鞠子之章 九

　在笠原老師的那張照片中看到阿部晶子之後，隔天早晨，下條小姐透過NTT電信公司查號台問到高城家的電話號碼，幸好高城家搬遷，電話簿上也登記了電話號碼，下條小姐迅速抄下號碼。

　「那我撥過去了喔。」

　「麻煩你了。」我輕輕點頭。

　笠原老師說他對高城完全沒印象，看來他們並無交情。

　「這張照片雖然只拍到四人，但不可能只有這幾個人跑去健行，應該還有很多社員同行，當年我們隨便一場活動少說都有十個人。」笠原老師說。

　「可是這個人既不是女性，又不是健行社社員，為什麼會混在你們裡面？」下條小姐問。

　「我想只有個一可能——我們社團是透過這名男生邀請外校的女生。譬如我們拜託有女友的男同學，請他女友幫忙介紹其他女性朋友，這種情況下，通常這位男同學與他的女友也會一起參加。」

　「這麼說來，阿部晶子和這位高城可能是情侶……？」

　「很有可能，應該是社員當中有人和這位高城很熟，所以拜託他把阿部晶子的朋友帶來參加活動吧。」笠原老師說。

　我認為老師的推論是正確的，根據之前的情報，我父親雖然是愛著阿部晶子，但在山步會裡卻有情敵，這個情敵應該就是高城康之。

　我決定前往高城家碰碰運氣，但我不確定能不能取得情報，畢竟高城已經過世了。

　下條小姐慎重地按下電話號碼，等待接通時，我見她舔了舔嘴唇，應該是有些緊張吧。

　她的臉頰顫了一下，我知道電話接通了。

　「啊，喂喂，請問是高城先生府上嗎？不好意思……我這裡是帝都大學行政中心，請問高城康之先生在嗎？……這樣子嗎？那請問夫人呢……？請問何時會回來……？這樣子呀……，咦……是，我們要製作畢業生名冊，所以想請教畢業生目前任職公司等近況……，什麼？不是的……我們不是……什麼……咦？呃……喂喂？啊……」下條小姐嘴都還沒合上，對方就掛電話了，她慢慢放回話筒看著我苦笑，「看來我的說詞不大高明，對方好像以為是騷擾電話吧。接電話的是女傭，這麼說高城應該是有錢人家。」

　「夫人也出門去了？」

　「嗯，而且女傭說不知道夫人何時回來，不過重點是……」下條小姐指尖輕敲桌面，「女傭提到了聰明社這間公司。她說如果想知道老爺和夫人的事情該去問聰明社。」

　「聰明社？那間出版社？」

　「應該是。」

　「他們在那邊工作？」

　「有可能，而且我聽到聰明社三個字的時候突然想到，高城這個姓氏和聰明社好像有點關係。」

　「什麼關係？」

　「等我一下，我這邊應該有幾本他們的書。」下條小姐站了起來走進書房，在塞滿書的書架前瀏覽了一下，抽出一本談論公害問題的精裝書，她翻到最後一頁。

　下條小姐一邊轉身面朝我，「我果然沒記錯，高城是……」這時她忽然宛如畫面定格般全身僵住，好一會兒才抬起頭，只見她面色凝重。

　「怎麼了？」我問。

　下條小姐默默朝我走來把書遞到我眼前，她指著最後一頁的版權資料。

　上頭印著「出版/聰明社股份有限公司」，旁邊一行則印著「發行人/高城晶子」。

　我對東京文京區一點概念也沒有，但過了今天，這裡恐將成為我一生難忘的地方。

　我不知道前往高城家的決定正不正確。高城晶子是我血緣上的母親，這點已無庸質疑，或許我該把這件事深藏心底，永不出現在她面前；但我又很想知道整件事的前因後果，為什麼我母親會生下高城晶子的孩子？

　我與下條小姐搭電車抵達高城家附近的車站，下條小姐身穿夏季的正式套裝，她說今天拜訪的是聰明社社長，不能穿得太隨便；我則從隨身衣物挑了最樸素的裙子與襯衫穿上。我們頂著大太陽沿途核對電線桿上的地址標識牌，途中發現一面社區住戶位置的詳細地圖告示板，裡頭就有高城這個姓氏，高城家似乎是一間大宅邸。

　「應該就在前面。」下條小姐說。

　愈接近目的地，我的心跳愈快，血液直往頭部沖，我的雙頰泛紅，自己的腳步聲在僻靜的住宅區裡聽起來異常刺耳。

　轉過這個轉角就看得見高城家了，這時我不禁停下腳步。

　「怎麼了？」下條小姐轉頭問我，她似乎明白我為什麼裹足不前，於是露出溫柔的微笑說：「你想回家嗎？不想知道真相了？」

　我搖了搖頭。

　「那就走吧。」她說。

　我做了兩、三次深呼吸試著平靜下來，我不斷告訴自己，等一下無論發生什麼事都不能慌張，不管聽到什麼都不能被嚇到。

　我踏出一步望向那棟建築物。

　映入眼簾的是模仿傳統宅院的白圍牆，從庭院延伸而出的樹枝幾乎覆蓋整道牆頭。

　我又走近幾步，從大宅的圍牆及但墨色屋頂不難看出高城家族的歷史淵源，我很訝異在東京的正中央會出現這種傳統日式宅邸。

　這時我才想到一件事——該以什麼借口登門拜訪呢？我真是太愚蠢了，竟然完全沒想過這個問題。高城家大門緊閉，宛如徹底拒絕我的半吊子決心，我沒勇氣前進又不能退縮，一徑呆立著。

　「來，我們走吧。」下條小姐說。

　「可是……」

　「別擔心。」她往我背上輕輕一推。

　門柱上有門鈴，摁下門鈴前，下條小姐環視整座大門。

　「可惜沒有監視器，有的話倒是省下不少麻煩。」

　我不懂她的意思。

　她稍微調勻呼吸之後摁下門鈴，一聲輕響，對講機傳出說話聲：「哪位？」

　「我們是帝都大學的人，有重要事情想與夫人談談，方便請夫人撥冗見個面嗎？」下條小姐一口氣說完，似乎不想讓對方有機會打斷。

　「你是剛剛打電話來的人吧？夫人不在家。」應門的似乎是位大嬸，語氣有點不耐煩。

　「方便的話我們想等夫人回來，或者請其他家人代為一見也無妨。」

　「家裡現在沒有人，有事請與公司聯絡。」對方說完便切斷通話。

　下條小姐再摁一次門鈴，沒反應，她又摁了兩、三次，對講機傳來方纔那位大嬸氣沖沖的聲音，「還有什麼事？」

　「總之請你開門讓我們進去。」下條小姐說：「還有，請仔細瞧瞧我身旁這位小姐的長相。」

　「你在胡言亂語什麼？」

　「請你照著我的話做，如果沒人在家就由你來見見這位小姐吧，只要看一眼你就明白了。」

　「我沒那種閒工夫。」對方又掛斷了，下條小姐執拗地繼續摁門鈴。

　「下條小姐，算了吧。」

　「說什麼傻話，都來到這裡了。」她邊摁門鈴邊說道。

　此時門內傳出一陣狗吠，下條小姐終於停手，左側的便門打開了。

　「你夠了沒，我要叫警察了。」一位身穿圍裙的胖大嬸牽著一隻黝黑的狗走了出來。

　她忿忿地瞪著我們，但當她一看見我，臉上表情驟變，不，正確來說，是表情完全消失了，只見她愣愣地站在門前一動也不動。

　「請問……」我剛出聲，下條小姐將手放到我的肩上要我別開口，接著她朝大嬸走去。

　「我不是說了嗎？只要看一眼你就明白了。」下條小姐說。

　大嬸茫然地看了看我，又看了看下條小姐，說道：「她是……，你們到底是誰？」

　「我們今天前來拜訪就是為了這件事，請問夫人真的不在家嗎？」

　「夫人去旅行了……」

　「其他人呢？」

　「只……只有大老爺在家。」

　「能麻煩你引見嗎？」

　大嬸看著我，思索了片刻說道：「我去問問看。」她轉身回宅邸的時候沒把便門關上，下條小姐見狀說了聲「進去吧」便走進門內，我也跟著走了進去。

　或許是樹木遮蔽了陽光，圍牆內的空氣異常冰涼，地上一塊塊的鋪石往前延伸到宅邸，枝葉縫隙之間透出的陽光灑落石面。

　我們在院子裡等了一會兒，剛剛那位大嬸與一位身穿茶色和服的老先生出現了，老先生拿著一把園藝剪刀。

　「這到底是……怎麼回事……」老先生一看見我，深陷的雙眼忽然張得奇大，滿是皺紋的喉頭動了動，似乎吞了口唾液。

　下條小姐朝著老先生走近幾步。

　「這位小姐正在調查自己的身世。」她回頭看了我一眼，「我們輾轉得知高城夫人住這裡，所以特地前來拜訪希望能見面談談。」

　老先生聽了這些話依然滿腹疑問，但他對著身旁的大嬸說：「帶兩位小姐到會客室。」

　這棟宅邸是純日式外觀，會客室裡卻擺了皮革沙發與矮桌，擺飾櫃上放著花瓶，旁邊有一個相框，裡面的照片是一位身穿和服的女士撐著西式的陽傘，然而與和服格格不入的並不是陽傘，而是那位女士的面孔，黑白照片看不出她眼睛與頭髮的顏色，但照片中的女士很明顯是西方人。

　「不曉得這個人是誰喔。」下條小姐望著照片說道。我也很好奇。

　大嬸端了茶過來，不久老先生也走進會客室，在我們前方的沙發坐了下來。老先生方才在庭院見面時還沒戴眼鏡，現在卻隔著鏡片目不轉睛地看著我。

　我先報上自己的姓名，老先生聽了之後彷彿唸咒文一般喃喃復誦：「氏家……鞠子小姐？」他好像從沒聽過，接著他只簡短說了句：「敝姓高城。」他應該是高城康之的父親。

　下條小姐把整個來龍去脈說了一遍，不過內容簡化了不少，她說我在父親的相簿裡找到一張照片，上頭有位女子和自己長得一模一樣，後來查到這位女子就是高城晶子小姐。下條小姐的描述清楚而完整，毫無破綻。

　「怎麼會這樣呢？」老先生推了推眼鏡看著下條小姐遞給他的照片，就是笠原老師給我們的那張。「你和晶子的確長得很像，不，不只像，是一模一樣，根本是一個模子印出來的，差別只在晶子年紀大你很多。這到底是怎麼回事？難道晶子在外頭生了小孩？」老先生看著我，「令尊和令堂是怎麼和你說的？」

　「家母已經過世了，這件事我還沒問過家父。」

　「她想先自己調查之後再詢問父親。」下條小姐代我解釋。

　「令尊的職業是？」

　「他是函館理科大學的教授。」

　老先生偏著頭，似乎不曾聽過這號人物。

　「查過戶籍了嗎？」

　「戶籍上記載著我是家父家母的長女。」我說。

　老先生將照片還給下條小姐，沉吟著說：「這件事只能問晶子本人了，我也說不出個所以然，不過你應該是晶子的女兒錯不了，只是我不清楚你為什麼會被你的雙親收養。」他頓了頓，望著遠方喃喃說道：「話說回來，晶子是何時有了身孕呢？」

　「鞠子今年十八歲，」下條小姐說：「所以距今大約二十年前，夫人是否曾經長期住院，而且是住在北海道的醫院？」

　我明白下條小姐這麼問的用意，她想證實高城晶子曾經提供卵子進行體外受精實驗。

　老先生整個人靠上椅背，深深吸了一口氣再緩緩地吐氣。

　「有的。」他說：「沒錯，剛好是將近二十年前的事，他們兩人去了一趟北海道。」

　「兩人？」下條小姐問。

　「嗯，康之和晶子。」

　「康之先生也一起去了？」

　「那當然，他們是為了解決後嗣的問題而前往北海道，一定得夫婦一道過去。」

　我和下條小姐對看一眼。

　「為了解決後嗣的問題而特地前往北海道？」

　下條小姐這麼一問，老先生的臉色登時暗了下來，從他緊閉的嘴角不難看出應該有不少隱情。

　「請問當年發生了什麼事？您不說出來，事情是不會解決的。」下條小姐繼續追問。

　老先生再次深深歎息之後開口了：

　「康之沒辦法有孩子，不，正確來說，是不能有孩子。」

　「請問您的意思是？」

　「他身子有病。」老先生撫著下巴說道：「一種不能有孩子的病，這一點我也有責任。」他不斷眨著眼睛。

　「請問……」我抬眼望著老先生，小心翼翼地問：「那是什麼樣的病？」

　他神情哀戚地凝視著我好一會兒，舉起削瘦的右手指向擺飾櫃，「那張照片裡的女子就是我妻子。」

　我有些意外，旋即點了點頭說：「她好漂亮。」

　「她是英國人，父親是教師，當年他們家住橫濱，我常跑她家學英文而和她有了感情，雖然週遭的人反對，我還是和她結婚了。」老先生啜了一口茶。

　我不明白這些事和康之先生的病有什麼關係，只是默默地聽著，下條小姐似乎也不打算催促老先生。

　「我們結婚之後馬上有了小孩，那就是康之。康之長得很健康，當時的我也剛從父親手中接下出版社，滿懷雄心壯志想擴展事業，那段時光萬事美好，我唯一的不滿足就是只生了一個孩子，後來我才知道這其實是不幸中的大幸。」老先生咳了一聲繼續說：「之後康之長大成人，開始到我公司上班，並且和學生時代一直交往的女友結了婚。」

　「那就是阿部晶子小姐？」下條小姐問。

　老先生點了點頭，「她的家世好、頭腦好、人又能幹，絕對配得上康之，我本來以為這下子我可以高枕無憂了，卻在這時發生了做夢也想不到的事。」他看著照片說：「我妻子突然生病了，而且是怪病。」

　「怪病？」下條小姐問。

　「一開始是肢體動作變得很奇怪，手腳無法自主控制，接著身體急劇虛弱，提早出現老年癡呆症狀，心臟機能也異常，檢查發現她得了亨丁頓氏舞蹈症（* 亨丁頓氏舞蹈症