☆、嚴霜起

　　太夫人看了看清兮，又看了看商若雯，「若雯身子可好些了？」

　　商若雯如今面色紅潤，還微微胖了些，越發顯得精神，比之前一年判若兩人，「好多了，蘭表妹日日拉著我在園子裡散步，半點兒偷不得懶，這身子如何好不起來。」

　　太夫人沉思了片刻道：「那老二媳婦先歇著，這府裡的事讓若雯先管起來。」轉而又道：「不過你身子也不能勞累，花園裡的事兒讓清兮管著吧。」

　　比起料理整個府上的人情客往，衣食住行，清兮管理管理園子那是最輕鬆的事兒了，不僅沒什麼責任，還油水頗大。

　　清兮也不推辭，好容易太夫人再給她這個機會，她自然不能錯過。

　　商若雯道：「謝娘體諒，只是我身邊還有婉姐兒那個淘氣的，精力也不夠，想著有些事是不是能煩蘭表妹也幫我照看照看？」

　　「這有何不可，你們自去商量就是了，下面的人若有個不服，自管綁了來見我。」太夫人為商若雯和商若蘭撐腰道。

　　「到底是娘最疼我們。」商若雯笑道。

　　太夫人歎了口氣，拉著商若雯的手輕聲道：「你也不要太操勞，趕緊著再懷個哥兒才是。」

　　這話說得商若雯眼圈立時就紅了，低頭不說話。

　　二夫人忙地安慰商若雯，只說她還年輕，同四爺豐錦感情又好，懷上是遲早的事兒。

　　這一堆人裡唯有清兮有苦難言，再多的淚也只能自己忍了，到末了商若雯轉頭死死地盯著清兮，讓旁邊不知情的人都暗自納悶兒。

　　上回商若雯生出個死嬰的事二夫人自然是知道的，想著當時是清兮管家，雖然後來沒發生什麼事，但看今日商若雯的表情，彷彿背後有些事二夫人自己也是不知道的。

　　等大家都散了去，太夫人獨留了清兮，將她攬在懷裡，也不說話，清兮的眼淚把太夫人半個肩膀都打濕了，等清兮回過神，趕緊讓荷言荷語伺候太夫人換了乾爽的衣服。

　　見清兮如此，太夫人如何不心疼，但也只能無奈地歎息，因道：「每月裡都讓太醫給你把脈，說那藥不是什麼虎狼之藥，你要是好生調養，也未必就不能……」

　　清兮卻只當太夫人是安慰自己，她同豐琉又不是沒有行房，不也沒用動靜麼，況她最厭惡吃藥，經常是上頓吃了，下頓心灰意冷又倒掉。

　　「好了，咱們也不說這個，老大屋裡的良辰、美景又是怎麼回事？」

　　「那夜廷直哥哥喝醉了，說是她兩個沒廉恥，後來廷直哥哥想打發了她兩個，我怕娘生氣……」清兮實話實說。

　　「唉，真是孽障，這一個、兩個裡就沒一個他瞧得上的。」太夫人急道，「若是老大搬回了蘭薰院，你又沒個動靜，可怎麼說好？」

　　「但願廷直哥哥去江南，能覓著合心意的吧。」雖然不知道豐琉為官如何，但他身份貴重，又受今上看重，江南的那些官員如何能不巴結，巴結的法子不過兩種，一錢一色，且說江南女子，水做的人兒，那揚州瘦馬也是馳名天下。

　　清兮從平日來往的女眷那裡也聽得過，蘇、杭兩天堂的督撫等衙門裡，都養了無數清白人家的女兒，才貌雙全，全是用來送人的。

　　太夫人也是無奈，別人家兒孫輩好色淫逸，操心不已，偏她家這個老大不愛女色，她卻又更操心。

　　自商若雯料理闔府事宜後，許多事都是商若蘭出面，因著她溫柔大方，又隨時從分，從不輕易做決定，但一定做出，上下無不心服口服，都暗地裡贊說這位蘭姑娘的能幹，就是平日裡最刁怪的老媽媽們提起蘭姑娘都是讚不絕口。

　　只有一樣是商若蘭不順心的，便是她的婚事。

　　太夫人老著臉，試探了數家有適婚兒郎的夫人，別人都一副心裡早有打算的樣子，委婉地拒絕了太夫人。

　　這一日大早上商若蘭紅著眼圈直愣愣地跪在太夫人跟前，「求太夫人再別為了若蘭去受委屈了，這讓若蘭如何好受，若蘭早就想好了，等父親的案子一了，我就剪了頭髮做姑子去，日日為太夫人唸經祈福。」說罷商若蘭猛磕了三個響頭。

　　「你這孩子，這是做什麼啊，快快起來？」太夫人趕緊讓袁嬤嬤扶了商若蘭起身。

　　「若蘭無才無福配不上京裡的世家子弟，若蘭也別無他求，只求父親的案子能了，太夫人能長命百歲。」商若蘭哭著不肯起。

　　太夫人抬頭看了看商若雯，商若雯上前低聲說了幾句，原來是昨日商若雯帶了商若蘭去將軍府做客，那李將軍的千金刺了好些難聽的話，讓商若蘭羞憤得鑽地不能。

　　「唉，你這孩子，那些瞧不上你的人家都是他家沒福氣，若知道你這般人品，只怕搶著來還來不及呢。」

　　商若蘭破涕為笑，她就這般好，並不一味地自憐自哀，這讓太夫人尤其喜歡她。

　　太夫人見她笑了，「做姑子的話可再不能說了。」

　　商若蘭低頭不語。

　　商若雯在旁道：「我也是說過她，不許她說這些氣話。我也問過她，只說想嫁個人品好、有上進心的夫君，哪怕家裡窮些都沒關係，最最要緊的是要有個同娘一樣善心的婆母。」

　　二夫人也在房裡，接口道：「可不是，雖說嫁漢嫁漢穿衣吃飯，可咱們女人整日裡都在內院過活，說不得見婆母的時間可比見自家夫君的時間多多了，所以這婆母好不好相處最是要緊。」

　　太夫人笑道：「你是不是也這樣給欣姐兒挑婆家啊？」

　　二夫人回道：「可不是，也是蘭妹妹說的那個理兒，家裡窮些沒關係，只要婆母好。」

　　商若蘭羞紅著臉，有些悲慼道：「我這樣退過親的女子，父親又有命案在身，只怕就是家世清白的寒家小戶也看不上我。」

　　「什麼看不上你，我還捨不得你這樣的人品容貌去那等小戶受苦呢。」商若雯強硬地道。

　　太夫人想想也是，商若蘭長得貌美如花，若真去了寒家小戶，能不能護了她周全還不一定，只是她這樣的背景要找個世家子弟嫁了也著實難。

　　「蘭妹妹也不必自苦，就是在咱們府上留一輩子，也沒人說閒話的。」二夫人幫襯道。

　　商若蘭抬頭，令人驚訝地看了看一旁不說話的清兮。

　　清兮這是被逼著表態了，先前一番話聽著還沒什麼，越到後來，清兮越發覺得這幾人是針對自己。自己無法生育之事，商若雯可是一清二楚的，如今商若蘭高不成低不就，可不就是現成的姨娘人選麼，也虧她自己不臉紅，自甘下賤。

　　清兮柔聲道：「蘭姑娘不必自苦，這京裡大戶人家的女兒尋不著合適人家終生不嫁的也不少，你自在府裡住著，下人若敢有半絲閒話，你來告訴太夫人或者我都是一樣的。」

　　「多謝國公夫人。」商若蘭感激道。

　　自此，商若蘭侍奉太夫人越發盡心，每日裡早早就過來伺候，比一眾兒媳婦還慇勤，且她確實有點兒本事，每日裡為太夫人調幾樣吃食，將太夫人失眠之症醫了三、五分，太夫人越發看重她，袁嬤嬤年老事多，後來若遇到個什麼不能決的事兒，大小丫頭倒多去問商若蘭的主意。

　　再來三房的向姨娘生產，幾多不順，差點兒沒了命，也是商若蘭去照料，這才險險地生下個哥兒，太夫人命人去給三老爺報喜，讓他取名兒。生了孩子後，向氏下紅不止，商若蘭不分晝夜地照料了向氏三天三夜，這才讓她撿回一條命，如此商若蘭反而累病了。

　　她這一病闔府都像是要亂了，許多事情下面人都抓瞎，等著商若蘭的吩咐才能行事。到她屋子裡探病的人絡繹不絕，從大早晨到院子落鎖，就沒停過，人都說可沒見過人緣好成這樣的人，提起商若蘭無不是舉起大拇指讚歎。

　　比起商若蘭的忙碌，清兮就清閒了許多，她只用管管園子。往昔裡，清兮懵懵懂懂，何曾思索過如何管家，只如今她同豐琉情意日深，漸漸真有了女主人的意識，而不是彷彿國公府的女兒般諸事不上心。

　　清兮自領了管園子的差事，就日日去園子裡轉，將一應事務了然在心，這才回來思量。她將園子裡的僕婦分了四班，灑掃的、看門戶的、蒔花的和看管園裡花草的，各有管事媽媽，責任明晰，互相推諉不得。

　　清兮又圈了園子西南一片料理雜亂的幾個花圃，讓人用籬笆圍了，籬笆上種了爬牆綠籐，給這幾個花圃取了個「田園居」的名字，又讓人在一旁搭了一個茅草棚，放些農具雜物。顯然這兒都開成了農地，種些蔬菜瓜果，自產自銷。

　　太夫人見了只誇她主意好，有時候太夫人還親自來農地裡澆澆水，活動活動，還說等菜熟了帶了她們都來摘，自己摘的才香。

　　清兮又纏著太夫人，要多修幾個暖房，都誇國公府的花匠手藝好，自然不能浪費，這些鮮花養出來，便是送人也是很有面子的事，有時候一盆名種，比送幾千銀子還讓人記情。

　　有事兒做的日子，時光恍如飛逝，轉眼到了八月上旬，豐琉回府也就在這幾日了。

　　豐琉回府，逕直先去了太夫人的上房，裡面二房、四房的人都在，商若蘭也在，只沒見到清兮的影子，他的信可是前日就到了。

　　「清兮去茂國公府了，今日他們府裡嫁女兒，卻不過，她只說早些回來。」太夫人又問了問豐琉一路的見聞，豐琉耐心答了，又說帶了些土儀，讓聽泉送了去各院。

　　正說著，就聽得外面有環珮叮咚聲，聽腳步聲，豐琉的唇角就翹了翹。

　　轉進門的不是清兮又是誰。