第5章(1)

更新時間：2016-11-30 19:00:05 字數：5561

　梧桐村

　天色已經暗了，馬車來到位在平遙縣境內的一個小村子，這裡也是迎娣最熟悉的地方，她最愛的家人就住在這兒。

　“送到這兒就好……”迎娣付了車資，跟車夫道了謝。

　見馬車掉頭走了，她才緩緩走向娘家的方向，心想待會兒娘若是問起，該如何回答。

　她走到家門口，見大門敞開，因為屋裡也沒有東西好偷，所以村子裡的人家大多夜不閉戶。

　待迎娣穿過院子，循著說話聲，走向其中一間窯洞，裡頭點著燭火，邱氏煮了貓耳朵，還在裡頭加了青菜和許多玉米粒，正盛給孩子們吃。

　已經六歲的鐵蛋第一個看到她。“大姊！大姊回來了！”

　邱氏一聽，馬上回頭，就見長女果然站在門口。“阿娣？怎麼回來了，也不出

　個聲？快點進來，坐了一天的馬車，一定餓壞了，快坐下來……”

　“大姊！”鐵柱、二娃和醜娃也全圍了過來。

　迎娣開心地抱住他們。

　“咦？小鵑呢？怎麼沒進來？”邱氏朝外頭張望，心想常家這個丫鬟一向都陪著女兒回娘家，便打算招呼她一塊兒來吃。

　迎娣搖了搖頭。“只有我一個人回來。”

　“只有你一個人回來？”她看了下女兒落寞的表情，心知有異，打算待會兒再好好地問。“好了，先吃點東西，待會兒再說。”

　她放下細軟，坐在土炕上，接過母親遞來的碗，上頭還冒著蒸氣，趕緊喝上一口湯，頓時連心都溫暖了。

　“大姊多吃一點！”十三歲的鐵柱個子長高很多，少年般的臉孔透著老成，也學會了察言觀色，心想大姊該不會是在婆家受了委屈，不過就算問了她也不會說，只能在心裡替她擔憂。

　“好！”她笑吟吟地說。

　二娃和醜娃也一臉笑嘻嘻的，很高興大姊回來看他們。

　填飽了肚子，邱氏要孩子們到隔壁房間玩，然後便拉著迎娣坐在土炕上。這個女兒雖然每個月都會回娘家來，但不管問她什麼，總是報喜不報憂，就算真的受了委屈，也只能認命。

　“出了什麼事？”她覺得女兒今天和往常不同，非問個清楚不可。

　迎娣看著滿臉關切的母親。“相公回來了。”

　“女婿回來了？真的嗎？”邱氏一臉驚喜。“這可是好事，你都盼了三年，總算可以圓房了。”

　聞言，迎娣搖了搖頭。“就因為相公回來了，我才終於想開。就算真有了夫妻名分，他也頂多當我是妹妹，即便他在外頭納了妾，也生下兒子，都不曾想過要先知會我一聲，更不在乎我心裡怎麼想……娘，我和他算是夫妻嗎？”

　邱氏不禁心疼地撫著女兒似哭似笑的面龐。“女婿他……又怎麼說？”

　“雖然他也說對不起我，但類似這樣的事情往後還是會再發生，因為他並不在意我的感受，就算占了正室的位置，心裡卻沒有我，一切都是枉然的……”迎娣深吸了口氣。“等了三年，已經夠了，我不想再癡癡地盼望他會有喜歡上我的一天，所以才會決定回娘家。”

　邱氏有些慌亂。“你的意思是都不回去了？”

　“我回來是為了等相公的休書，若娘不肯收留我，我真的無處可去。”就算沒有退路，迎娣也堅持要這麼做。

　“阿娣，你可要想清楚。”邱氏著急地說。

　迎娣澀澀地笑了。“當年之所以會答應嫁進常家，是為了要幫鐵蛋治病，今天主動求去，卻是為了我自己，我不會後悔。”

　“娘，讓大姊留下來吧！”鐵柱從外頭沖進來喊道。

　邱氏沒想到長子會躲在外頭偷聽。“鐵柱，你怎麼……”

　“就讓大姊留在家裡，我會努力工作，養活娘和大姊，還有弟弟妹妹們！”他拍著胸口，發下豪語。

　弟弟這番話讓迎娣有說不出的感動。“謝謝你，鐵柱，大姊也會幫你的。”

　鐵柱挺了挺還不夠結實的胸膛，大聲地回道：“與其看著大姊在婆家受盡委屈，還不如回家，相信爹若還在世，一定也會這麼說的。”

　“你爹確實會這麼說……”邱氏用袖口拭著濕潤的眼角，想到丈夫生前一直擔心嫁進大戶人家的女兒，身分相差太多，日子會不好過，還千叮嚀、萬交代，萬一真的不幸被趕出婆家，就算親戚再反對，說什麼也得把她留在身邊，可不能不管。

　“阿娣，你就安心住下來，以後的事慢慢再打算，就算咱們家再窮，也不至於會餓死，你什麼都不要擔心。”

　“娘……”迎娣撲進母親懷中，盡情地大哭一場。

　邱氏抱著女兒，也跟著哭。

　一旁的鐵柱暗暗發誓，一定要更努力，好成為家人的依靠。

　經過一個晚上，住在四合院裡的陳家親戚也都知曉迎娣搬回娘家的消息，總有一、兩個觀念傳統的長輩不贊同，認為常家既然沒有表明不要她這個媳婦，豈能說不回去就不回去？不過幸好還是有人深明大義，認為再怎麼窮，陳家的女兒也不能任人欺負，更不差一雙碗筷。

　相較于常家人的無情，面對自家人給予的溫情，令迎娣整個心窩都熱呼呼的。

　常家 廣和堂

　“……我只不過兩天不在，就發生這麼大的事，媳婦要搬回娘家住，你怎麼也不多勸勸呢？”常四爺剛從平遙縣的總號回來，便聽說了迎娣離開常家的事，不禁責備妻子沒有設法阻止。

　四太太抱著剛喂過奶的孫子，想到小饅頭總算不再那麼怕生，動不動就哭了，高興之餘，更是整天抱不離手。“我這個當婆母的勸也勸過了，她還是要走，難道要用繩子綁著她不成？”

　“去把二少爺請過來！”常四爺朝在身旁伺候的婢女說道。

　婢女立刻銜命去了。

　“你不要成天只顧著小饅頭，圓房的事怎麼辦？你不想抱嫡長孫了嗎？”常四爺抽著水煙壺問道。

　她撇了撇唇。“枉費咱們對她那麼好，她卻說不想跟永瞻圓房，堅持要回娘家，老爺，你說我聽了會不生氣嗎？要不是王半仙說她能旺夫益子，憑她又怎麼可能進得了常家大門？她要走就讓她走好了。”

　常四爺皺了下灰眉。“媳婦向來懂事，你有沒有問清楚是什麼原因？”

　“還不是怪永瞻在外頭有了別的女人，連兒子都生了，還要永瞻休了她，以為她是真的懂事了，想不到心眼這麼小，人都已經死了，到底是在吃哪門子的醋？”

　四太太忍不住發起牢騷。“不如請王半仙再幫咱們找一個能旺夫益子的好媳婦，肯定會比這個還要好。”

　常四爺一臉沒好氣。“你以為娶媳婦跟買東西一樣，不喜歡就換一個？別人可是會在背後笑話的。”

　四太太不滿地問：“那咱們能怎麼辦？”

　“待會兒永瞻來了，我來問問他。”常四爺吐了口白煙說。

　過了片刻，常永瞻來到內廳，向父母見了禮，小饅頭一看到爹，馬上伸出兩隻小手，咿咿呀呀地要他抱。

　“奶奶抱就好……”四太太又親又哄地說。

　常永瞻並沒有去抱兒子，而是鎖著眉頭，在圈椅上坐下。

　“媳婦是你的，你打算怎麼辦？”常四爺歎了口氣。“她嫁進常家這三年來也沒犯錯，可不能說休就休。”

　他立刻反駁。“我沒說要休了她！”

　“要你休了她，這話可是她親口說的，也就表示她根本不稀罕當咱們常家的媳婦兒了，那還客氣什麼？”四太太語帶尖銳，如今有了庶孫，以後要幾個就有幾個，兒子又一切平安順遂，若是肯待在總號裡頭當個副管帳更好，也不用再牽腸掛肚的，說不定這根本不是迎娣的功勞，而是常家祖先保佑。

　“這樣也好，咱們可以換一個有頭有臉的親家，永瞻也能娶一個真正知書達禮的千金閨秀，在那些結交的高官貴胄面前，也能抬得起頭來。”

　“阿娣又沒有犯錯，我不會休了她！”常永瞻不禁怒斥母親的說法。“當初是你們逼我娶，我也娶了，現在又要我休了她，這到底算什麼？”雖說婚姻大事皆是父母之命、媒妁之言，但也不能任由擺佈。

　四太太哼了一聲。“我是擔心萬一她將來反對你納妾，又哪來的兒女成群、子孫滿堂？你爹和我可是盼著你來開枝散葉。”

　“娘不是口口聲聲說她能夠旺夫益子嗎？”他真是覺得荒謬至極。

　四太太被兒子一句話堵得啞口無言。

　直到這時，常四爺才放下水煙壺，端起茶碗，啜了一口。“她要是都住在娘家不回來，你打算怎麼辦？”

　常永瞻曲起指節，輕敲著扶手，沉吟了下才開口。“我會想辦法說服阿娣，要她跟我回來，這件事爹娘就別管了。”

　“娘怎麼能不管呢？”她的面子會掛不住啊。

　常永瞻霍地站起身來，火氣也跟著上來了。“我要娘別管，娘就不要管！”說完，便沉著臉拂袖離去。

　昨天迎娣離開之後，常永瞻也思索良久，想到她對自己如此用心用情，他確實辜負了這份感情，以致她寧可當個棄婦，也不想再繼續維持這段婚姻，那麼想要說服妻子回來，就得有所回應。

　“我真的只把她當做妹妹嗎？”常永瞻捫心自問。

　其實他並不討厭迎娣，可是說到男女之間的感情，兩人相處時間太過短暫，實在有些強人所難。

　常永瞻自認不是個會輕易動心動情的男人，憑藉著家世和外表，又有哪一戶人家不想把閨女嫁給他，而女人見了他，就像是蜜蜂看到蜜一樣全都黏上來，太過垂手可得，也就不擺在眼裡。

　如今他名正言順的妻子卻主動求去，還搬回娘家住，這可是自己想都沒想過的事，常永瞻起初感到憤怒，原本打算圓房之後，就馬上帶著妻兒啟程回京城，現在計畫都被破壞，得要延遲出發。

　可是冷靜下來之後又想，他要是真的覺得不滿意，大可順勢把人休了，反正當初也是娶得不情不願，可是看著迎娣親筆寫的那張信紙，上頭每一撇、一捺、一橫、一豎，都是對自己滿滿的情意，常永瞻無法否認有了一絲動搖。

　真要休妻，也不過是找一個藉口，可這真是他想要的嗎？

　他頭一回感到迷惘。

　過了兩天，常永瞻命下人準備好馬車，打算親自走一趟陳家，心想迎娣應該冷靜下來，兩人可以好好談一談了。

　於是這天下午，虎子便駕著馬車載著主子來到平遙縣，當晚先在城內的常家別莊過夜，翌日一早再啟程前往梧桐村。

　常永瞻一路看著在田裡耕作的百姓，不是種植玉米，便是高粱、小麥，每個人都很辛勤地工作。

　馬車駛進村子，放眼望去，還是一樣的場景。

　“咦？那不是二奶奶嗎？”虎子突然指著前面說道，他自認很會認人，不會看錯。

　順著他的手指，常永瞻望了過去，只見對方穿著粗布衣裙，頭上還用塊布包覆著，手上挽了一隻食籃，身邊還跟著幾個蹦蹦跳跳的孩子，正迎面走來，看了半天，果然是她沒錯。

　待馬車駛近，就見迎娣圓臉上漾著燦爛笑容，黑白分明的雙眼在陽光下也閃爍著光芒，不時跟身邊的幾個孩子交談，唇畔逸出一串開朗的笑聲，這跟在家裡見到的端莊拘謹模樣完全不同，不再是個笑不露齒、立不搖裙的大戶人家媳婦，活脫脫就像個尋常十六歲的小姑娘。

　常永瞻不禁怔然，心想這副模樣不就是原本的她嗎？其實迎娣跟三年前一樣，並沒有變，只是因為待在常家，不得不偽裝自己。

　“……停！”

　於是虎子連忙拉扯了下韁繩，遵照主子的命令將馬車停在原地。

　待他從馬車上下來，覷見迎娣也停下腳步，一見到他，原本盈滿在她臉上的笑意瞬間消失，常永瞻頓時有些不快，難道她就這麼不想見到自己嗎？

　迎娣見他親自跑一趟梧桐村，心想該不會真的送休書來了？這個念頭讓迎娣的心臟不由得緊縮了下，雖然是她主動求去，但還是會傷心，因為這個男人終究無法給自己想要的東西。

　她遲疑了下，還是上前兩步。“你來了。”

　“大姊，他是誰？”二娃仰起好奇的臉蛋問。

　迎娣有些語塞。“這位是……”他若是拿休書來的，還算是她的相公嗎？

　“我是你們的大姊夫。”聽眼前的小丫頭稱呼迎綈一聲大姊，應該就是她的妹妹了，雖然三年前曾經依照習俗陪迎娣回門過，但是沒待太久便離去了，常永瞻對小姨子根本沒有半點印象。

　一旁的二娃馬上抱住迎娣。“你是要來帶大姊走的嗎？”

　最小的醜娃和鐵蛋也立刻伸手抱住最喜歡的姊姊。“不要把大姊帶走！”

　常永瞻試著跟幾個孩子解釋。“你們的大姊已經嫁給我了……”

　“可是你欺負我大姊，就是壞人！”二娃聽到嬸母她們偷偷在私底下說大姊是被婆家的人欺負，才會搬回來住，所以絕對不能讓大姊被帶回去。

　醜娃和鐵蛋同仇敵愾。“壞人！”

　“不許無禮！”迎娣輕斥。

　三雙眼睛還是瞪著常永瞻看。

　迎娣一臉歉然。“他們還小，什麼都不懂，請你見諒。”

　看著還很年幼的小舅子和小姨子，腳上穿著粗麻做的草鞋，衣服上還有幾處補丁，身為陳家的女婿，卻什麼忙也沒幫，連常永瞻自己也覺得說不過去。

　“我想跟你談一談。”就因為這樁親事不是他心甘情願的，所以根本不在意岳家的情況，直到這時，才不得不反省自己究竟犯了什麼錯。

　她牽動唇角。“我正要送點心到田裡給我娘他們吃，不如相公先到家裡等，距離不遠，我很快就回去了。”

　“我跟你一塊兒去，也可以向岳母打聲招呼。”常永瞻並不是不懂禮數，只是三年前的他太過年少輕狂，又太目中無人，身為女婿該做的事，一項都沒做到。

　“好。”迎娣只好頷首。

　常永瞻回頭叮囑，要虎子在原地等候就好。

第5章(2)

更新時間：2016-11-30 19:00:05 字數：4847

　就這樣，迎娣又帶著弟妹，以及常永瞻往前走了一段路，沒過多久，來到一塊田，放眼望去，玉米已經長了約莫六寸高，一株株的頂端都冒出玉米穗，大家正忙著授粉，如此一來，玉米才會長得特別大，能賣個好價錢。

　“娘——大哥——”

　二娃他們站在田埂上，朝背對著他們的身影叫喚。

　很快地，常永瞻見到有人一路撥開玉米葉，從裡頭走出來，是個皮膚曬得有些黑的瘦高少年，一見到他們，便咧開嘴笑了笑，接著是位頭上包了塊布的中年婦人，兩人身上都沾滿了泥巴。

　“娘累了吧？”迎娣見到母親，連忙掏出絹帕幫她擦汗。

　邱氏瞥見長女身旁高大英挺的男子，覺得有幾分眼熟。

　“見過岳母！”常永瞻拱手見禮，證實了邱氏的想法。

　她先是愣了下，想著女婿和三年前回門時比起來，真是變了很多，她本能地婿……怎麼會到這兒來呢？會把鞋子弄髒的，阿娣，快請他去家裡坐。”

　鐵柱對他橫眉豎眼。“你來做什麼？”

　“不可以這麼跟人家說話！”邱氏輕斥。

　“無妨。”看來他很不受歡迎。

　迎娣將手上的提籃擺在地上，然後吩咐鐵柱。“我做了一些花卷和饅頭，你們跟三叔他們趁熱拿去吃……”然後又跟母親說了一聲，便向常永瞻點頭示意，要他跟著自己走。

　“岳母，那我先走一步。”常永瞻又拱手說道。

　看著大姊帶著那個姓常的男人——鐵柱可不會承認那是他的大姊夫，便把弟弟妹妹叫過來，要他們去保護大姊，免得被欺負了。

　於是二娃他們馬上追過去，各拉著迎娣的一隻手，瞪著常永瞻，不讓他接近。

　“你們別太失禮了！”迎娣朝弟弟妹妹們笑駡。

　他們異口同聲地回答。“我要保護大姊！”

　“你們真了不起！”她笑吟吟地說。

　三個孩子被大姊誇獎，都驕傲得不得了。

　於是，由二娃起頭，他們開始哼起自己改編的曲子。

　“家住山西平遙梧桐村，陳家莊上有家門……芹菜白菜白水蘿蔔菜，茄子黃瓜帶藕根，辣子韭菜帶蒜苔，還有好多玉米……轉了東街轉西街，我的玉米賣得快，今天賣得好價錢，高高興興回家轉……”

　他們哼著一遍又一遍，常永瞻也不禁受到感染，差點就跟著哼起來。

　常永瞻看著他們友愛的互動，可見手足之間的感情相當濃厚，再聽著迎娣發出的笑聲，那麼自然率真，不必顧慮身分，也不需要矜持，身為常家的媳婦，是不可能讓她這麼隨興自在，想到迎娣只是農家的女兒，卻要去適應大戶人家的生活，一定吃了很多苦頭，可他卻從來沒有在信上關心過一、兩句。

　再想到方才見到岳母，在岳父過世之後，一個婦道人家要下田幹活，還得帶大幾個孩子，迎娣想必十分擔心，而自己不只在外頭有了小妾，還生下庶子，甚至帶回家來，讓她在心灰意冷之餘，不得不主動求去，回到家人身邊。

　直到這一刻，常永瞻終於開始明白她所承受的委屈，而自己不但沒有體諒以及將心比心，還認為只要道一聲歉就夠了，難怪迎娣寧可主動求去，也不想與他圓房，成為一對真正的夫妻。

　和等在半路上的虎子會合之後，迎娣又帶著他往前走一段路，來到一座窯洞四合院，上頭利用天然土壁挖出許多孔，共有上下雨層，可以住上整個家族的人。院子裡正晾著衣服，更有幾隻雞在跑，還有坐在矮凳上打盹、負責看家的白髮老婦，看來其他人都到田裡幹活去了，四周相當寧靜。

　“那是伯婆……”迎娣順著他的目光看過去，輕聲介紹。“往這邊走！”

　她將常永瞻帶進和二娃、醜娃起居的房間，就算三姊妹睡在一張土炕上，也不會嫌擠，接著又把灶上蒸好的饅頭分給弟弟妹妹，然後要他們出去玩。

　接著，迎娣便問眼前的男人。“相公要吃點什麼嗎？”

　“我不餓。”常永瞻打量了下簡陋的房間。“岳母還要下田幹活，沒有其它人可以幫忙嗎？”

　迎娣淡淡一笑。“祖先留下來的一分田，幾代下來都是用來種植玉米，每一房自然都得出人出力，爹走了之後，娘只好跟著鐵柱下田，不過收成之後所賣的價錢，大家分一分，也僅能溫飽。”

　他主動詢問：“我能幫什麼忙？”

　“相公的意思是……”她有些訝然。

　“身為陳家的女婿，多少總能幫上一點忙，你就儘管開口。”常永瞻想著要彌補這三年來對她的虧欠，就從岳家開始。

　“相公不是拿休書來給我的嗎？”迎娣疑惑地問。

　常永瞻臉色又是一沉。“我從來沒打算休了你。”

　“可是……”

　“當年的確是被爹娘逼著娶你進門，一個尚未及笄的小丫頭，真的很難把你看做女人，甚至產生一絲男女之情，只好當成妹妹，否則還真不知該如何相處，但我可以對天發誓，從來沒有討厭過你……”

　接著，他又正色地說：“這是真的，我沒有騙你！”

　聞言，迎娣心中不由得燃起一絲希望。

　或許真像常永瞻所說的，當年的她不過是個不懂事的黃毛丫頭，真的很難用看女人的眼光來對待，那麼現在呢？她已經十六歲，不再是個半大不小的孩子，相公是否會改變想法？

　“我看得出你很擔心娘家的人，如果能為他們做些什麼，好讓你安心地跟我回常家，但說無妨。”常永瞻沉吟了下。“若要的是金錢上的資助，我會想想看有什麼辦法可行。”

　迎娣用力搖頭。“我娘不會收的。”就算他們陳家再窮，也是有骨氣的，不能平白無故地接受常家的銀子。

　“那麼我能幫什麼忙？”他皺起眉頭問。

　她輕咬了下唇，有些猶豫，就怕這個請求太過強人所難。

　“我不希望鐵柱和鐵蛋將來長大跟我爹一樣辛苦，要天天下田幹活，最後積勞成疾，不到四十歲就走了，相公如果……”迎娣呐呐地說道。“呃，如果可以安排鐵柱到票號裡頭做事，我不敢要求太多，就算只是燒水、掃地的粗活也好，他從小頭腦靈活，力氣也很大，一定可以勝任的。”

　常永瞻倒是覺得可行。“我會跟總號的大帳房說，請他安插一個位置，若只是打雜的工作，應該不會有問題。”

　“多謝相公！”迎娣不禁喜極而泣。

　他很清楚常家有多少姻親巴望著有機會進到各地的票號裡頭做事，也常聽爹抱怨過那些人太貪心，而這次只不過是安插個打雜的位置，對常永瞻來說，是件舉手之勞的小事，卻可以讓她這麼高興，好像自己施予了多大的恩惠。

　“這點小事不算什麼。”今天這一趟，讓常永瞻見識到她愛護弟妹的一面，為何自己三年前沒有發現呢？

　不！其實是他故意忽視，因為當初是被迫迎娶，內心深處還是相當排斥這門親事，更是瞧不起她，心想就憑一個農家出身的小丫頭，能成為常家的媳婦，就該感謝老天爺，要不是王半仙說她是旺夫益子相，根本連想都別想，更不該奢求太多，常家人的傲慢和自大表露無遺，只是一直不肯承認罷了。

　迎娣有些過意不去。“希望不會讓相公為難，若真的不成，就不要勉強，我再另外想辦法。”

　“要是連這一點小事都幫不了，我就不叫常永瞻。”他的口氣很大，但自信的表情更添男性魅力。

　她露出羞怯靦腆的笑靨。“多謝相公！”

　常永瞻被這抹笑靨給怔了下，心頭好像被羽毛搔過，頓時有些癢癢的，很想伸手去抓。其實迎娣跟他見過的女子相比，既不美豔動人，也不算清麗脫俗，就像路邊的花兒，不需特別照料，便能自然地成長，有著屬於自己的魅力。他看著面前這張圓潤可人的臉龐，上頭點綴著兩片散發出自然色澤的小巧紅唇，突然很想伸手摸摸看是否真的很柔軟……

　而他也真的伸出手，撫過那兩片柔嫩的唇瓣。

　“相、相公？”迎娣滿臉通紅。

　他這才像是被滾水燙到似的，把手縮回去。

　自己究竟怎麼了？

　一直以為只當迎娣是妹妹，可對妹妹會有這種舉動嗎？

　此刻的他，真的只把她當做妹妹看待嗎？

　“……你方才說了什麼？”常永瞻清了下嗓子。

　迎娣臉上的紅暈尚未褪盡，連嗓音都有些羞窘。“我是說等我娘回來之後，會跟她提這件事，一切就有勞相公了。”相信母親也會贊成她這麼做的，這也是為了鐵柱的將來著想。

　“呃，好。”說完，常永瞻有些狼狽地往外走，兩人在名分上雖是夫妻，不過他從來沒有想過會對迎娣產生一絲欲望，顯然也被方才的反應嚇到了。

　待他走到大門外，便像是逃難似的，跳上停在外頭的馬車，連看都不敢看迎娣一眼。

　直到馬車漸行漸遠，迎娣還站在原地，用指腹輕觸著方才被他摸過的唇瓣，有些困惑，還有些羞澀，雖然不甚明白其中的意義，不過想到常永瞻方才盯著自己的眼神就像灶火那般灼熱，忍不住臉紅心跳。

　待她走進屋裡，二娃一見到她，便擔憂地問道：“大姊的臉紅紅的，是不是生病了？”

　她連忙把還擱在唇瓣上的右手拿開，欲蓋彌彰地回道：“大姊沒有生病，只是……覺得有點熱，臉才會紅紅的。”

　“不過壞人走了，真是太好了！”鐵蛋拍手叫好。

　迎娣失笑。“不許這麼說人家！”

　醜娃哼了哼。“他欺負大姊就是壞人！”

　“他沒有欺負我……”迎娣很難跟這麼小的孩子解釋大人的事，只好轉移話題。“好了，鐵蛋，拿兩個饅頭去給伯婆吃。”

　鐵蛋大聲地說：“是，大姊！”

　當天稍晚，太陽西下，邱氏帶著長子鐵柱跟著陳家其它親戚一起回到四合院來，迎娣馬上端了盆水讓他們把臉和手都洗乾淨。

　吃過剪刀面和燒餅，她才跟母親和弟弟提起這件事。

　邱氏一臉驚喜。“女婿他真的願意幫咱們？”其實她跟丈夫都希望兩個兒子將來能夠有其它出路，像是讀書識字，考個功名，或者做一些小生意，不要再靠種玉米維生，真是太辛苦了。

　“他是這麼說的。”迎娣頷首。

　可鐵柱並不領情。“我不要去！”

　“為什麼？”她疑惑地問。

　“因為常家待大姊不好，我才不想靠他們賞飯吃。”鐵柱很有志氣地說。

　她眼圈泛紅，伸手將個頭跟自己一樣高的大弟拉到身前。

　“這是兩回事，不能混為一談。爹娘辛辛苦苦把你扶養長大，無非是希望後半輩子能有個依靠，等再過幾年，你也該娶妻了，有了孩子，肩頭上的擔子更重，你也知道，咱們家種的玉米賣得再好，頂多是不會挨餓，卻存不了銀子……鐵柱，你可是家中長子，大家都要靠你，要想清楚才行。”

　“可我若是走了，就沒有人幫娘……”

　迎娣莞爾一笑。“還有我，你別小看大姊，大姊可是從小跟著爹下田，雖然力氣沒你大，不過懂得比你多。”

　“娘也希望我去嗎？”鐵柱問著母親。

　邱氏頷了下首。“如果你大姊夫願意安排你到票號裡頭做事，我當然希望你去，田裡的事你就不用擔心了。”

　“讓我想一想。”他從沒離開過家，有些害怕，也不大想接受常家的恩惠，但母親和大姊說的也沒錯。

　見鐵柱轉頭出去了，邱氏才看著坐在身邊的女兒。“還以為女婿是親自送休書來給你，假若他對你真有心，你也別太固執，還是跟他回常家去吧。”

　“現在還不成。”除了家裡的狀況讓她不放心，迎娣也想知道相公對自己的想法是否有可能會改變，他讓她苦等了三年，這回得輪到他等了。

　“那要等到什麼時候？”

　她輕搖螓首。“我也不清楚。”

　“唉！”邱氏歎了口氣，明白這個女兒責任感重，即便嫁了人，還是處處為娘家著想，一旦決定的事，就很難更改。“娘還挺得住，用不著操心。”

　迎娣不說話，只是握著母親的手。