楔子一

　他躺在一條陰暗的陋巷裡，動也不動地，滿身髒汙襤褸，仿佛就要這麼腐爛死去。

　陋巷外便是熱鬧大街，人潮如織，金陽燦燦，巷裡巷外硬生生隔成兩個世界。

　流墨似的發垂落而下，掩住了那張異常美麗的臉蛋。約莫十四、五歲的年紀，身段修長，手腳纖細，裸露在殘破衣物外的肌膚潔白如霜，倘若不細瞧，真要誤當作女子。

　可在這裡，沒人會錯辨男女之身，自然不會有人將他錯當成女子。

　無論是澤蘭王朝，北燕王朝，抑或是西杞王朝，絕找不出半個軟弱的女子，即便是少女，怕也不可能會有這個少年此刻的柔弱，只因那是絕不被允許的罪愆。

　女人必須強悍驍勇，男人永遠是矮了女人一截的下等人，這條鐵律數百年來不曾動搖。

　況且，這個少年一看便知是個逃奴，即便是渴死餓死，曝屍荒野，絕對無人理會，更沒人敢出手搭救。

　好渴……

　他乏力的睜了睜眼，那是一雙極美的眸子，烏潤如墨玉，努力想看清周遭，眸光卻逐漸模糊起霧。

　“梓淵，你記住，為奴為僕，甚至是當一個最卑賤的男娼，你都得好好活下來，將她從我們手中搶走的，一一奪回！”

　熱霧淹沒了他的眼，眼前仿佛又浮現渾身浴血的兄長，在將他推下刑車之際，面目猙獰的吼道。

　“給我聽好了，再苦也不許你尋短，更不許作踐自己。我們兩個之間，總得有一個活下來，只要活著，總有再見的一日，梓淵，你必須活下去！”

　血水自他的嘴角滲流而下，少年閉了閉眼，抬起被用過重刑，嚴重變形的手指抹了抹。

　他頓了一下，隨後將沾了血水的手指放進嘴裡，藉此解渴。

　須臾，腥臭的血味在舌尖上漫開，難聞至極，他幹嘔了一陣，反吐出腹裡的酸水，將自己弄得越發骯髒狼狽。

　他活不過今天了……抑或，活不過明日。

　他辜負了兄長的期望，辜負了每一個犧牲自己為他掙命的人。

　罷了，一個逃奴怎可能活得了？即便真活了，他這模樣肯定只能被送進南風館，任由女子作踐糟蹋。

　與其這樣，倒不如一死，死了倒也乾淨。

　自暴自棄的念頭一起，他牽了牽血紅色的嘴角，握緊的手指一寸寸松握開來，將攢起的氣力，又一點一滴放掉。

　“你，想死嗎？”

　嬌甜的嗓音驟響，敲醒了模糊的意識。他睜眼，透過發隙望出去，看見一個粉嫩的小人兒，笑容盈盈地凝瞅他。

　“是逃奴嗎？這麼小就被流放了？”女童甜笑燦燦。

　她和他年紀差不了多少，何必用那種看著孩子似的語氣？

　“想死還是想活？”她又問。

　兩片乾澀泛紫的唇瓣翕動了下，卻怎麼也吐不出話。他滿眼掙扎的望著女童，心底似有什麼被翻倒，灑了一地。

　她想救他？是真的嗎？即便年幼，可她到底是個女子，冒然出手襄助逃奴，就不怕惹禍上身？

　傻子，她也可能是來看笑話的，憑什麼認為她是想救他？

　“想活，是吧？”女童兀自笑道，只憑那雙剔透的琉璃眼，便讀透了他內心深處想活下去的渴求。

　想活又如何？她能幫他什麼？他一身膿血爛瘡，衣衫下的身軀幾無完膚，怕是找來了大夫，頂多拖上個幾日苟延殘喘罷了。

　他閉起了眼，徹底斷了這份念想。與其浪費口舌求援，倒不如靜靜等死。

　片刻，耳邊一陣靜默，他的心亦隨靜默，一點一滴燒成死灰。

　驀地，一道甘甜滴入嘴角，他驚醒，竟看見女童手執一隻小瓷瓶，偎近他的嘴。

　“你讓我喝了什麼？”嘶啞的嗓子怒問。

　“甭怕，這藥甚好。”女童笑道。

　不必她多作解釋，那藥竟在眨眼瞬間便生效，他的嗓子不腫了，如被甘霖滋潤，因連日饑餓而絞疼的腹腔，竟慢慢起了飽足之感。

　那藥，非比尋常的靈妙，怕是出自高人之手……

　一股沉沉的疲意，鋪天蓋地淹沒了他，少年忽覺眼前黑幕刷下，眼看便要昏睡過去。

　墜入黑冥深淵之前，他聽見女童甜嫩的嗓音說道：“睡上一覺，再醒來時，你身上的傷便會痊癒，之後，是死是活，都隨你的意。”

　話落，他的眼已睜不開，只能憑藉尚未喪失的聽力，聽見女童起身提步的聲響。

　為什麼要救他？她圖的是什麼？想討他為奴僕嗎？抑或是看上他的美色，意欲收他為貼身隨侍？

　他的疑惑終是沒能得到答案。

　他沉沉睡了一覺，月落日升，一束金芒射進他睜開的眼眸時，女童成了一場昨日之夢。

　仿佛是一場美得不真實的幻象。

　他躺在血污裡，望著頂上的豔陽，動了動不再疼痛的手腳，摸了摸身軀，那些爛瘡膿包全不藥而愈，他方明白自己是真的活過來了。

　他活了，那就意味著“她”的預示失靈！

　一抹猙獰恨意滑過他的眼底，為那張絕美的臉龐添上冷豔。

　他垂下眼，從袖口暗袋取出一支掐絲琺瑯雕花玉嘴煙槍，嘴角一揚，幽幽笑了。

　再苦再賤，他都會活下去，哪怕翻遍世上每一寸，也要將“她”找出來，然後殺了“她”！

楔子二

　粉的，黃的，紫的，白的，紅的，花開錦簇，繁麗撩目，這一方天地被盛爛的豔花淹沒，幾不見路。

　一雙白嫩小手撥開姹紫千紅的花叢，小小身影順著通往宮闕的卵白石小徑，踩著小心踏實的腳步，朝著矗立于前方的青色琉璃通天塔走去。

　行經塔下川堂時，一群身穿繡有澤蘭王朝國徽的錦織長袍，氣質外貌各異的女子，面色端肅地交談著。

　直到那團粉嫩的小人兒，舉止莊重大方的行過面前，那些女子方停止交談，紛紛調轉目光，落在小人兒身上。

　那是一個約莫十一、二歲的女童，瀏海覆額，長髮一半編成花髻，餘下的披散在身後，月牙色錦衣上繡著淡紫蝴蝶蘭花紋。

　她抬起光滑白皙的小臉，眸兒烏亮，小嘴微彎，兩側浮現了可愛的梨渦，可眼神卻透出一股不符年紀的沉著。

　“諸位姊姊好。”她眼不眨，頭不點，甜美笑臉自有一股氣勢。

　那些女子多是高過她好幾個輩分，跟在花姥姥身邊修行已久的師姑、師姊，照理說，女童應該行大禮以示敬重。

　可女童小小身影站得挺直，不見絲毫卑屈之意，仿佛這些女子才該反過來對她行大禮似的。

　儘管如此，這群女子卻沒人敢露出半絲不悅，相反地，她們望著女童的目光，戒慎中帶著一抹畏懼。

　女童的瞳仁極黑，膚色白似羊乳冰霜，五官雕琢精緻，本該是美麗的，可不知怎地，看上去竟像是缺了靈魂的傀儡娃娃，無時無刻掛著笑容的臉蛋，神態含著一抹木然。

　花姥姥的傀儡娃偶。旁人私下總這樣稱呼女童。

　沒人知道她從哪裡來，又是怎麼出現在花姥姥身邊，只曉得自她出現之後，花姥姥始終將她帶在左右，她最受姥姥的疼愛，亦是最受信任的徒弟。

　拜會過那些師姑師姊之後，女童順著琉璃玉階往上走，登上青色琉璃塔最高處。

　吱啊一聲，繪滿古怪圖騰的門被推開，滿室關不住的煙霧撲面而來。

　一道身穿繁麗花色古袍的身影，橫躺在楠木臥榻上，手中的漆瓷煙斗，一口接一口地含進嘴裡，然後吐出。

　“姥姥。”女童恭謹地福了福身。

　“讓什麼事耽誤了？遲了這麼久才過來。”花姥姥閉著眼，含了一口手中的煙斗，吐出煙圈時，嗅不出喜怒地問道。

　“來的路上遇見了一個乞兒，所以……”

　一口煙霧吐出，花姥姥睜開了眼，僅僅一眼，淩厲懾人。“我說過多少回，不許出手救男人！”

　原本西杞是男女共生平等的，但在花姥姥接管之後，逐漸形成了女尊男卑的社會風氣，是以流落街頭的乞兒以男性居多。

　“姥姥，那只是一個跟我差不多大的孩子，不算個男人。”這時的莞莞，儘管已懂女尊男卑的理，可到底還是心軟的年紀。

　“孩子終會長大，男孩會成為男人。這些人天生賤命，即便餓死街頭也是他們生來的造化，命該如此，你救了他，便是違背天律。”

　“莞莞知錯了。”白皙小臉蛋依然是笑，窺不出半絲愧疚。

　深深望了小人兒一眼，花姥姥閉眼輕歎一口氣。“罷了。你過來這邊。”

　“是。”莞莞順從地走近。

　花姥姥指著能夠眺望整座皇城的那扇窗，道：“告訴我，你看見了什麼？”

　莞莞推開繪著燭龍的對開窗門，望著塔下綿延不盡的泱泱城池，心中一片迷茫，可嘴角依然揚起，卻不知為了什麼而笑。

　“姥姥，西杞的皇城比起咱們澤蘭王朝的，倒也不遜色。”她坦白地說道。

　是的，眼前她們腳下所站的，是西杞王朝的皇城。

　十年前，西杞王朝險遭滅國之禍。個中緣由為何，莞莞並不曉得，只知若非花姥姥出手馳援，西杞怕是已經滅了。

　一道拉長的影子，緩慢地與莞莞的身影相重疊，她撇過粉嫩的小臉蛋，笑迎著身後的花姥姥。

　花姥姥目光不在她臉上，落在窗外千里，嘴裡含著煙斗，吞雲吐霧間，沉著嗓說道：“給我好好看清楚了，往後，這座皇城將由你來統掌。”

　莞莞面露淡淡詫異。“姥姥是說莞莞嗎？”

　“除了你，不會有別人。”莫名地，花姥姥眼底升起一抹怒，看望向她時，那怒化成了惋惜。

　莞莞依然是笑，異常闃黑的瞳仁，肖似人偶眼珠，竟少了一點活人氣息，教人盯著那笑久了，便要怕得發慌。

　嫋嫋煙霧間，花姥姥凝視著她最疼愛的小徒弟，似歎非歎的道：“眼下時機未到，你且等著，好好隨我修行，日後西杞王朝便由你來接管，你得牢牢記住，無論如何都不能輕饒男人，男人生生世世只能為奴為娼！”

　“是的，姥姥。”莞莞笑得精靈可愛，烏亮瞳仁映入連綿不見盡頭的皇城，仿佛是透過雙眼，將這一刻牢牢記憶起。

　姥姥從不說妄語，因此，再過不久，她便是這座皇城的主，西杞王朝的命運將系於她的雙手。

　只是，姥姥說的時機，究竟是何時？是百年之後，抑或是千年之後？

　“等你長大一些，便會明白何時才是最恰當的時機。”仿佛洞悉她的心聲，花姥姥慈愛的言道。

　莞莞說：“還是姥姥懂莞莞。”

　“等你再大一些吧，到那時就會曉得該怎麼做……”花姥姥自言自語的歎道。

　“可是，莞莞前年是十二歲，去年是十二歲，今年一樣是十二歲，究竟要到什麼時候，莞莞才會長大呢？”

　“快了。就快了。”花姥姥安撫似的說道。

　莞莞微笑，似懂非懂的輕點著頭。

　“把窗關上，我們得起程了。”花姥姥吩咐道。

　莞莞順從的關上窗，轉身望向花姥姥，笑問：“姥姥，我們是不是又回那個叫做北京的地方？”

　花姥姥抽了一口煙斗，沒回話，莞莞卻讀懂了她的意思，從一隻烏木大匣子取出了巧奪天工的小聚寶盆。

　莞莞用雙手合捧起聚寶盆，遞上花姥姥的眼前，嬌嫩地喊了一聲：“姥姥。”

　花姥姥伸手掀開上頭雕著九鳳的聚寶盆盆蓋，一陣青煙竄出，不消片刻，煙霧抽長成絲線狀，圍繞她倆。

　當一卷卷的青色煙霧將兩人身影淹沒之際，時光仿佛一瞬靜止。

　眨眼瞬間，青色煙霧全數被吸回聚寶盆，房裡已杳無人跡。

　聚寶盆擱在案桌上，蓋上那只雕琢栩栩如生的九頭靈獸，靜靜看守著聚寶盆，不讓誰靠近半步。