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　櫻木回到工作崗位，是在惡臭事件後華屋重新開業的第五天。主管營業的董事把他叫去，為他的不幸表示道歉後，當場任命他為樓層負責人。聽說目前不設副手，他驚訝萬分，不禁脫口問道：「那濱中呢？」話一出口，他馬上後悔自己多嘴了。

　正如櫻木擔心的，董事臉上浮現出不悅和困惑的表情。「以目前的狀態，他不能再當樓層負責人了。唉，儘管不知實際情況如何，就算最終嫌疑解除，也打算讓他休息一段時間。」

　回答僅此而已，董事全身散發著「不許多問」的氣勢。

　回到久違的職場，櫻木嗅到了新鮮的空氣，似乎並非僅僅因為離開了一段時間。女店員們看上去都生機勃勃。她們已經知道櫻木高昇了。這麼快就被她們以新職務相稱，櫻木不禁心跳加速。

　本就不景氣，又發生了那種事情，客流量確實沒有增加，但也未急劇減少。華屋是老店，有很多忠實的客人。櫻木鼓勵自己：商場的發展肯定沒問題。

　他穿著制服環顧店內。畑山彰子依然傻乎乎地拚命向一名男子推薦訂婚戒指。新海美冬仍無可挑剔，正自然地向迎面走來的一位看似富有的客人展示新款產品。其他店員也都在努力恢復華屋的形象。

　濱中，多虧你不在了，整個樓層反而更加團結。櫻木在心中對已被解除職務的原上司說道。

　濱中洋一現在仍處於拘留狀態，但似乎並未被斷定為案犯。他被逮捕的詳情，櫻木並不知道。聽說他被逮捕時，櫻木正在療養。

　其他店員同樣不知道確切消息，只知道警察好像認定，最近各種讓女店員們萬分苦惱的騷擾舉動與這次惡臭事件有某種關係，卻完全不明白為什麼會把濱中抓起來。現在華屋裡依然會出現警察的身影。他們眼神銳利地四處搜索能證明濱中罪行的證據。

　濱中究竟是不是案犯？對此，櫻木無論怎樣都沒有實際的感覺。儘管不是十分瞭解濱中，但感覺他絕對無法做出那麼複雜的裝置。以前曾經有人拿來一台攝像機，那時只有濱中連碰都不敢碰。從報紙上看到，那個毒氣散發裝置設計得相當巧妙。濱中會一點首飾加工，估計手比較巧，但這與科學知識沒有關係。

　就算濱中不是案犯，對華屋來說也絕非好事，被逮捕過的人不可能依然留在原來的崗位上。如果只是因證據不足處於模稜兩可的狀態，就更不用說了。而且，萬一騷擾女店員的果真是他，還要擔心對她們的影響。這次人事處理可說是理所當然的。

　果然要命。看來要小心女人！

　櫻木想到了濱中的壞毛病。濱中好色，只要有看中的女人，不論在哪個樓層，都要想方設法染指。早就預感到他會出問題，果不其然。櫻木覺得濱中自作自受，我絕不會做出與店裡的女職員私通的蠢事。

　櫻木邊想著這些邊在店內巡視，突然看到一個展櫃的後面放著一個紙袋，他猛地一驚，立刻停下了腳步。那時的噩夢又重現了。刺鼻的惡臭、嘔吐、頭痛、呼吸困難——這些在一瞬間又想了起來。躺在病床上的時候，他也曾因這種噩夢驚醒過多次，現在仍然如此，估計一時忘不了。在那起地鐵毒氣事件中倖存的人肯定也有同樣的感受。就算抓住了罪犯，對受害人來說，事件也並未結束。

　他小心翼翼地走近紙袋，但不敢隨意出手，在距其約一米處停了下來，伸著脖子向裡面望去。

　裡面什麼也沒有，像是誰落在這兒了。櫻木輕手輕腳地走近，伸手拿起，心中仍掠過一絲不安。

　當然，拿起空紙袋不會發生任何事情。他深深歎了口氣，把紙袋小心地疊好。

　到達高元寺車站時已是晚上十一點多了。像平時一樣，彰子選擇在路燈下走。聽到身後有腳步聲跟來的那一瞬間，她感到毛骨悚然。應該不會吧？但她還是不禁加快了腳步。

　前方看到了人影，是個中年女子的背影。彰子想求救，便追了上去。身後的腳步竟也快了起來，和以前一樣。難道那個男人又出現了？

　還有幾米就能追上前面那名女子了——

　「喂。」身後有男人在喊。

　彰子差點兒驚呼出聲，真想撒腿就跑。

　「叫你呢。」那人又喊了一聲。

　彰子想向前面的中年女子求救，但沒等她開口，中年女子就扭過了頭，卻並沒有看彰子，目光朝向她身後。

　「哎呀。」女子停下了腳步。

　「剛回來？」彰子身後傳來說話聲——剛才那個男人的聲音。

　彰子輕輕扭過頭。一個戴著眼鏡、身穿西裝的男人快步走近。但他沒有看彰子，而是在看中年女子，那腳步聲無疑是彰子剛才聽到的。

　彰子追上中年女子，從她身邊走過。像是夫婦的兩個人開始並排向前走。起初還能聽到兩人的聲音，不久便消失了。

　原來是自己搞錯了，她不禁苦笑。那麼老實巴交的男子，如果知道剛才被當成變態，肯定會火冒三丈。

　她平安地到了家。最近一直如此，沒有再被跟蹤，沒有接到讓人噁心的信或電話，也沒發現垃圾袋被翻或信箱被人動過的跡象。一切都恢復了正常。濱中洋一被逮捕之後，再沒發生奇怪的事情。

　尚不知他是否為惡臭事件的案犯，但彰子確信，對自己進行騷擾的肯定是濱中。時間太巧合了。

　彰子也曾有意無意地向其他人確認過，都在他被捕之後再沒發生什麼事。新海美冬也這樣說。

　可濱中為什麼會那樣做呢？兩天前，那個姓加籐的警察又出現了，問她以前是否被濱中約過。彰子拚命搜索記憶，卻怎麼也想不起來，便如實回答。警察默默地點點頭。

　關於濱中，曾聽到過一些傳言，說他看上去一本正經，實際上很不檢點，好像有好幾個人被他追過。但彰子沒有這樣的經歷。

　進樓後，她看了看信箱。除了報紙和郵寄廣告，沒有任何可疑的東西。到房門前，她又確認了一下門縫裡是否夾著什麼東西。不知不覺中這已成了習慣。

　沒有任何異常。她鬆了口氣，打開屋門。

　彰子打開房間的燈，注視著靜悄悄的電話，心中祈禱濱中永遠別再回來。