第02部 再見了，忍老師 忍老師去東京

　　１

　　「第一站當然要去東京巨蛋球場。雖然正式比賽應該買不到票，但熱身賽應該不至於有那麼多人吧。」

　　田中鐵平看著旅遊導覽書說道。從他身旁的車窗可以看到整座富士山，山頂上積著雪。阿忍覺得自己因為平日勤於行善，才能看到沒有被雲霧遮住的富士山。

　　「既然去東京，何必去看棒球。我們去原宿、去原宿啦。年輕人就要去年輕人聚集的地方。」

　　鐵平的同學原田郁夫反駁了他的意見。他戴著隨身聽的耳機，所以說話也變得很大聲。

　　「你在說甚麼啊，原宿就和大阪的美國村沒甚麼兩樣，但大阪沒有巨蛋球場【註：大阪巨蛋於一九九七年落成，本書在日本於一九九六年出版。】。」

　　「但反正都是在裡面打球，況且，我討厭巨人隊。」

　　「所以我說要去看巨人隊和阪神隊的比賽啊。」

　　「莫名其妙，搭新幹線去看阪神隊輸球，未免太悲哀了。」

　　「又不一定會輸，也許會有奇跡發生。」

　　「不可能、不可能，那抱希望了。」

　　阿忍心不在焉地聽著他們的對話，打開皮包，準備把剛剛正在看的時間表放進去，又看到皮包裡有一個信封。信封裡是中西雄太寫給她的信，內容如下。

　　「老師：

　　最近還好嗎？我相信老師一定很好，我來東京已經一年了，這裡的生活有很多不適應的地方，所以真的很辛苦。說話這件事也總算可以應付了，一開始，因為我說的話和別人完全不一樣，讓我不知如何是好。東京的還境也和大阪完全不一樣，有時候忍不住回想起大阪的事，感到很懷念。我完全沒有機會見到大阪的老同學，不知道大家的中學生活是否過得很愉快，很希望聽到田中和原田的趣事，但我暫時不會回大阪。因為我爸爸工作很忙，沒有時間替我回去。我曾經想一個人回大阪，卻沒有地方可以住，即使我想住在同學家，我爸媽也不答應，反而罵我不要東想西想，乖乖讀書就好。老師，如果你有機會來東京，記得通知我，我會帶你四處走走。保重身體，大學的課程請好好加油。

　　雄太敬上」

　　阿忍上個月收到這封信，看了信之後，她覺得有點不妙。

　　中西雄太是阿忍以前任教的大路小學的學生，畢業後，因為父親工作的關係，舉家搬去東京了。阿忍目前正在大學進修，沒有接新的班級，所以一直都很牽掛以前教過的學生。

　　收到雄太的信後，阿忍憑著教師的直覺，從信中感受到不安。信中寫的都是「以前的生活很美好」，完全沒有提到目前的自己也很好。也許雄太也遇到了轉學生容易發生的煩惱。

　　阿忍很希望去東京看看雄太，沒想到終於等到了機會。她大學同學將在東京舉辦婚禮，邀請她去參加。因為適逢春假，時間上也沒問題。她的優點就是凡事都很果斷，立刻決定去東京看雄太。當她把這件事告訴田中鐵平和原田郁夫後，他們說也想一起去東京。

　　「既然老同學想要見我們，我們怎麼能不理他呢？我要和原田一起說相聲，好好為雄太加油。」

　　「但是，你們要住在哪裡？我打算住在我老同學家。」

　　沒想到鐵平若無其事地說：

　　「這根本不是問題，到時候，我們也可以去住中西家。」

　　於是，他們聯絡了雄太，說好和原田郁夫兩個人一起去住雄太家。據說雄太家是很氣派的豪宅，隨時都有房間可以讓兩、三位客人住宿。

　　新幹線光芒號經過了新橫濱車站，即將抵達東京車站。阿忍把行李拿了下來，穿好上衣，鐵平和郁夫仍然在拌嘴。

　　來到東京站，雄太在新幹線的剪票口等他們。他看起來比之前成熟，髮型和服裝也比鐵平他們更有品味，難以相信一年不見，就會有這麼大的變化。

　　「老師，好久不見，田中、原田，也歡迎你們來東京。」

　　「嗨，最近好嗎？」鐵平問。

　　「嗯，馬馬虎虎。」

　　「你穿的衣服真高級，是在原宿買的嗎？」郁夫問。

　　「不是，這是在銀座的百貨公司買的。」

　　「喔，銀座……」

　　或許是聽到和自己無緣的地名，郁夫說不出話。

　　「不要站著說話，要不要去找一家咖啡店喝點東西聊天？」

　　阿忍提議，雄太搖了搖手。

　　「我告訴我媽，說老師來東京了，我媽說，一定要請你去家裡坐一坐。我家離這裡四十分鐘左右，可不可以請你和我一起回家？」

　　「呃，這倒是沒關係，但會不會添麻煩？」

　　「我媽說，好久沒看到老師了，也想和你聊一聊。況且，反正田中和原田要住在我家。」

　　「是喔……那我就去打擾一下。」

　　阿忍對雄太的母親印象深刻。其他學生的母親都像是老街的大嬸，雄太的母親渾身散發出上流社會的氣質。即使關係再親密，或是面對自己不喜歡的人時，都會以禮相待，從來不會有話直說。所以，聽到阿忍要來東京，也覺得邀請阿忍到家裡作客是自己的義務。

　　搭電車到新宿後，又改搭西武線，在上石神井車站下了車。阿忍和鐵平他們跟在雄太身後，甚至不知道「上石神井」這幾個字的日文該怎麼發音。

　　中西家位在離車站五分鐘路程的地方，周圍圍著柵欄，柵欄內是寬敞的院子和米色的西式房子，佔地超過一百坪。

　　「好像圖書館一樣。」郁夫小聲地說。

　　他們跟著雄太走進玄關，沒有人出來迎接。雄太大聲叫了之後，中西太太才終於現身。

　　「啊，竹內老師，真是好久不見了。」

　　中西太太跪坐在地上，恭敬地低頭打招呼。

　　「很久不見，你們都好嗎？」

　　「嗯，總算……」

　　「阿姨好，」鐵平也打招呼，「這是伴手禮，我們來打擾了，請多關照。」

　　「請多關照。」郁夫也遞上一個紙包。

　　「啊喲，你們不必這麼客氣……」

　　中西太太看著他們兩個，好像打算說甚麼，但隨即將視線移到阿忍身上，「來，請進屋坐吧。」

　　「打擾了。」阿忍脫下了鞋子。

　　他們來到客廳，吃著蛋糕、喝著紅茶，阿忍他們聊著往事。雄太看起來比想像中有精神，說的話也很接近東京腔，但或許受到了鐵平他們的影響，漸漸開始說大阪腔了。

　　阿忍很想和雄太的母親聊一聊，但中西太太帶他們進來後就離開了，之後一直沒有進來客廳，也許是想讓他們好好聊一聊。

　　「你的功課怎麼樣？跟得上嗎？」

　　「功課很難，但我每個星期上四天補習班，努力跟上進度。」

　　「補習班……東京的競爭很激烈吧。」

　　鐵平吃著蛋糕，語帶佩服地說。他完全沒有意識到，現在不上補習班的人才是少數。

　　「你搬來東京已經一年了，對東京應該很熟了吧，假日的時候，全家人會一起開車去兜風嗎？」

　　阿忍之所以會問這個問題，是因為以前小學的親師懇談時，中西太太曾經提過這件事，沒想到雄太搖了搖頭。

　　「來這裡之後，從來沒有去兜風過，因為爸爸的工作很忙……」

　　「但再忙也有休假吧？」

　　「幾乎沒有，即使偶爾休假，也要去打高爾夫應酬……我差不多有十天沒有和我爸爸說過話了。」

　　「這個倒是個問題。」

　　阿忍嘀咕道。

　　「喔，好像有人來了。」

　　正在窗前看著外面的郁夫說道，雄太也走到他身旁，小聲說：「咦？是我爸爸，他以前從來沒有白天回家過。」

　　「可能知道忍老師要來，所以回來打聲招呼吧。」郁夫說。

　　「是嗎……他昨天晚上完全沒提這件事。」

　　不一會兒，有人敲了敲門，走進來一位身材壯碩的男人。他就是雄太的父親。阿忍起身向他打招呼。

　　「竹內老師，你好。雄太現在也會不時提到你，他很高興可以遇見一位好老師，請慢慢坐。」

　　說完，中西先生立刻走了出去。他不可能特地從公司回來，只為了說這句話，可能是有其他的事。

　　「我爸爸根本在胡說八道，」雄太板著臉說：「他從來沒有好好聽過我說話。」

　　阿忍覺得問題似乎很嚴重。

　　過了一會兒，她從沙發上站了起來。

　　「呃，我想借用一下洗手間。」

　　「沒問題，走出客廳後，往右走到盡頭就是廁所。」

　　「老師，不要把馬桶弄髒了。」

　　鐵平很沒禮貌地開玩笑，和郁夫一起大笑起來。阿忍瞪了他們一眼，走出了客廳。但是，她沒有去廁所，走向相反方向的廚房。她打算向中西太太打聽雄太的情況，走到一半，就停下了腳步。因為廚房傳來了說話的聲音。

　　「所以我不是一直提醒你要小心嗎？」

　　是中西先生的聲音。他的語氣很嚴厲，和剛才判若兩人。

　　「你怪我也沒有用，我也有很多事要忙。」

　　「哪有甚麼事要忙，只不過是家事而已，我看你八成整天都在和鄰居太太聊八卦。」

　　「我才不會做這種事。」中西太太帶著哭腔說道，「你自己整天推說很忙，完全沒有為這個家著想。」

　　「怎麼？你現在要怪到我的頭上嗎？」

　　「我不是這個意思，只是希望你可以多關心一下家裡。」

　　「男人要在外面工作。」

　　「又來了……每次都用這個當藉口。你真的都在忙工作嗎？」

　　「甚麼意思？」

　　「前天那個女人又打電話來了。現在她已經毫無顧忌，恬不知恥地問你的事。」

　　短暫的沉默後，中西先生重重地歎了一口氣。

　　「這件事已經解決了，我們在這裡爭執也沒有意義。」

　　「你又要閃躲了。」

　　「我是說，現在沒時間討論這個問題。」

　　又是一陣沉默。然後，中西太太小聲地說：

　　「……你打電話給銀行了嗎？」

　　「打了，錢的事應該可以解決。」

　　──他們到底在說甚麼？

　　阿忍很想繼續聽中西夫婦的談話，但玄關傳來了動靜。如果被人發現在這裡偷聽，就沒臉見雄太了，她躡手躡腳地走回客廳。

　　玄關那裡走來一個身穿制服的女孩，應該是雄太的姊姊。女孩也看到了阿忍，驚訝地停下腳步。

　　「你好，我是雄太的小學老師，打擾了──」

　　阿忍說到一半時，那個女孩就露出恍然大悟的笑容。

　　「你是忍老師吧？我聽說了不少關於你的事，我是雄太的姊姊景子，請慢坐。」

　　「謝謝。」

　　阿忍很想知道，她到底聽雄太說了甚麼，但景子很快就轉身離開了。她可能讀高一了吧，說話彬彬有禮，可見父母教育有方。

　　回到客廳時，三個人正在討論棒球。

　　「老師，你去了真久啊。」

　　鐵平哪壺不開提哪壺。郁夫在一旁用手肘捅了捅鐵平。

　　「女生有很多事要忙嘛。老師，我跟你說，中西這傢伙竟然放棄了阪神隊，改當西武隊的球迷了，是不是很過分？老師，你來罵他。」

　　「我差不多該走了。中西，電話可不可以借我用一下？我要打電話給我同學，因為今天晚上要住她家。」

　　「好，電話就在那裡……咦？」

　　雄太用手指著門旁的櫃子，偏著頭納悶。「奇怪了，電話平時都放在這裡，今天怎麼不見了？」

　　等我一下。他準備開門走出去時，門從外側打開了。中西太太走了進來。

　　「媽媽，電話──」

　　中西太太用眼神制止了說到一半的雄太，看著阿忍他們。

　　「竹內老師，你今天晚上要住朋友家嗎？」

　　「對。」

　　「不能改變嗎？非要住那位朋友家不可嗎？」

　　「請問有甚麼問題嗎？」

　　阿忍問，中西太太低下了頭，當她抬頭時，露出煩惱的眼神。

　　「我先生因為工作的關係，和一家飯店很熟，可不可以請你去住那裡……」

　　「不必特地為我費心。」

　　阿忍苦笑著搖搖手，「來府上叨擾已經給你們添麻煩了，如果還要你們安排飯店住宿就太不識趣了。」

　　「不，不光是你而已……」

　　中西太太一臉歉意地看著鐵平他們，「我希望田中他們也去住飯店。」

　　「為甚麼？」雄太在一旁叫了起來，「他們難得來東京，為甚麼不能住在家裡？」

　　「你不要插嘴。」

　　中西太太厲聲說道。聽到她嚴厲的語氣，雄太閉了嘴。

　　「對不起，」中西太太對鐵平他們鞠躬道歉，「這一次實在不太方便，如果是平時，我絕對不會這麼做。」

　　「我們無所謂啊……對吧？」

　　鐵平問道，郁夫也用力點頭。

　　「老師，可以嗎？如果只有田中他們住在飯店，我也會有點擔心。」

　　被中西太太這麼拜託，阿忍不好意思拒絕。中西太太平時絕對不會這麼做，想必其中有甚麼隱情，而且，剛才偷聽到的對話也讓她耿耿於懷。

　　「好，那就謝謝你們的好意，我就帶他們去住飯店。」

　　聽到阿忍這麼說，中西太太露出鬆了一口氣的表情。她這種反應也有點不尋常。