第42章 前往虞地

　　同樣的清早，姒昊在牧正家中醒來，看見寬敞的臥室，明亮的窗戶，還有漂亮的院子。數日前，他離開營地，坐著馬車，帶著大黑，由吉華陪伴，來到牧正家。

　　他的傷，按壺的說法，沒養個四五月，不能斷藥，這也意味著，可能有數月，他都要住在牧正家中。自從虞蘇走後，在營地裏照顧姒昊的是壺和吉華，來到牧正家後，侍奉他日常起居的是一位女婢，叫年。

　　姒昊醒來得很早，年也出現得很早，她端水盆進屋，服侍姒昊漱洗。這是位沉穩的女婢，年紀和姒昊相仿，做事謹慎，她服侍得很用心，不過姒昊習慣自己來。

　　年將巾布擰幹，遞給姒昊，姒昊用它擦拭臉龐、脖子和手，然後遞回給她。兩人難得有句交談，在年看來，這人一向寡言，雖然她也不是個話多的人。

　　一天，姒昊得喝兩次藥湯，換一次藥物。

　　年煎藥，吉華幫他換藥，偶爾壺會過來。身邊沒有虞蘇，他做的那些事，別人也能勝任，其實沒有差別。對姒昊而言，差別很明顯，他眼前再沒那樣一個熟悉親昵的身影，夜裏，再無這麼個人陪伴。

　　喝過湯藥的姒昊，走到窗前，看著後院的秋葉紛紛落下，他先是聽到任葭的笑聲，繼而看到她在外頭迎風跑動的身影。秋日的牧正家，頗為安靜，鮮有訪客，偶爾有牧民到來，匆匆便又離去。

　　離開營地時，姒昊於深夜入住牧正家，住的又是後院最隱蔽的房間，就是牧正家的僕人，也沒幾個知道他存在。姒昊居住後，後院便就不讓僕人隨便進入。

　　和姒昊一同住在後院的，還有吉華，也算是掩人耳目，年和束頻頻出入於後院，在其他人看來，更像是去服侍這位任邑來的貴客。

　　後院，任葭笑語盈盈，不過很快她便被束喚走，讓她不要在這裏，打擾貴客。

　　也確實是打擾貴客，吉華還在榻上，他沒有大清早起來的習慣，聽得任葭笑聲，他才下榻，往窗外一探。這是一個很安靜的早上，牧正家小女兒，像只嘰嘰喳喳的鳥兒，擾人清夢。

　　伸展懶腰的吉華，走出寢室，往隔壁房間去。他推開房門，又掩上，見到站在窗戶前的老友，說道：“不覺也秋日了。”

　　一天天過得很快，角山的日子，對吉華而言，無疑是無聊的，但他有這麼段時日，能看護這位摯友，亦屬欣慰。這些日子，姒昊的情況，皆由任銘派人傳達任邑，任邑那邊的消息，也得以抵達角山。他們這些人，謹慎保密姒昊的身世，從中協助。

　　“華，你幾時回去？”在姒昊看來，吉華來角山將近一月，家中的父母，想來也掛念著他。

　　“等你傷好，你倒無需擔心我，我比你這囚居的日子過得舒暢多了。”別看吉華性情文靜，來角山也沒多安靜，去登過角山鉞關，去爬過落羽丘，還去逛過牧民家呢。出遊是人生必須，尤其是他們這些需要有開闊視野的人。

　　“在我看來，傷已不礙事。”姒昊抬起左臂，用它碰觸探進窗來的樹枝，他的動作緩慢，不自然，但至少他的手臂能動了。要讓手臂恢復如常，沒有一年半載，也不可能。

　　“我知你心思，我一走呢，你就也動身走人。你這樣子，手不能提物，獨自離開任地，可不是自討苦吃嗎？”姒昊身為帝子，對任方而言，有政治上的意義，但對他們這幾個一起長大的小年輕而言，他是他們的親人。

　　“傷的是左肩，我右手能用，再說此地不宜久留。”他在牧正家住久了，容易引人注意，這也是需要考慮的事情。

　　“那也要先決定好，要去哪個地方居住，你總不能渡過任水，去虞地到處流浪吧。”吉華知道姒昊的話有道理，他現下過不了舒坦的日子，因受傷送去營地救治，還有營兵緝捕弓手一事，角山的人或多或少知道有他這麼個人，只差不知曉他身份，也猜不出來。得益于角山偏僻，居民稀少，消息不通，人們對遠邦的事很茫然。

　　“姚屯。”姒昊吐出兩字。

　　數日前，姒昊房中，出現一位探訪者，一個老頭子，脖子上有傷，駝背，此人是扈叟。

　　姒昊在牧正家養傷不久，扈叟就找來了。那時，扈叟說話還比較困難，他不知道姒昊離開營地後的蹤跡，他來找牧正反映情況。

　　他告知牧正他遭遇晉夷弓手，那兩人明顯在找姒昊，很可能是晉朋派出的殺手。牧正自然知道這些事情，見扈叟已獲知姒昊身份，便也就不瞞他。

　　後來，扈叟得以見到姒昊，並且和他商議了日後之事。

　　當時吉華也在場，扈叟闡述他的看法，頗有啟發。扈叟認為姒昊有兩條路走，一條是丟棄帝子的身份，藏匿一世，同時他必須和任邑斷去所有的聯繫；另一條，則是複國，這是極其艱難的一條道路，除非有天助，否則絕無可能，然而一旦成功，他將為父母報仇，奪回屬於他的東西。

　　這兩條路，姒昊其實也看到了，而且他很務實選第一條。

　　“扈叟，可有折中之法？”吉華恭敬詢問。

　　“我已經有五十歲，帝子不過才十六之齡。我十六歲時，洛姒族何等興盛，可謂風雨所到，日月所照，無不臣服。”那時帝邑的盛景，扈叟不曾窺見，但他見過絡繹不絕的南國進貢大船，像巨大的水鳥般，揚帆于大河之上，駛往帝邑。

　　“那時，晉夷不過是東夷一個小小的部族，它的首領才剛在帝邦任職射師，為帝邦君王效力。誰也想不到，有天，洛姒族會被驅逐出他們營建的帝邑，而晉夷會成為帝邦的統治者。”

　　五十年間，扈叟看到許多興亡之事，他的智慧，來自他的生活閱歷，源自他家族的歷史。

　　“帝子，五年之後，十年之後，十五年之後，這天下之事未可知，你勝在年少，可以潛匿起來，尋找時機。”

　　扈叟這句話，讓吉華點了點頭，姒昊則仍是沉默，他自然也思考過時局變遷，然而事事難料，也許隨著時間流逝，晉夷越發強大，而不是走向衰落。不過，將未來寄託于時運，也算還有一絲希望。

　　“我不想背負這身份而活，若它讓我不堪重負，我會捨棄它。如扈叟所說，天下之事，興亡本是尋常。”

　　姒昊很清楚自己的處境，並且去面對它已有數年。在一次次的思考中，他想了很多，切實地去想，他心中隱隱有一個奢望，但他腳踏實地，知道那不過是倒映在水中的月兒。

　　“也是，人生短短不過數十載，從心所欲。”扈叟沒有對姒昊感到失望，他以前就覺得姒昊不同一般，很豁達，今日更是如此覺得。沒有少年意氣，深思沉著，像個飽經滄桑之人。這也許不是壞事，他身份特殊必須保有性命，才有後面之事。

　　“扈叟，阿昊若是隱居于虞地呢？”吉華熟悉姒昊，所以姒昊這些話，他是清楚的，也很理解。他立即問起隱居之事，可見他對姒昊的關心。

　　扈叟畢竟生活在任虞兩地，虞地，他會比在任邑居住的吉華熟悉。

　　“虞君家族古遠，為人高傲，不肯臣服新興的晉夷，且任虞兩國交好，帝子留虞地會比在寒方和緡方安全。”扈叟的看法，和吉華及姒昊相同，可見選虞地是正確的。

　　“扈叟覺得南洹如何？”姒昊詢問。

　　“可以去住，然而最安全之所，還是要離任水而居，我這裏倒是有一個去處：姚屯。”扈叟提的這個地方，姒昊和吉華都不曾聽說。

　　“那是怎樣的去處？”姒昊問。

　　“在虞城的西面，有座及谷，及谷裏有一個大湖，喚為紫湖。紫湖之濱，有一處山地，就是姚屯。我女婿便是從姚屯出來，已有二十年，在姚屯仍有他家舊宅，可以居住。”

　　“是處聚落？”吉華思索。

　　“只有五六民居，他們住得散。他們耕種莊稼，也捕魚，也打獵。”扈叟回道。

　　姒昊沒說好或不好，只是點了下頭，他還需考慮，紫湖離虞城很近。

　　枝頭的一片葉子在秋風中擺動，眼睜睜地看它掉落，它掉落時，正是吉華聽到姒昊說出：“姚屯”兩字。吉華沉思了一會，大概也就枝頭掉落兩片黃葉的時間，他頷首，覺得姚屯可以去住，就是日後和姒昊聯繫沒有那麼便捷，不過少去聯繫，也多份安全。

　　“我喬裝跟你過去，將你安置好，我再回任邑。”吉華想去看看那邊的情況，讓帶傷的姒昊，去全然陌生的地方居住，他還是有些擔心。

　　“不可，你明日便回去任邑。”姒昊覺得完全沒必要，他不會獨自一人去，扈叟會讓他女婿帶路。

　　“唉，我就這麼回去，可怎麼跟嘉說。”吉華搖頭，聽那姚屯就挺荒涼，還是個山地，野獸什麼的估計也少不了，姒昊這麼個傷患獨自去住，怎麼說都挺危險。

　　“你不必跟他說我幾時動身。”何必老實跟他說呢，“華，我在任地生活十六年，早將自己當任人。我離開任方，日後若無機緣不會回來，你好好輔佐嘉，保護任方，我的事，勿牽掛。”姒昊的言語真切。他這些話，聽得吉華感慨，可也無可奈何。

　　對吉華而言，他也一向該怎麼做，就怎麼做。離開任地，到外邦去，對姒昊而言更好，能歷練他，再說日後說不定會有什麼機遇出現呢。

　　這一個早上，兩位好友，站在窗前，把該決定的事都決定下來。

　　一日後，吉華乘馬車，返回任邑；又一日後，姒昊搭上渡任水的小舟。

　　姒昊離開角山時，在淩晨時分，大宅中的人們大多在沉睡。

　　在院門外，姒昊辭別牧正父子，他對牧正行跪禮，驚得牧正連忙將他攙住。這一拜，其實牧正受得起，姒昊幼兒時，就曾受過牧正庇護。

　　姒昊登車，大黑跟隨來，在車下嗚嗚，姒昊輕聲喚它：“大黑，上來。”大黑跳上車，歡喜趴姒昊腳旁。束揚鞭，馬車移動，在牧正父子的目送下離去。兩人一犬，黑夜行車，前往葫蘆渡。

　　綁在車上的火把，照明前方的路，而後方之路，隱入沉沉夜色中。這次辭別的，不只是角山，而是整個任方。離開生活十六年的母家之國，日後是兇險，是磨難，唯有自己一人面對。

　　十六歲的姒昊，心裏有些許悲涼，但無恐懼，他深信天下之大，總有他容身之所。無論日後是隱姓埋名終身，還是走上複國之路，這一夜，都是它的起始。

　　葫蘆渡上，水畔的漁家融入漆黑夜色，唯有蘆葦叢中有盞小小的光，那是姚營停泊的船。聽得馬車聲，姚營出來迎見。

　　姒昊下車，對束淡語：“你告知牧正，我已安然上船。”束坐在馬車上，回語：“好。”他揚鞭離去，馬車快速消失於夜幕。

　　束從不知曉姒昊的身份，只是猜測他非同一般人，至於他是誰，對身為奴僕的束而言也不重要，在這位老僕人的心裏，重要的事，唯有牧正的命令。

　　“今晚風向朝南，過任水很快，等到南洹，天估計還沒亮呢。”姚營提著燈，悠然說著話語。

　　“多謝。”姒昊躬身，心懷感激。

　　“不必說這些，人嘛，誰人沒個麻煩事，我正好能幫上，這才幫你。”姚營登上船，將帆揚開，小船順風，慢慢飄離河岸。

　　姒昊幫忙拉繩索，手齒並用，將它拴系，他的左手還無法系綁東西。姚營過來，見他將繩索綁住，綁得還挺牢固，也沒說什麼，鑽進船艙去。

　　等他再出來，提出一籃東西，他打開，姒昊一看，是煎魚還有羹湯。他朝姒昊招手：“來來，這夜長著呢，吃點東西好消磨。”

　　姒昊落座，拿起煎魚食用，不忘分一小塊給大黑，大黑會水，倒是不暈船，吃得很開心。姒昊話語少，差不多都是姚營在說：“當年我父過任水，離開虞地，也是被仇家逼迫，要不姚屯可比狗尾灘好，那裏離虞城近，還有一座大湖，可以捕魚。”

　　“我看你去姚屯，別人問你，你就說是我兄弟。你們洛姒族是倒了血黴，可不能告訴人真姓氏。”姚營只從扈叟那邊知道姒昊是逃難的洛姒族，並不知曉他是帝子。

　　“多謝，日後便以姚蒿為名。”姒昊不拘小節，化名方便實用就行。

　　“像這麼回事，那屯子裏，也才五戶人家，我兩年前還去過一趟呢。他們認識我，知道我們家就是從屯子裏搬出去，你姚蒿又給搬回去，不正好。”姚營話還挺多的，不過他說的這些，確實挺合理。

　　“要我說啊，你就在那邊娶個妻子，住一輩子都沒事，這虞城的女子，多美啊。”姚營笑著，呼呼喝起羹湯。

　　“先安定下來，種田捕魚，填飽肚子再說。”姒昊想法務實。

　　“還是得有個人作伴，我看你長得不錯，又年少，討個妻子不難。”姚營真是覺得姒昊一表人才，還認為他說不定日後會是什麼大人物呢。

　　姒昊笑笑而已，沒說什麼。

　　風帆鼓動，燈火忽明忽暗，姒昊聽著水聲，看著天空的一輪明月。真是夜還老長，任水寬闊，望不到邊，但姒昊知道，他在不停地接近虞地，也接近虞地的那個人。

　　虞蘇從營地離去，至今將近一月，他過得怎樣？說不想他，實屬自欺欺人。

　　他很想他。

　　作者有話要說：　導演：昊總啟程去虞地了。還有一章，第一卷 就完結了。

　　坐了馬車和船的大黑：“汪汪！（開心！）”