第11章 耳朵耳朵

　　雨過天晴，白細撿起一條被雨水沖刷脫落的狗毛草懸在手上左右搖晃，環顧周遭，沒瞧見新奇的的東西，眼睛就又重新黏回他前方不遠處的男人身上。

　　霍錚在跟人打聽消息，事情似乎已經談妥，白細見陌生的村民離開，才往對方那兒跑去。

　　待村民走遠，白細將狗毛草放進霍錚掌心裏，“錚——”他趕忙閉嘴，改口問：“咱們現在要去哪兒啊？”

　　他想叫錚錚，霍錚卻在出門前對他千叮嚀萬囑咐，囑咐他在外時不能那樣喊他，不然下一次就不帶他出門，不僅如此，霍錚現在護白細護得格外緊密，凡是白細要出門，都得戴上前不久從集市上買回來的面紗，防止他的容貌再被其他村民看了去。

　　白細對霍錚的用心良苦半知不解，面紗清軟透氣，樣式頗為精緻，他戴上喜歡，霍錚送給他的東西全當寶貝對待，自然無心去留意霍錚的用意了。

　　前段時日霍錚花了些錢讓居住在馬場附近的村民留意洪金的動向，今天從村民口中得到消息，金洪從外面回來了，他得趁此機會過去找人把馬場的地契要回來，這是他們霍家留下的東西。

　　他將事情大致與白細說了一遍，兩人便往霍家馬場的方向出發。

　　過橋時，橋邊兩岸有不少村民在撒網捕魚，見著他們，無一不竊竊私語，眼神都變了。和前段日子不同，村民眼神隱約透出嘲意，好像白細與霍錚真幹了什麼見不得人的事情似的。

　　那些齷齪的念頭大多是他們意淫而成，在這男女比例極度不平衡的年代，空口無憑不可怕，最怕的是三人成虎，隨口胡謅的謠言好似成真變得有理有據讓人信服。

　　霍錚外出多年，村裏人不瞭解他的品性如何，卻知男人本色，色／欲之重。

　　孤男寡女共處一屋，貌美年輕的嫂子死了丈夫，試想一個體魄強健的男人如何忍得？

　　聖賢書裏的聖人只在書裏聽過，他們不過都是凡夫俗子，而村裏此類離經叛道的女幹情從不少見，苟合通女幹的人事發後無非遠走他鄉，或留下受進鄙夷。

　　如今村民認為霍家的老二與他嫂子有一腿，一面妒忌，又一面瞧不上，人心的險惡與複雜白細還未能去細細體會清楚，霍錚嘴上沉悶卻心如明鏡，清者自清，他能做的只有保護好白細，如此單純的人不應受到旁人惡意的揣測騷擾。

　　他們一路尋到馬場。

　　霍家馬場門面清冷，管事的不在，唯一留下來打理場地的小廝就開始混起日子來，連有人進來都不知。

　　霍錚不知他大哥為何要將地契交由洪金保管，此事眼下不是追究的時候，拿回地契才是他的目的，即便馬場已經掙不到錢，他都要把地收回來。

　　禹地不比榮地，養出來的馬不夠矯健，還容易生病，有錢的門戶人家要乘行馬車出門，挑選的多是榮地產出的馬匹，價格偏昂貴。而禹地自產的馬匹，只能用低廉的價錢賣給普通農戶，農戶進城時用得上馬車馱貨物，一來二去，農戶往城裏賣去貨物後攢的銀錢多起來，自然也瞧不不上本地的馬，漸漸地，霍家馬場的生意就沒落了。

　　白細跟隨霍錚進到馬場裏，經過幾天雨水的潤澤，草場頗盛，草地卻分辨不勻，有的地方裸露出光禿禿的泥地來，幾隻瘦弱的馬在馬圈裏無精打采地低頭吃草，人進來了看都不看一眼。

　　兩人往裏走近些距離，就見後方被柵欄圈出一塊空地，柵欄內又分有幾個圈，一處養雞，一處養豬，這圈子許是長久不打理，熏人的氣味散發在草場上，若非雨水沖刷過，這股嗆人難忍的味道恐怕更為濃烈。

　　白細捂緊口鼻躲在霍錚身後，小聲說：“這裏好臭。”

　　霍錚四處尋人，負責看守馬場的小廝提著一個木桶進來，看到他們，張口罵罵咧咧，“你這人怎麼又來了，出去出去，再這樣我就喊人過來把你們攆出去！”

　　說著，小廝伸手往霍錚身上推推嚷嚷，霍錚眉宇沉斂，紋絲不動道：“我找洪金。”

　　小廝怒嚷：“不在！”

　　霍錚道：“村民告訴我他今天回來。”

　　小廝冷笑，木桶扔下掀起袖子，白細見他面目憎惡，唯恐霍錚被打，就從霍錚手臂下鑽出去，一腦袋使勁全力，居然撞得小廝往後退了幾步。

　　白細展開手臂護在霍錚身前，身子打抖，卻強撐兇惡的模樣，眉毛豎起，“不許打人！”

　　小廝一聲嗤笑，對霍錚更是瞧不上起了，鄙夷道：“原來村裏說的就是你們這對狗男女，我呸！”

　　霍錚神色頓時冷凝，在他動手前，眼前突然一花，白細那看上去柔弱單薄身子竟對準小廝沖了過去，一拳頭砸在對方臉上，他個子沒有小廝高，地方沒砸准，被那小廝反手一推，幹粗活的人力道重，霍錚往前時，白細就給推到他身上，結實的肌肉忽然這麼一硌，疼得白細一聲低呼。

　　霍錚扶穩白細，另一隻手抓住小廝肩膀，手上力道一重，那小廝的臉色逐漸發白，額頭冷汗不斷流出。

　　懲罰的目地達到，霍錚方才鬆開手，護送白細離開。他們並未走遠，停留在馬場附近建的一座亭子內稍作歇腳。

　　時辰接近正午，日頭懸在頭頂上，熱浪直撲，霍錚見白細額頭冒有細汗，將掛在腰間的水囊取下替他擰開，“嫂子，先喝口水。”

　　待白細飲水解渴後，霍錚心裏仍對方才的事存有自責，詢問他：“那小廝可有把你推傷？”

　　他一個大男人與旁人發生爭執就罷，卻讓一個柔弱女子護在自己身前像什麼話。念起小廝的猛力推擠，霍錚捏緊拳頭，恨不得回去把人揍上幾拳，怒意翻湧時，手背傳來暖意，他驚愕低頭，白細將他的大手包在掌心裏，那種不可思議的柔嫩是他這輩子不曾觸及過的溫軟。

　　白細說：“我不疼啊。”

　　恍如夢醒，霍錚抽回手，眉間自責更甚，為自己沒保護好對方，更為此般對不起他大哥的舉動，他嫂子心智單純，嫂子不懂道理，無論出於何種緣由，他萬萬不能越過那道線分毫。

　　“嫂子。”霍錚突然厲聲，“我心裏敬你，將你當成親人保護，未存有半分逾越念頭，你不能……不能再像方才那樣碰我，這是不對的。”

　　霍錚拒人之外的態度叫白細眼睛泛酸，他如今也算是明白了，霍錚會對他好，卻禁止自己跟他有任何肢體接觸，白細還是頭一次見到這樣的人，只許他對別人好，卻不准別人對他自己好，真奇怪。

　　奇怪歸奇怪，白細仍然很喜歡。他縮回手默默疊在身後，“是我不好。”

　　霍錚板起臉人硬下心腸，解開隨身攜帶的包裹，油紙上裹著昨天蒸好的涼糕，採用荷葉蓮子蜂蜜製作的，味道清甜，不僅能飽腹，更有解暑清熱之效，每逢酷暑時節，鄉下人家大多都會準備涼糕，給外出幹活的男人帶上，防止在烈日下暴曬的男人中了毒火。

　　晌午過後日頭沒那麼濃烈，風也涼了起來，白細吃完涼糕便靠在亭子裏打盹，霍錚面對霍家馬場大門的方向盤腿而坐。

　　整整半日，馬場一絲動靜也無，白細跟霍錚算是白跑了一趟。

　　未到傍晚時分，霍錚不打算等下去。他見白細抵臂靠在柱子上睡覺，此時的風雖有些涼意，但常人在此等環境時入睡，也要熱出一身的汗，反觀白細，乾淨清爽的樣子，沒有半點汗。

　　霍錚仔細回想近日的狀況，驚覺他的嫂子似乎越發能睡了。

　　影影綽綽間，白細在霍錚的低喚中睜眼。他揉上迷糊的眼睛，睡足半日仍掩飾不住疲倦，嘴裏嘀嘀咕咕的，問霍錚發生了什麼事。

　　霍錚細看他，“嫂子，身體可有不適？”

　　“沒有呀。”白細這段時間總是困倦，除去這點，身子並無其他不舒服。

　　霍錚觀察他的神色，白細不是個會撒謊的人，若不舒服根本隱瞞不住他的眼睛，他只好緩下心中疑慮，說道：“我們回去。”

　　白細起身，拍了拍身上的衣服，“不等了嗎？”

　　“嗯。”

　　過橋後，霍錚領著白細沿木林小徑回去。小徑附近有一條從山上沖流而下，環繞大半小村的月牙溪，溪水清澈見底，水流湍急，因此很少見到水裏有魚蝦，加之此而較為偏僻，小孩們寧願去河塘邊捕魚，少有人會繞這條路走。

　　霍錚本意是帶著白細散散心，回到家後，卻發現白細精神恍惚，好似藏有心事。他以為白細是因為方才的事悶悶不樂，就不再多問。

　　事實卻並非如此。

　　白細第一次對霍錚有所隱瞞，方才經過月牙溪時，一股靈動之氣沖進他的體內讓他精神大震，那股氣存在他身體裏狠狠激蕩，整個人仿佛被洗滌般，舒爽到要飛起來。用過晚飯後，日頭還未落山，白細便感到一陣蠢蠢欲動。

　　他一改往日纏在霍錚身邊的常態，扔下碗筷在霍錚疑惑的視線下疾步跑回房，房門才關上，那股衝動再按耐不住。

　　白細走到銅鏡前摸摸自己的腦袋，緊接著，從髮中緩慢頂出兩個東西。

　　白細輕輕碰了碰，垂落下的耳朵微微顫抖，他發現，這雙耳朵比起之前已經長大一些了。

　　作者有話要說：　　此時霍錚推門而入撞見兔耳朵，呔，哪里來的小妖。