81、第81章

　　==第八十一章==

　　薛青山認真地看了又看， 疙瘩就是疙瘩， 也沒有什麼別的異樣之處。

　　就是有些紅，似乎上面還有小白點，就像是普通的小疙瘩。因為方才他撓狠了， 有幾個被撓破了， 流了些透明的水。

　　剛好薛寡婦端著託盤進來了，他覺得這種樣子讓人看見有辱斯文， 往隨便用衣裳擦了下， 就把腰帶系住了。

　　“家裡就這麼一點糧食了。”見薛青山吃得狼吞虎嚥，薛寡婦愁道。

　　“你擔心什麼，我之前不是說了我爹娘很快就會把我接回去了。”

　　薛青山還是猜錯了， 那日薛老爺子雖回去後顯得心事重重，可無論趙氏怎麼鬧， 他都沒有鬆口將薛青山接回來。

　　他不同趙氏， 想得更多，族譜除名可不是他自己填的，當著那麼多族人的面都定下了， 怎麼可能反悔， 以為是鬧兒媳，更何況還有二房那兩孩子。倒是趙氏眼見說服不了老頭子，扭頭作著要給兒子送吃的送糧食， 他明明看見了， 卻並沒有阻止。

　　招兒和周氏、孫氏， 就見趙氏嘴裡念念叨叨地忙進忙出， 給薛青山做肉菜補身子，同時還不忘罵罵楊氏。

　　是的，就是罵楊氏。

　　其實她最想罵的是薛庭儴，可被薛老爺子警告過，三房四房沒理由，招兒沒牽扯，於是只能遷怒上當初‘賣夫求榮’的楊氏。

　　在趙氏眼裡，楊氏就是賣夫求榮。若不是她漏了口風，他大兒也不至於會被抓到把柄，從族譜上除名。趙氏心疼二兒不假，可她更疼老大，尤其老大現在這麼慘，本就是肩不能挑手不能提，老頭子竟然這麼狠心趕他去種地。

　　如今倒好，地沒種好，人也倒了。

　　楊氏從最受寵的大兒媳婦，變成了趙氏的眼中釘。她有多心疼薛青山，就有多恨楊氏。

　　不過楊氏現在比以前沉默多了，自打學館開館後，薛俊才就離開家遠赴學館上學。她則一改早日秉性，竟是下地幹起活兒來。

　　也不像以前那樣嫌東嫌西，誰也不叫，自己悶不吭聲就上地裡幹活了。如今大房就靠她和薛老爺子，搭著手做那攏共十畝地的活兒。薛有才如今也乖多了，不像以前那麼皮猴，大房的境遇突變改變了所有人，至於這改變是好是壞，至少目前來看是好的。

　　薛青山的想法沒得逞，可如今他正‘病’著，一日三餐有趙氏照顧著，地裡的活兒被薛老爺子幹著，似乎和以前沒什麼分別。

　　索性他之前累得夠嗆，就這麼堂而皇之地在家養起病來。

　　這日趙氏走後，他吃飽喝足出了家門，薛寡婦問他上哪兒，他也沒說，只說出去透透氣。

　　薛寡婦住在村尾，這地方少有人來，一路走出來也沒見到什麼人。

　　他去了下河村，下河村離余慶村並不遠，也不過就是一盞茶的腳程。他到了下河村，似是輕車熟路從村尾繞了進去，一路七拐八繞到了一座小院前。

　　這小院從外面看去極為普通，與尋常的農家小院並不無不同，可他剛推開院門走進去，就有一個年輕女子從屋裡走出來，笑眯眯地看著他。

　　“大哥，來了？”

　　這女子打扮也十分尋常，長得稱不上漂亮，但看起來白淨纖瘦。一見薛青山，她就忙迎了上來，環著他的胳膊往裡面去了。

　　正房的堂屋門上掛著簾子，走進去屋裡坐著個黑瘦佝僂的男人。這男人見女子環著薛青山的胳膊，像沒看見似的，反而堆著奉承的笑，又是點頭又是哈腰地避出去了。

　　這裡看似住著一對鄉下夫妻，實則不過是個暗門子。所謂的暗門子，就是關起門來皮肉生意的。

　　可從外表來看，根本看不出，一般人也不知道這裡做這種生意。薛青山之所以會知道，還是前陣子他從別的村回來，偶遇了這家的女主人，當時此女摔倒在路邊，薛青山好心地幫了她一把，並送她回家。

　　都是久經世故的，一個眼神就知曉對方心裡想什麼，薛青山把這女子送回了家，兩人也就地成了好事。

　　事後薛青山才知道此女是做皮肉生意的，因為家裡有個病鬼丈夫，每年吃藥都要花不少錢。她這丈夫也並介意讓自家媳婦出去勾搭一二男人，換取銀錢來供家裡日常吃用。

　　一個願打一個願挨，關鍵此女也便宜，來一次也就幾十文錢。自打薛寡婦有了身子，就不讓他在近身，薛青山也需要一個供他紓解的地方，所以隔三差五就會來一趟。

　　不過最近這些日子，他已經很久沒來過了，也是兜裡實在沒錢。這不，剛從趙氏那里弄了些銅板，他就找來了。

　　一場顛龍倒鳳，薛青山心情舒暢地從炕上翻了下來，之前總是時不時瘙癢的地方，似乎也不癢了。這讓他心情十分愉悅，臉上不禁帶了些笑容，自然忽視了炕上那女人眼中的驚駭。

　　直到薛青山穿好了衣裳，女人才急急忙忙從炕上披著衫子下來。

　　“大哥，這就要走？”

　　薛青山點點頭，扔了一把銅板在炕上，就頭也不回地走了。

　　女人歎了口氣，轉頭去看那銅板。半晌，才一個一個拾了起，用著一塊兒帕子包著。她那病鬼丈夫送走薛青山，已經急不可耐地進來了。

　　“錢呢？”

　　她抬了抬手，黑瘦男人伸手就去奪，女人卻躲了一下。

　　“以後咱不幹這事了。”女人說。

　　男人沒理他，又伸了下手，才把銅板搶過來。

　　“我去買肉。”

　　“以後咱不幹這事了。”女人又道。

　　男人回頭看了她一眼：“你不幹，我從哪兒弄銀子買肉？我這病就得好的養著，不吃好的我就要死！”

　　說起‘死’字，男人渾濁的眼珠子像似要凸出來，也似乎意識到自己激動了。他放緩了聲調說：“我知道跟了我你委屈了，可我這病……我也不想……”說著，他劇烈地咳了幾聲，像要把肺咳出來也似，好一會兒才止住。

　　女人眼睛泛紅，卻是沒有眼淚：“你不知，這大哥染上了我那病，我這病是害人的，活不了多久。”

　　“染上了？”

　　女人點點頭：“我剛才看見了……”她並沒有說她看見了什麼，但從她顫抖的語氣中就能聽出她內心的恐慌。“跟我那會兒一樣……”

　　“染上了？”男人又重複了一遍，忽地聲音萎靡下來：“染上了就染上了吧。這世道人吃人，人害人，我們不是故意害人的，只能說老天沒長眼。”

　　一面說著，他宛如飄似的出去了。

　　其實曾經他們也幸福美滿，可他不知怎麼就得了這種‘富貴病’，沒日沒夜的咳，沒日沒夜的饞。後來看了大夫，大夫說他這是肺裡長了蟲，治不了，只能養，用好吃好喝的養著，那蟲子有東西吃，就不會吃他的肺了。

　　本就不算多富裕，因為治病，因為要用好的養著，變得一貧如洗。有次他犯了病，幾乎死過去，他女人為了給他請大夫，一個女人走了夜路，半路上被惡人強了。

　　都到了他們這種境地，也不在乎什麼貞潔不貞潔的，他女人能一直陪著他，他感激涕零，覺得自己上輩子一定是做了很多好事，這輩子才能攤上這樣的媳婦。

　　後來他才知道，他不是做了好事，他是做了太多的壞事，才會讓那種髒病染上女人的身。

　　大夫連看都不給看，就把他們攆了出來。

　　他們想過一起死，繩子都系好了，卻又怕了。

　　好死不如賴活著，也是心裡怨恨太多。為什麼老天爺這麼不公平？為什麼惡人誰不欺負，偏偏要欺負可憐人？

　　抱著這樣的心思，他讓自己女人做起了皮肉生意。

　　死吧，都死，反正早晚都要死的！

　　他想起那個看不清面貌的人，他想這個人也不是好人，不然為何要借著他們害人？不過他無所謂了，反正早晚都要死了。

　　只是他不能給他女人知道，他女人是個善良的人，她知道會傷心難過的。

　　男人歎了一口氣，捏著手裡的銅板去了村頭。

　　“劉黑鬼，你又來買肉啊？”

　　“哎，給我稱兩斤。”男人咳了一聲道。

　　*

　　平陽府下起雨來，一下就是多日。

　　四處濕漉漉的，讓這片平常總是風沙居多的地方，似乎一下子到了多雨的江南。

　　客棧裡人滿為患，卻又不能出門，只能日日就在這巴掌大的地方轉悠著，連著多日總能聽見有人起爭執。

　　也是悶了太久，尤其這雨下得身上快要長毛，又馬上臨近府試，所有人的內心都醞釀著焦躁與煩悶。

　　薛庭儴幾個已經在房中讀書多日了，幸好有毛八鬥這個活寶，不然真不知這日子要怎麼過下去。

　　“……這府台大人姓周，名何新，乃是承天十八年進士。為人古板嚴謹，最是厭惡性格張揚之人。所以這一次你們千萬記住，萬萬不可將文章寫得太繁複瑰麗，越是低調簡略越好。”薛庭儴道。

　　難道這又是臨考前開小灶？

　　毛八鬥眨巴著大眼睛。他之所以會這麼說，也是因為之前縣試的時候，薛庭儴就給他們開過小灶。當時不覺，事後想來他們之所以能中，恰恰是將他所說的話聽進去。

　　“庭儴，你怎麼知道府台大人的姓名和喜好？”還是陳堅說問題能切入正題，換成李大田，他根本不可能會想這麼多。至於毛八鬥，他說話從來是越說越歪。

　　“我觀察而來。”

　　見幾人疑惑，薛庭儴又解釋道：“你們大抵是沒注意，這幾日在大堂用飯，總能聽見有學生談論府台大人。另，我看過承天年間一部分程文，其中恰恰收錄了府台大人從鄉試到會試的卷子，看文識人，差不多也能琢磨出幾分。後，我又特意去尋了他上任期間，主持的幾次縣、府試，由其取中之人的程文能看出，這些年來他似乎並沒有改了習性。”

　　聞言，陳堅三人當即露出了吃驚的模樣。

　　“這就是先生讓你在房裡多看書，你卻四處逛書局的原因，沒想到你竟去看這個去了。我怎麼沒想到這些。”毛八鬥詫異道。

　　李大田說：“就算讓你看見，恐怕你也想不到這些，是庭儴心思縝密，洞若觀火。”

　　薛庭儴笑著搖頭：“不不不，不過是投其所好罷了。人難免有偏好，這次府試幾千名赴考學子，若是不鑽研些旁門左道，我可沒有必過的把握。”

　　“那你說的意思咱們要投其所好？”

　　薛庭儴點點頭：“可別以為簡單，文風乃是天生，有人喜歡花團錦簇，有人喜好樸實無華。人家要吃蘿蔔，你偏偏給了白崧，你覺得人家能吃下否？這事可別告訴老師，他素來不喜投機取巧，我說了你們記住，自己斟酌一二再決定。當然這也得看這次府試大題是什麼。”

　　四人又聊了一會兒，繼續研習寫文章。

　　雨又下了兩日，終於在府試前的一日放晴了，所有應試學子都不禁松了口氣。這一天薛庭儴幾個並未再看書寫時文，而是四處逛了逛，渾當是散心放鬆。

　　次日，還不過二更天，林邈就把學生們都叫了起來，各自洗漱吃早飯，檢查考籃以及各種必備之物，然後領著他們就出門了。

　　林邈本是要找車，無奈他們想起這事太晚，平陽府裡的各家車馬行幾乎所有的車都早就被定下了，所以他們今日只能步行。幸好從他們所住的客棧到府學宮也不過只有一刻鐘的路程，走也是能走去的。

　　一路就見人聲、車馬聲彙集成了一片，入目之間全是星星點點的火把，竟是排成了一條看不見頭尾的長龍。人家坐車，自己只能步行，一行人挨著街邊往前走，倒是顯得不太擁擠。

　　過了這條街，又走過一條，前面卻是被堵住了。

　　估計是抹黑趕路，都只顧自己走沒看別人，有數輛馬車竟是擁在一處，前不得退不得。薛庭儴等人從夾縫裡擠了過去，一路腳下不停往前面走著，大抵是被堵在後面的考生見到這場景，也是實在焦躁，竟都下車徒步前行。

　　漸漸的，街上的人越來越多，車倒是越來越少了。毛八鬥被擠得哎呀了一下，薛庭儴跟李大田使了個眼色，道：“護著老師。”然後幾個人竟是左右護著，夾著林邈往前奔去。