☆、第82章

　　==第八十二章==

　　似乎見徒步比坐車更快， 越來越多的人棄車步行。

　　人越來越多， 到了最後，他們竟是被裹挾著往前湧去。

　　好不容易到了學宮門前的大街，卻被攔住了， 衙役在街口設了柵欄， 只有應試考生和作保的廩生可入，幾人驗明瞭身份， 才被被放了進去。

　　終於沒那麼擁擠了， 來到一處空地，師生幾人面面相覷，林邈頭上的帽子掉了， 毛八鬥的鞋掉了一隻，李大田陳堅則是衣衫淩亂， 幸好幾人手中的考籃依舊穩穩的護在手裡。

　　“哎呀， 為師的帽子！”林邈道。

　　等下要見府台大人，不戴帽子可不行。

　　“老師，在這兒。”薛庭儴道。卻是之前他見老師的帽子掉了， 眼明手快地一把操在手裡了。

　　林邈接過帽子戴上， 又理了理衣衫，才恢復了一貫的鎮定自若。

　　可毛八鬥現在卻鎮定不了，沒鞋他可怎麼辦？

　　他一臉如喪考妣的模樣， 林邈這會兒也有閒心安撫學生了， 道：“勿怕， 這裡有賣鞋帽的。”

　　這話也正是薛庭儴想說的， 每年府試前來赴考的考生便不少，少不了有人因為人太多被擠掉鞋帽，又或是摔壞筆墨硯臺的，可偏偏考場乃是莊重之地，衣冠不整者不得進入，便有府衙的衙役見有利可圖，專門做這門生意。

　　但是價錢十分昂貴，比起外面貴了多倍。

　　毛八鬥聞之大喜，忙想進去找人買鞋，可他光著一隻腳，這會兒也知道腳疼了，遂指使李大田：“好兄弟有難，你快去快去。”

　　李大田無奈搖頭，鑽入人群裡，不多時領著一個衙役打扮，卻挑著貨挑子的人走過來。

　　期間，林邈又命幾人檢查考籃，筆墨可是有損。若是有損，現在補上，進了考場可就補不了了。

　　果然陳堅的墨錠斷成了兩截，毛八鬥的硯臺缺了個角，不得不說有經驗的人就是有經驗，能規避許多麻煩。

　　幾人花高價各自補充了一應物什，這才去了點名入場的地方。

　　因為林邈是作保的廩生，可先行進去，留下薛庭儴幾人排隊。點名入場是按縣來的，薛庭儴站定不久，王奇和李嵩也狼狽而來，王奇慣是不喜說話，李嵩則抱怨道：“你們怎麼也不等等！”

　　語畢，他也知道自己這話說得有些不對，那種情況下他都只顧自己了，別人又怎麼去等他。

　　“館主呢？”

　　“老師已經進去了。”

　　很快就輪到夏縣的考生入場，輪到薛庭儴時，那負責驗明正身的衙役看了看他，問道：“你就是薛庭儴？夏縣這次縣試的案首？”

　　薛庭儴點點頭。

　　這人當即換了臉色，嗓門也沒之前那麼高了，右手做指引道：“那請這邊吧，按規矩每縣前十是提堂座號，更何況您這案首。”

　　“那就有勞了。”薛庭儴拱了拱手，往身後看了一眼，便在一大群密密麻麻的羡慕目光中，去了右邊人稍微少的那處。

　　左右的待遇分明不同，左邊充作搜子的衙役動作又快又粗魯，絲毫不在乎考生的形象或者尊嚴什麼的，碰到什麼可疑的人，甚至讓把外衫脫掉供以查看。更不用說是考籃了，只差給你翻個底朝天。

　　歷來科舉一道都有這麼一句話，考試容易，入門難。難得不光是搜身嚴格，也是讀書人最重視的‘有辱斯文’。可即是如此，也得含冤受屈地忍著，你不來而有的是人來。

　　更何況科舉與做官牽扯，歷來作弊之風盛行，只有想不到的，沒有做不到的作弊手段，所以只能靠這種手段來防止。

　　至於右邊，因為人少，衙門們也沒有急促感，都是讓考生自己打開考籃，解開衣裳以做查看。

　　陳堅也是提堂的座號，就是毛八鬥和李大田就慘了。

　　按下不提，過了這一關，就能入考場了。

　　有衙役領著薛庭儴來到考場中最大最寬敞的一處地方，這也就是之前所謂的提堂座號。

　　這處考場位於府學宮內，占地面積廣闊。可到底是府試，條件還是有限的，最好的當然就是正中的這處考場。不光敞亮，環境也是極佳。唯獨就是府台大人在此監考，若是心理素質不過關，恐怕會影響考試發揮。

　　當然有壞，也有益處，府試和縣試一樣，都是由主考官取士，府台大人自己就能做主取誰還是不取誰。所以若是在交卷時，有幸被府台大人當堂批卷，即使現場取了，也不是不可。

　　至於其他地處的座位，則就全憑靠運氣了。可能朝向不好，可能光線不夠，也可能會在風口處，還有的倒楣輪到後來加建的考棚裡，那地方逼仄狹小，冬冷夏熱，若是又在茅廁旁邊，那滋味別提多酸美了。

　　在那夢裡，薛庭儴經歷的府試就是被分在這樣的座位，回去後整整一天沒進食。所以看到這寬敞的考場，薛庭儴十分滿意。

　　再去看那座位。

　　好嘛，正對著首位一處大案，這是在府台大人眼皮子底下做題，都不用擔心他會作弊了。

　　當然也不光是他。正確的來說，平陽府下十二個縣，每個縣一個案首，分為兩排，端端正正對著首位的大案，其他縣前十則分佈在四周。像陳堅就在薛庭儴左後方不遠處。

　　已經有和薛庭儴同樣倒楣，列位第一排正中間的考生，面露難色和引路的衙役低聲說話。薛庭儴則是絲毫不以為然，在自己的位置坐了下來。

　　果然衙役聽完後，搖了搖頭，那考生頓時面露一絲白色，可到底還是在自己座位上坐了下來。

　　薛庭儴暗暗搖頭，這種心理素質，恐怕這一場此人要考砸了。可千萬別以為成了縣試的案首，府試就一定給你過，那是你不大失水準的情況下，若是失了水準，照樣一個回去重來。

　　府台大人很快就來了，所有列坐的考生俱都站起行禮。

　　有人請來了聖人像，府台大人領頭上香行禮後，方轉過身來。

　　“學生拜見府台大人。”

　　“免禮，都坐下吧。”

　　薛庭儴坐下的同時，抬頭看了坐在大案後一身緋色官服的府台大人一眼。此人面容消瘦，近五十歲的模樣，眉心有幾道深深的印子，嘴唇下拉，一看就是個嚴肅刻板的性子。

　　堂上靜得落針可聞，考題很快就發下來了，有兩道四書題，一道五經題，另還有兩首試帖詩。

　　第一道題的題目是，不以規矩。

　　薛庭儴不禁露出一個微笑，這果然是周作新會出的題。

　　眾所周知，科舉歷來有重首場重首題之說，縣試考五場，府試則是考三場。可府試和縣試相同，都是由主考官批卷。

　　赴考的考生幾千，首場更是幾千張卷子，試問作為主考官批卷，怎麼可能有那麼好的耐心一題一張逐一看去。所以很多考官看完第一題，就對這個考生有了大致的判定，若是第一題寫的不好，哪怕後面的文章做得再怎麼繁花似錦，也是個不取的下場。

　　而薛庭儴之所以會笑，恰恰是他對這位府台大人的認知。

　　從這道題來看，恐怕這一場取還是不取，全看這道題了。這周作新還是一如既往的刻板，也是一如既往的任性啊。

　　不是任性，何以會出這種全憑心意的題。

　　不過薛庭儴還是把第二道題，和其他的題都一一審清楚，才開始磨起墨來。

　　薛庭儴喜歡在寫字前自己磨墨，甚至在那夢裡他貴為首輔，也從來是自己磨墨的。因為磨墨可以讓人平心靜氣，在這個過程中，他可以將很多心緒一一捋順清楚。

　　他此時進入了一個空明的狀態，他雖是垂目磨墨，並未四處張望，卻清晰地聽到左右磨墨時傳來的聲響，以及略微有些不平穩的呼吸聲。

　　終究還是有人心亂了。

　　其實這人不過是個紙老虎而已，也就是面上看起來嚇人罷了。

　　此時被稱之為紙老虎的府台大人，十分滿意地喝著茶，很高興有考生被自己嚇住了。

　　旁人不知曉周作新有這樣的惡趣味，可他自己清楚。不過他不認為自己這是惡趣味，若是連這點陣勢都能自亂陣腳，鄉試不去也罷。

　　忽然一個清脆的碎裂聲響起，卻是一個考生磨墨不小心打翻了硯臺，不光剛磨好的墨潑了出來，硯臺也滾到地上打碎了。

　　這考生當場就愣住了，臉色一片慘白。其他考生看過來，都是目露同情之色。

　　考卷是一人一份，沒有多餘，若是墨沒有汙了卷子，求一求府台大人，說不定還能通融些許，若是一旦汙了，只能明年再考了。

　　薛庭儴就坐在旁邊，側首看過去，就見那墨灑了一大塊兒，好幾張卷子都汙了。

　　他心底暗暗歎了口氣，提筆寫下對於這道‘不以規矩’的破題——

　　規矩而不以也，惟恃此明與巧矣。

　　若論破題，他有千種思路萬般章法，可要對付周作新此人，還得投其所好啊。