第七章

　　他解下她身上的大氅，親眼證實那大片教他觸目驚心的鮮血來自那頭瘋虎，他這才緩緩吐出積在胸口的焦慮，倘若他晚來一步，就會永遠失去她，心因這個可能性，強烈震痛。

　　猛地，他用力將她摟進懷裡，真實感受她還活著。

　　「封……」他的感情是真，他的心急是真，她的心因這份真而痛擰。「不要受傷，千萬不要。」他激切的在她耳畔低喃。

　　「好……」思凡閉上眼，縱容自己沉浸在他片刻的溫柔裡。

　　同樣受到不小驚嚇的弦月看得目瞪口呆，她一直覺得溫柔的思凡喜歡冷冰冰的公子封很不可思議，甚至覺得陰沉的公子封配不上美好的思凡，可親眼看見公子封對思凡的情真意切，突然間覺得，他們兩個就該在一起。

　　「剛剛究竟發生什麼事？」思凡想起先前聽見大家驚駭的吼叫。

　　公子封語氣冷淡，「老六死了。」

　　思凡難以置信的瞪大雙眼，「什麼？！」

　　「老六在眾目睽睽下，死於虎口。」他說得雲淡風輕。

　　臉色死白的思凡對上他冰冷的眼瞳，久久說不出話。

　　大王最寵愛的六公子樂死于春郊狩獵。

　　當日狩獵正盡興的大王與三公子、五公子、七公子和八公子同行，還在叨念不見六公子蹤影，即聞虎嘯震天，好大喜功的大王躍躍欲試，便派五公子與三公子前去探察虎蹤，再回頭稟報。

　　許是猛虎餓了一整個冬日，逢人張口就咬，公子樂一行人不巧與老虎正面相遇，死傷無數，尤其是公子樂被咬得身首分家，慘不忍睹，當公子封與公子淳趕到時，已來不及救援。

　　公子封追往老虎逃離的方向，公子淳則回稟此一憾事。

　　突然失去最寵愛的兒子，大王勃然大怒，將所有與公子樂同行者，不論是否受傷，全都處以極刑，再五馬分屍，以慰公子樂在天之靈。

　　因公子樂的死，王城上下不論身分，不得飲酒夜宴——凡是違令者，皆斬首示眾。

　　於是熱鬧的王城變得人人縞素，沒有人敢高談闊論，連春郊所發生的事都避而不談，唯恐項上人頭不保。

　　百姓不敢談論，王公貴族噤若寒蟬，整座王城，因公子樂的死，而死氣沉沉。

　　大王共有八子，其中四公子出世，還來不及命名就夭折。

　　本以為大王最寵愛的六公子樂會繼承王位，不少人忙著討好公子樂，豈料天有不測風雲，公子樂竟喪生虎口，王公貴族們為了大好將來，重新深思熟慮該多與哪位公子親近。

　　夜黑，風高。

　　公子封的府邸一如以往悄然無聲，書房點上燭火，他一身黑，簡單束髮，坐在桌案前，面無表情讀著竹簡。

　　同樣一身黑的總管高野面色凝重，靜候一旁。

　　老六的死，打亂公子封原本的計畫，使他短期內無法開口請求父王賜婚。春郊那日，當他發現瘋虎轉而攻擊思凡，嚇得他心魂?裂，深怕她也會和老六一樣，幸好他及時趕到了，倘若失去她，他不曉得他會變成怎樣。

　　他握住竹簡的手指泛白，瞬間將竹簡捏碎。

　　「公子爺！」高野心急，踏步上前。

　　「沒事。」公子封神色漠然的擺手，不理會刺進掌心的碎片，他需要這痛，提醒他記取教訓。

　　商野憂心動了動嘴，最後還是將話吞進肚裡。

　　春郊當日，老六死於虎口，所有人陷於一片混亂，他命紫鳶火速將思凡送回府，然後他重回老六陳屍的地方，發現其他死於虎口下的人都沒有老六死狀淒慘，老六被咬得面目全非，彷佛老虎是特地為了老六而來。

　　一般老虎若已受傷，應會轉身逃跑，這只老虎卻不然，還發狂似的直沖著老六而去，為什麼？

　　他懷疑有人暗中動手腳，究竟是誰要老六死？

　　不，應該說，除了父王外，有誰不想老六死。

　　老六向來仗著父王寵愛，妄自尊大，得罪的人多不勝數，許多人可以因老六的死一吐怨氣，也有不少人能從老六的死得利，他正是其中之一，其他兄弟亦然。

　　當日狩獵到一半，老大和老二皆不見行蹤，他們上哪兒去？陪同父王的不一定表示沒問題，離開的也不一定是主使者，所以，到底是誰在策畫這一切？

　　他閉眼沉思，每位兄弟在父王面前都是滿臉震驚與悲痛，所以看不出誰在背後使計，但不管出手的人是誰，他已知有人開始行動——他若蠢得不懂小心防範，他就會是下一個老六。

　　「思凡現下情況如何？」他未睜眼，冷聲問。

　　「紫鳶回報，姑娘喝下大夫開的安神藥，睡得比較安穩了，紫鳶正寸步不離的守著。」

　　「傳話給紫鳶，這次不能再出丁點差錯，否則要她自行了斷。」

　　「是，公子爺。」

　　他不擔心敵人沖著他來，就怕對方針對他的心頭肉下手，瘋虎轉而攻擊思凡真是意外？又或者她其實是下一個？

　　公子封怒極的睜開眼，起身走至窗邊，「派去保護思凡的人，有無加強戒備？」高野亦步亦趨跟在主子身旁，「已照您的吩咐，要他們小心留意。」

　　他望著如被潑灑了墨的夜，低喃，「暴雨將至，我們豈能坐以待斃。」

　　高野心一凜，明瞭所有人極可能會在轉瞬間失去性命，他單膝下跪，堅定道：「公子爺，奴才定竭盡所能，助您完成大業。」

　　公子封雙手負於身後，看這天，看種植於書房前的榆樹，想著會有那麼一天，他的雙眼所見，將是廣闊的宮城，他會威風凜凜站在宮城之上，接受萬民俯首稱臣！

　　無風，無月，夜更深，整座王城除了巡夜的守衛外，城裡絕大多數的人皆已入睡。

　　一批羅列整齊、拿著火把巡夜的王城守衛走過種滿榆樹的青龍大街後，兩批蒙面黑衣人自暗處竄出，為首的兩人頷首示意後，分別往五公子府與左相府疾步而去。

　　眼底帶著殺意的黑衣人潛行至五公子府外，悄然無聲躍入高牆內，刺客們早已摸透五公子府的地形，直奔寢房，途中遇到半夜起來上茅房的小廝，在小廝瞪大雙眼，還來不及出聲喊叫時，為首的蒙面黑衣人已讓小廝見血封喉。

　　隨後的黑衣人把氣絕的小廝拖至花叢下，他們無聲又無息的朝公子封的寢房而去，于回廊轉角時，巡夜侍衛正巧迎面而來。

　　「大膽狂徒，竟敢夜闖五公子府！」護衛見狀大喝，所有人迅速圍上。

　　來不及躲藏的蒙面黑衣人低咒一聲，揚聲，「殺！」

　　雙方人馬沖上廝殺，刀劍相擊，鏗鏘有聲。

　　已睡著的僕傭護衛紛紛驚醒，懂武的操起武器加入圍殺，不懂武的則受命高舉火把，將黑夜點亮，讓刺客無所遁形。

　　另有一隊武藝高強者則守在公子封房門外，不讓入侵的黑衣人刺殺主子。冷夜裡，來不及披上外衣的高野守在主子門外，口吐白霧，揚聲命道：「護住公子爺！」

　　「是！」護衛們齊聲聽令。

　　房內的公子封已被吵醒，他長髮未束，悠然坐起身，「是誰這麼迫不及待想要我的命？嗤。」

　　高野耳尖聽見主子說話的聲音，「公子爺，那些不長眼的狂妄之徒吵醒您了，屬下馬上將他們解決。」

　　他冷冷一笑，隨手披上黑色大氅，拿起一旁的劍，「我倒想看看是誰特地來擾人清夢。」

　　公子封拉開房門，守在外頭的高野和護衛單膝下跪，「屬下護衛不周，吵醒公子爺。」

　　公子封冷眼睨了請罪的屬下，傾聽不遠處傳來廝殺聲浪，潛藏在體內的殘酷如墨泛開，他雙眼嗜血閃亮，「來者是客，本公子若不親自接見，豈不是不懂待客之道。」

　　「公子爺！」高野深感不妥，想要阻止。

　　公子封不理會高野的憂慮，拔身而起，如同大鷹馳向廝殺之處。

　　高野與護衛們見狀，立刻緊跟在後。

　　公子封足尖點落於樹梢、亭頂、井欄，幾個起落，速度極快，只見殘影。前來行刺公子封的刺客們都不是泛泛之輩，他們銜命而來，非取得公子封性命不可，儘管遭受眾多護衛圍殺，有些死傷，他們仍拚命廝殺。

　　「殺！」為首的蒙面黑衣人已身中多刀，仍未使他退縮，他劍起劍落，血花飛揚。

　　他的手下聽見他的撕吼，咬牙頑抗。