☆、第244章

　==第兩百四十四章==

　寬敞的車廂中，薛庭儴肩披黑色的鶴氅，盤膝坐於青碧色的地氈之上。

　車廂一角放著只鎏金的熏籠，裡面燒著上好的銀絲炭，烤得整個車廂裡暖意融融的。

　他單手扶著車簾，墨色的寬袖蜿蜒垂了下來，眼中含笑，又帶著一絲疑問：“你是？”

　安伯半垂眼簾：“大人應該見過老夫，當年在定海城……”

　“如若說定海城，本官見的人多得去了，本官並不認識你，如若沒事就退開，不要攔著本官的去路。”薛庭儴打斷他。

　“大人……”

　“聽見沒有，還不速速離開，我家大人乃是朝廷命官，若再是唐突，就送你去五城兵馬司。”

　“薛大人，老夫乃是吳家的下人，曾陪著姑娘見過大人一面。”不得已，安伯也顧不得故作高深，只能匆匆自報家門。

　“吳家，可是吳閣老的那個吳家？你有何事？”薛庭儴的目光這才又落在他身上。

　“此地說話並不方便，不知大人可否與老夫單獨尋一處說話。”安伯道。

　他料是薛庭儴不會輕易答應，哪知對方卻是隨意抬手一指不遠處的一個茶樓，道：“那就那處吧。”

　兩人先後進了茶樓，擇了一處雅間落座。

　薛庭儴端著香茗輕啜，一面道：“若是有事就說，本官並沒有太多的時間陪你耗費。”

　“大人，是因為我家老爺的事。”

　“如若你是來替吳閣老求情，還是免開貴口。一來我們並不熟識，二來此案如今也不歸本官審。”

　“老夫是有一事想求大人，希望大人能幫一幫我家姑娘。”

　薛庭儴揚眉看他，突然笑了起來，滿是譏諷與嘲弄：“你們吳家的人可真是可笑，尋常你們求人幫忙就是這麼求的？”

　他無視安伯有些難看的面色，臉冷了下來：“我之前說得很清楚，一來我們並不熟識，二來此案如今不歸本官審。再說白一些，你吳家與我有積怨，我為何要幫你們吳家的人。”

　“薛大人……”

　薛庭儴扯了一下嘴角：“你們吳家人該不會忘了自己做過什麼事吧？”

　“薛大人……”

　他站了起來，拉上兜帽：“本官茶也喝完了，該說的也說完了，想必吳管家是個聰明人，千萬不要自取其辱的好。”

　已經自取其辱了！

　若是有別的辦法，安伯不會來找薛庭儴，可偏偏沒有辦法。

　那日安伯離去後，就去了吳家。

　可吳家現在被人錦衣衛的人嚴密把守，不許進也不許出，安伯離得老遠看了許久，只能掉頭離開。

　而遠離京城這幾年的他，早已不同以前，倒是試過去找吳閣老的那些門生打探些內情，可根本沒人敢見他。

　這幾日他聽聞審訊權移交給錦衣衛，安伯就知道吳家這次徹底完了。

　吳家可以完，姑娘卻不能完，尤其他今日一早又去了陶家一趟，正好碰見陶寡婦鬧著讓陶邑同休了吳宛瓊。

　他大怒，還和陶寡婦吵了兩句，卻根本不是那老潑婦的對手。

　萬般無奈之下，他終於決定實施之前的想法。

　可惜弄巧成拙，他因一時無法真正低頭，竟是觸怒了薛庭儴。

　薛庭儴剛走到門旁，就聽到撲通一聲響，轉頭看去，卻是安伯跪了下來。

　“若是小的之前態度讓薛大人心中不悅，還請萬萬別跟小的見識，小的是真心實意來求薛大人的。小的知曉往事不堪回首 ，還請薛大人大人不記小人過，不要和小的一般見識。”

　薛庭儴看著他，眼神晦暗。

　似乎看出對方有些動搖，安伯道：“我家老爺行事歷來謹慎，哪怕是與門生之間，也極少有書信往來，偶有書信，也都是找他人代筆。你們審項竘，根本審不出什麼，即使他本人認了罪，也沒有證據可以證明是我家老爺指使。而我家老爺乃是兩朝元老，深受太/祖看重，沒有真憑實據，只憑幾個人空口無憑，根本動不了他分毫，頂多就是罷官為民。”

　薛庭儴的眼神變得饒有興味，他回到桌前坐下，看著安伯：“若是我沒弄錯，你是吳家的管家，深受吳閣老信賴，只是因為之前惹了場禍事，遭了冷落。怎麼？你這是遭了冷落心存怨恨，所以想報復主子？”

　安伯面色狼狽地一暗：“薛大人怎麼說都可，而小的今日前來，就是想和薛大人做一筆交易。只要大人能保住我家姑娘安穩，小的便奉上一物，此物足以讓大人心想事成。”

　薛庭儴意味不明地笑了聲，眼中滿是冷然：“你想保吳宛瓊？當日我妻遭海盜襲擊，是你和吳宛瓊弄出來的吧？你憑什麼以為我會去保一個仇人？”

　“難道你不想吳閣老死？”安伯一急道。

　“我想也好，不想也罷，與你何干？”薛庭儴站起來，冷冷地看著他，：“樹倒猢猻散，一個註定下場不會好的人，本官並不會放在心上。”

　安伯靜默了下，道：“姑娘只是個女子，如今她過得並不好。如果薛大人心中有怨，直接往小的身上撒就是，當日之事也出自我手，與姑娘並無太大關係。”

　“本官其實挺想不通，世人有趨利避害之本能。你倒好，什麼罪都往自己身上攬，做奴才的做到你這種地方，也算是罕見了。難道說吳宛瓊其實是你的女兒，所以你才會如此盡心盡力照顧她？”

　安伯的臉僵了一下：“薛大人乃是讀書人，知書達理，還是不要妄然猜測，這會讓自己失了風範和氣度。”

　“我這人出身鄉野，哪有什麼氣度可言，倒是對這事十分好奇。”薛庭儴笑著，瞥了他一眼：“不怕跟你說了，我這人心眼小，愛記仇，可沒有什麼不跟女子計較的習慣，吳管家若是沒有能說服本官的理由，那麼請贖本官無法答應了。”

　一片讓人窒息的寂靜後，安伯道：“姑娘其實是夫人和小的所生。”

　薛庭儴的眼睛當即亮了起來，這無關其他，不過是此事超出他想像。

　其實他結合那個夢裡的記憶，一直對此有些猜測，但萬萬沒想到竟真有如此狗血的事發生。

　“……夫人因為身子弱，並不得老爺的喜愛，而老爺後宅姨娘通房甚多，夫人一直鬱鬱寡歡……後來……”

　其實怎麼遮掩，都無法掩飾安伯是個卑劣的人。

　他因記恨吳閣老，才會留意上吳夫人，甚至之後發生的一些，看似意外，實際上都是他刻意安排的，就是出於一種不能示人的骯髒心態。

　對於一個男人什麼樣的侮辱最大，無外乎妻子被淫。他抱著這樣的心思靠近，卻是不慎掉了進去。尤其吳夫人意外獲知那晚不是吳閣老，而是吳安後，急怒交加，身子更快的垮了下來，最後與世長辭。

　這一切都成了安伯心中的病，治不好的病。

　他其實早就死在吳夫人沒的那一日，之所以會苟活於世，不外乎因為吳宛瓊。

　“那吳閣老多年無子，也是出於你之手了？”這件事薛庭儴早就懷疑上了，在那夢裡就有所懷疑，不過那時他恨吳閣老甚深，自然不會管這件事。

　安伯僵了一下，點點頭：“小的就是個下人，夫人就姑娘一個骨肉。沒娘的孩子沒了庇護，若是當爹的再不上心，日子會過得極為艱難。”所以他借著吳閣老的信任，一直在他茶水或是飯菜裡下藥，所以吳閣老才會多年無所出。

　“本來本官是不會答應你的，但你說的這個故事讓本官心情不錯，願意聽一聽你所謂的將吳閣老置之死地的方法。”

　*

　項竘招了。

　杜繼鵬第一時間來找了薛庭儴。

　與薛庭儴之前所想的一樣，項竘雖可出來指認受吳閣老，但並沒有直接證據證明是吳閣老指使。

　薛庭儴耳語了杜繼鵬一句，杜繼鵬當即帶著人去了吳府。

　其實吳府早在吳閣老被收押之時，就被裡裡外外收了許多遍。如今府裡除了些下人和婦孺，一個能當家管事的都沒有。

　馮姨娘到底是個女子，早就被如狼似虎的錦衣衛嚇破了膽。府裡上下惶惶不安，生怕哪日聖旨下，自己等人不是被砍頭，就是被發賣。

　錦衣衛的再次上門，又是引起他們一陣恐懼，不過錦衣衛並未逗留太久，拿了東西就離開了。

　東西藏在吳宛瓊院子中一處假山裡，乃是安伯跟隨在吳閣老身邊多年，記錄下經由他的手所辦之事。

　確切到某日某月什麼人什麼事，當然也少不了幾封應該被銷毀，卻被安伯藏下的書信。

　有這些東西，足夠吳閣老死無數次了。

　東西交上去後，朝野震動。

　不過這東西卻沒被嘉成帝公示，只公示了吳閣老當年如何指使項竘掘了虞城縣河段的河堤，以及如何密謀重回朝堂，還有吳家在沿海一帶走私的部分資訊。

　只憑這些資訊，就足以讓人為之震撼了。

　嘉成十八年，註定是風雨飄搖的一年，而嘉成十八年的結束，也是以血腥殺戮作為結束。

　吳閣老及項竘等涉案官員，皆被判以滿門抄斬，家產抄沒。其他涉案較輕的官員，則是被處以罷官為民，或是流放充軍等。

　臘月二十這一日，菜市口人滿為患，都是前來看殺頭。

　隨著一聲令下，刀落頭斷，也是破了自打大昌建朝以來，高官還是文官罪不至死的慣例。

　既然是滿門抄斬，那就是老少皆不放過。

　陶邑同果然趕在皇命下來之前，把吳宛瓊給休了，甚至主動送去了錦衣衛。且不提他這行舉如何受人嘲笑，吳宛瓊既然已被休棄，自然就不再是陶家婦，而是吳家女。

　她此次也在被抄斬的行列中，卻無人知曉人早已被換下了。

　就在菜市口人滿為患之際，一輛青幃小車悄悄駛出京城。

　他們的方向也許是江西，也許是江南，不過誰又知道呢？註定引不起任何波瀾。

　*

　嘉成十九年，註定是充滿了新氣象的一年。

　隨著河南等地，以及朝中吳系一派人紛紛落馬，自然空下了許多位置。嘉成帝提拔了不少官員，朝中一片新氣象。

　而因為嘉成帝手持那本從吳家抄出的冊子，誰也不知裡面到底寫了什麼，還有什麼內容。所以與吳系以前有過來往的官員，俱是人人自危。

　都十分消停的情況下，嘉成帝自然朝權在握，朝廷上下如臂使指，說不出的順心如意。

　借此機會，內閣也有所變動。

　隨著吳閣老被滿門抄斬，高居首輔位置的徐閣老終於可以功成身退。

　其實以他的年紀，早就該退下了，尤其近兩年多是健忘，入宮來內閣的次數屈指可數。

　之所以嘉成帝不許他告老，不過是占個首輔的位置。

　內閣本是八人，這一下去了二人，還是首、次輔的位置。表面上大家與尋常並無兩樣，實則早已蠢蠢欲動。

　嘉成帝的安排徹底打消了這種蠢蠢欲動。

　他提了前浙江按察使葉莒，及禮部左侍郎林邈入閣，又提了譚亮譚閣老作了首輔。

　命令發下後，朝中一片譁然，卻又不意外嘉成帝會這麼幹。

　這樣一個專斷獨行的皇帝，怎可能把首輔之位讓給有才之人。當然也不是說譚亮無才，不過譚亮的年紀也就比徐閣老小了幾歲，如今也是七十好幾的人，這般年紀能做什麼，不過是占個位置罷了。

　其實嘉成帝的種種安排早已有了跡象，葉莒乃是嘉成帝的人，也是位能臣，因為資歷不夠，所以先是放出去主持各地鄉試，為其積攢人脈，再是放置浙江這個至關重要之地。

　如今鍍金回來，也合該是入閣了。

　倒是林邈的入閣，讓朝中很多人都有些看不明白。

　因為此人一直籍籍無名，雖是入翰林院後，就被提拔成了中書舍人，後升至侍講學士，再之後做了禮部右侍郎。

　這確實是為朝臣入閣的路線，可朝中比他出眾的朝臣不是沒有，怎麼偏偏就輪上了他。

　只有那些許人明白，此人能入閣大抵還是因為收了兩個好學生。

　一個陳堅，明擺著是徐閣老的接班人，只是資歷和年紀都不夠，暫時還在翰林院裡任著侍讀學士，教著幾位皇子讀書。

　幹得是清貴的差事，待熬夠了年頭，入閣是可以想像的。

　一個薛庭儴。雖是這師生二人自打入了朝後，就不再來往，可這種不再來往明擺著就是做個樣子，誰知道內裡如何。

　于名分上來講，此二人就是師徒。

　這個薛庭儴就不得了，浙江平亂開阜，不過十年不到，便坐上從一品的高位。這趟回京又被封為太子少傅，去一趟河南賑災，直接把吳系一脈俱都拉下了馬。朝中文武百官，舍他其誰，恐怕沒人有這種手腕。

　這樣的國之棟樑，再加上其六元及第的光環，日後鐵板釘釘的閣臣，青史留名的人物。

　所以，林邈會入閣也能想像。

　不管下面人是如何猜測，總而言之朝堂上經歷了一次新的洗牌。洗牌之後，朝堂又是如何局面，暫時誰也不知道。

　而值此之際，薛庭儴也有了實缺，被任命為戶部右侍郎。

　以其的資歷，乃至功勞，都足夠了。

　可三十歲的戶部堂官？也算是創了新例。

　薛庭儴又大出了一次風頭，其中種種暫不細表。

　*

　對於招兒來說，男人升不升官，對她來說似乎沒什麼區別。

　她現在面對一個問題，那就是搬家。

　搬家這件事看似不起眼，實則裡裡外外要打理的事太多，再加上又面臨招娣臨產，薛庭儴升官了，總要擺個酒吧。

　這些都是事，全壓在她一個人頭上。

　連著忙了半個多月，這些事才算弄罷，一家人俱都遷至東華門附近的薛宅裡。

　到底是御賜的宅子，怎麼可能會差。

　看似只有三進，但因為有個很大的園子，比起那些五進的宅子也不小。在交接過來前，都是新修葺的，嶄嶄新新，雕樑畫棟的，看著就讓人心裡舒坦。

　最重要的是位置好。

　如今薛庭儴有了實缺，每天都得去上朝。若是換做以前住的地方，估計三更就要起來，如今五更起，卯時上朝，根本不怕會遲。

　外面已是晨光初露，薛庭儴還賴在榻上。

　“你到底起不起？再不起去遲了，是時被監管朝儀的禦史記名，那該多丟醜。”

　招兒很心累。

　養個男人，卻跟養個孩子沒什麼區別。平日裡他倒是很正經，可不正經起來，比毛孩子還讓人累心。

　又不是她要上朝，弄得自己比他還累，每天都要准點醒來，然後叫這個活祖宗起來上朝。

　其實這麼長時間，薛庭儴還沒遲過，不過招兒將此歸咎于她的勞心勞力，自然覺得責任重大。

　薛庭儴在她胸脯上揉了揉臉，眼睛依舊閉著：“再睡一會兒，昨晚半夜才睡。”

　“你也知道你半夜才睡，誰讓你昨天鬧那麼晚。”提起這個，招兒又氣又恨，揉著腰的同時，一把將他掀開。

　他也就滾在被褥裡，繼續睡著，一點都沒有作為當爹當人丈夫當一位朝臣的自覺。

　招兒穿好衣裳，回頭看著褥子裡的男人很無奈。

　她揚聲叫丫頭們備水，等水壺、帕子都拿進來了，她又將人揮退，擰了帕子，過來給薛庭儴擦臉擦身。

　任勞任怨地擦。

　擦完後，又拿出中衣給他穿。

　這廝一點都不愧疚的，明明閉著眼，還知道該抬腿抬腿，該抬手抬手。好不容易穿完，招兒也被累得不輕，一巴掌拍在他腰臀上。

　“你快起來，不然等會我把甯寧叫來，讓你沒臉當爹。”說著，招兒就背過身去洗漱了。

　等她洗漱完，男人已經起來了，就是哈欠連天，還沒睡醒的模樣。

　“你這陣子幹什麼了？總覺得你好像很累的樣子，陛下讓你去當苦力了？”

　招兒不過是一句戲言，實際上還真讓她說中了。

　薛庭儴就是被拉去當苦力。