第八章　ＰＡＰＥＲＢＡＣＫ　ＷＲＩＴＥＲ

　　１

　　第二天的傍晚。

　　芝田和直井來到了邦比宴會設計事務所旁的喫茶店。一臉順從地在他們前面坐下的是邦比宴會設計的營業員米澤。米澤扶了一下架在鼻梁上的金絲眼鏡，乾咳一聲。

　　「有話要跟我說是指？」

　　作為男人，嗓音有些尖銳，讓芝田留下較為歇斯底里的印象。

　　「想請教跟工作有關的事情。」直井說道，「每次接待小姐到派對去的時候，您都會一直在準備室裏待機嗎？」

　　「是的。這有甚麼問題嗎？」

　　米澤的目光不安地搖擺著。芝田覺得他並不是個擅長撒謊的人。

　　「接待小姐們的貴重物品，都放在準備室吧？」

　　直井的話，讓米澤的表情變得有點僵硬。

　　「保管貴重物品也是我的工作。」

　　「原來如此。這麼說來就絕對不會讓外面的人進到房間裏嘍？」

　　「當然，不會有那種事。」

　　「比方說，」稍稍停頓了一下，然後，直井盯著米澤神經質的臉繼續說道：「丸本社長是否曾出現在準備室呢？」

　　「社長嗎？」米澤露出了不可思議的表情，「為甚麼社長要到準備室呢？」

　　「也就是說，最近沒有發生過這樣的事吧？」

　　「是沒有。」米澤點頭。

　　這個問題，與小田香子的房間被破壞有關。因為產生了這樣的疑問，嫌犯究竟是怎麼做才能進入她的房間的呢？香子確定是關好了所有門窗的，而主鎖也沒有被撞開的痕跡。如此一來，可以想到的，就是對方用了甚麼方法製作出房間的鑰匙了。然而香子卻不記得有把鑰匙借給其他人。這樣的話，她懷疑是在到派對去的那段時間。芝田認為，如果是丸本的話會不會有可能進入準備室，偷偷打開香子的手提包，取得鑰匙的模型呢？

　　──如果不是丸本……

　　那麼還有另一種可能性。

　　「最近沒發生過這樣的事嗎？那有派對中間，突然有接待小姐一個人回到準備室裏嗎？」芝田問道。米澤搖了搖頭。

　　「沒有過。如果不是出了甚麼大事的話，派對中是不允許任何人離開的。」

　　「不是派對中間也沒關係，總之就是有沒有接待小姐單獨回來的情形呢？比方說，派對開始之前，忘了東西之類的。」

　　「這問題挺難回答。」說著，米澤皺起了眉頭，「說是忘了拿東西，但接待小姐是不會忘記甚麼東西的。」

　　說著，「對了。」他又突然想起甚麼來了似的。

　　「這麼說來，幾天前有一次全員都離開到了會場之後，倒是有人單獨回來過。問她怎麼了，沒甚麼，讓我把頭轉朝一邊去。照她說的做了之後，就聽到手提包打開的聲音，然後她就到廁所裏去了。大概那天是月經來了吧。」

　　或許是因為平日就在女人堆裏混的緣故，米澤說起這些話來，完全不會不好意思。

　　「您說了幾天前？正確的日子是在幾天以前呢？」直井問。

　　「請等一下。」

　　米澤掏出小冊子，細長的手指翻著頁面，「三天前。」

　　「那位女性是哪一位呢？」

　　聽芝田順著問起，他的臉上流露出了一些困惑。

　　「是江崎小姐，主任接待員江崎洋子小姐。」

　　※※※

　　和米澤道別過之後，芝田和直井回到新宿，找了家拉麵館填飽肚子。

　　「不出所料，江崎洋子出現了啊。」

　　直井用手帕擦著額上的汗珠，一邊吞著拉麵，一邊說道。

　　「對，和預想的一樣。」手一直動著的芝田點了點頭。

　　芝田他們認為即便丸本自己沒有進過準備室，但只要有個願意幫忙的接待小姐，那麼就有可能會拿到香子的鑰匙的模型。那麼，幫助丸本的接待小姐又是誰呢？就只可能是江崎洋子了。雖然她曾經說過，和丸本就只是玩玩罷了，但實際情況如何，卻沒有任何人知道。

　　「洋子當時背著米澤，從香子的手提包裏取出鑰匙。之後她進到廁所裏，用黏土之類的東西複製了鑰匙的形狀，再把鑰匙偷偷放回了手提包裏不會錯的。因為發生在三天前，那麼最晚前天也應該可以打好鑰匙了。於是昨天便潛入了香子家裏。」

　　直井揮著筷子說了一通，之後兩手捧起碗來，把碗裏的湯喝了個乾乾淨淨。

　　「如果洋子從一開始就幫丸本的話，那麼情況就有所不同了。」

　　芝田認為有必要調查一下由加利被殺那天和香子房間遭人闖入時洋子的不在場證明。

　　「如此一來，說牧村繪里是丸本的情人的傳聞，也就越發站不住腳了啊？如果事情真的是那樣，洋子也就不會幫助丸本了吧？」

　　聽著直井的話，芝田緊緊捏住了免洗筷。丸本的確很可疑，卻始終找不出任何證據。

　　※※※

　　出了拉麵館，兩人向著新宿署走去。從米澤那裏打聽到的情況，已經向搜查本部報告過了，恐怕江崎洋子利用的鑰匙店，不久就會被找到了吧。

　　稍稍走了一段路，直井停住了腳步。站在一家小唱片行前面。

　　「有披頭四嗎？」

　　直井喃喃說道。「進去看看吧。」芝田率先跨進了店裏。

　　店裏的年輕客人很多，但大多數人都集中在ＣＤ的前面。ＬＰ碟幾乎就沒有甚麼客人。這是最近的傾向。

　　「芝田你平常聽些甚麼？」

　　直井邊往店裏掃視邊問。

　　「這個嘛，喜歡『Princess Princess』之類的。疲勞會不翼而飛，整個人會充滿了活力。」

　　「從來沒聽過呢。既然有這樣的效果，那下次也來聽聽看好了。」

　　有個圍著圍裙的年輕店員，芝田問有沒有披頭四的唱片。店員自信滿滿地回答說當然有。

　　「想找有收錄PAPERBACK WRITER的。」直井說道。

　　「是要找ＣＤ還是ＬＰ？」

　　「最好是ＬＰ。」芝田說道。猜想伊瀨當時應該是從ＬＰ上錄下來的。

　　店員找來了專輯名稱是「Hey， Jude」的唱片。封面上印著披頭四他們四人的臉。

　　「請放一下PAPERBACK WRITER。」

　　聽直井說完，店員便立刻說好，把專輯放到了播放機裏。音樂響起。開始時非常慢，隨後曲風一轉，旋律也變得輕快起來。

　　「嗯？」

　　直井看著唱片封面，叫了一聲。

　　「怎麼了嗎？」

　　「你看，那錄音帶裏的曲子，全都收錄在這張唱片的Ａ面呢。」

　　「是啊。那伊瀨就是拷貝這張專輯吧？」

　　「我也是這麼想的，但曲目的順序卻有些不一樣啊。這張唱片裏，PAPERBACK WRITER是排在第三首的，但那卷帶子上卻是第六首。」

　　「大概是重新編排了一下歌曲的順序吧。不過……」

　　芝田和直井對望了一眼，「為了甚麼呢？」

　　「問題就在這裏了。為甚麼要這麼做呢？如果只是為了留訊息給牧村繪里的話，應該沒必要這麼做的。」

　　芝田把目光挪回到不停旋轉的唱片上。曲子已經接近了尾聲。見兩名男子之間有些爭執，店員似乎有些困惑。

　　「也就是說，」芝田開口說道：「有必須是PAPERBACK WRITER的理由，對吧？」

　　「對。那又為何非得是這首呢？喂，這個曲名翻譯成日語會變成甚麼？」

　　「所謂的PAPERBACK，指的就是『平裝本』。平裝本作家──也就是廉價小說作家的意思。」

　　「嗯，」直井沉吟道，「似乎一點關係也沒有啊？」

　　「不過這其中似乎有些問題啊？回去重新調查一下吧。」

　　「說得也是。好，快點回去吧。喂，不好意思了，我們下次再來。」

　　丟下本來期待他們會買的店員，兩個人飛快走出了唱片行。

　　※※※

　　搜查本部裏，松谷正在聽取其他搜查員的報告。似乎是有關丸本開始現在這家公司時的資金的調查結果。根據報告，有留下紀錄的部份並沒有甚麼可疑的地方。變賣名古屋老家還了債務後剩下的錢，開設了一家跟現在不一樣、規模很小的事務所。

　　「但是，從當時的狀況來看，在短時間內經營到現在的規模也不可能，猜想他應該是給那些飯店的關係者送過錢了吧。此外，還從那些一流的接待小姐派遣公司挖走了不少接待小姐。不光是接待小姐，還四處挖角培訓人員。挖角也是需要錢的。」

　　「那些錢是從哪兒弄來的？」

　　聽完搜查員的報告，松谷摸了摸下巴。想要查證賄賂這種事是很難的。即使當面質問丸本，他大概也只會裝糊塗。

　　「有沒有查到丸本和佐竹之間的關係呢？」

　　談話暫告一段落，直井在一旁插嘴問道。從邦比宴會設計的成長過程來看，可以明白承辦「華屋」感謝派對的經驗至關重要。而當時命令採用邦比宴會設計的，就是「華屋」的佐竹部長。

　　松谷皺著眉說：「很遺憾，甚麼都沒查到。我總覺得，好像疏忽了甚麼很重要的事。」

　　這時候，另一位搜查員也回來了。此人是負責調查小田香子的房間遭人闖入時，江崎洋子的不在場證明的。從結論上來看，不在場證明並不成立。三點多的時候去了美容院，而之前一直一個人待在家裏。

　　「之後又問了由加利被殺那天的不在場證明。也是在三點時去了美容院，而從傍晚時起就到銀座皇后飯店上班去了。」

　　「嗯，由加利那天還是成立的，還是找美容院驗證一下吧。」

　　松谷向其他搜查員下指示的時候，直井和芝田掏出那卷錄音帶，再次盯著曲目。仍想不出所以然。

　　「光從這個來看，並沒有必要特別去改變曲目的順序啊。」

　　直井不解地說道。

　　「是啊。本來最後的一首是REVOLUTION，總覺得就照原來的順序也沒甚麼不好。」

　　「在做甚麼嗎？」係長坂口湊到兩人身旁，開口問道。

　　因為身高不高、眼睛很大，又長了一雙圓眼睛，綽號就叫「豆狸」。坂口看了看芝田手裏的東西，問道：「披頭四嗎？查到些甚麼沒有？」因為坂口是只會聽演歌的中年人，所以他並沒有插手這方面的調查。

　　「PAPERBACK WRITER──我們正在解這個廉價小說作家之謎呢。」

　　直井用手指著錄音帶的曲目，半開玩笑地說。

　　「哦？這是廉價小說作家的意思啊？」

　　坂口佩服地說。他的英語也很差勁。

　　「WRITER就是作家，而PAPER BACK就是廉價小說的片語。」

　　「不對，PAPERBACK是一個單字啦。」

　　芝田苦笑著糾正道。坂口一臉疑惑地看看錄音帶盒。

　　「可是PAPER和BACK之間是有間隔的啊，莫非是筆誤？」

　　「咦？」

　　芝田接過錄音帶盒，重新看了目錄。的確，目錄上寫的並非「PAPERBACK WRITER」，而是「PAPER BACK WRITER」。

　　「大概是筆誤吧，」直井湊過來說道，「也可能其中另有深意。」

　　「應該沒甚麼深意吧。」坂口說，「相反，如果不是筆誤的話，那麼意思可就說不通了，PAPER是『紙』吧？BACK是指『後面』吧？意思就變成『在紙的後面寫作的作家』。完全不知道在講甚麼。」

　　「不，在這種時候，BACK就應該翻譯作『背面』。所以，『在紙的背面寫作的作家』……」

　　芝田突然猛地抬起頭，目光與直井對在了一起。直井似乎也明白了。

　　芝田從錄音帶盒裏抽出曲目，翻過背面來看了看。但依舊是甚麼都沒寫。

　　「不對，是這裏。」

　　話音剛落，直井便揪住了錄音帶的帶子，使勁兒往外一抽。細長的褐色帶子順勢飛了出來。

　　「看看背面。」

　　不必直井開口，芝田早已翻過帶子背面檢查起來了。在帶子即將完結的地方，終於有所發現。

　　「真是繞了一大圈呢……」

　　芝田呆然低聲說道。直井走到他的身旁，往他的手邊湊近一看。看到兩個人的樣子，其他的搜查員也聚集了過來。

　　細長的褐色帶子背面，密密麻麻地寫滿了字。