第四章

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　開球的力道強勁，十五顆球向四面八方滾動。其中一顆骨碌碌地滾入角袋中。哲朗無法確認那是幾號球，而對戰的男選手的臉色霎時沉了下來，哲朗都看在眼底。

　田倉昌子觀察球的位置一會兒之後，彎下稍微有點贅肉的腰，架起裝球桿。哲朗知道她在瞄準哪一顆球，但卻不太清楚她要如何瞄準。

　田倉昌子將撞球桿輕輕一推，被擊中的母球撞上一號球，然後一號球在撞球桌上劃出一道曲線，滾入哲朗意想不到的球袋。完美的球技不禁令人想要拍手叫好，但是田倉昌子卻一副打進是理所當然的模樣，開始思考下一球該怎麼打。

　哲朗聽說要舉辦淘汰賽，於是來到了大宮的撞球場。參賽選手共四十二名，其中有一半是業餘選手。

　雖然說是淘汰賽，其實更像是友誼賽，優勝者獎金少得可憐。如果是在歐洲，總獎金高達數千萬元的大賽並不稀奇，甚至還會出現一年獲得超過一億元獎金的選手，但在日本，就算是職業選手，要光靠淘汰賽維生根本不可能。畢竟冠軍獎金頂多兩百萬元，而且那種大賽一年不過幾場。照現況來看，必須贏得所有比賽，或打出接近全勝的優異成績，才能勉強獲得相當於上班族的收入。況且，獎金本身還是來自參賽選手的報名費。

　來這裡之前，哲朗和編輯決定要以女子選手為探訪重心。這場比賽的參賽者不分男女，他想要看看女子選手的實力究竟能夠發揮到何種程度。

　那場比賽最後由田倉昌子獲勝，但是她接下來的三場比賽都輸給了對手，導致無法晉級下一回合的比賽。即使如此，她還是與男子選手一同躋身前八強。就過去的記錄而言，這可說是女子選手大顯神威的一役。

　「哎呀，本來能贏的，可惜今天的狀況不好。」田倉昌子在會場角落收拾運動用品時說道。她的語調顯得滿不在乎，哲朗卻感覺得到她打從心底感到不甘心。

　「對手是男選手，會不會有施展不開的問題呢？」哲朗試探性地問道。

　「我是不會。是對方施展不開吧？要是被人說『敗在女人手下』，應該很糗吧。」她坐在鐵椅上笑道。她和比賽時判若兩人，現在就像一般的中年婦女。根據她的自傳，田倉昌子是日本職業撞球協會的五期生。雖然不知道她是哪一年出生的，哲朗認為她應該超過五十歲了。

　「那，田倉小姐認為和男選手比賽反而更得心應手嘍？」

　「應該說求勝心會特別旺盛。怎麼可以輸給男人？！我打撞球，就是為了贏過男人。」

　「是嗎？」

　「我從前在銀行工作，只因為我是女人，就吃了不少悶虧。我們年輕的時候，就算大喊『性騷擾』或『男女差別待遇、，也不會有人理你。在工作上明顯比我無能的蠢男人一個接一個地出人頭地。不但如此，最後就連進公司時由我帶的小男生都陞遷得比我快。我終於忍不住發飆向上頭抱怨，結果上頭居然說：『混賬東西！不管什麼事情，男人只要肯認真干，一定贏女人！』我不肯服輸地全心投入撞球就是在那個時候。我心想，無論如何都要贏過男人。唉，當時很少女人熱衷撞球。因為湯姆克魯斯的電影而引發的撞球熱潮，是在那很久之後的事。」

　田倉昌子翹起一雙粗短的腿，開始抽煙。

　「那結果愉快嗎？可以像這樣光明正大地和男人一較高下。」

　她回答：「還好啦。」然後側著頭。「我從來不覺得男女是站在平等的立足點上。」

　「這話怎麼說？」

　「簡單來說，你們之所以會想要報導沒什麼人氣的撞球比賽，也是看準了女人搞不好能贏。對吧？這麼一來，就有新聞價值了。」

　哲朗無法否認，他和女編輯面面相覷。

　「一名選手被認為贏了有新聞價值，就代表她還不成氣候。這叫我們怎麼能不憤恨。就像北湖（* 全名北湖敏滿，本名小畑敏滿，第五十五代橫綱，三段目時期曾經每次比賽都敗北，從與雙葉山定次、大鵬幸喜、千代富士貢並稱昭和四大橫綱。）一樣。」

　「不過，我認為田倉小姐如果得到冠軍的話，就能證明女人的實力了。」女編輯說道。她的年齡大概只有田倉昌子的一半左右吧。

　「我想到時能證明的只有女人贏了能夠引發一點小騷動吧。要證明女人和男人一樣能幹，還得等上相當長的一段時間。而女人贏男人也不足為奇，男人輸女人也不足為恥，則要等到更久以後吧。即使是在撞球這麼小的圈子裡也是如此。」

　「男人必須改變。」

　聽到女編輯這麼說，一名資深女撞球選手轉過頭來。

　「女人也是啊。不能因為對手是男人，心情就受到影響。就這點而言，我也還有待加強。」說完，她歎了一口氣。「一旦提起男女的問題，事情就會變得複雜。我想要快點擺脫這個煩人的問題。當然，這僅止於撞球的部分。」說到最後，她大笑起來。

　離開撞球場後，哲朗和女編輯到咖啡店討論了一個小時左右，然後各自離開。報導的內容是女裝球選手奮力地與男撞球選手正面交鋒。田倉昌子如果看到的話，大概會對這種報導有意見吧。

　回到家附近時，哲朗到常去的套餐點點了炸牡蠣套餐和啤酒。這幾個月都沒吃到理沙子親手做的菜。他心想，說不定接下來也吃不到了。

　他在想，自己和理沙子接下來會怎麼樣呢？一直持續到現在這樣的生活嗎？他試著思考十年後的事。如果順利的話，說不定自己能夠建立身為記者的社會地位，或許也會將觸角延伸至小說。而理沙子應該會繼續當攝影師吧，畢竟她的專業領域只有攝影一項。

　然而，哲朗卻無法鮮明地想像出兩個人一起生活的畫面。他能夠想像出兩人同住在一個屋簷下的身影，但那看起來卻虛幻無比，就像是一間模型屋裡只放了兩個玩偶。

　哲朗吃晚飯回到家。走廊上一片漆黑，光線從客廳流瀉出來，聽不見談話聲。

　他在打開門之前，先窺探裡面的情形。乍看之下好像沒有人，但是並非如此。美月匍匐在地上，再仔細一看，原來她在做伏地挺身。她的手肘大幅彎曲，胸部幾乎著地。她像是在確認肌肉緊繃似地緩緩伸展手臂。由於她穿T恤，所以上臂青筋暴露看得一清二楚。

　她反覆做了兩、三下之後，哲朗打開門。美月似乎早已察覺到他回來了，毫無吃驚的樣子，以相同的速度持續做伏地挺身。哲朗聽見了微微的喘息聲。

　哲朗脫下大衣，到廚房喝了一杯水，然後坐在客廳的沙發上盯著美月的動作。從他開始看到現在，美月已經做了十幾下。不久，她的節奏開始紊亂，臉上露出痛苦的神情，最後終於體力不支癱在地上。

　「你做了幾下？」哲朗問道。

　「三十六下，狀況好的時候可以做五十下。」

　美月仰躺在地上，調整呼吸。她的胸部重重地上下起伏。哲朗將視線從她的胸部別開。

　「能做三十六下就很好了。像我，能做二十下就是奇跡了。」

　「我們的體重不一樣啊。」

　美月挺起身體，順勢稍微彎曲膝蓋，開始做仰臥起坐。因為沒人幫她壓住腳，做起來不大順利。

　「我幫你壓住腳吧。」

　「嗯，那最好不過了。」

　哲朗脫掉外套，蹲在她的腳邊，壓住她穿牛仔褲的膝蓋一帶。

　美月將雙手繞道後腦，重新展開運動。每次起身，她的臉就會貼近到哲朗眼前。而大幅彎曲身體時，則可以從T恤敞開的領子稍微瞥見她的胸部。

　驚人的是，他的速度到五十下時完全沒變。五十下之後，她開始露出有點吃不消的表情。她皺起眉頭，將嘴唇抿成一條線，拚命想要挺起身體。看到她的表情，哲朗的心跳莫名加速。

　結果她做到六十三下時起不來了。

　「不行了，我的體力果然變差了。」美月撫摸自己的腹肌之後，確認上臂的粗細。「連手臂都變得這麼細。」

　「我倒是覺得沒什麼變。」

　「你不用安慰我，我的身體自己最瞭解。」她用雙手搔頭。「我的身體會這樣慢慢變回女人吧。」

　哲朗垂下頭，呼出一口氣。他知道美月為什麼要開始做伏地挺身和仰臥起坐了。她拚命地想要守住日漸失去的什麼。

　「QB也做做看嘛。」

　「我免了。」

　「為什麼？不稍微運動一下的話，身體會生銹的。」

　「快嘛快嘛。」美月推推哲朗的身體。哲朗一仰躺下來，美月就跨坐在他的大腿上。

　不得已之下，他只好開始做仰臥起坐。他的身體確實生銹了。連續做二十下左右時，腹部漸漸無法施力。

　「怎麼了？加油！」

　「我已經不行了，饒了我吧。」

　「你在說什麼喪氣話？才做幾下而已。」美月將身體往前移，覆蓋住哲朗的上半身。她的肌膚觸感透過牛仔褲，傳到哲朗身上。

　當他發現自己勃起，美月的臉色也變了。因為哲朗的下體正好抵在她的雙腿間。她露出困惑的眼神，說不出話來。哲朗也不知道該說什麼才好，注視著天花板。

　她後退離開了哲朗，將脫下的風衣套在T恤上。哲朗也慢吞吞地起身，伸手拿外套。

　「嗯……理沙子呢？」

　「她接到一通電話後出去了，好像是預定要刊在雜誌上的照片出了問題。」

　「這樣啊。」哲朗心想，幸好沒有被理沙子看到這詭異的一幕。

　他一走進工作室，發現電話答錄機的燈在閃爍。哲朗換上家居服後，按下了開關。有三通未接來電，兩通是來自出版社，另外一通是來自泰明工業田徑隊醫生中原。錄音內容是：我明天要去看第一高中田徑隊，想不到一起去？如果要一起去的話，希望你明天中午前回電。

　哲朗心想，怎麼辦呢？目前手上沒有急件，倒不是不能去第一高中，但是現在腦中想的全是美月。

　耳邊傳來敲門聲。哲朗應道：「請進。」

　美月打開門，不好意思地探進頭來。大大的眼珠子骨碌碌地轉動，瞥了室內一眼。

　哲朗問道：「什麼事？」

　「抱歉。我沒什麼事，只是想看看QB的工作室。」

　「噢，」哲朗點頭。「你儘管看。」

　「好窄喔。」

　「因為這裡原本是儲藏室。」

　「理沙子說過，她說她不記得有把這個房間讓給你。」

　「她那麼說嗎？」哲朗皺起眉頭。「她說的沒錯。」

　美月的目光停在牆邊的一點上，那裡用夾子夾著一張理沙子替美月拍的照片。其餘的照片理沙子全拿走了，只有這一張掉在地上，於是哲朗將它用夾子夾好。

　哲朗在想美月問起照片時該用什麼借口，但是她卻一語不發地將目光從照片別開。

　「我完全不知道那種時候的感覺。」她喃喃說道。

　「哪種時候？」

　「剛才那個啊。」美月指著哲朗的下半身。「那裡站起來時的感覺。」

　「噢。」哲朗翹起二郎腿。「你當然不懂。」

　「那是一種什麼樣的感覺？」

　「很難用口頭形容。」哲朗抱起胳臂。「剛才你不是在做伏地挺身嗎？大概像是做完之後，上臂繃緊的感覺吧。」

　「嗯。與其說是繃緊，應該像是腫脹的感覺吧？」美月用左手按摩右手上臂。

　「和那種有點類似。」

　「像這樣？」她彎曲手肘，在上臂擠出一團肌肉。

　「有點像。我想就血液集中這一點而言，應該是一樣的。」

　「只是血液換我集中在那裡。然後，繃緊嗎？」

　「算是吧。」

　美月露出在思考的表情，一會兒之後吃吃笑著搖頭。「不行。就算我再怎麼想像，沒有那種東西，想也是白想。」

　「大概吧。」哲朗也笑了。

　美月歎了一口氣，伸手拿起夾子夾住的那張照片。「我經常會想，如果有雞雞就好了。」

　「你果然想過啊。」

　「你覺得我什麼時候會想要有雞雞呢？」

　「不曉得。」哲朗側著頭說。

　「上公廁的時候最想要。」美月說道。

　「是哦……」

　「我不是在開玩笑，真的是這樣。如果沒有雞雞，就不能站著小便了，對吧？所以我每次進去男廁，就算只是為了小便，也得進去單間的。這很不方便耶。我好想像一般男人一樣衝進廁所，快速解決，然後手隨便洗一洗就出來。」

　「你想要動手術嗎？」

　「當然有啊。如果日本也承認變性人的話，我會更實際地考慮。可是，心情搖擺不定也是事實。」

　「你還會猶豫嗎？」

　「或者該說是我還不瞭解自己。我不知道自己想變成什麼，想要怎麼生活……」說到這裡，美月苦笑道：「好蠢哦。」

　「這個世上有人是為了不具有男人或女人的身體所苦。」

　美月不懂她的話中的涵義，側著頭一臉不解。他告訴她末永睦美的事。聽完後她的眼神閃了一下。

　「QB，我有事情拜託你。」她說，「希望你讓我見見她。」

　凌晨兩點多，理沙子回來了。因為編輯的失誤，給她添了一個大麻煩，她的心情極度惡劣。哲朗告訴她要帶美月去第一高中採訪，要惹得她怒火中燒。

　「這麼重要的時刻，你幹嘛讓她採取那麼引人注目的行動？」

　「我會十分小心的。」

　「我問你，『十分』是什麼意思？你憑什麼說『十分』？」

　「理沙子不是也想讓日浦當你的助手嗎？」

　「被人看到的頻率不一樣吧？」

　「等一下，是我自己想去見那個陰陽人選手的。」

　聽到美月這麼一說，理沙子露出被人碰到痛處的表情。

　「警方說不定已經畫出『貓眼』酒保的肖像圖了，說不定每個警察都有一張。」

　「我們會小心的。」

　理沙子吁了一口氣。她四處張望，或許是想找煙。

　「你們兩個今天還真是一個鼻孔出氣啊。」

　「你在說什麼？」哲朗瞪她。

　「如果你說什麼都要去的話，我可以開個條件嗎？」

　「我知道。你要叫我打扮成女人再去，對吧？」美月應道。

　「我要你穿裙子。除此之外，」理沙子指著美月的臉。「我還要你化妝。上粉底、畫口紅，還要修眉毛。這樣可以嗎？」

　美月霎時露出困惑的表情，旋即點頭。「聽你的就是了。」

　或許是沒料到她會爽快地答應，理沙子露出受傷的表情，突然站起身來丟下一句：「那，隨你便。」就離開了客廳。

　哲朗和美月面面相覷。

　「她大概氣你任她百般勸說也不肯穿女裝，現在居然為了陪我採訪爽快地答應了吧。」

　「大概吧。」美月淡淡一笑。「QB，你肯聽一下我的要求嗎？」

　「說來聽聽。」

　「你今天晚上能不能睡在這間房間？我有話想和理沙子說。」

　「噢……，好。」美月出去之後，哲朗喝下一罐啤酒，然後走進美月這陣子睡的和室。棉被已經鋪好了，她平常當作睡衣穿的T恤隨意地丟在一旁。他只穿內褲鑽進了被窩。

　棉被上有他不曾聞過的味道。他想起了剛才的仰臥起坐，當美月的臉靠近時，也發散出相同的味道。