☆、羞也急

　　清兮吸了口氣，「我猜是那掌櫃的另外開了家店，從我那鋪子低價翻賣給他的鋪子，還騙我說行情不景氣，是也不是？」

　　豐琉咬了咬清兮的耳朵，幾日不曾同房就想得緊了，「你猜的不錯，只是凡事憑猜測也不妥，我另外從江淮鹽商家聘了兩個帳房，每季度就讓他二人分別去查一次賬，你再分別聽他二人回稟，有些事就能避免了。」

　　清兮點點頭。

　　正事既然談完，自然該做些愉悅的事情，豐琉忍不住收緊了抱著清兮的手。

　　哪知清兮一個轉身，掙脫開來，跑出老遠，再回頭對他眨眨眼笑道：「既這樣，那廷直哥哥二月初二那日可別忘了，玉兒表姐也去。我先回去了，玉兒表姐肯定等我呢。」

　　話說了一長串，豐琉要上去捉人肯定跑不了，可他自矜自肅，豈肯追了清兮跑，白白大冬日地沖了一趟涼水。

　　明玉兒聽得豐琉要親自帶了她們去保國寺看廟會，自然喜歡，有齊國公在，即使保國寺魚龍混雜，也不怕遇上市井潑皮斯賴。

　　到了二月初二日，豐琉午晌就回了府，清兮同明玉兒匆匆吃了飯就催著馬車出發。

　　今日巧了，剛好有南邊來的一支昆曲班子，那唱《遊園》中的杜麗娘的花旦身段優美，唱腔纏綿，一唱三歎的水磨腔將人瞬間就帶去了江南的水鄉。明玉兒聽得腿都邁不動了。

　　清兮素來不耐煩聽戲，她來保國寺卻是沖那雜耍攤子來的，但見明玉兒癡迷於戲，只好耐著性子看著。

　　豐琉見清兮明明不耐地四處瞅，卻不肯壞了明玉兒的興致，心裡頗為讚賞，她總算是懂些人情了。可豐琉又憐她好不容易出來一趟，卻看不得她喜歡的，便對跟來的聽泉說了幾句，留下聽泉和帶出來的家丁護著明玉兒，自己領了清兮往前邊兒去，那兒正有女子走鋼索，清兮已經墊腳看了幾眼了。

　　明玉兒和清兮雖然都過足了隱，但兩個人站得都腳疼了。這保國寺的戲好，雜耍也好，可只一樣不好，便是不賣座位，所有人都是立足觀看。

　　豐琉因領了她二人去邊上的小吃攤子，在清兮坐下前，豐琉先將自己的披風撒開舖在那小吃攤子有些泛油光的長條凳上，這才讓清兮坐下。

　　老闆見他等衣料上乘，氣度不凡，知道是不能怠慢的貴人，趕緊慇勤地上了攤子上的豆汁、爆肚兒、炒肝，灌腸等。

　　這些市井小吃因不常吃，清兮難得地吃得了個十分飽，纏著豐琉道下回還來。

　　回了府，清兮先去了太夫人的上房，細細地將今日聽的戲，看的雜耍都活靈活現地講了一遍，講到一個小孩沿著筆直上天的繩子從天上摘了顆仙桃下來時，聽得屋裡的小丫頭都入了神。

　　再說到那吃食，清兮直嚷著說明日早飯都吃不下了，央著太夫人給她揉肚皮。

　　明玉兒自在一旁喫茶，微笑地看著，心底卻難免生出一絲羨艷來，這天底下的婦人如清兮這般過得自在的可沒有幾個。

　　或者是夫婿不佳，或者是婆母多苛，總有不盡如人意的地方。一時間明玉兒不由自歎起來，也不知她的未來在那宮牆裡可能有一絲亮色，唯一可以肯定是一定沒有那個會為她鋪上披風再讓她坐下的人。

　　二月上旬，太夫人請的那位從宮裡退役的戚姑姑終於到了國公府，這是特地來給明玉兒教規矩的。

　　這宮裡的規矩與一般世家的規矩又不同，講求怎麼一心伺候宮中的貴人，普通人家的女紅、持家等務卻不怎麼重視。又明玉兒甄選的女官更是要熟知宮裡典制。

　　太夫人托了不少人情才請到這位深知宮中典制的戚姑姑，不過戚姑姑也名不虛傳，教得十分用心。連清兮這個在一旁蹭聽的，都不准有絲毫懈怠。

　　大約也是感激太夫人的相請之情，戚姑姑又著實規整了一番清兮的行姿坐態，在世家閨秀的雍容大方之外，還得時時處處注意妝容風姿，務必一妍一態都風姿綽約。清兮心裡嘀咕，難怪戚姑姑長得一般，可渾身上下都有種讓人移不開眼睛的美態，若那臉再出色些，只怕當個貴妃都是夠格的。

　　想起貴妃，清兮一下就想起了陶嬤嬤。雖豐琉憐惜清兮不再蠻橫強要弄得她疼痛，但清兮還是央了陶嬤嬤留在府上，她時常為清兮煲些湯水調理身子，將清兮那肌膚養得玫瑰花水一般妍嫩。

　　不同於戚姑姑，陶嬤嬤在那男女之事上彷彿更為精擅。

　　清兮私底下同陶嬤嬤說了後，晚間便讓琳琅在下鎖後請了陶嬤嬤從故意留著的角門進來。

　　等陶嬤嬤進門，琳琅奉了茶，清兮就把屋裡伺候的人都遣了出去，只她與明玉兒兩人。

　　明玉兒看著風情韻致的陶嬤嬤有些不解，但也不多問。

　　清兮拉著陶嬤嬤親熱地道：「嬤嬤，這是我玉兒表姐，四月初就要甄選女官了，還請嬤嬤多為她說些宮裡的事兒。」

　　陶嬤嬤點點頭，低聲地先從那婦人家每日清洗之事說起，只說若不清洗乾淨，容易腹疼，又說了些方子，有如何減輕初破瓜時婦人的痛楚的，也有讓婦人□顏色如新的等等，都是私下口口相傳的秘方。

　　清兮雖已經嫁了人，也時常用這些方子，但聽著也難免臉紅，明玉兒就更是坐不住了，低低啐了口清兮，站起身就往外走。

　　唬得清兮連忙跟上去。

　　「玉兒表姐，你是不是生氣了？」清兮圍著明玉兒直轉悠，明玉兒則躲到了她內室裡，左轉右轉就是不看清兮。

　　「好姐姐，我也知我是僭越了。可我想著你這一進了宮，又是這般好顏色，承恩只怕也是不可避免的，所以我……」

　　「你真真是，嫁了人連這起子荒唐事也敢聽敢說了。」明玉兒又氣又急地點了點清兮的額頭。

　　「好姐姐，求你體諒我這一片心。這宮裡頭女子萬千，能出頭的就那麼幾個，我還不是全為著姐姐麼，我知姐姐沒有那爭寵好勝之心，可就是咱們這些人聽著宮裡的事，都知道那兒是人踩人的地方，何況姐姐又是為了姨父才入宮的。」

　　清兮這番話確實說中了明玉兒的心，她父親送她入宮，當然不是只希望她是個女官而已，還指望著她能得勢，然後重新提攜家人。可她畢竟是黃花閨女，臉皮薄，怎好聽那些。

　　「姐姐若是覺得有我在不好說，那日後就讓陶嬤嬤單獨給姐姐說，好不好？」清兮見明玉兒有了些鬆動。

　　「你胡說什麼呀，那起子事我一個姑娘家聽了做什麼，還不是陪著你聽麼？」明玉兒擰了擰清兮的臉蛋，笑道：「怪不得國公爺疼你，瞧你這小臉嫩得，擰一擰就是一把水。」

　　清兮連連求饒。