知道那狀元泉有沒有傳聞的那麼厲害，不過這一路的梅景就已經不虛此行了。越往上，梅花開得比山下還要好些。」

　　「梅花香自苦寒來，此處比山下更冷，雪層更厚，梅花自然開得更好。」

　　樓安康回了一句。

　　秦奚道：「長生當年做的那幅畫，我自那以後也沒再見過。長生你何時在作畫便送我一副唄，到時候就掛在我房裡，也免得我祖母總說我房裡全是些頑石重器。」

　　朱定北笑道：「我手藝生疏了，什麼時候得空畫了與你，就算嫌棄也得掛在最醒目的地方。」

　　「一定一定。」

　　說笑間，不知不覺便上了峰頂。日頭高起，冰雪覆蓋的山頂上日光強烈，入目綠意稀少，當往山下眺望，景緻卻十分疏闊宜人。

　　樓安寧深吸了一口氣，舒嘆道：「雖然有些冷，不過很是清新透徹。聽說上一次有一個趕考的學子也上山來去狀元泉，可在山頂上才站了沒一陣，突然面色如紫倒在地上，可沒將同行人嚇出個好歹來。」

　　朱定北從前倒也遇見過類似的情況，對不屑一顧的樓安寧道：「山頂上呼吸之氣到底稀薄了些，體弱者受不住也是常見的事。」

　　「哈哈，長生這你就不知道了吧。此處若沒有這狀元泉作美還好些，那書生與泉眼只有半步之遙，外面總傳他與狀元無緣呢，聽說他受不住便去花樓買醉，和柳秀才走得挺近的。」樓安寧說著，想到什麼看向賈家銘道：「十一你若是不舒服可要開口，這什麼狀元泉也就是討個綵頭，與國試好壞無關，你可別勉強自己。」

　　賈家銘笑著領了他的好意。

　　那狀元泉卻是稀奇，附近冰封千里，只有它破出一處，流出清透的泉水，喝起來還帶著甘甜，實屬罕見。

　　寧衡說是要取作要用，比賈家銘取的還多，幾人在山頂上逗留許久，俯瞰著群山和遠處的洛京城說天說地，位於高處心中便有一種難言的男兒豪情，直到日照猛烈，反光太過此言幾人才踏上返程。

　　用了午膳，賈家銘去聽禪點梅，寧衡因與太后有約在前便沒有同去。

　　進了臘月，護國寺往來的信徒絡繹不絕，寺中後院廂房卻靜的落針可聞。一聲接著一聲的木魚敲打聲落在人心坎上，讓人神智清明的同時不由生出幾分苦悶來。

　　太后娘娘只桌絹衣釵寰未佩，跪在蒲團上誦經，寧衡靜坐一旁，聽了許久，最終還是太后娘娘比不過他的耐性，唸完一則經文，便停了木魚，三拜之後起身。

　　「衡拜見太后娘娘。」

　　寧衡行了一個十全的禮數，等了片刻未見太后喊起，他便自己直起身來。

　　「你今日來此，所為何事？」

　　太后盯著他的眼睛，佛門清修並沒有將她眼中的世俗氣抹消，反而更帶著幾分不甘心來。

　　「陪友而來，便來看看您。」

　　「來看我？我老婆子有什麼好看的。我眼下過的是什麼日子你不是最清楚嗎？如今我已一無所有，這都是拜你所賜！」

　　「太后娘娘言重了。」

　　見他絲毫不為之所動，寧太后閉緊嘴唇，忍耐著心中沸騰的怒氣。哪怕她身上還有著一國太后的尊榮，但她如今已經明白不被寧家重視的太后就什麼都不是。她後悔當時的衝動，但卻不覺自己做錯了。若倒是寧衡死了，她的做法才是對寧家最好的安排。可恨他們都不理解她，全以為她只是因為自己的私心。

　　半晌，她才開口道：「我如今已別無所求，只想知道，你把他弄去哪裡了？」

　　「他？太后娘娘指的誰？」

　　「你知道我問的是誰！」

　　她氣惱非常，寧衡反而一笑，「太后娘娘果真情深義重，不忘舊情。不夠，慧清高僧雲遊在外未歸，就算我是寧家之主，也無權干涉他的自由，您說呢？」

　　「你！不可能，若是是你從中作梗，他怎會……」說著，太后好似想到了某種讓自己驚懼的可能性，驀地睜大了眼睛，倉皇道：「不會的，我不信，哀家不信。」

　　若是因為她逗留此地，慧清高僧才寧願遠行也不願葉落歸根，那她將情何以堪。

　　寧衡奇怪地看著她，不明白見過那麼後宮鬼魅的手段，更曾經是其中的佼佼者的太后竟還會如此天真。

　　屋外聽見太后質問聲和哭聲的琪玉姑姑終於等不住了，她進屋來見太后憤恨地看著寧衡的目光不由心中一顫。她矮身道：「家主，太后娘娘進來深思不定並非有意如此，請您不要見怪。」

　　寧衡應了一聲，琪玉姑姑急忙上前安撫住太后將她扣在自己懷中。

　　臨走時，寧衡道：「太后娘娘心緒不定便請大師來說教一二，塵緣既擾，斬斷了便好。」

　　琪玉姑姑怔了怔，恭敬地應道：「奴謹遵家主教誨。」

　　被她點了啞穴扣住手腳的太后只能眼睜睜看著寧衡踏出門外，一轉身，便隔絕在她視線之外。

　　從護國寺歸來，隔日為慶賀賈家銘立府新居，幾人呼朋喚友很是熱鬧了一番。

　　除了朱定北幾人攜禮而來，正在議親年齡的柳菲菲和高景寧也不避嫌，帶了幾個親密朋友。柳菲菲送了一副不送外男的繡品給表兄，高景寧幾人則有送畫的也有送擺件瓷器的，以示祝賀。

　　蘇東海還帶著風流秀才柳章一同前來，對二人交往過密之事絲毫不避諱，兩人還合奏了一曲。但因此處曾是一代文儒陳閣老的居所，兩人不敢把花柳之地的靡靡之音帶到此處，難得奏了一曲雅樂，幾人敲瓷相合，自有樂趣。

　　翌日一早在將牙婆送來的奴僕挑選出十來人，立了規矩，賈家銘便和留在陳府協理庶務的水生一起到鎮北侯府。

　　酒菜未上桌，老夫人便等不及地細細過問他府上的安排，上至供奉陳閣老的祠堂下至新到的小廝婆子冬日的衣裳，聽他一一答了，察覺不妥的地方便等不及地吩咐人連忙補上一同送往的陳府上，那聲勢恨不得將整個侯府搬空了給他。

　　老夫人生怕他吃得不好，親自下廚做了幾道菜又讓廚房添了幾道擺了滿滿一桌子。她老人家時不時勸他多吃幾口，朱定北在一旁看著忍笑佯裝吃味道：「祖母，您這又是夾菜又是端湯的，也不知道誰才是您的親生孫兒呢。」

　　「十一郎怎麼就不是我的孫兒了？」老夫人嗔道，「十一啊，別聽他嘴碎。你從小就是在我眼皮子底下長大的，咱們朱家兄弟不講血緣那一套，感情真那就是親兄弟。你是長生的弟兄，我老婆子也厚顏當你是我的孫兒，只要你不嫌棄……」

　　「您千萬不要這麼說，我知道好歹，不會與您生分的。」

　　賈家銘忍住鼻酸，急忙說。

　　老夫人疼惜地看著他，並不是憐憫，而是實實在在的心疼。這是個好孩子，只是老天給了他更多的考驗，讓他活得更艱難。

　　「長生阿爺同你師父是莫逆之交的兄弟，隨他的情分，你合該教我一聲姨姥。」

　　賈家銘忙擱筷，起身行了一禮，喊道：「姨姥。」

　　老夫人頓時喜笑顏開，拉過他的手好生一番疼愛，見他面紅耳赤，才轉開話道：「你年紀還小，家室未成，府中庶務若是有什麼不懂的地方，儘管讓人來找老婆子。成一份家業不簡單，長生同你是兄弟理當相互幫襯，姨姥就怕你跟咱們見外。」

　　賈家銘連連說不會，幾番保證才讓老人家寬了心。