十六

　話說，新年過後沒多久，有一天吃完午餐，我走到更衣室，聽見不知哪兒傳來的說話聲。說話的人好像在我的衣櫃後方。有兩個人在講話，其中之一肯定是籐田。

　「總之，你來聽演講就是了。我不會害你啦。你一定會感謝我的。」

　「可是，公司禁止我們打工，不是嗎？」

　我聽過另一個人的聲音。這個男人在隔壁的工廠工作，應該和籐田同期。

　「你不說公司就會知道啦。再說，又不會花你多少時間。你只要放假的時候做就好了。放心啦。要來聽一次說明會唷。」

　我很清楚，他們是在說賣寶石的事。籐田似乎沒有察覺到這是一個陷阱，還拚命招募會員。他是想要盡早拿回四十萬元再大撈一筆吧。

　和他交談的男人含糊其辭地說他會考慮，之後即刻離去。

　我打開衣櫃的門。不知道籐田是不是因為聽到我開門的聲音，從最旁邊的衣櫃那頭探出頭來窺看。當他一看到是我，隨即鬆了一口氣，嘴巴扭成一種令人厭惡的形狀。

　「搞什麼，是你啊。」他的臉上甚至浮現笑容。「你在偷聽嗎？」

　「是你自己講給人聽的。」我不看他的臉回答。「招募會員嗎？你真積極耶。」

　「我話可是先說在前頭，」籐田從身後抓住我的肩膀。「你不准對工廠裡的人下手！這裡的人都是我的客戶。知道了沒有？」

　籐田認定我已經是那個騙人生意的會員了。

　「我並不打算在工廠招人入會。」

　「好，那就好。不過，就算你這種卒仔找人入會，大概也不會有人聽話加入的。」

　我很想對他說，被那個卒仔演的戲騙得團團轉的不知道是誰呢。

　「在公司裡招人入會不好吧。要是公司知道的話，可能不是被罵一頓就能了事。」

　籐田「哼」地冷笑一聲。「公司為什麼會知道？我的死黨當中可沒有那種會跑去打小報告的卑鄙小人。要是公司知道的話，那一定就是你！」話一說完，籐田揪住我的工作服領口，狠狠地瞪著我。我任他抓住我的領口，反瞪著他的臉。

　過不多久，他放開了我。

　「不過，你不可能會說的吧？畢竟，我們是一夥的。」

　「你成功地招人入會了嗎？」

　「是啊。我招了幾十個人入會，馬上就能變成幹部了。這麼一來，你就成了我的下線。真爽呀！」

　籐田用手背拍了拍我的胸口，雙手插在工作褲的口袋裡，走到通道去。我望著他的背影，想起了倉持說過的話。他在先前的說明會結束後，告訴我一些事情。

　「老實說，幹部們準備要捲款潛逃了。他們在找好時機，拍拍屁股走人，因為警方已經快盯上了。接下來就算有會員找再多的新人入會，他們也不付佣金，打算將賣寶石的錢喝入會費全部據為己有，然後落跑。」

　倉持補上一句：「要是警方出面調查的話，他們的行為大概是違反出資發吧。」

　「他們能夠逃出警方的手掌心嗎？」

　「逃不出也無妨。只要有充分的時間把賺的錢藏起來就好了。就算真的遭到逮捕，董事長以外的幹部只要裝傻，表示什麼都不知道就行了。就連董事長也會聲稱他沒有意思要騙會員。」

　「這樣就沒事了嗎？」

　「嗯，這樣就沒事了。等到這陣子風頭過去之後，他們計劃再想一個新的騙人生意，騙一大群笨蛋上當。」倉持抽動鼻子，洋洋得意地說。

　我不太清楚籐田對多少人提過那件事。只不過，他口中的死黨似乎不如他說的那麼值得信任。奇怪的寶石買賣謠言，比我想像得還早傳開。同寢室的小衫告訴我時，我才知道這件事。

　「總之就是很可疑。只要成為會員，就可以用便宜的價錢買寶石，要是介紹會員加入，還可以拿到佣金。有可能那麼容易嗎？」他用指尖摸著他引以為傲的飛機頭。

　「我總覺得好像有陷阱。」

　我明知有陷阱，還是裝傻回應。「對啊。乍聽之下，好像能賺到錢，但這個世界哪有那麼好的事情。」

　「有人找你入會嗎？」

　「不，那倒是沒有。這話是從工廠的資深員工聽來的。好像公司裡有人到處宣傳這個賺錢的方法。不知道這個人是誰，但要是公司知道的話就糟了。」

　「是啊。」我出聲應和，同時感覺到危機。既然謠言傳成這樣，早晚會傳進上頭的耳力。公司方面要是知道謠言是籐田傳出來的，必然會找他本人確認。如果籐田矢口否認也就算了，要是他坦白承認的話，事情會變得如何呢？他被炒魷魚不干我的事，但他一定會說出我的名字。

　就在這個時候，宿舍內廣播小衫的名字。好像有電話找他。他一臉高興地站起來，嘴裡唸唸有詞：「是奈緒子打來的吧。」電話設在各走廊的入口處。他走出房間去接電話。

　過了一會兒，他回到房間裡，一看到我就問：「喂，田島。下星期六你有沒有空？」

　「沒事啊。」

　「那跟我們一起出去吧。奈緒子會帶朋友來，我想辦個聯誼，大家一起去喝一杯吧。」

　那時我才第一次知道聯誼這個詞。

　「你們去就好了啦。」

　「為什麼嘛？很好玩耶。」

　「我不習慣那種場合。不知道該說什麼好。」

　聽我這麼一說，他開口大笑。「你還真清純耶。你這樣永遠交不到女朋友哦。所以我才說要幫你介紹嘛。放心啦。如果你不知道該說什麼，那就別開口靜靜地聽就好了。漸漸你就會習慣了。」

　「嗯……可是，還是算了啦。」

　「看你囉，不勉強你啦。不過，你不去的話，找誰好呢？奈緒子的同學都是同年紀，我們這邊最好也盡量找相同年紀的比較好。」

　「同學？高職的？」

　「對啊。哦，看你的表情，好像開始感興趣了。」

　「沒啦，不是你想的那樣。」我低下頭，想了一下之後抬起頭。他仍然看著我。

　「對方是奈緒子的同學，去去倒是無妨……」

　「是啊，不去你會後悔。接下來就剩決定要找誰了。」

　小衫倏地站起來，走出房間。他似乎打算找宿舍裡的其他同事一起參加。

　星期六下雨。我們和那群女孩子在新宿的一家咖啡店集合。那是一場四對四的聯誼，男女隔著一張長桌，對坐在桌子的兩側互相自我介紹。我們這邊都是住在公司宿舍的同事，對面的女生則身份不一。

　目前在家幫忙的香苗長相普通，卻是四人當中妝畫得最濃的一個。她說，她和奈緒子高一同班。換句話說，她和江尻陽子也是同班同學。

　無論如何，我想弄清楚陽子自殺的真相，因此才決定參加聯誼。

　離開咖啡店後，我們來到一家距離大約幾分鐘路程的西式居酒屋。店內相當寬敞，還有幾群跟我們一樣的年輕人。我們找了一張方桌，男女比鄰而坐。我本來想坐香苗旁邊，卻被其他兩個男同事搶走了她左右兩邊的位子。其中一個男同事明顯對香苗有意思。

　不得已之下，我只好先和別的女孩子聊天，再伺機找香苗說話。我不時與她四目相交，原以為只是單純的巧合，但當我起身去廁所時才知道不是那麼回事。我上完廁所，要走回位子時，香苗迎面走來。只見昏暗的燈光下她微笑著。我也以笑容回應。

　「你叫和幸吧？」

　她突然叫出我的名字，嚇了我一跳。我只是在咖啡店裡自我介紹的時候說過一次我的名字。

　「你記得真清楚。」

　「嗯，不知不覺就記起來了。」香苗別有含意地眨眨眼。「你今天玩得盡興嗎？」

　「還可以啦。」

　「是嗎？看你好像悶悶不樂的樣子。」

　「咦？會嗎？大概……吧。」

　她一看我偏頭思考的樣子，撲哧地笑了起來。

　「對了，聯誼結束之後你要做什麼？」

　「不曉得，做什麼好呢？行程的事我完全交由小衫處理，我只是陪他來而已。」

　「那你想做什麼呢？」她有點不耐煩地問。

　「我都可以……」我搔著後頸說。

　「那麼，要不要去哪裡？我想和你多聊聊。」

　事後回想起來，她倒是挺積極的。然而，沒有和女孩子正式交往過的我，只是愣頭愣腦地想：「一般女孩子都是這樣的吧？」

　能和香苗兩人獨處正如我所願，於是我馬上答應了她。

　不久，聯誼結束。離開居酒屋後，所有人步行至車站。香苗第一個脫隊。好像只有她要搭地下鐵。她離去的時候，用眼神暗示我。

　我猶豫不知道該用什麼理由脫隊才好。然而，我的擔心卻是多餘的，當其他人提議我們這群男人再去續攤時，我隨便找了個理由，說要先回宿舍，便和他們道別了。

　當我到達約定的咖啡店時，香苗早在裡頭的座位等我。我看到她在喝啤酒，嚇了一跳。

　「你還在喝啊？」

　「還喝不夠嘛。」

　我想我一個人喝咖啡也說不過去，於是也點了一杯啤酒。

　香苗問了許多我的事。工作方面我還答得上來，但當她問到我的興趣或假日怎麼過時，我顯得窮於應答。當時，我第一次察覺到自己沒有任何可以稱之為興趣的東西，也對此感到不好意思。

　「你和奈緒子是高一的同班同學吧？你記得一個叫做江尻陽子的女孩嗎？」

　早苗瞪大了眼睛。「你認識陽子？」

　「我和她一起打過工。」

　「是哦。」她的眼神稍稍變了。也許在懷疑我和陽子的關係吧。

　「她因為懷孕而自殺了，對吧？」

　「謠言是那麼傳的。」

　「你知道讓她懷孕的男人是誰嗎？？」

　「你和她熟嗎？」

　「還好，普通吧。不過，她在第二學期念到一半就去世了，所以也熟不到哪去。對了，為什麼你淨問陽子的事？」

　「因為她母親曾經懷疑過我是不是小孩的父親。」

　「是哦。」香苗定定地看著我的臉，頗感興趣的樣子。

　「她是怎樣的一個女孩子？」

　「什麼怎樣？」

　「就是，她是不是那種隨便和男孩子交往的人？交往……嗯……該怎麼說呢……」

　「你要問她是不是隨便和人上床嗎？」香苗的表情稍微和緩了下來。她似乎不討厭這個話題。

　「嗯，是啊。」我回答。

　「這個嘛。她看起來是乖乖的，但說不定私底下完全不是那麼回事。」

　「這話怎麼說？」

　「畢竟，女孩子光看外表不准。有的看起來愛玩的女孩子個性一絲不苟；有的看起來乖乖的女到處亂搞胡作非為。」

　我心想，早苗這話是不是在說她自己呢？早苗明顯是「看起來愛玩」的那一類。

　「聽說她自殺之前，在校舍的樓梯爬上爬下，對吧？然後用公共電話和誰通話，還邊說邊哭……」

　香苗歎了一口氣。

　「什麼嘛，你知道這些事啊。對哦，你從奈緒子那裡聽到的。」

　「那不是惡意中傷吧？」

　「應該不是惡意中傷吧。我聽到那些謠言後心想：『原來陽子也有不為人知的一面啊。』所以我剛才會說：『有的看起來怪怪的女孩子確實到處亂搞。』」

　「這話什麼意思？」

　「利用爬樓梯讓小孩流產，這個方法在當時曾經成為大家討論的話題。就像是一種流行。」

　「流行？不會吧。」

　大概是我露出太過驚訝的表情，香苗覺得有趣，笑了出來。而我瞥見了她白色的牙齒。

　「說流行好像不太恰當。該怎麼說呢，大家是口耳相傳說這種方法可以流產。不過，真要那麼做，就代表事情並不尋常。」

　「怎麼說？」

　「也就是說，她懷的不是男朋友的小孩，而是和不喜歡的男人發生關係之後有的孩子，所以才能用那種殘忍的手段讓小孩流產。要是男朋友的小孩，應該就沒辦法用那種殘忍的方法強迫自己流產吧？」

　聽香苗這麼一說，我恍然大悟，覺得她說的也有道理。

　「你的意思是說，江尻陽子懷的不是她男朋友的小孩囉？」

　「我是這麼認為。要是男朋友的小孩，應該會到醫院拿掉吧？我想，錢應該不是問題。」

　照香苗這樣的說法，雖然我還不願相信，但倉持修的話就有了幾分可信度。

　我喝下啤酒，酒已經不冰了。

　「可不可以不要再提陽子的事了呢？我不太想談那些。」

　「再一個問題就好。女孩子經常使用那種方法流產嗎？」

　聽我這麼一說，她聳聳肩，搖搖頭。

　「真實情況怎樣我不知道。除了陽子之外，我不知道還有誰實際做過。再說，陽子在流產之前就死了。不過，我後來聽說，沒有那麼簡單就流得掉。」

　或許這是在性行為開放的女孩間流傳的耳語吧。

　「要不要到哪走走？我知道一間半夜也營業的店。」

　「等一下嗎？」

　「反正還早不是嗎？」

　我看一眼手錶，最後一班電車快沒了。不過，我若這麼說的話，恐怕會被瞧不起吧。聽了香苗的這一席話，我才知道自己至今是活在一個多麼單純的世界裡。

　「那走吧。」我回答。

　人生中有許多紀念日。首先是生日，然後大概是上小學的第一天。當然，這因人而異，說不定有人清楚記得學會騎腳踏車的日子，也有人將生平第一次考一百分那一天當成滿分紀念日。

　然而，有一個日子是大多數人共同的紀念日。第一次發生性關係的日子。即使不記得確切的日期，我想應該很少人會將當時的情景遺忘殆盡。

　和香苗見面的那一天，對我而言就是那樣的日子。到她說的那家店之後，我和她喝了一堆酒，全部是我沒喝過的，每一種都很好喝。我只知道是雞尾酒，詳細的名稱一點兒不記得了。我連自己喝了幾杯都不確定。我只記得，原本長得不怎麼漂亮的香苗，看起來可愛多了。

　我一走出店外就吻了她。我們站在路邊，完全不在意有沒有被人看見。

　不知道是誰提議，或者只是順勢發展，總之三十分鐘後，我們進了賓館。我感覺自己輕飄飄地飄在空中，和香苗相互擁抱。我的頭昏昏的，心中卻異常冷靜，清楚知道自己接下來終於要做愛了。

　我想，我的第一次還算順利。大概是因為她很習慣了吧。

　隔天中午過後，我回到宿舍。宿醉使得我頭痛，卻感到莫名地愉悅。我覺得自己跨越了人生的一道大牆。隔了一段時間之後，我才發現其實根本沒有什麼牆不牆的，單單只是凡事必有第一次。

　小衫不在房裡。我躺在床上，一次又一次地回想初體驗。明明剛和香苗分開，卻想馬上見到她。一想到她身上的柔軟觸感，我立刻勃起了。

　我想，我交到女朋友了。當然，那只是錯覺。就連心裡那種喜歡她的感覺，其實也只不過是一時的沖昏頭。然而，當時的我卻還沒成熟到察覺這一點。畢竟，第一次的性愛實在太迷人了。