2

　隔天晚上，哲朗為了去「貓眼」，獨自前往銀座。雖然他認為這麼做很危險，但是想不出其他方法。

　戶倉的記事本中記載了香裡家的電話號碼。哲朗昨天起就打了好幾次，但都沒人接聽。

　前往銀座之前，他又試著前往她位於住吉的公寓。今天的報紙和昨天的報紙重疊在一塊兒，被強行塞進門上的信箱中。和昨天一樣，按電鈴也沒反應。

　哲朗希望，她是碰巧不在家。如果美月在星期六消失，接著香裡又在星期日不見的話，這未免太巧了。兩者之間應該有某種關聯。但是這麼一來，美月和香裡的關係就會和哲朗之前掌握的又出入，同時，案情也會徹底改變。

　美月對我們說謊嗎？她帶著認真眼神說的話全是一派胡言嗎？

　他打開有貓圖樣的店門，進入店內。時間才八點多，除了哲朗之外，只有一桌客人，不見望月刑警的身影。

　一名見過的女公關靠過來，將他領到一張桌子。她也記得他。她臉上露出討好的笑容同時說：「真高興見到你。」

　「她不在嗎？」哲朗邊用毛巾擦手，邊環顧店內。

　「她？」

　「那個叫做香裡的小姐。」

　「噢，」名叫宏美的女公關點點頭。「香裡今天休息。真可惜。」

　「她休星期一嗎？」

　「不，不是，」宏美開始倒酒。「她白天的工作忙，要休息一陣子。來，先乾杯吧。」

　哲朗和女人乾杯，喝了一口。酒的味道很淡。「白天在做什麼工作？」

　「我嗎？我什麼也沒做。」

　「我是說香裡。」

　「哎喲，你怎麼淨問香裡的事呀。」

　「當然嘍，我是來找她的。」

　「真遺憾，你要找的小姐不在。」宏美戲劇性地嘟起臉頰。她當然不是真的在嫉妒。「詳情我不太清楚，聽說是一般事務性的工作。」

　「事務性的啊。」不可能是事務性的工作，因為香裡從昨天到今天都沒回家。

　哲朗看著女公關看起來人很好的臉，心想：就算香裡有什麼不可告人的事，她們也不可能告訴客人吧。

　「香裡是本名嗎？」

　「是啊。我也是本名。最近好像有很多小姐都用本名工作。」

　原本在別桌坐台的媽媽桑，來到哲朗的桌子打招呼。素雅的深綠色和服很適合她。哲朗記得她名叫野末真希子。

　「我來是想見香裡。」他也試探性地對她說。

　「這樣啊。老實說，她從今天開始要休息一陣子。」她做出一個打從心底感到遺憾，抱歉不已的表情。

　「似乎是這樣，能夠聯絡得上她嗎？」

　「聯絡是聯絡得上，但是現在不確定。她說要回老家一陣子。」

　「她不是因為白天工作的關係才休息的嗎？」

　哲朗打算指出兩人的說法矛盾，但媽媽桑卻連眉毛也沒動一下。

　「是的，她白天的工作是老家的人介紹的。」

　「她老家在哪？」

　「好像是……石川縣。您有什麼急事嗎？」

　「倒也不是有什麼急事，我只是想要設法聯絡上她。」

　「那，下次如果有機會和她講話，我再替您轉達。您是西脅先生吧？」她真的還記得他的名字。

　「嗯。我有給你名片吧？」

　「有，我會請香裡打電話給您。」媽媽桑緩緩地點頭說道，但是哲朗不知道該相信她幾分。女公關說「要休息一陣子」，就意味著辭職了。媽媽桑不可能積極地為他和已經辭職的女公關聯絡。

　哲朗坐了一個小時左右後起身。那一小時中客人人數陸續增加。

　宏美和媽媽桑出來目送哲朗，但是只有媽媽桑一同進入電梯。宏美在即將關上的門那一頭鞠躬行禮。

　「今天非常感謝您的光臨。」媽媽桑按下一樓的按鈕後說道。

　「哪裡，謝謝款待。」哲朗再補上一句：「香裡的事就拜託您了。」他心想，反正她大概又會形式上地回應吧。但是媽媽桑卻盯著電梯的樓層顯示板說：「往者已矣，每個人都有不欲人知的一面。我想太過深入追查，對西脅先生並沒有好處。」

　「媽媽桑……」

　電梯抵達一樓。媽媽桑按下電梯門的「開」鈕，催請哲朗：「來，請。」

　「什麼意思？」他在建築物門口問道。

　野末真希子盯著他看，眼中帶著無法言喻的溫柔光芒。

　「您從事寫作吧？請您務必寫出好作品。感到有些疲倦時，請再度光臨『貓眼』。」她恭敬地低下頭髮高高挽起的頭，令人感到一股威嚴。

　哲朗感覺到一扇看不見的門關上了。

　隔天、後天，哲朗都去了香裡的公寓。然而，她卻沒有回家的跡象。大門前的報紙堆積如山，也就是說，她也完全沒和報社的送報單位聯絡。

　哲朗決定試著找隔壁鄰居打聽。出來應門的是一名三十歲左右，看似家庭主婦的女人。哲朗一說想要請問隔壁佐伯香裡小姐的事，那名家庭主婦立即搖頭，說她和香裡完全沒有往來，連隔壁住的人是誰也不知道，更沒聽說隔壁要搬家，就算要搬家，也沒有熟到會來打招呼的地步。看來她是察覺到香裡從事特種行業，認為和她扯上關係就糟了，於是採取警戒的態度。

　郵件也從大門的收件口滿了出來。哲朗明知道這麼做會侵犯個人隱私，還是擅自將它們帶回家。但那些都是廣告郵件，沒有一樣具有參考價值，或是提示香裡去處的咨詢。

　「我覺得心神不寧，好像是要發生什麼不好事情的前兆。」

　這是理沙子聽哲朗說完時的感想。他心裡也有同感。

　「我有件事情拜託你。」哲朗對理沙子說，「我希望你明天去一趟江東區的區公所。」

　「你要我調查香裡小姐？」

　「沒錯。」

　「這是無所謂，但是她不可能提出搬遷申請書。」

　「你只要去申請住民票就行了。這麼一來，應該就能知道她之前的地址。說不定那裡有她的熟人，現在和她還有聯絡。」但是不能抱太大的希望，哲朗將這句真心話吞進肚裡。

　「戶籍地怎麼辦？」

　「當然要請區公所人員注記上去。我想她的戶籍地大概不是老家。要是情況需要，我們也去那裡找找看吧。」

　「貓眼」的媽媽桑說，香裡說不定回老家了。哲朗雖然並不相信這句話，但他還是想賦予它極低的可能性。

　野末真希子告別前說的話，至今仍在哲朗耳畔縈繞。不要深入追查云云，難道只是給眷戀辭職女公關的客人的建議嗎？還是具有別的涵義呢？然而，哲朗無從得知真意。如果真有深意的話，她更不可能再多說什麼吧。

　「你打算怎麼辦？」理沙子問他。

　「我要去這裡看看。不過，我想大概掌握不到任何線索。」說完，他給理沙子看一張紙；那張從中尾手中收下，上頭寫著美月老家住址電話的字條。