５１

　　海面泛著粼粼波光，湯原忍不住瞇起眼睛。

　　灰木村的漁港看不到任何村民的身影，取而代之的是新陽的職員、警察、消防相關人員，以及自衛隊員的身影。如今，所有人的目光都集中在大海對面的新陽發電廠，和懸在一千數百公尺上方的巨大直升機。

　　「喂，請問是中塚廠長嗎？是我，飯島。」

　　飯島副廠長正用手機打電話。中塚和消防隊員仍然留在發電廠內。

　　「那裡還有其他職員嗎？對，除了作業員以外，是嗎？那一切就按預定計劃進行，好，我知道。」掛上電話後，飯島對著周圍大聲宣佈：

　　「十分鐘後停機。」

　　緊張的空氣變得更緊繃了。十分鐘後停機，誰都無法預料會不會因此導致直升機墜落，但此刻已經無計可施了。

　　「我已經和公司聯絡了，笠松部長要我轉達，說大家都辛苦了。」山下走了回來。

　　「真諷刺，我們只能眼睜睜地看著大Ｂ墜落。」湯原半開玩笑地回應。

　　「還有一件事。」

　　「甚麼事？」湯原問。山下露出靦腆的表情。

　　「惠太順利回去那裡了，高彥第一個跑上去迎接他。」

　　「是嗎？」湯原的表情也稍微柔和起來。「不知道他有沒有向惠太道歉。」

　　「好像有，但惠太根本不恨他。」

　　「那就好。」

　　這是目前唯一令人開心的話題。

　　「呃，打擾一下。」旁邊傳來說話聲。抬頭一看，身穿橘色衣服的年輕自衛隊員向他們鞠躬。山下立刻向他打招呼。

　　「這位是救難員，就是他救了惠太。呃，是上條先生吧？」

　　「對。」上條回答。

　　「喔，是嗎？真的太感謝你了。」湯原也向他鞠躬，對方是個臉上還帶著稚氣的年輕人，難以想像他剛才完成了不可能的任務。

　　「這是我們的工作。對了，你們有沒有看到直升機內的照片？」他問。

　　「對，看到了。多虧了你，讓我們充分瞭解了目前內部的狀況。」湯原說。他無法對救難員說，那些照片派不上用場。

　　「是嗎？那就好。」說完，上條又遞出一張照片，「其實還有另外一張，但因為手抖得很厲害，拍得很模糊，所以就沒有送過去，但我想還是給你們看一下。」

　　湯原接過照片。那張照片的確抖得很厲害，看不太清楚，和之前那幾張照片所拍到的畫面也沒有太大的不同，並不具有參考價值。但他還是把照片交給山下，向上條道了謝：「謝謝你特地送來。」

　　「那架直升機已經沒辦法救了嗎？」年輕的救難員看向新陽的方向問道。

　　「很遺憾。」湯原回答。

　　「是嗎？我們剛才還在討論，也許會派我們再度用剛才的方式再度去那架直升機上，設法把直升機移開。」

　　「應該不可能。」湯原苦笑著。「而且，歹徒一定會阻止。」

　　「是啊。」

　　「那我就先告辭了。」上條正準備離開，山下突然叫了起來。「啊！」

　　「怎麼了？」

　　「湯原先生，你看這裡。」山下指著照片，「駕駛座前的儀表板上有電線拉出來。」

　　湯原定睛看著山下手指的位置。山下說得沒錯，儀表板的ＧＰＳ螢幕旁有一條電線。

　　「對啊。」

　　「好像和第三單元連在一起。」第三單元是兩個駕駛座之間的一個儀器。「你覺得是怎麼回事？」

　　「怎麼會有電線從儀表板後面跑出來？」

　　「對啊，但那個紅外線熱影像裝置不是裝在儀表板後方嗎？可能就是那裡的電線吧。」

　　「那裡的電線？」湯原想了一下，終於找到了答案。「我懂了，第三單元是自動駕駛裝置的操作裝置……可以自動發出停止訊號。」

　　「甚麼意思？」不知道甚麼時候出現的小寺主任問。

　　「歹徒果然沒有親自監視，而是在排水口的水溫發生變化時，紅外線熱像儀就會發出訊號，直升機就會自動墜落。」

　　小寺聽了，忍不住眉頭深鎖。

　　「是嗎？原本以為即使反應爐停機，歹徒如果不會立刻發現，直升機墜落的時間稍微延遲，機器整體就可以降溫。」說到這裡，他似乎下定決心似的用力點頭。「這也是無可奈何的事，事到如今都一樣，反正直升機最後還是會墜落──」

　　「不，等一下。」湯原打斷了小寺，在腦海中整理思考的內容，確認靈機一動的想法並不是自己錯覺而已。幾秒鐘後，他抬起頭說：「也許有辦法移動直升機，不，可以移動。」

　　周圍紛紛傳來驚叫聲，大家都在聽他們的對話。

　　「可以移動……要怎麼移動？」小寺問。

　　「只要排水口的溫度下降，就會自動發出引擎停止的指示。在這個瞬間，自動駕駛也會解除，也就是說，駕駛模式會變回手動駕駛。」

　　「然後使用那個嗎？」山下說：「要用嫌犯留下的那個遙控器嗎？」

　　「對。」湯原點點頭。「在自動駕駛解除的瞬間，用那個來操控螺旋槳。」

　　「但是，引擎已經停止運轉……還是說，可以重新啟動引擎嗎？」小寺問。

　　「不，這恐怕很困難，但是沒有問題，可以利用自旋模式。」

　　「自旋模式？」

　　「直升機在空中時，即使引擎熄火，也可以靠自旋模式降落，利用下降時產生的風使螺旋槳繼續旋轉，避免墜落，就是自旋模式。但想要發揮自旋模式，必須人工操作螺旋槳。」

　　「但不是統統都停止了嗎？方向舵無法發揮作用吧？」

　　「即使引擎停止，電力系統仍然沒問題。沒問題，方向舵可以發揮作用。」

　　「用嫌犯的儀器……真的行嗎？」

　　「值得一試，反應爐反正要停機了。」湯原充滿自信地回答。

　　小寺問身旁的年輕職員：「有沒有把嫌犯的儀器帶過來？」

　　「被警方拿走了。」

　　「那立刻向警方借用一下，拿來這裡。」

　　「不，這裡恐怕不行。」湯原說。「距離太遠，電波傳不到，必須在更近的距離。」

　　「那要回發電廠嗎？」

　　「不……」湯原搖了搖頭，看著在一旁聽他們對話的上條。「能不能讓我坐上直升機靠近大Ｂ？」

　　上條似乎已經猜到湯原想說甚麼，黝黑的臉上露出爽朗的笑容。

　　「只要上面的人同意，我們隨時可以出發。」

　　「那我們會設法聯絡上面的人。」小寺說。

　　「我去直升機那裡待命。」說完，上條跳躍著跑了回去。

　　小寺對飯島副廠長說：「趕快向中塚廠長報告，停機的事先暫緩一下。」

　　「我知道了。」飯島拿起手機按了起來。

　　「湯原先生，」山下一臉嚴肅地說，「我也一起去。」

　　「不，我去就行了，最後就讓我來解決吧。」

　　山下似乎欲言又止，但還是輕輕點了點頭。

　　「拜託你了。」

　　「交給我吧。」

　　湯原用拳頭輕輕敲了敲山下的胸口。