第29章 兔子出現（捉蟲）

　　暖風浮動的午後，白細被黑色幼狗鬧醒。

　　他看著挨在他腿腳蹭動的小傢伙，不由露出欣慰的笑容來。

　　本以為活不久的幼狗，憑那吊著的一口微弱氣息，挺了過來。這三天白細守著它，按時喂米湯，吃了幾日糧食，小傢伙比起被撿回來時精神不少。

　　幼狗知道白細對它好，在白細一點點把米湯喂入口中時，會用濕軟的舌頭把他整根手指舔得濕漉漉，每天吃飽了睡睡足了吃，醒來若不見白細，喉嚨還會發出嬌弱的嗚叫。

　　幼狗撿回一條名留在白細身邊，他不時喚它狗狗、小狗，霍錚聽了，提議為它取個小名方便記住，名字當由白細親取。畢竟幼狗是他發現救回來並悉心照料，沒有白細，就沒有幼狗的第二條生命。

　　落下的床幔隨風飄晃，白細伏在枕邊，與幼狗大眼對小眼。幼狗低低嗚了嗚，用濕漉漉的鼻子親昵蹭上他的面頰，黑黑亮亮的一小團，白細認真看它的眼，心裏有了主意，轉頭對霍錚說：“它的眼睛像好像珍珠，就叫黑珍珠如何”

　　白細未曾到過海邊，亦沒見過珍珠，但他從王八龜神醫嘴裏聽說過。

　　王八龜神醫說海底有蚌，蚌裏有圓潤亮澤的珍珠，那是一種極其美麗珍貴的東西。他想，或許珍珠就與幼狗的眼睛一樣，雖然它的眼睛是黑色的，也並不妨礙白細將它想像成珍珠的樣子。

　　霍錚靜默片刻，將黑珍珠稍微提起來，往它腹下看，沉道：“它是只公狗。”

　　黑珍珠夾緊腿和尾巴忙從霍錚掌心裏逃脫，縮在白細腿邊，嗚嗚弱叫不給人看丁丁。

　　白細低頭揉它，“黑珍珠不好聽麼？”

　　“嗚嗷！”好聽好聽，黑珍珠腦袋不斷蹭他，一旁的霍錚默然，道：“好聽。”

　　於是黑珍珠的名字就這麼定下了。

　　五天后黑珍珠的四肢能站立起來，走路不穩，顛顛晃晃，它似是知道自己身體弱，每天乖巧臥躺，唯獨見到白細，會邁起顫悠的四肢，繞在他腿側黏糊糊的邊叫邊蹭。

　　霍錚進屋，入目的便是這般景象。

　　黑珍珠被白細抱上床，白生生的人與黑成一團的狗蜷縮在一塊睡覺，黑珍珠黏極了白細，睡覺時也要將爪子乖乖送入白細手心握著。

　　白細睡了半日，面頰紅潤，嘴角微微翹起笑弧。

　　霍錚將被子展開，輕蓋在一人一狗身上，貼在一側的黑珍珠動了動鼻子，睜開黑漉漉的眼睛，看到他，蹭著白細嗚嗚叫了聲。

　　白細抬眸，腦子還睡得迷糊，瞧見霍錚站在床邊，學著黑珍珠蹭他的動作，面頰往霍錚手背湊近蹭蹭，軟聲道：“錚錚，你回來啦。”

　　笑意凝在嘴角，他動了動秀氣的鼻尖，傾身往前，攀附而上，沿著霍錚的肩頭嗅去，神色滿是驚疑和緊張，“怎麼有股血腥味？”

　　自田稅通告發佈，近幾日霍錚天不亮就背負獵具，深入遠地的山林中打獵。

　　白細本要與他前往深山，對比，霍錚有所顧忌。

　　白細對動物有著異常善良憐憫的軟心腸，若他同行打獵，霍錚擔心捕不到獵物。

　　一隻傷得半死的幼狗尚且讓白細關懷至此，若他看到被射傷，陷入捕獸夾的動物，恐怕會替它們求情。

　　眼下手頭緊，霍錚必須多獵獸物。經過幾日的精心捕狩，他被山獸撓了些傷口，收穫卻不菲。

　　未涉足的遠林，獵到蛇與鹿，取了蛇膽，鹿茸，鹿血，鹿鞭，此類皆是藥材補品的良物，送到城內的大醫館，能換取一筆不少的銀錢。

　　繳納田稅的期限就在這幾日內，且除了繳稅，霍錚還盤算了另一件事，此事關乎白細。

　　“小白，我有件事與你商量。”

　　白細問：“何事？”他不放心霍錚，眼睛落在處理包紮過的地方，“錚錚，你去看大夫了嗎？”

　　霍錚再三與他保證自己並無大礙，示意白細坐好，談起落戶的事情。

　　如今白細恢復男兒身，霍家院裏就兩個人，長月村說大不大說小也並不小，“霍嫂子”不見的事遲早被發現。

　　而霍家突然出現的少年，同樣瞞不住其他人，白細一問三不知，若要生活在村裏，不落戶也不是個辦法。落戶並非難事，給足村長銀錢做登記，再由村長把名額上報至官府，白細就能落上戶口。

　　白細聽完霍錚所言，即刻點頭，同意落戶一事。當夜歇好，翌日，兩人一早就前往村長屋院。

　　穿過院子，一道黑不溜秋的影子慌忙跟了過來，黑珍珠本在後院與小雞崽們嬉鬧，聽到開門聲，便撒開蹄子搖搖晃晃跑，若非霍錚手快沒把門立即鎖緊，黑珍珠恐怕給夾在門縫下受傷了。

　　“黑珍珠！”白細把它抱起來放在懷裏，“你不要命了嗎！”

　　黑珍珠伸出舌尖殷勤舔著他的手指，那雙眼巴巴望著他，明顯是想與他們一塊出去。

　　霍錚把黑珍珠接過放在肩膀上，讓它自己蹲好。男人肩膀寬厚硬實，白細好不羡慕，他也想化成兔子蹲在霍錚肩膀，或是讓對方抱抱他。

　　長月村內有一條“村集”，所謂村集，多是村民為了省錢，用於以物換物交易的一條鄉道。每逢年前是最熱鬧的時候，整條寬闊的道上能擠滿人。清冷時，也有十余攤農戶侯著，村集，是去往村長屋院的必經之路。

　　他們穿過村集時，在一處停下，霍錚見到了洪金。

　　洪金牽了幾匹馬出來，有人似乎正與他討價還價，隔著老遠的地方，就聽到兩人爭執起來的嗓音。

　　霍錚目光冷淡停在原地，白細與他圍觀前面情況。

　　交易似乎並未談妥，村民離去後，洪金對村民的背影罵了幾句，似乎沒解氣，往後走了幾步，對準拴在林後的某物踹去兩腳。白細聽那東西發出聲音，就知洪金在踢馬洩憤。

　　走近看去，果然有一匹被繩子栓起來的馬臥在樹叢下，看樣子是匹已經上了年紀老馬，老馬在馬場應未得到相應的照顧，瘦骨嶙峋，腹部全凹陷下去，露出一排排骨狀。

　　察覺有人觀望，洪金扭頭怒瞪，看到來人是霍錚，火氣驟降，變臉似的換上一副無賴臉皮，哼聲笑道：“喲，我當是誰，原來是你，怎麼，想買馬啊？一手交錢一手交貨，什麼都好說。”

　　白細瞪他，“壞人，馬明明是錚錚的！”

　　洪金笑著看他，“你又是哪里跑來的小子，長得跟個小白臉似的。”

　　一句小白臉，就讓白細不樂意了。

　　在長月村生活近半年，他明白小白臉並非什麼好聽的話。

　　想到對方把霍錚的馬場霸佔，當即抓緊小拳頭，蹲在霍錚肩膀的黑珍珠察覺到他情緒的變化，嘴巴一張，凶巴巴對洪金吼叫，狗小不輸陣勢，黑珍珠身子還有些虛弱，這一吼卻卯足了勁，將周圍擺攤的村民的視線都吸引過來。

　　洪金在村裏的名聲不算好，欺善欺軟，甚至有人希望霍錚能教訓教訓他。

　　兩人沒打起來，畢竟還有正事要辦。離開時，白細轉頭又看到洪金拿那匹病弱的老馬洩氣踢打，他猶豫一瞬，隨即扯了扯霍錚的袖子，勾住他指頭，“錚錚……”

　　到底是沒開口，霍錚要交錢，再買下那匹馬，也是一筆錢呀。

　　一路趕到村長屋院，院子外頭已經聚集一群村民，不一會兒走來六七位禹城過來的衙差，怒喝一聲，把村民震得不敢出聲。

　　民不與官鬥，沒人敢鬧事。

　　人整合完後，陸陸續續進院子排隊。白細跟在霍錚一側，他面目陌生，時不時引來旁人好奇的視線。

　　有村民小聲議論，白細躲在霍錚身後，避開他人投來的目光。

　　霍錚低聲道：“莫怕。”

　　白細抿著嘴笑了笑，霍錚比他高近一個頭，他踮起腳湊近對方耳朵，“我不怕。”

　　有霍錚在，令他無比安心。

　　長月村百余農戶，整間前院分了幾排隊伍，衙差各開一張桌子收繳登記。

　　人多嘴雜，忙起來時誰也顧不上。

　　比起前院的喧鬧，後院就安然多了。

　　後院分出幾塊地種植，木架占了一方，瓜苗順著藤蔓生長，菜葉蔥綠，而村長正在施肥種菜，霍錚帶白細尋到他，把落戶一事告知，解開錢袋，遞于對方。

　　村長接過錢袋一掂了掂，點頭，交待兩人進屋登記。

　　村長是個見錢眼開的，只要不觸及他的利益，有錢就好說話。收取洪金賄賂一事，霍錚不提他卻隨口提了句，“有錢不讓我為你出證馬場一事，倒讓一個來歷不明的人落戶？”

　　說罷，視線一轉，端詳白細，點頭評價道：“模樣倒是端正。”又對霍錚說：“看著不像是村裏人，不是你拐了城裏哪家的少爺回來吧？若有麻煩，可與我沒有絲毫干係。”

　　白細忙替霍錚辯解，“錚錚沒拐我。”

　　他急於護人的態度叫村長看著他們琢磨一陣，露出一絲耐人尋味的眼神。待村長登記完落戶之事，霍錚方才折返回前院繳納田稅。

　　每逢納稅時過程十分繁雜瑣碎，有些農戶不願繳納太多錢少報田畝，衙差查取薄冊核對少不得又是幾頓謾駡，有的懇請放寬延遲納稅期限，衙差不願多跑一趟，無論村戶如何跪地懇求，也於事無補。爭執、哭鬧、前院鬧哄哄一片，也難怪村長貓在後院裏施肥種菜，不願多看這般混亂的場面一眼，留個耳根清淨。

　　霍錚將田稅交清後時辰已經不早了，兩人沿來時路回去，卻在村集附近，發現今日被洪金踢打的那匹病弱老馬。

　　老馬仍在原地，它下肢不知被何物宛出一道猙獰的傷口，血液已微微凝固，有蠅蟲附在傷口上，它奄奄一息。

　　經過的村民看了它幾眼不予理會，顯然也覺得這只病死帶傷的老馬是個麻煩。

　　白細抱著黑珍珠湊近它，老馬長長的眼睫毛打開，眼珠渾濁，噴出的鼻息紊亂，儼然一副將死之相，或許洪金嫌它，便將它仍在此地，還把它打成重傷。

　　老馬看著白細的目光充滿悲哀，白細轉頭對霍錚道：“錚錚，可以把它帶回去醫治嗎？”

　　他心裏隱約知道老馬救不回來了，卻還抱著希望。

　　霍錚道：“我去附近農家看能不能借來木車，將它托運回去。”

　　花了點小錢借來木車，老馬卻不願隨他們回去。

　　它用乾燥的鼻子輕輕頂開白細的手，鼻孔一直朝地下噴氣。

　　瘦弱的老馬分量仍在，它下肢有傷，掙扎起來只會加速它的虛弱，霍錚低頭看白細，白細悲傷的看著老馬，突然搖頭，“錚錚，算了吧，它不會走的。”

　　老馬通曉人性般磨了磨他的手背，白細又說：“它生了嚴重的病，又受了傷，活不了了。”

　　老馬不願挪動，兩人用寬大的樹葉為它臨時搭建了出一個可以遮陽的地方，路上白細悶聲不語，總覺得會有什麼事發生。

　　——

　　夜裏，白細用溫水給黑珍珠擦洗，也不知是否受到老馬一事影響，他回來後便頭暈腦脹，四肢沉重，當他把擦乾淨的黑珍珠抱回床上放好，視野陡然縮小，他嘴裏發出一聲細咽，回頭看黑珍珠，幼狗嗷了一聲，把它撲倒，黑團子壓在白團子身上得勁的舔。

　　霍錚給油燈新添了燈芯送入白細房內，門扇半敞，室內隱約露出黑珍珠的叫聲。

　　他推門進去，未見白細身影，細尋一圈，見一隻白花花的東西出現在黑珍珠身後，先湊出一個腦袋，露出一對垂耳。

　　竟是莫名出現又消失的兔子。

　　也不知怎的，霍錚問：“白細呢？”

　　垂耳兔與黑珍珠相互對視一眼，轉而看他，一黑一白，齊齊搖腦袋。