７

　　福島雪江工作的奇爾得有限公司界工廠，建在離南海高野線中百舌鳥車站走路二十分鐘的地方。界工廠這個名字聽起來好像在各地還有很多家工廠，其實公司和工廠都只此一家，別無分號，整個廠區差不多有鄉下的保齡球場那麼大。

　　漆崎和新籐兩個人要求見雪江的上司後，一位警衛兼門房的四十多歲男子把他們帶到了會客室。會客室內放著醫院候診室內常見的長椅。

　　「連一個年輕的女人都沒有，這家公可真沒有女人味。」

　　果然不出新籐所料，漆崎在椅子上一坐下，就說了這句話。

　　他們等了十分鐘左右，一個頭髮灰白、整個往後梳的男人走了進來，鼻子上的金框眼鏡稍稍滑了下來，讓他有一種和藹可親的感覺。他遞上的名片上寫著──製造部長木戶一部。

　　「真是嚇了一跳，沒想到我們公司的員工會捲入殺人事件。」

　　部長用有點髒的手帕擦了擦鼻頭冒的油。

　　「不好意思，百忙之中前來打擾。」

　　漆崎微微欠身後，立刻開口說：「那我就不浪費時間了，可不可以向你請教一下福島太太的情況？」

　　「甚麼情況？」

　　木戶的表情嚴肅起來。

　　「首先……福島太太是甚麼時候進這家公司的？」

　　木戶用拳頭抵著額頭想了幾秒鐘後回答：

　　「她在今年四月成為正式員工，但如果連同之前打工的時間也計算在內就很長了。嗯，差不多有兩年了。」

　　「從今年四月開始成為正式員工的意思是？」

　　「因為她之前工作都很認真，我們也大致瞭解她家裡的情況，我就建議她，一旦成為正式員工，很多方面會更有保障，所以，從今年四月開始……」

　　「原來是這樣，這麼說，你認識她也很久了。我想請教一下，你覺得福島雪江是怎樣一個人？」

　　「她是怎樣一個人……」

　　木戶抱著雙臂，微微向右偏著頭。「她是好人這種說法應該最貼切，工作很認真，待人也很親切。」

　　「其他同事對她的評價呢？」

　　「好得不能再好了，你們等一下要不要去參觀一下工作現場？」

　　「麻煩你了……她有沒有預支過薪水？」

　　「應該沒有。她之前還是打工的，打工的怎麼可能預支薪水？」

　　「最近有沒有發生甚麼問題？」

　　「沒聽說，如果是工作上的事，問組長應該最清楚。」

　　「那等一下我們可能要再麻煩組長一下。對了，她有沒有為她先生的事找你商量過？」

　　「沒有。我也很希望可以幫她，所以一直等她上門，但她個性很好強呢。」

　　「謝謝。」漆崎說著，闔上了記事本。即使再問下去，也無法從製造部長口中問出更多的情況。

　　基於安全規定，他們戴上了帽子和眼鏡，跟在木戶身後走進了光線有點昏暗的工廠。工廠內充斥著混雜了切削液和去污油的味道，車床和切削機器的聲音中，不時傳來氣壓缸的聲音。放眼望去，工廠內大約有五十名工人，各自負責兩台以上的機器。

　　「負責卷線的部門在這裡。」

　　木戶手指的方向有幾個女人排排站在那裡工作，正在使用小型卷線機製作迷你馬達，馬達的大小只比大人的大拇指稍微大一點。

　　「因為東西很小，女人比男人更適合這種精細的工作，所以這裡完全都是女性作業員。」

　　「換成全自動的機器不是更好嗎？」

　　新籐問，木戶搖頭苦笑。

　　「玩具的壽命很短，即使訂做了專用的機器，也很快就派不上用場了。想要因應不斷推陳出新的新產品，只能用泛用機製作基本模型後，再用人力因應各種不同的變化。」

　　「原來是這樣。」

　　「尤其最近流行起家庭遊戲機，普通玩具的銷量低迷，商品的週期越來越短。」

　　「是喔……」

　　新籐把視線移回作業員身上。距離「摩登時代」【註：「摩登時代」為卓別林在一九三六年拍攝的電影，該電影諷刺了工廠進入大量生產時代，將生產線作業員當作生產工具機械化的不合理現象。】的年代已經好幾十年了……

　　木戶向兩名刑警介紹了姓小阪的組長。這個年約四十出頭的男人有著四方臉，身材很健壯，米色的工作服上沾滿油漬。木戶介紹小阪之後，就沿著原路離開了。也許他認為這樣比較方便刑警和組長談話。

　　小阪帶他們走進寫著休息室的房間，長方形的桌子旁放了好幾張椅子，旁邊還有一個咖啡自動販賣機。

　　漆崎把剛才問木戶的問題也問了小阪，但製造部長和組長的意見有微妙的不同。

　　「她先生的事的確成為她很大的煩惱。」組長說。

　　「她有沒有找你商量？」

　　漆崎問，小阪搖了搖頭。

　　「她從來不和別人聊她的丈夫，也從來沒有抱怨，在這方面她分得很清楚。只是她經常要求加班，一方面是因為經濟方面的問題，另一方面，可能覺得回家也沒甚麼意思。」

　　「喔……加班喔。她通常加班幾個小時？」

　　「嗯，每天的情況不太一樣，多的時候差不多三個小時。」

　　「三小時很長啊，這裡是幾點上下班？」

　　「八點半上班，五點半下班。」

　　「所以，她回去不是會很晚嗎？」

　　「是啊，但是會有加班費，這才是實質的幫助不是嗎？況且，她已經是正式員工了。」

　　「關於這件事，也想要請教你一下。福島太太對轉為正職這件事有沒有很高興？」

　　「當然很高興啊，因為待遇和以前不一樣了。雖然我們是一家小公司，但可以加入火災的共濟保險和交通意外的共濟保險。」

　　「原來是這樣。」

　　漆崎又問了最近福島太太有沒有不一樣的地方，小阪想了一下，卻沒甚麼自信地說：

　　「因為她很文靜，所以比較看不出來，但我覺得她和之前沒甚麼不一樣。」

　　搭乘南海高野線回難波的途中，漆崎看著窗外，輕聲嘀咕說：

　　「我覺得有問題。」

　　「雪江嗎？」新籐問。

　　「嗯，」漆崎把視線移回車內。「雖然我的經驗並不是很豐富，但我覺得兇手應該就是那種類型的人。」

　　「她的確有動機，但是，雪江有不在場證明啊。」

　　「這反而更讓人懷疑……喔！」

　　電車駛向一座跨越大河的鐵橋。黃土色的河中水量很少。

　　「是大和川啊。」

　　漆崎說。新籐也探頭從車窗往下看，命案現場就在這條河的堤防上。

　　「從玩具工廠到現場不知道要多久？」

　　「搭南海線的話，最近的車站應該是我孫子前站，走路的話也要將近三十分鐘。從工廠到中百舌鳥站要二十分鐘，從中百舌鳥站到我孫子前站就算十分鐘，至少也要一個小時。」

　　「一個小時嗎？好像時間有點長。」

　　漆崎陷入了沉思。

　　兩個人在我孫子前站下了車，去了住吉警署，看到偵查員進進出出，一片忙碌的樣子，打聽之後，才知道住吉警署的刑警逮到了不久之前，還和文男有來往的黑道嘍囉。這個黑道嘍囉開了一家酒店，半年前和文男開始有來往。

　　「聽說他賭輸了不少錢，差不多有這麼多。」

　　頂上稀疏的村井警部豎起了三根手指。

　　「三百圓嗎？」

　　「單位是萬，聽那個小弟說，他曾經去福島家討債多次。」

　　「會不會是那個嘍囉殺了他？」

　　「命案發生的晚上，他在麻將店打通宵，也有證人。而且，他殺了福島也沒甚麼好處。」

　　「是沒錯啦。」

　　「不過，那個嘍囉說了一件很有趣的事。福島說，他有辦法還錢。」

　　「福島嗎？會不會是被逼債逼急了，隨口編個謊言敷衍他？」

　　「也許吧，目前只是嘍囉上門討債而已，但三百萬不是一個小數目，嘍囉背後的大哥也不可能不管，福島應該要認真考慮籌錢的問題，目前我已經派人去調查了。」

　　「有人會幫福島籌錢嗎？」

　　「不知道，現在只能等結果。你們那裡的情況怎麼樣？從雪江那裡有發現甚麼線索嗎？」

　　漆崎伸出下唇，搖了搖頭。

　　「是嗎。我倒覺得進展似乎頗順利的。」

　　警部搔搔他的禿頭說。