第九章

　　「到了花季，這座園子將會百花盛開。」他將她置於雙膝間，下巴擱在她的發心，雙臂緊緊護著，不讓一絲冷風凍著她，「冷嗎？」

　　「有你在，我不冷。」她偎在他懷裡，想像百花盛開的美景，應該十分賞心悅目。

　　他伸手往右後方一指，「那裡是琴閣，你可以在那裡彈琴。」

　　她順勢望去，果然見到一座雅致的樓閣，隨口問：「書房在哪？」「就在寢房的右側，你若不想看書，順著路就能上到琴閣。」這裡的一景一物，皆是他用心命人為她建造而成。

　　「你……準備這座園子多久了？」

　　他淡淡道：「有好一陣子。」

　　她喜歡花，喜歡彈琴，喜歡看書，她毫不懷疑這座園子的一切皆是她所喜愛，所以他早就料到，終有一天必須將她藏身於此。

　　她得在這兒藏身多久？

　　天際泛起的白光，驅逐黑暗。

　　他與她，靜默看著逐漸升起的朝陽，燦爛奪目。

　　清風吹揚起公子封的發，他絲毫不覺得冷，不疾不徐打破沉默，「待會兒我會進宮。」

　　她心下一驚，小手伸出被外，與他十指交扣，驚懼顫抖。「你非進宮不可？」王宮內詭譎多變，大王對封並不疼愛，其他公子則虎視耽耽，既然敢在春郊時使計殺害六公子，又如何不敢在大王眼皮子底下對封出手，她憂心若有事發生，他在宮內孤立無援。

　　「今日我非去不可，別怕，我會步步為營。」公子封執起她的手，于指節印下一吻，安撫她的不安。

　　她的心揪成一團，痛著，擰著，揣著，為難以預料的兇險。「沒事的，我很快就會回到你身邊。我不在時，紫鳶會陪著你，你缺什麼，就讓紫鳶去張羅。」左相府裡的紫鳶也是易容假扮，真正的紫鳶也一起來到這園子。

　　「千萬不要再受傷。」思凡心痛叮嚀，輕撫他受傷的左臂。

　　「不會了。」他哄著，沒讓她知道，他是故意讓刺客所傷。

　　公子封望著東升的旭日，眸底燃燒熊熊野心，就快了，他將一步步走向求之若渴的大位，再也沒有人能夠小看他。

　　戒備森嚴的王宮大殿，頭戴金冠，滿身貴氣的大王端坐在高臺上的王位，憤恨的目光瞪著站在下方的兒子們。

　　同樣被召上大殿的大臣們羅列兩旁，忐忑不安，目不斜視。自大王最寵愛的六公子樂慘死虎口後，大王便陰晴不定，臣子與宮人動輒得咎。

　　據說大王寵愛的雪妃聽聞曾調戲她的公子樂的死訊時，忍不住暢笑哼曲，大王得知後，勃然大怒，親自杖責雪妃，將她打得死去活來後，眨為宮婢，後宮妃嬪再也不敢談及六公子樂。

　　六位公子為慘死的兄弟，穿著素雅，面色哀戚。

　　五公子封立于兄弟之中，面目清俊，冷光盡斂。

　　站在五公子封身側的七公子策滿臉哀傷，對於父王突來的召見，心裡有底的兩兄弟不著痕跡交換目光，提醒彼此小心，謹慎。

　　神情悲憤的大王步伐有些不穩的走下王座，來到大公子響面前，二話不說用力一踹。

　　公子響猝不及防，被強勁力道踢翻過去。

　　其他公子見狀，眉也不挑，沒人移動半分，靜觀其變。

　　怒焰高張的大王怒咆……「該死的畜生！」

　　大臣與宮人們皆驚懼齊跪，心下惴惴不安，不解大王的怒火所為何來。

　　公子響慌張爬起來，爬至大王面前跪好，「父王……」

　　大王怒抓長子的衣襟，將他整個人提起，雙眼怒紅，「你這畜生是吃了熊心豹子膽，竟敢造反！」

　　公子響聽見大王的指控，驚慌搖頭否認，「父王，兒臣縱然向天借膽，也不敢造反，請父王明查。」

　　長子喊冤，惹得大王更加怒火奔騰，他鼻翼歙張，直視那心虛的雙眼，怒嘶，「罪證確鑿，你還敢狡辯！」

　　嚇壞的公子響冷汗涔涔，喉嚨緊縮，「什、什麼罪證？」

　　「就是你指使殺害樂的罪證！？」大王對於長子犯下的惡行，深惡痛絕。

　　大王的厲聲怒吼讓在場所有人心頭驚駭，有志一同看向公子響。

　　各懷心思的公子們亦無法置信的瞪大雙眼看著他。「兒、兒、兒臣沒有。」公子響嚇壞了，支吾否認。

　　「你還敢說沒有！」狂怒的大王用力將他推開，朝一旁怒吼，「大理卿，將罪證呈上！」

　　頭髮花白的大理卿躬身上前，「是，大王。」

　　公子響嚇得渾身發抖，口乾舌燥，連滾帶爬來到大王腳邊，抱腿求鐃，「父、父王，這其中一定有誤會，兒、兒臣沒有殺樂，真的沒有。」

　　大王一腳又將他用力踹開，指著他的鼻頭痛?，「你心胸狹窄，從小就忌妒本王疼愛樂，處處針對樂，以為本王不知？現在你謀害手足，可是在覬覦大位？」再度被踹開翻滾的公子響重重磕頭，「不，父王，兒臣、兒臣不敢。」

　　大王重重哼了聲，壓根不信他的說詞。他目光掃向其餘兒子，臆測他們是否和響一樣，意圖謀奪大位。

　　眾公子察覺大王淩厲目光，全都下跪，以示忠誠，絕無反叛之心。「請父王明察，別讓樂弟死得不明不白。」三公子淳出聲。

　　其餘公子齊聲附和，「請父王明察！」

　　公子封跟著請命，清冷的眸光垂視光可鑒人的地面，冰涼的溫度穿透掌心，他並不覺得冷，喜悅悄然無聲漫上心間。

　　父王要調查老大一事，他早就從外袓父那得知，如何查，查到哪，他皆一清二楚，連今日會被召上殿，父王將揭發老大的惡行，他也事先知悉，今日這一關，老大恐怕是過不了。

　　很快的，早被大理卿派人暗中抓起，被打得皮開肉綻，渾身是血的犯人讓宮廷侍衛拖上大殿，重重壓跪在大王跟前。

　　奄奄一息的犯人全身抖得快散架，嘶啞著聲，伏跪求饒，「大王饒命……」

　　大王看也不看犯人一眼，厲聲質問公子響，「孽子，你可認得這人？」

　　「不，兒臣不認得。」公子響連忙搖頭否認。

　　「你連看都沒看他一眼，怎知不認得？」

　　公子響萬不得已只好看犯人一眼，這一眼，讓他心下大驚，匆匆回頭，「兒臣……兒臣……不……不認得他。」

　　「事到如今，你還敢說謊！」大王對他死不知悔改，大為震怒。

　　「兒臣……兒臣……」公子響嚇得快魂飛魄散。

　　「讓本王替你說，他是你的馴獸師，春郊那日與你一同前往，你命令他暗中放出熟悉樂味道的發狂猛虎撲殺樂。你好狠毒——竟然對親兄弟下此毒手，你自以為天衣無縫，殊不知會讓本王察覺樂的死因不單純，派大理卿暗中調查。告訴本王，你計畫多久了？」大王沉痛說出大理卿調查出來的結果——他怎麼都沒想到痛下毒手的人會是他的長子，若是鄰國奸細所為，他還比較能夠接受。

　　「父王，您聽兒臣解釋，當日兒臣確實有帶他同行，但兒臣只是想讓他多幫我打些獵物好討父王歡心，並未指使他驅虎殺害樂，兒臣是冤枉的。」公子響淚如雨下，大聲喊冤。

　　「事到如今，你還在說謊，若非當日那瘋虎死于封的劍下，你是否也要驅虎謀害本王？」

　　「不！兒臣萬萬不敢。」公子響見大王執意認定他圖謀不軌，趕忙向其他兄弟求援，「碧、淳、封、策、爵，你們說話啊，你們快點告訴父王，樂不是我害死的。」

　　兄弟們唯恐被牽扯在內，避他如蛇蠍。

　　公子響為求一線生機，緊緊抓住公子淳，遭後者輕巧撥開，他滿臉沉痛道：「大哥，事已至此，你就坦白吧，或許父王會原諒你。」

　　「淳！我明明是無辜的，你不要亂說！」公子響怒紅雙眼，大吼。

　　「大哥無辜與否，不是由我說了算。」公子淳的話裡不帶任何感情。

　　公子響眼見向三弟求救無效，改為用力抓住公子封的左臂，急問：「封，你會信我是不是？」

　　公子封受傷之處被抓個正著，痛擰了臉，「大哥，回頭是岸。」

　　「你也不信我！」公子響這才猛然驚覺，他真是命懸一線，孤立無援。

　　大王留意兒子們的一舉一動，連面上細微的表情都不放過，見到公子封痛擰眉心，不由怒吼：「孽子，你還不快放手！」