第31章 極限48小時

　　蘇時是被顛醒的。

　　背後的手臂依然堅定有力，溫熱的胸膛緊緊貼著他的，甚至能感覺到心臟有力的搏動。

　　不知道主角究竟已經跑了多久，連呼吸都已經漸顯粗重，急促地打在他頸間。

　　喉間儘是血腥氣，身上也一陣陣發冷。蘇時昏沉地眨了眨眼，吃力地抬起手，攥住了對方的袖口。

　　“醒了嗎？堅持一下，我們很快就安全了。”

　　護在他身後的手臂緊了緊，像是生怕對已經足夠虛弱的青年再加驚擾，聲音依然低沉而柔和。

　　蘇時的頭有些暈，抬起頭迎上那雙眼睛，無力地扯了扯嘴角：“怎麼……不放火了？”

　　“好不容易洗乾淨，不想再叫你弄髒。”

　　那只手動了動，輕柔地撫了撫他的發尾，把他更往懷裏護了護。

　　蘇時緩了一陣，才重新若有所思地抬起視線。

　　他們似乎還在被追殺，雖然看不到身後有什麼動靜，對方卻依然腳步不停，片刻都不敢歇息。

　　被顛得實在難受，蘇時才稍緩過些勁來，就又被撞得胸口一陣悶疼。

　　蘇時昏昏醒醒，忍不住低低悶哼一聲，埃斯蒙德的腳步一頓，攬著他的手臂連忙歉意收緊：“對不起，我們歇一會兒……”

　　說著，他又往身後望瞭望，確認已經見不到追蹤的人，腳步才漸漸放慢下來。

　　看著懷裏安安靜靜的聖騎士，埃斯蒙德的胸口有些發堵，在一條河畔停下來，單膝跪下去，扶著他靠在臂間：“渴不渴，要不要喝點水？”

　　難以自控的疲倦向下沉沉墜著眼皮，蘇時盡力眨了兩下眼睛，輕輕點了點頭，朝他安慰地彎了彎眉眼。

　　將懷裏的人扶穩，埃斯蒙德單手舀起些河水，小心地喂著他喝下去。自己也撩起些水，用力抹了兩把臉。

　　清涼的水意總算衝淡了喉間的血腥氣，也叫蘇時混沌的思緒稍稍清醒，眼前原本繚繞的黑霧散去些許，微眯了看向眼前的人。

　　自己被那些人追得滿林子亂跑，主角只怕也沒有多好受。

　　一貫沉穩從容的紅衣主教罕有像今天這樣狼狽的時候，臉色有些蒼白，氣息仍有些不穩，胸膛急促地起伏著，身上也已經添了些瑣碎的傷口。

　　“你把我放下吧。”

　　蘇時輕聲開口，努力叫自己看清對方臉上的神色：“我緩一會兒，自己就能走了。”

　　攬著他的手臂忽然縮緊，像是使上了些不甘心的強硬力道，沉默片刻才低聲開口：“我放開你，你就會回去，對嗎？”

　　“我只剩下一天的壽命，在哪兒不都是一樣的……”

　　迎上那雙眼睛裏的血色，蘇時啞然輕笑，無奈地搖了搖頭。

　　他的神色很平靜，目光也溫和，卻叫埃斯蒙德胸口驀地縮緊：“不一樣，伊凡，你聽我說——”

　　在對方忽然嘔血昏迷之後，他急著想辦法救人，卻又實在束手無措。病急亂投醫，陰差陽錯翻開了那本古籍。

　　書中不只記載了百年後教皇會被邪魔佔據的真相，還記載了許多一直以來都被人們所誤解的密辛。

　　這其中就包括所謂必死的教廷烙印——原來依然有辦法逃脫註定的詛咒，雖然條件太過苛刻，實現起來也困難，但至少還是有著渺茫的希望。

　　埃斯蒙德深深望著他，深吸口氣才要開口，四周卻忽然擴散開強悍的力量波動。

　　聖騎士的身體已經很虛弱，只是這樣微弱的震盪，也叫他面色驟然慘白，又低頭嗆咳出幾口血來。

　　殷紅的血色濺落在草葉上，埃斯蒙德的目光一沉，抬手要去抱起他，卻被蘇時按住手臂：“來不及了。”

　　話音剛落，幾個披著黑袍的身影已經從濃霧中無聲無息地顯現出來。

　　埃斯蒙德的目光沉下來，緩緩收回手臂，重新站直身體，將蘇時牢牢護在身後。

　　“埃斯蒙德主教，請不要繼續抵抗了，我們也只是執行教皇的命令，這樣只是徒勞浪費時間而已。”

　　為首的黑袍人向前一步，電弧在掌心跳躍不停。

　　他的面色近乎青白，瞳孔卻漆黑，隱隱向外逸散著稀薄的黑霧，聯手中的電弧也現出些刺眼的血紅色。

　　教廷中，只怕已經有許多人都早已同樣被邪魔所控制了。

　　埃斯蒙德目光微沉，抬起右手，火焰驟然環成一圈，四周的溫度急劇升高：“我不會放棄的，除非——”

　　話還不及說完，他的氣息忽然微滯，眼中顯出些錯愕。

　　他的身體忽然支撐不住地向前傾倒了半步，悶哼聲猝不及防地溢出唇角。踉蹌著重新站穩，猛地轉回身。

　　在他身後，蘇時不知何時已經站起，手中冰錐毫不留情地沒入他的肋間。

　　鮮血迅速湧出，又被冰錐所瞬間吸收，將原本澄透的冰棱染成一片血紅。

　　埃斯蒙德微蹙了眉，目光茫然地落在身後所護著的人身上，迎上那雙又恢復了淡漠清冷的瞳眸。

　　“伊凡……”

　　“我是被他所挾持的，請允許我跟隨你們回去，面見教皇祈求恩赦。”

　　蘇時忽然打斷他的話，微側回身，平靜地望向那幾個黑袍人。

　　黑袍殺手們對視一眼，低聲交流幾句，又看了一眼依然護持在埃斯蒙德周身的黑焰，才由首領上前一步。

　　“好，只要你擊殺他，我們就會認可你的忠誠。”

　　迎上埃斯蒙德目光複雜的注視，年輕的聖騎士又向他邁出一步，忽然抬手擁上他的腰背，將冰錐向他體內更加用力地送進去。

　　埃斯蒙德的身體一顫，緊抿著的唇角終於滲出些許血痕。

　　力量迅速流逝，他的目光依然凝在面前的聖騎士身上，身體無力地軟下去，頹然跌進對方的懷抱裏。

　　那個懷抱穩穩地接住了他。

　　“跑……”

　　耳側忽然傳來極輕的氣音。

　　呼吸忽然一滯，埃斯蒙德還不及開口，擁著他的青年卻已經將什麼東西塞進他手裏，繼續快速說下去。

　　“回去，徹底提升實力再回來。他們的力量都承襲自教皇，以你現在的實力，根本不足以和他抗衡……”

　　“可是——”

　　埃斯蒙德啞聲開口，胸口驟然蔓開無聲痛楚。

　　那樣的痛楚實在太過強烈，甚至已經蓋過了身上的傷勢，叫他眼前止不住一陣陣發黑。

　　“來不及了，快走！”

　　強橫的力道結結實實地撞在他胸口，腳下的河流忽然變成一片堅冰。

　　埃斯蒙德身不由己地被他推過河對岸，還不及衝回去，就眼睜睜看著整條河水驟然暴起，在天地間形成一道磅礴水幕。

　　水幕在頃刻間冰凍凝固，寒氣凜冽鋪開，將河兩岸強行分割開來，兩端迅速沒入濃霧裏。

　　“走！”

　　聖騎士的聲音隔著冰牆隱約透出，頭一次帶了凜冽寒意。

　　埃斯蒙德臉色瞬間蒼白，眼中幾乎已顯出血色。

　　他的力量剛被對方抽取殆盡，現在就算衝回去，也不會有任何助益，只會辜負了對方拼死為他爭取下的時機。

　　牙關咬得死緊，口中幾乎已經彌漫開血腥氣，埃斯蒙德猛然轉回身，迅速沒入叢林之中。

　　察覺到主角已經迅速脫離危險，蘇時才終於鬆了口氣，閉上眼睛放棄了抵抗。

　　黑袍人的電弧狠狠貫穿了他的胸口。

　　要把一條河弄成牢不可破的結界，根本是不可能達成的艱巨任務。

　　他只能借助這裏濃霧的掩飾，努力把聲勢做得大些，黑袍人如果不先來擊殺自己，而是沿著冰牆再往遠繞上幾步，只怕早就追上埃斯蒙德了。

　　“還有個禮物，希望你們能喜歡……”

　　被強悍的力量狠狠抵在冰牆上，蘇時挑了挑早已幾乎不帶血色的唇角，忽然抬起左手打了個響指。

　　冰牆頃刻融化，滔天的巨浪朝幾人當頭拍了下來。

　　為首的黑袍人不及收起周身的電弧，水浪瞬間打起激烈的電火花，跳躍著的電弧將所有追殺者都毫不講理地囊入其中。

　　四下立時響起猝不及防的慘呼聲。

　　純淨的冰晶迅速包裹周身，將裹挾著電弧的水流盡數隔開。蘇時及時脫身而出，朝身後揮了揮手，轉身沒入身後的濃霧裏。

　　他和埃斯蒙德走的是兩個完全相反的方向。

　　這些傢伙被他耍得不輕，等他們緩過來，一定不會就這樣善罷甘休。

　　能引走一個是一個，只要能叫主角順利回到寶藏裏去，他的任務就算是完成了一多半。

　　至於刺殺教皇——只要沒有主角跟著添亂，他還是可能找得到機會的……

　　身上的傷已經數不過來，貫穿的傷口被攙著血色的冰晶草率封住。蘇時按著地圖向叢林邊緣走著，分神買了幾十支止痛劑備在了身上。一口氣給自己用了三支，心裏才總算安穩下來。

　　這一次，說什麼都不能再心軟了。

　　經驗點絕對是有用的，要是再出什麼差錯，下個世界連止痛劑都要買不起了。

　　在地圖的指引下跌跌撞撞向外跋涉，越接近迷霧叢林的週邊，越能看出外面已經漸漸亮起來的天色。

　　只剩不到二十個小時了。

　　蘇時忽然感覺到有點壓力，深吸口氣振作起精神，正要繼續向前摸索，背後卻忽然傳來了異常激烈的強悍攻擊。

　　已經被追殺出了經驗，蘇時毫不猶豫抬腿就跑，抽空回頭瞄了一眼，數了數追上來的人數，腳下忽然打了個絆。

　　仇恨拉得有點兒猛。

　　他只是想多少替主角分擔一部分追蹤者，卻沒想到那些人居然一個不差地追了過來。

　　又恢復了被追得滿林子亂竄的待遇，蘇時咬著牙盡力閃避，被烙印所逐步侵蝕的身體卻越發失去力量，腳步不得不慢了下來。

　　在太陽徹底升起來的時候，他終於被堵在了叢林的邊緣。

　　身上的衣物被汗水徹底浸透，蘇時幾乎已經站不住，不得不靠著樹幹勉強穩住身形，輕喘著挑了挑唇角：“看起來，幾位很滿意我的禮物……”

　　面前的人無一例外都被電得不輕，有幾個連發梢都已經焦黑，身上還濕淋淋往下滴答著水，怎麼看都比自己還要更加狼狽。

　　似乎看出了他眼中調侃的笑意，為首的黑袍人眼中閃過些惱怒，忽然上前一步：“死到臨頭，居然還不知好歹！”

　　“很不巧，我早就死到臨頭了。”

　　蘇時眼中的笑意終於淡去，緩緩整理好衣物，重新站直身體。唇角卻依然挑著輕緩的弧度，眼裏閃過隱約寒芒。

　　他的時間已經不夠了。

　　拜這些人所賜，就算馬不停蹄地往回趕，剩下的時間也已經不足以趕回教廷，再拖著教皇同歸於盡。

　　他會在這片林子裏倒下，倒在無人知曉的地方，將所有的希望都託付在主角身上。

　　而他的任務，已經不再有完成的希望。

　　雖然沒能瞞住主角，但民眾的誤解值卻依然處在頂峰。好不容易有一次可以順利完成任務的機會，居然就因為被這些傢伙追著滿林子亂竄，就這麼硬生生錯了過去。

　　蘇時越想越來氣，眼底的光芒徹底暗沉下來，原本已經不具力量的身體緩緩挺直，空氣中忽然蔓開凜若冰霜的淩厲寒意。

　　過於凜冽的寒意甚至叫樹木以為提前進入了深冬，樹葉瘋狂落下，卻又被刺骨的寒風所盡數卷起，飛速乾枯成褐黃色，又轉眼粉末成灰。

　　被汲取的水分匯成鋒利的細小冰刃，卷起冷峭的寒流，在陽光下折射出耀眼的璀璨晶芒。

　　“不好，快阻止他！”

　　忽然察覺到強烈的威脅，為首的人厲聲開口，掌心電弧驟然加粗，毫不留情地貫穿了聖騎士的胸口，將他牢牢釘在樹上。

　　蘇時的身體一顫，平靜地抬起頭。

　　那雙眼睛裏也像是盛滿了清冷寒意，叫其餘的黑袍人也不寒而慄，護身的殺招不顧一切地傾瀉而出。

　　蘇時沒有躲避，也早已沒有餘力再避開。

　　他只是極輕地歎了口氣，最後無聲祈禱著主角一定要升級成功替他完成任務，就將體內的力量晶核毫不猶豫地徹底崩碎。

　　風聲驟厲。

　　冰刃輕易割破了黑袍人的喉嚨，溫熱的血液灑下來，又被凝聚成更加鋒銳的血芒。

　　蘇時閉上了眼睛。

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　　然後又睜開了眼睛。

　　＊

　　還沒有徹底擺脫瀕死的強烈壓迫，蘇時的胸口急促起伏著，忍不住蹙了眉，揣摩著自己所處的情形。

　　時間像是忽然陷入了靜止，眼前是黑袍人們瀕死的徒勞掙扎，耳邊卻倏忽安靜下來，那些足以將他泯滅在這個世界上的攻擊，就停在他面前不到一寸的距離上。

　　灑落的血液停在半空，傾倒的身體怪異地僵在半道上，像是被忽然按了暫停鍵，連風都不再有稍許流動。

　　“我聽到了你的祈禱聲，我的孩子。”

　　一束陽光透過濃霧，輕易驅散了原本還刺骨的寒意，他的耳旁忽然想起仁慈而溫和的厚重聲音。

　　“幾萬年來，你是第一個烙印加身，卻在最後一刻仍凜然無懼的人。”

　　蘇時神色微僵，半晌才試探開口：“光明——神？”

　　這是瓦倫大陸所特有的神祇，人們由光明得到力量，並回報以忠誠與信仰。他也只是在讀劇本背景簡介的時候瞟過一眼，卻沒想到居然真有這樣一個神明存在。

　　“你可以這樣稱呼我。”

　　耳旁傳來溫和的輕笑聲，頓了片刻才又道：“這幾萬年來，人們將有罪者打上烙印，交由我來審判裁決，而從來沒有過任何一個人，是真正值得被赦免的。”

　　蘇時心口一跳，忽然騰起些不祥的預感。

　　那個聲音卻渾然未覺，依然帶著欣慰慈祥的笑意，繼續緩緩說下去。

　　“懦弱，貪婪，背叛，恐懼。當人們面臨死亡的威脅，總會有一瞬被靈魂深處根植的軟弱所操控，你有權利為自己覺得驕傲，我的孩子。”

　　頸側的烙印漸漸淡去，像是有什麼禁錮忽然煙消雲散，崩碎的晶核也重新凝實。

　　久違的充沛力量迅速充盈進他的體內。

　　“我需要你的幫助，你應當已經知道教皇的秘密，也清楚制衡他的方法……”

　　“可我已經沒有時間了。”

　　蘇時忍不住蹙了眉，斟酌片刻，還是打斷了耳畔的聲音。

　　他能在這個世界停留的時間，其實和烙印沒有什麼直接關係，而是由系統決定的。

　　新手世界的總時長是有限制的，他在上個世界耽擱得太久，所以只剩下了四十八個小時。只要時間一到，無論有沒有烙印，都一樣會被迫脫離這個世界。

　　他沒有辦法開口解釋這些東西，可根據以前的經驗，這些凡是已經位於神級的存在，多多少少都是能體會和理解約束著他的“規則”的。

　　“沒關係，就在剛才，我已經終止了你身上的時間流動。”

　　聲音似乎早有準備，笑吟吟說下去：“你將擁有永恆的壽命，也永遠擁有你現在的容貌與體魄。只要我留下的法則不被破壞，你身上的一切都不會再發生任何變化……”

　　蘇時的臉色沉了下來。

　　能破壞光明神所留下的法則的，只有教皇身上黑暗邪魔的力量，要是不想被困在這個世界終老，他必須儘快去拖著教皇同歸於盡才行。

　　也不知道主角現在升級到了哪一步，萬一實力暴漲陰差陽錯幹掉了教皇，他就遇上要命的麻煩了。

　　越想越覺得憂心忡忡，蘇時恨不得立刻脫身跑去找教皇決戰，毫不猶豫地一口答應了下來。

　　“好，您要是沒什麼別的事，我就先去找教皇了——”

　　“再忍耐一下，至少要將赦免的儀式結束才行。”

　　顯然不知道他豐富的心理鬥爭，耳畔的聲音依然從容不迫，慢悠悠地補了一句，才又重新恢復了仁慈而柔和的語氣。

　　“我的孩子，從現在開始，你的罪過已經得到赦免，你已經完全自由。而你所做出的一切犧牲和付出，也將會化成幻境，投注到你所牽掛的愛人眼中……”

　　“等一下！”

　　蘇時神色微變，倉促向前邁了一步：“我和他不是愛人，我替他祈禱，只是希望他能提升實力擊敗教皇——”

　　“……不是嗎？”

　　那個聲音忽然一頓，半晌才遲疑開口，語氣居然隱隱顯出些尷尬。

　　不論是不是同一段資料，都千萬不能再是了。蘇時堅定搖頭：“不是。”

　　“哦……”

　　聲音語氣發虛地應了一聲，就不再開口。

　　純粹的光明之力無聲化入蘇時體內，那一束陽光卻也眼看就要淡去。

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　　蘇時頭痛扶額：“您已經叫他看見了，對吧？”

　　陽光在樹影間一閃即逝，濃霧迅速聚攏，將一切重新包裹起來。

　　“還適當美化了一下……”

　　說完，見他的反應還不算太激烈，才稍稍放了心，遲疑了片刻，終於誠懇地繼續一股腦承認。

　　“……還把你滿林子亂竄的片段剪掉了，還配了背景音樂。”

　　蘇時氣結，原本都已經恢復的身體居然又隱隱有些發暈，胃裏一陣陣悶疼。

　　“你在那樣千鈞一髮的生死之際，依然滿心滿眼都是他，我還以為——”

　　聲音歉意地解釋了一句，像是小心地瞄了瞄他的神色，才繼續殷殷說下去。

　　“我的孩子，你都已經青春永駐了，方便順便談個戀愛嗎？”

　　作者有話要說：

　　神:勇敢的青年啊，你想選擇的是這個長生不老呢，還是這個白頭偕老呢QvQ

　　蘇時:想死 ^_^