６

　　和阿忍見面後隔週的星期一，新籐和漆崎一起再度前往宮本清子以前任職的公司，打聽公司內最近是不是有人要調往他處。上次接待他們的飯塚組長立刻搖頭否定。

　　「我們這裡是生產線，生產線上的人百分之九十九不可能調去外地，最多只是在同一家工廠內，調去其他的部門。而且都要有一定程度的資歷後，才會有調動。」

　　「所以，宮本小姐周圍也沒有人要調去外地嗎？」

　　漆崎問。組長回答說：「沒錯。」

　　「你上次說，宮本小姐是負責品管工作，」新籐在一旁問道：「她的工作會不會接觸到其他部門的人？」

　　「當然不能說完全沒有。」

　　飯塚拿起一旁的公司內部的電話簿，在兩名刑警面前翻了起來。目錄頁上羅列著各個部門的名字。

　　「品管課的人經常會來這裡，還有生產技術課和設計課的人，另外在試制新商品時，開發課的人也會來。」

　　新籐迅速記錄了飯塚提到的部門，然後問他：「這些部門的人會和宮本小姐說話嗎？」

　　「那當然，他們也不討厭和女孩子聊天啊。」

　　飯塚笑了起來。「有些品管課和生產技術課的人就是用這種方式娶到了老婆。不過，開發課的人對生產線的女生倒沒甚麼興趣。他們都是菁英，幾乎都是研究所畢業，根本不把學歷只有高中畢業的女孩放在眼裡。」

　　「菁英就是這副德行。」

　　做了多年基層刑警的漆崎咬牙切齒地說。很可能步上後塵的新籐也在一旁點頭。

　　向飯塚道別後，新籐先打電話給品管課，說想去瞭解一下情況。對方聽到警察要上門，似乎有點慌了手腳，但還是答應馬上接待他們。兩名刑警戴上了訪客用的藍色帽子，沿著對方在電話中告訴他們的路線前往品管課。

　　品管課長身材富態，看起來很親切，對漆崎他們的問題也有問必答。據他的說明，目前他的部門內並沒有人會在短期內調職。

　　「請問和宮本清子小姐在工作上有交集的是哪一位？」

　　「飯塚組長負責的是高功率電晶體，所以是由大瀨負責的，我馬上找他過來。」

　　品管課長起身走向其他房間，十分鐘左右後回來了。一個二十歲左右的年輕人跟在他的身後。

　　「我是大瀨。」年輕人自我介紹說。

　　漆崎首先問他有沒有和宮本清子說過話。大瀨回答：「當然有。」

　　「你們談了一些甚麼？」漆崎問。

　　「談甚麼……都是工作上的事。」

　　「你有沒有約過她？」

　　大瀨立刻瞪大了眼睛，隨即露出有點生氣的表情。

　　「為甚麼我要約她？」

　　「不，我只是在想，有沒有可能。你有沒有和宮本小姐聊過私事？」

　　「除了工作以外，我們從來沒有聊過天，況且她從來沒有這個意思。即使和我說話時，也總是低著頭，似乎對男人有強烈的警戒心。」

　　「是喔。」

　　漆崎摸著下巴看著新籐。新籐輕輕眨了眨眼，表示他認為大瀨並沒有在說謊。

　　離開品管課後，他們又去了生產技術課和設計課，結果也大同小異。每個部門的窗口都說對宮本清子的第一印象很差，這一點非常耐人尋味。

　　最後，他們前往開發課。開發主任的眼神和態度都很不友善，說話也很精簡，似乎極力避免和命案有任何牽扯。即使如此，漆崎他們還是從他口中打聽到名叫橫田的員工，和飯塚組長的部門有工作上的交集。

　　「我們想見見這位橫田先生。」

　　漆崎提出要求，開發課主任毫不掩飾臉上的不悅，吩咐旁邊的年輕員工去把橫田找來。

　　不一會兒，一個白白淨淨、五官端正的員工走了進來。他就是橫田。他和兩名刑警在一旁的會議桌前相視而坐，開發主任事不關己地走開了。他似乎完全不想和這起命案有任何關係。

　　漆崎開始向橫田發問，首先問了他和宮本清子之間的關係。

　　「當我在報紙上看到那起命案時，也沒有想到是那個生產線的女生，聽到大家都在討論這件事後，我才知道的。」

　　「所以，在此之前，你連她叫甚麼名字也不知道嗎？」

　　「對，雖然很可愛，但我覺得她很不起眼。」

　　「你們有沒有聊過天？」

　　「有稍微聊過幾句，但記不太清楚了，我只關心試驗品的結果。」

　　他的言下之意，就是熱中工作，根本沒把女生放在眼裡嗎？這個人說話真討厭。新籐聽在一旁，忍不住這麼想道。

　　「你去張羅今天我們見過面的所有員工的照片，」走出開發課後，漆崎命令新籐。「然後把這些照片拿給宮本清子的母親和朋友看一下，確認他們有沒有見過這幾個人。雖然不能抱太大的希望，但該做的還是要做。」

　　「我覺得宮本清子的男朋友要調職到他鄉的這個推理很有可能啊。」

　　之前聽阿忍提起這個問題後，他就積極向這個方向偵辦。

　　「現在還不知道，她的男朋友不一定是同一家公司的人，而且忍老師為甚麼會有那種想法？」

　　「不知道……」

　　「會不會是她自己喜歡的人要調職去很遠的地方？所以，她也打算跟著辭職？」

　　「漆哥，你不要嚇我好不好？」

　　「不，這很難說，因為你傻傻的，老師可能對你感到失望了。」

　　「這……可不能隨便亂開玩笑。」

　　漆崎賊賊地笑了起來，新籐呆然地站在原地。

　　※※※

　　「真難得，你居然有事找我。」

　　本間義彥吃著炸豆腐說道。本間是來自東京的上班族，曾經和阿忍相過親，是新籐的情敵。

　　「嗯，因為有點事。先喝一杯再說吧。」新籐為本間的杯子裡倒了酒。他們並肩坐在千日前的小酒館吧檯前。

　　「好可怕，我事先聲明，我們製造業的上班族薪水幾乎是目前全日本最低水準，不像你們公務員，不管景氣好不好，都可以領到固定薪水。」

　　「不管景氣不景氣，犯罪都會發生──你為甚麼突然提薪水的事？」

　　「你不是來找我借錢嗎？」

　　「莫名其妙，我為甚麼要向情敵借錢？與其向你借，還不如向漆哥借呢。」

　　「雖然我聽不懂你向漆哥借錢是甚麼意思，但總覺得你好像話中有話。」

　　「這種事不重要啦，今天我找你，是有事想要問你。」

　　新籐舉起杯子，轉身看向本間的方向、挺直身體。「本間先生，你最近是不是要調職？」

　　「沒有啊。」本間咬著柳葉魚回答。

　　「回答得真乾脆。」

　　「因為本來就沒有要調職啊，有甚麼辦法──老爹，請給我炸牡蠣。」

　　「是喔，原來你沒有要調職。」

　　新籐重重地吁了一口氣，同時打著呵欠、伸懶腰。「啊，太好了，這樣我就放心了。」

　　「你說話真奇怪，你不是希望我調職去其他地方嗎？」

　　「我才不會那麼壞心眼。當然，如果你要調職，我也不會挽留你啦。」

　　說著，新籐拚命喝著酒。如果本間真的調職，而且阿忍跟著他離開，他打算當場就動手揍本間一頓。

　　「喔，對了，我還想問你一件事。」

　　新籐告訴本間，一個月前，阿忍曾經找他，說有事要找他商量。本間聽了，露出不滿的表情。

　　「搞甚麼嘛，原來她也為這件事找過你。真讓人失望。」

　　「她也找過你嗎……你們談過了嗎？」

　　「對啊，當然談過了。你拒絕了嗎？」

　　「不，是因為我工作太忙了……她到底找你談甚麼事？我之後問了她好幾次，她都不願意告訴我。」

　　「是喔。」

　　本間停下筷子，斜眼看著新籐，意味深長地笑了起來。「那我也不能說。」

　　「啊？」

　　「既然忍老師不說，我當然不能說。」

　　「這也太……怎麼可以這樣？」

　　「不過，我可以告訴你一件事。她目前正站在人生的十字路口，如果她選擇結婚，也許就是現在。」

　　「所以，現在是向她求婚的好時機。」

　　「是啊，但我不會向她求婚，因為我覺得不求婚比較好。」

　　「……」

　　本間看著前方，默默地喝著酒。新籐注視著他的側臉，沒有再問甚麼。