第71章 試探

　　姒昊被帶走後，虞蘇安撫母親睡去，獨自一人坐在火塘前，直到天明。天亮後，虞父出房，見兒子在堂上的樣子，像似根本沒動彈過，他過去勸了兩句。

　　“我一會去宮城，順便打探下蒿的消息。我看他不會有事，多半請去好酒好菜伺候著。”

　　虞蘇往火塘裏添柴火，沒有吭聲，他低著頭，模樣憂鬱。虞父看他這樣擔慮，又想起昨夜虞戍北十八年前丟獵物的怪異話語，他想兒子和姒昊，估計還有事瞞他。

　　“我昨夜問他是不是帝族，他認了，這小子不誠實。蘇兒，你和他是不是有事瞞我。”虞父坐在火塘邊上，看兒子張羅早飯。

　　虞蘇聽到父親的問話，停下手裏的動作，抬起頭，幽幽說：“他本名叫姒昊，是……”大清早，屋中的虞母還在入睡，院中的鳥兒嘰嘰喳喳。

　　“阿父，他是帝向的兒子。”虞蘇走到父親身邊，用極小的聲音講述。

　　虞父原本擺弄手裏的青銅刀，聽得虞蘇的話，險些把手指削傷。他露出一臉的錯愕，錯愕稍縱即逝，只剩平靜，虞父是在瞬間恍然。虞父把青銅刀插進刀鞘，低語：“別讓你阿母知道。”

　　十八年前，虞父還是個英武無雙的青壯，深得虞君賞識。那年，晉朋將帝向圍困在尋丘，帝向曾派使者前往東南方國求援。因各種緣故，東南方國未出援兵。有的明哲保身，有的邊敵糾纏脫不得身，有的倒也想去救，奈何遠水無力救近火。

　　虞父經歷過那段歷史，有真切之感，可聽到虞蘇說姒昊是帝子，他感到如此不真實。那個在他家裏劈柴，提水，有時還幫忙抓雞鴨，拾雞蛋的小子，原來是個帝子。

　　不知該喜還是該驚，或者該憂愁。

　　陶鬲中的菜羹沸騰，虞蘇給父親盛上一碗，親手遞給他。虞父接過，一手捧碗，一手拍了下兒子的肩。他有些話沒說出口，帝子可不是尋常人，自然不可能一生都在姚屯種田捕魚，他終究是要過上屬於他的真正生活。

　　虞父前去宮城，沒過多久，虞母醒來。她出屋，見到堂上溫熱的食物，想也知道是自己起晚，蘇兒下廚。虞蘇的房門關著，虞母沒去喊他，知道他去睡了。

　　昨夜發生的事情，虞母一頭露水，她只明白一件事，姒昊被抓走了。虞父跟她說沒事，姒昊在任國是貴族，所以受虞君邀請。虞蘇也跟她說沒事，說他過幾天會回來。

　　虞母想，他長得一表人才，武藝又好，要是被虞君留在身邊任職，也不是壞事。

　　房間裏的虞蘇，臥在席上，仍是睜著眼，他毫無睡意。他想姒昊此時不知道怎樣，他孤獨一人，進入宮城，舉目無親。他又想，姒昊是在宮城裏長大，他應付得來，怕只怕虞戍北或者虞君為難他。

　　帝子，就像一堆白色貝殼裏的一枚彩色貝殼吧，他在當權者看來，絕無僅有。

　　午時，虞蘇在院中紡線，虞母在屋裏織布。虞父的身影一出現在院子，虞蘇立即把陶紡輪擱下，急切迎上去。

　　父子倆進屋，虞父跟虞蘇說：“他好著呢，我今早去宮城，見他和君主同車，出城去了，聽說要去杜苑打獵。隔太遠，我沒跟他說上話。”

　　虞母聽得虞父的話，舉著織梭問：“和君主同車，君主很賞識阿蒿啊。”

　　“賞識。”虞父想能不賞識嗎，他是帝子。

　　虞蘇沒說什麼，姒昊被禮遇，他安心了。他最擔心的是虞君將姒昊關入獄，或者出於對晉夷的忌憚，把姒昊偷偷移交晉夷。靜心想想，也知虞君不會這麼做，可人擔心起來，什麼壞結果都會去想。

　　一家三口在一起吃飯，從昨夜淩晨，就籠罩在家中的那份愁緒，到此時才消失。

　　飯後，虞父將虞蘇喚到一旁，跟他叮囑：“戍北要是找你談阿蒿的事，不要說知道他身世。”清早，虞父不只遇到姒昊和虞君，還遇著虞戍北。兩人談起姒昊，虞戍北有意打聽，虞父也只說一些該說的事情。

　　“阿父，我知曉，阿昊吩咐過。”虞蘇清楚，隱瞞帝子在虞地不報，可能被虞君怪罪。姒昊早吩咐過，如果被盤問，把事推他自己身上，怪他隱瞞。

　　虞父輕輕歎息，他沒再說什麼，轉身離去，他還得前往宮城。虞父看得遠，清楚姒昊的帝子身份，註定了他們兩人不可能再共同生活。

　　虞父返回宮城，虞蘇坐在虞母身邊，幫她紡線。虞母看著這個一向溫順的兒子，抬手摸了下他的頭，安撫：“他就是去宮城裏當差，夜裏也還能回來。”

　　對被隱瞞的虞母，虞蘇心裏愧疚，他沉沉點頭，應了聲：“嗯。”虞母不知曉姒昊身份，所以還以為姒昊被留宮城，是因為得虞君賞識。

　　杜苑在杜澤，是虞君的獵場。這個獵場，由專門的人看管。獵場邊沿，有圍欄和深溝，攔阻苑中的野獸逃逸。虞戍北不愛到杜苑打獵，私下裏嫌棄，他的獵場在及谷的野鹿坪，野豬林。虞君覺得打獵是極危險之事，稍有不慎，就丟掉性命。他營建一個專門的獵場，讓打獵輕鬆安全，獵物更易獲得。

　　抵達杜苑，姒昊發現跟隨來的人，不全是男子，還有不少侍女。他很快留意到虞君的女兒虞若也在，她為侍女們圍簇，站在一個漂亮的小帳篷前。

　　姒昊看向虞若，一同前來的貴族子弟也都在看她。人們竊竊私語，驚歎于虞君女的美貌。站在澤沚上的虞若，衣袂飄飄，她的目光穿過眾人，只落在姒昊身上。

　　姒昊穿著打獵的裝束，輕便的皮衣，鋥亮的皮鞋，腰間挎弓，手中握矛。他梳著虞城貴族時興的髮髻，穿著虞城貴族的衣物，和身邊的人那麼相似，又那麼出眾。

　　清早，虞若本在夢中，她的母親姜夫人喚醒了她。拍著她單薄的背，貼著她耳邊，講述她父親獲得帝子的事。虞若覺得彷彿是場夢般不真實，她睡一覺，醒來，母親告訴她，帝子就在虞國，就在宮城裏。

　　把女兒帶到杜苑去，是姜夫人的意思。她想讓女兒看看帝子打獵的模樣，她這個女兒心傲，得她看得上，省得費口舌。

　　參與狩獵的貴族青年們，擁簇虞君離去，姒昊也在他們裏邊。他的身影消失在林間，虞若依依不捨收回目光。她覺得帝子很眼熟，她覺得心跳得很快，她覺得美夢成真。

　　她夢見過紫湖畔的白馬獵人，夢裏，她覺得自己和他有某種聯繫。原來，他便是帝子啊。這般，再想到虞城大巫的帝妃預言，虞若一向冰冷的臉龐像躥火一樣紅了。

　　沙沚的蘆葦隨風搖曳，虞若的心也像要隨風起舞一般。

　　“若公子，別靠水太近，水裏有兇惡的鼉。”

　　一個溫柔的聲音，從身後傳來。虞若回頭，見是虞允，她點點頭，從水邊退出兩步。她沒說她不怕鼉，為何不怕呢，因為她身後有一支衛隊。

　　虞允忠厚正直，被虞君留在沙沚，帶領衛隊，負責他女兒的安全。

　　侍女們在虞若身旁忙碌，她似乎有些無趣，看著水中倒影。自己的倒影，還有蘆葦，有飛鳥。倒影裏，映出虞允的身影，他大概是擔心她安全，又過來探看。虞若回頭不由自主綻出笑容，她小時候常去虞允家玩，兩人是童年玩伴，有一份親切之情。

　　這一笑，把虞允看傻了。虞允想，她真是虞城最美的女子，不知日後要嫁予何人？

　　虞允是個公認的忠厚，親和之人。他默默守在虞若身邊，執行虞君的命令。沒能參加狩獵，他毫無怨意。他今早發現一件奇事，虞蘇的好友，那位獵人和虞君同車。前往杜澤的路上，貴族青年們早討論起來，紛紛在意這個和虞君同車的青年是什麼身份。

　　抵達杜苑，虞君跟眾人介紹姒昊，只說他是公子昊，為任方貴客，其他沒透露。

　　虞允想，也許虞蘇知曉他來歷。虞允想，該不是任地派來向虞若提親的大貴族？

　　狩獵的隊伍，進入杜苑的中心獵場。

　　坐在車中的虞君，觀看奴僕，獵人們將林中野獸驅趕到寬大的場地裏。貴族青年們早等候多時，紛紛拋矛拉弓。

　　這種狩獵方式，說是打獵，不如說是圍殲。

　　姒昊被虞君留在身旁，和一眾執長矛的衛士在一起。這些長矛衛，負責虞君的安全，避免驚慌奔逃的野獸危及虞君。

　　看著林中猛獸咆哮奔躥，虞君很淡然，他側身向姒昊，他說：“我聽戍北說，你擅長打獵。”談話間，一隻野鹿不識好歹，衝向虞君馬車，瞬間掛在一根長矛上。虞君眉頭都沒皺一下，他沒受到絲毫驚嚇，他繼續說：“打獵確實是人生趣事，我認為與其親手參與，不如旁觀，又能享有樂趣，又不必以身涉險。”

　　野鹿的血，從長矛上滴落，姒昊看著鮮血，意味深長回道：“要能親臨，又不用受野獸侵擾，得有一支長矛衛。”

　　“而今的戰事，就如同一個狩獵場。”虞君說這話時，狩獵場上，活著的獵物所剩無幾，要麼被射殺，要麼成為困獸。“坐在我這個位置，悠閒觀戰的是晉朋，我頂多是一頭狡猾的獵物。”虞君話語毫無起伏，眼前的狩獵場已血跡斑駁。

　　在見到虞君之前，姒昊對他的印象是老謀深算，運籌帷幄。十八年前的大混戰，幾乎每個方國都捲入其中，就他虞國安然無恙，一箭未發。今日，站在虞君身旁的姒昊，理解他身為一國之君的憂心。

　　“虞伯，強者沒有恆久的強盛，天道如此。”姒昊覺察以狩獵場比喻而今時局，再往下談，自己就中套了。

　　“天道，也是人力去促成。需要很多人的力量，我，你，其他人。尤其是你，你是天命之人。”虞君下的套，可沒那麼容易掙脫。一般的小年輕，被他這麼一捧，肯定很激動，熱血沸騰。眼前這個十七歲的帝子，默然不語。

　　姒昊想，虞君還是老了，年輕時的他應該更有智慧。看清局勢的人，不會對他的帝子身份，抱不切實際的幻想。

　　狩獵結束，虞君意猶未盡，他讓奴僕在狩獵場設靶子。喚出五位最厲害的獵手，讓他們比試射箭和拋矛。五人比過一輪，虞君對姒昊說：“我看你一箭未發，可不能就這麼回去。”姒昊知曉他想看自己的武藝。姒昊沒參與狩獵，弓和矛都沒動過。

　　姒昊答道：“是該射一箭。”

　　他走到靶子前，四周無數雙眼睛都在看他。他沉著冷靜，拉弓射箭，箭羽飛出，一箭命中靶心。

　　姒昊覺得他該露一手，免去虞君萌發他徒有其表，能被操縱的想法。

　　離開杜苑，姒昊仍是和虞君同車，虞若的車在他們身後。姒昊沒回過頭，他猜測到虞君的另一個念頭。坐在馬車上的姒昊，心中所想是他已離開虞蘇一夜一天。想來一時擺脫不了虞君，恐怕得等任君的使者到來。

　　回到虞城，天色已黑，虞君設宴，姒昊被邀請入宴。從杜苑獲得的獵物，在酒宴上成為美味。

　　姒昊和虞君，虞戍北坐在堂上，堂下是其他受邀請的貴族。姒昊酒量極好，對類似宴會見慣不慣，輕鬆應對。

　　這一天，虞君和姒昊相處，也是虞君對他的摸底。虞君發現帝子不那麼好摸透，他有著與年齡不符的深慮，穩重。他該沉寂時沉寂，該顯露時顯露，頗有點自己早年的風采。

　　酒宴舉行得很晚，虞君提早離席，虞戍北留下。姒昊發現他是個得人心的嗣子，平易近人，有一大群追隨的子弟。

　　虞君離開不久，姒昊起身，對虞戍北行了下禮，說道：“公子，我先行告退。”虞戍北回禮姒昊，將他送出殿外，並派兩位隨從護送。

　　姒昊前往東殿居所，侍女見他回來，立即過來殷勤服侍。先是遞醒酒湯，接著伺候沐浴，更衣，竟像他在任邑宮城裏的生活。

　　這種生活，才是他以往習慣的生活，但對而今的姒昊而言，反倒有些陌生。

　　臥在寬大的木榻上，聞著空氣中甜美的燎香，姒昊的心平靜下來。很靜，靜地像紫湖的水。白日喧嘩嘈雜的狩獵，夜晚人聲鼎沸的酒宴，他談不上喜歡，也談不上多厭惡，只是有些倦。

　　他想念虞蘇的氣息，他摩挲腰間的發帶，想著不可再這樣渡過一日。

　　在虞城的宮城，姒昊睡得很好，早上起來，侍女已在屋外等候服侍。她們聽得屋中有聲響，溫軟問：公子起來了嗎？姒昊讓她們進屋，一得命令，侍女魚貫而入，有六位侍女，比昨夜增加兩位。新來的兩位更為貌美，氣質也好。姒昊想，恐怕是虞君的意思，又是一個試探。他不好女色，不親近侍女，他在這方面沒弱點，怕是沒遂虞君之意。

　　侍女呈上來精美的衣服，精緻的飾物，她們圍繞著姒昊，有的為他著衣，有的為他整冠。周身都是精美奢華之物，又有六位貌美如花的侍女，要換其他人，早沉迷不自拔，恨不得永遠過這樣的神仙日子。

　　姒昊剛穿戴好衣物，一位小臣立即過來，傳遞虞戍北的口信，邀姒昊和他一起進餐。他吃穿和虞君嗣子相同，足可見虞君對他的厚待和重視。

　　厚實寬長的漆木案上，擺滿美味佳餚，姒昊和虞戍北一人坐在一案，身邊是服侍的奴僕。彩陶簋的蓋子，由奴僕打開，裏邊熱氣騰騰，熱氣散去，見得是一份燉鱉。

　　任虞地理相近，飲食相類，這宮城燉鱉的做法也一致。姒昊低頭喝口湯，虞戍北問他味道如何，他說：“令人想起任伯廚正做的鱉湯，味道相當鮮美。”

　　虞戍北見他難得稱讚，想他心中被迫前往宮城的不悅，估計也散去了。兩人就著食物交談，姒昊話語一轉，提起他出宮城的事。

　　虞戍北回道：“世子身份非同一般，又遭人追殺，還是待在宮城中安全。”

　　姒昊輕笑，料到會是這樣。他悠然喝口湯，看著外頭看門院的護衛。他知道，自己遭到了軟禁。姒昊覺得虞君父子的做法，太強勢而不可理喻，他們操縱不了自己，他問道：“戍北公子知道怎麼易物嗎？不用貝幣，不用彩珠，拿自己一樣物品，去換另一樣。”

　　“易物，需得你情我願。”虞戍北不禁笑了。他們要利用姒昊，也得姒昊樂意讓他們利用。現而今看，他是個很難支配的人，不愛酒色，不愛權力，榮華富貴習以為常，舍去又毫不留念。世上沒幾個這樣的人。

　　“我讓虞矛將小蘇帶來，你們好好敘敍舊。我也不是個不近人情的人。”虞戍北心裏是有點歎息的，因為姒昊的事，虞矛父子估計心裏都對他有怨。在他看來國家之事，遠遠淩駕於個人私情，他這點小失落也不算什麼。

　　“多謝。”姒昊話語裏沒有絲毫謝意。

　　他執匕切食一塊醃豬肉，他刀法利索，吃相優雅。虞戍北看了他一眼，心想這人在任邑過著的生活，估計和嗣子差不多。他恐怕什麼樣的場面都見過，什麼樣的人都接觸過。

　　作者有話要說：　昊總（煙）：我看起來很好對付嗎？

　　魚酥：把阿昊還我。

　　導演：快啦，你別激動，把黑白雙煞拉開。很快會搞定虞君的。