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　工作恢復得比我當初想像的還順利。原來我擔心休假期間會和別人在技術能力上拉開距離，卻意外地發現沒有。對此我既高興又奇怪。我住院期間大家究竟在幹什麼？廠裡接了最新型機器的修理工作，誰都不肯上手，因為沒有說明書，是項嚇人、複雜、費時費力的工作。記得我以前也對這設備望而卻步，沒想到現在大家進跟當時的我一樣。

　「不如把內部零件全部換掉更快些，這種機器很少進來，就為這一台從頭學習也太離譜了。」芝田對班長說，芝田是工人們的代言人，大家都不想沾棘手的活兒，喜歡照著一成不變的要領，去幹那些不用想就能幹的工作。

　班長覺得總這樣不行，卻又不說出口。我一咬牙，提出要接下那項工作，說不挑戰陌生的機器，我們的工作水平就無法提高。班長又驚又喜地答應了我的要求。

　重新看看車間，我發現身邊不合理的地方俯拾皆是，比如操作程序巾有不少多餘的部分，工人的等待時間——即無所事事的時間太長，等等。我把注意到的這些無用功作為改良提案交了上去，改良提案是工廠獎勵制度的一種，優秀方案有獎金，可最近沒什麼人參與。我也很久沒寫方案了，不知道自己之前為什麼會放過那麼多的不合理。我在一周內提出了二十多項方案，還提交了試驗研究報告，班長看到這些時眼睛都瞪大了。一線員工寫寫研究報告並不是壞事，這至少對大家是一種意識改革。

　總之，低能無聊的人太多。說他們勤勉，不過是因困為不會合理分配時間；說他們積極，不過是逃避其他困難工作而已。即便說工作只是生存手段，也沒見他們有什麼拿得出手的愛好或特長。我真是每天都在失望。

　就在失望到達頂點的時候，葛西他們約我去喝酒。我想拒絕，可他們說是為祝賀我康復，就不好推辭了。

　那家小酒館從工廠走過去大約要十分鐘，店面很小，只能容納十幾個人，我們進去後差不多店裡就滿座了。我和葛西他們圍著桌子坐下。

　「不管怎麼說，真是被捲進了超級事件。被擊中腦袋，光是想想就起雞皮疙瘩呀！怎麼說也是腦袋呀，一般人都認為沒救了。」喝了一杯酒潤了嗓子後，葛西用誇張的語氣說。周圍的人也一臉同意地點著頭。

　「話說回來，不愧是阿純呀。」年長的芝田深有感觸地說，「他可不是魯莽行事，是想去救小姑娘才挨了槍。這麼有骨氣的人已經不多了。」

　說什麼胡話！我覺得肚子直抽筋。當時的情況跟骨氣沒關係。以前我挺尊敬這個芝田，覺得他是個明白人，現在看來，不過是不合時宜不懂裝懂的凡人一個。

　「如果是我碰上那種情況，就會這樣。」長得像隻猴子、言語輕薄的矢部則夫縮著脖子抱緊腦袋，「我會趴在地上，向神呀、佛呀、上帝呀，只要是能救俺一命傢伙們祈求，只要我能撿條命，其他人誰死了都無所謂。」

　我—邊和眾人一起笑，—邊在想這個男人究竟害怕什麼。作踐自己逗大家笑的態度，卑微的眼神，他明顯是在害怕什麼。

　不，不光是矢部，可以說現在我身邊的所有人都一樣。他們在害怕什麼？

　終於，關於我的話題說得差不多了，談話轉向工作，但都是些水平低劣、毫無長進的對話。我沒參與談論，悶頭喝著純成士忌。很久沒碰酒精了，我覺得醉意急劇襲來，身體像是飄了起來，眼眶發熱。

　「你好像今天又交了報告？」突然出現在我旁邊的，是剛才一直坐在遠處的酒井。他個子很高，面若骷髏，比我早兩年進廠。自從我回來上班，這是他第一次和我說話。「真是努力；也別因為休假了就硬撐啊。」

　「我沒硬撐，不過想盡量做點能做的事。」

　「盡量做點能做的，這可怎麼辦呢？」酒井好住在笑，可看上去只是歪了歪臉，「可能你是休養夠了精力過剩，可也得考慮考慮周圍的人呀。」

　「你是讓我袖手旁現？」

　「沒那麼說，是讓你迎合節拍！」

　「迎合酒井你，」我趕上他的目光，「不就是袖手旁觀？」

　話音剛落，酒井抓住了我的衣領。

　「住手！」芝田插進來勸架。

　酒井咬牙切齒：「別因為大家捧著你就得意忘形！」

　「都冷靜點！」芝田一邊勸一邊把酒井拉到別的桌子旁。酒井的憤怒像是還沒平息，斜眼瞪了我好一陣。

　「有點兒說過頭了啊。」葛西給我倒酒。

　我一口氣喝乾。「他這是嫉妒！」

　「忌妒？」

　「對，不甩管他。」聽我這麼說，葛西眼裡又出現了膽怯。

　不用害怕酒井。他只是再普通不過的弱者。看到別人做了自己做不到的事，會懊喪地認為，假如有機會自己也行——這樣的人不在少數。他們可能在想，只不過是自己沒在房產公司遇上強盜罷了。如此低俗的人，也許還會忌妒首例腦移植手術這一事實。

　我覺得很開心，從沒覺得酒這麼好喝。我頭腦發熱，身體輕飄飄的。

　我像是有些醉了，意識慢慢模糊起來。