５

　　案件發生之後第四天。

　　因為今天晚上沒有工作，香子在家裏聽著音樂。從案發以來，報紙都沒有刊登過繪里的事件。應該已經在哪裏舉行過葬禮，但香子卻連是誰來認領遺體都不知道。打到繪里住的地方的電話都沒人接聽，隔壁的刑警這段時間也一直不在家。

　　晚上八點，隔壁傳來開門的聲音。之後房門又用力關上，應該是芝田回到家了。

　　香子走出房間，按了芝田的門鈴。屋裏傳來頗不耐煩的回應，之後芝田開了門。

　　「晚安，」香子說著皺起了眉，「你臉色看起來很糟呢。」

　　「一直都在署裏過夜，即使半夜回到這裏，也都沒辦法好好休息。」

　　香子往他家裏看了一眼，各種紙箱紙袋已經滿到玄關。顯然是搬家之後都還沒有收拾。

　　「還沒吃飯嗎？」

　　看到芝田拿著泡麵，香子問道。芝田扁起嘴，露出一副受不了的表情。

　　「這幾天一直都在吃這個，自己都覺得燃料費真是太省了。」

　　「真可憐。」

　　「只要努力能有回報，也不算可憐啦。」

　　「沒有回報嗎？」

　　芝田拿著泡麵，無力地搖搖頭。

　　「好吧，那你要不要到我家？我做些好料請你吃，請你告訴我一些情報。說是好料，也只有我吃剩的義大利麵而已。」

　　「真是讓人高興到眼淚都快流下來了。不過我這裏的情報，可能還不值妳剩下的那些義大利麵。」

　　芝田穿著運動上衣和運動褲來到香子家。香子幫芝田弄蛤蜊義大利麵的時候，他看了一下放在旁邊的卡拉揚的唱片封套。

　　「沒想到妳居然是個古典樂迷呢。」芝田說。

　　「現在才要開始成為樂迷的啦，」香子說：「那是今天才從出租店借來的。」

　　「為甚麼突然想要變成古典樂迷呢？」

　　「這是灰姑娘的條件。因為王子對古典樂很有研究。」

　　「哦，原來是這樣啊。」

　　芝田興味索然地把唱碟封套放回去。

　　「要讓對方看上自己，有些地方還滿麻煩的。你對古典音樂熟嗎？」

　　「一點都不熟。」

　　「那你聽甚麼音樂呢？刑警的話就要聽演歌吧？」

　　「為甚麼刑警就要聽演歌啊？我一般都比較喜歡年輕的女性搖滾樂手，特別喜歡『Princess Princess』唷。」

　　「真沒想到，」香子睜大眼睛，將盤子放在吧檯上，「不過有你這樣的刑警倒也不錯呢。讓你久等了，義大利麵來了。」

　　「哦，萬分感謝。」

　　芝田開心坐到椅子上，拿起叉子狼吞虎嚥地吃了起來。問他好不好吃，也只是滿口麵條地點點頭。三兩下就掃了半盤之後，才抬起頭來。

　　「關於這個案子，應該是會以自殺結案了。」

　　香子在地毯上坐了下來，抬頭看著他。

　　「知道甚麼了嗎？」

　　「嗯。」他喝了水，「之前不是說過毒物大概是氰酸鉀嗎？已經查到它的來源了。牧村繪里小姐的房間裏有個小瓶子，毒物就裝在瓶子裏。也就是說現場發現的毒物是她自己準備的。」

　　「為甚麼繪里手上會有那種東西？」

　　香子嘟起了嘴。

　　「問題就在這裏了。很可能是她從老家帶來的。」

　　「老家？」

　　「妳不知道嗎？在名古屋喔。涼糕和棋子麵的名古屋。」

　　名古屋──

　　香子還真不知道。之前都沒聊過彼此家裏的事。

　　「她在兩年半前來到東京，參加『皇家宴會製作』公司的考試，才成為宴會接待的。」

　　「我只知道她是從『皇家』那邊來的。」

　　皇家宴會製作是宴會接待派遣業中的老字號。隨時都有兩百名左右的救援接待，所有員工都接受過相當嚴格的訓練。錄取的條件也相當嚴格，只要是從那裏出來的、自己接案子的接待小姐也都不難找到工作。

　　繪里是在三個月前離開皇家，跳槽到邦比的。她說是因為那裏太辛苦，完全沒有自己的時間才走的。

　　「她曾在案發前三天回家一趟。氰酸鉀似乎就是那個時候帶出來的。」

　　「帶出來的……繪里家是開電鍍廠之類的嗎？」

　　聽香子這麼說，正在吃義大利麵的芝田被噎到。連忙喝水之後，轉向香子，「妳竟然知道電鍍廠會用到氰酸鉀這種事。」

　　「因為電視的推理劇不都這麼演嗎？犯人從電鍍廠偷走氰酸鉀。」

　　芝田露出受不了的表情。

　　「真是敗給電視的影響力，不過繪里家不是電鍍工廠，而是一家米店啦。」

　　「米店？」香子有點困惑。

　　「據說她家幾年前鬧過鼠災，她父親就從修車廠的朋友那裏分了一些氰酸鉀，要用來對付老鼠。做了一些毒丸子放在老鼠的必經之路上。只可惜那些大老鼠對毒丸子根本連看都不看。當時用剩的氰酸鉀就被仔細密封起來放在儲藏室裏。」

　　「所以繪里用的氰酸鉀就是從那裏拿來的嗎？」

　　「應該是吧。聽到氰酸鉀，她的父親就立刻想起一些事情。進一步詢問，那瓶氰酸鉀果然有被開過的痕跡。而且她也不是因為有甚麼事才在案發三天前回家，現在回想起來，她應該是要拿毒藥才會回去的。」

　　芝田吸進最後一根義大利麵條，將叉子放下。

　　「是這樣嗎？」香子抱著膝蓋坐著，臉埋在兩膝之間，「那就不會錯了，她應該就是自殺的。」

　　「不過也有不同的意見。」

　　聽到芝田的話，香子頭抬了起來，「不同的意見？是指不是自殺嗎？」

　　「不是，就結果而言也認為是自殺沒有錯，只不過她拿到毒藥的時候，或許是打算逼迫對方和自己一起自殺的，結果卻自己一個人死了──也有這樣的說法啦。」

　　「這種說法有可能嗎？」

　　芝田稍微思考了一下，「是有可能的。」

　　他點頭說道：「不過她打算怎麼做，和警方沒甚麼關係。問題在是否有犯罪的嫌疑。」

　　「所以，就是還沒有結果嘍？」

　　香子說著，芝田身旁的電話響了起來。香子坐到芝田旁邊的椅子上，把聽筒貼到耳朵上，只說了一聲「喂」。考慮到有可能是惡作劇電話，香子不主動報上姓名。

　　「喂，小田小姐嗎？」──是香子曾經聽過的男人的聲音。

　　「是，我是。」

　　「我是前幾天和您見過面的高見，請問您還記得嗎？」

　　香子整個人瞬間變得非常高興。

　　「當然記得啊。前幾天真是失禮了。」

　　可能是香子說話的聲音和語調突然變了一個人，身旁的芝田眼珠都快要掉下來了。

　　「事實上我想履行當時的約定。有一家還不錯的店，怎麼樣呢？不知道您明天有沒有空？」

　　「明天……嗎？」

　　香子的腦海裏浮現出各式各樣的事情。明天還要上班，想要請假的話，必須在一個禮拜前提出。今天也已經休息了。臨時曠職──臨時才請假是會被列入黑名單的。話雖如此，自己也不想錯過這個機會。

　　「請問，是明天幾點呢？」香子試著問道。

　　「這個嘛，六點左右去接您好嗎？」

　　六點──絕對不行的時間。正當香子這麼想的時候，看到在一旁托腮發呆的芝田的臉，突然冒出一個想法。

　　「嗯，好的，這樣很好。」

　　「真的嗎？太好了，那麼就約六點。」

　　香子掛上電話，「是白馬打來的吧？」芝田說。

　　「有件事想拜託你。」

　　香子右手放在他的膝蓋上，左手比了一個拜託的動作，「明天能不能請你打電話到我們公司，說晚上想要找小田香子小姐去問話，讓我們公司給個方便。可以嗎？」

　　「嗯？」芝田的臉皺了起來，「為甚麼我要做這種事呢？」

　　「剛才的電話你也聽到了吧？對方可是高見不動產的年輕總經理喔，這可是我這輩子能不能夠幸福的關鍵啊，你就幫我一下也不會怎樣嘛。」

　　「高見不動產？對方該不會在玩弄妳吧？」

　　「剛開始被玩弄也無所謂，趁這個機會之後我會像鱉一樣緊緊咬住他不放的。」

　　「鱉……」

　　「好啦，拜託啦。我們不是朋友嗎？不是也吃了義大利麵了嗎？」

　　香子發出很嗲的聲音，搖動芝田的膝蓋。「真是的，」芝田搔搔頭說道：「要是被發現了怎麼辦？」

　　「沒問題的啦，拜託。」

　　「真的不會被發現嗎？」

　　「沒問題。哇，你可幫了我大忙，謝謝，真是太感謝了。就以飯後的咖啡做為回報吧。」

　　香子走進廚房煮水，不由得哼起歌來。

　　「跟剛才的表情完全不一樣耶，」芝田說：「不是在諷刺喔。妳還是開心的模樣比較好看。」

　　「謝謝，其中有幾分之一是託你的福唷。」

　　香子對著他笑，「我常和繪里說，一定要跟有錢人結婚。因為比起沒錢的人當然還是有錢人比較好，對吧？」

　　「這倒也是啦。」芝田露出五味雜陳的表情。

　　「雖然對死去的朋友有些不好意思，但如果我能把握住這個幸運的機會，繪里應該也會替我感到高興的。你不覺得嗎？」

　　「這我就不清楚了，」芝田一邊玩弄著叉子，一邊歎了口氣，「因為我對她的死還有一些疑惑。」

　　香子正將咖啡粉倒在濾杯中，她停下了動作望著芝田。之後眉頭皺了起來。

　　「上次你也這麼說……你認為不是自殺嗎？」

　　「雖然目前還無法斷定，但有幾個地方讓我很在意。」芝田握緊旁邊的杯子，「在那間房間裏有兩隻杯子，其中一隻是她自殺時用的，仔細觀察，發現另一隻杯子也有一點點濕。所以另一隻杯子應該也曾經被人使用過才對。」

　　「之前我們所有人都在那間房間裏，會不會是我們之中的誰用過了呢？」

　　「如果是妳們用過的，應該是用了就隨便放著了吧？應該不會特地把杯子仔細洗乾淨還擦乾吧？」

　　「……那倒也是啦。」

　　「另外還有一點令人費解，繪里把氰酸鉀摻進啤酒裏喝了下去的事情。能幫我在這個杯子裏倒一些水嗎？」

　　香子照著芝田的要求倒了水。芝田指著裝著水的杯子說：「假設現在有位拿著毒藥和飲料準備自殺的人，他會怎麼做呢？先把毒藥含在嘴裏，然後再配飲料吞下去？還是會把毒藥摻進飲料裏再喝下去呢？」

　　香子攤開雙手聳了聳肩說：「這是個人的喜好，不是嗎？」

　　「或許吧。不過繪里選擇了將毒藥混在飲料裏的方式。」

　　芝田做出在水裏加入藥物的動作，「接下來才是問題所在。如果是妳的話，會在水裏加入多少氰酸鉀呢？」

　　「我怎麼會知道呢？又不知道要喝多少才會死。總之有多少就先加多少吧。」

　　「對啊，一般都會加入覺得喝下去會死掉的量吧。所以就加進去了，好，現在問題來了。」芝田端起杯子，「這些水要怎麼喝呢？一口氣喝下去，還是小口小口慢慢喝呢？」

　　「當然是一口氣喝下去，小口小口喝的話，不是更痛苦嗎？」

　　「我想這樣也比較保險吧。」

　　芝田把杯子放在吧檯上，「這裏就會產生疑問。以自殺者的心理來看，應該會選擇自己能一口氣喝下去的飲料才對吧。就這一點，繪里選了啤酒就很奇怪。之前也曾經問過妳，繪里的酒量並不是很好，大概是一杯啤酒的量。也就是說，啤酒對她而言應該不是容易入口的飲料。如果她一心尋死的話，應該會選擇水或者果汁之類的東西才對呀。」

　　聽他這樣說，香子也開始思考繪里自殺時的情形。的確，如果是人生的最後一杯飲料，選擇自己不大喜歡的啤酒還真的有點不合常理。

　　「可是，」香子說：「即使如此，也不能就一口斷定她不是自殺的吧？臨死前忽然想這麼做也可以，不是嗎？」

　　芝田搖搖頭。

　　「我們家的前輩也都這麼說呢。像妳這樣的年輕女性，居然會和那些灰暗的中年男子有相同的意見，還真是有趣──我的意見和你們不一樣。我覺得人在臨死的時候不會出現一時興起的舉動，死的時候大家都是很謹慎的。」

　　「可是啊……可是……」

　　香子用拳頭敲了敲太陽穴，她實在不擅長談太理論的事。「啊，不是還有門鏈的事嗎？因為門鏈只能從裏面才能掛上，所以是繪里自己掛上的不是嗎？」

　　「問題就在這裏啊，」芝田說：「總覺得這件事有些蹊蹺，說不定這是密室殺人喔。」

　　「密室？還真好笑。」

　　雖然這麼說，當然香子並沒有笑。

　　「我從很久以前就常被笑了，不過我是不會放棄的。」

　　芝田好像覺得水很好喝的樣子一口氣喝光了杯子裏的水，站了起來，「好了，我也差不多該回去思考兇手的作案手法了。」

　　正往玄關走去，「啊，等一下。」卻被香子叫住。芝田回過頭來。

　　「明天的事就拜託你囉，因為這關係到我的一生。」

　　聽她這麼說，一瞬間芝田的臉上露出了一絲苦澀。然後重重地歎了口氣。

　　「女人真是堅強呢。」

　　「晚安。」

　　「晚安。」

　　然後他離開了房間。