第四章　組成共同陣線

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　　與芝田一同去了名古屋之後的隔一天，香子工作的地點是赤坂皇后飯店。與上次發生案件的銀座皇后飯店是同一系列的飯店。

　　這天晚上的派對，據說是某超市社長六十大壽的壽宴，聽說不是甚麼熱鬧的宴會。

　　「據主辦方要求，社長的周圍必須時常陪伴有幾名接待人員。」

　　在準備室等待的時候，業務員米澤的眼鏡又照常閃爍著光芒。

　　「還有就是從主桌及接下來的桌次，每張桌旁都必須有一名接待小姐。而末席還有一些預備桌，但這邊坐的都是一般員工和組長之類的，並不需要接待。即便杯裏空了，也不需要給他們倒啤酒。此外，如果有年輕社員對妳們糾纏不休的話，請立刻轉告江崎小姐。好了，大夥兒今天也鼓起幹勁來吧。」

　　派對的出席者大約有兩百人，而相對地，接待小姐就只有二十名。因為其中的幾人還得陪在那個長得就跟鬥牛犬似的社長身旁，所以香子她們每個人都得同時應對十幾位賓客。賓客全都是些年過四十的中年男子，其中有些人還帶著明顯的不良企圖，過來搭訕。遇到這樣的情況，就只能面帶笑容，有技巧地擋掉。

　　有時，也會有些年輕員工混進香子她們所在的地方。一般情況下，這些人都是來詢問一些無聊事的。一眼看上去，長相也還算英俊，他們似乎也對自己的長相頗有自信，覺得只要隨便聊上幾句，接待小姐就會被他們吸引。

　　只要香子她們和年輕員工聊上幾句，江崎洋子就必定會過來確認對方有沒有糾纏不休。這些情況大概都會被報告給他們所在的公司，成為檢查他們在公司外品行的參考。當個上班族可真不容易。

　　因為沒有人明顯糾纏不休的，所以香子照實報告給了江崎洋子。就算真有這樣的情況出現，香子也是不會打這種小報告的。反正自己與他們這些靠薪水度日的上班族是沒甚麼接點的，就隨便應付一下。如今她的心裏，就只有高見俊介一個人。可是……香子盛菜的手突然停了下來，陷入自己的思緒中。俊介他真的與繪里的死沒有半點關係嗎？

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　　昨天在名古屋打聽到的情況，再次在香子的腦海中復甦。

　　直到三年前，牧村繪里都一直住在名古屋，身邊還有一個名叫伊瀨耕一的畫家戀人。可是據說後來那個伊瀨殺了人，之後他自己也自殺了。

　　沒過多久，繪里便到東京來了。她這樣做，或許是為了從事件的打擊中重新站起來。

　　問題是被伊瀨殺掉的人，居然是高見不動產當時的社長，高見雄太郎。雖然高見不動產的總部設在東京，但雄太郎的老家卻在名古屋。

　　香子對高見雄太郎被殺一案的情況幾乎一無所知，而芝田卻似乎多少知道一些。在回程的新幹線上，他似乎一直在思考著甚麼。香子開口詢問，他也只是隨口敷衍上兩句。

　　所以，今天到美容院去的路上，香子順道去了趟中野圖書館，查了下三年前發生的案件。翻閱過大量的縮印版報紙之後，香子瞭解到了如下的內容。

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　　三年前的秋天，有人在愛知縣愛知郡長久手町的路旁發現了一輛被人遺棄的黑色賓士車。調查過車牌號碼後，確定這輛車的車主正是前些天行蹤不明的高見不動產社長高見雄太郎。經過對附近地區的搜查，在距離該車兩百公尺左右的草叢裏發現了雄太郎的屍體。屍體身著黑色西服，疑似有與人發生過爭執的痕跡。死亡時間大約在前日夜裏的十點至十二點之間，死因是遭人掐住喉嚨窒息身亡。從現場的狀況來看，推測死者是在倒地之後被人從正面掐死的。

　　除了錢包不見了之外，其他物品似乎都沒有被偷走。勞力士手錶、賓士車的鑰匙和車上的進口打火機都還在。錢包裏應該裝有二十萬日圓左右的現金和兩張信用卡。

　　雖然愛知縣警很快便展開了調查，很可惜都無法找到目擊者。之所以會如此，主要是因為現場周圍全都是山地和農田，幾乎就沒有甚麼人家。雖然車子往來頻繁，但很少有人會走路經過，而且案發的時間也較晚。

　　隨著調查行動的深入，許多疑點一一浮現。其一就是高見雄太郎自身的行動。案發當晚，雄太郎為何會到現場去的原因不明。從他的行程表上看，他甚至沒有需要辦甚麼事情而會經過長久手町。

　　或許是高見雄太郎與人約定在現場見面吧──搜查當局如此推斷。但對手究竟是誰？警方完全找不出任何頭緒來。與案件有關的人也都說想不出來。

　　案情陷入膠著？──當時的報導都呈現這樣的訊息。

　　然而兩天後情況卻發生了急轉直下的變化，整個案件徹底解決。千種區的公寓中，發生年輕男子上吊自殺的事件，而這名男子正是殺害高見雄太郎的兇手。男子名叫伊瀨耕一，他留下了遺書，供稱自己殺害了高見雄太郎。但並未交代犯罪動機和犯案的經過。在房間的抽屜裏發現了高見雄太郎的錢包，錢包裏的東西就和被偷的時候一樣。

　　愛知縣警也循線展開調查，幾乎可以確定伊瀨就是兇手。像是案發當晚，伊瀨曾租借過車輛，而該車的行駛距離也與到現場來回的距離一致等事項都得到證實。當然伊瀨當晚也沒有不在場證明。

　　然而有件事卻直到最後也未能查明。那就是伊瀨與高見雄太郎之間的關係。這兩個人之間存在著怎樣的關係，這一點始終是個謎。到頭來，警方只得以伊瀨因缺錢而租車搶劫，而受害者碰巧是雄太郎的結論草草結案。雖然破案了，但這樣的結論並不能令人信服。

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　　「發甚麼呆呢？」

　　耳邊的聲音讓香子回過神來。只見江崎洋子正一臉可怕表情地瞪著自己。

　　「怎麼回事？不好好工作會影響其他人。」

　　香子縮了縮脖子。

　　「很抱歉，因為我在想事情……」

　　香子馬上往賓客聚集的桌旁走去。這種時候還是先逃走比較好。

　　但是一邊給賓客倒酒，香子再次陷入了思考之中。這次的事件的確讓她無法釋懷。

　　──問題在於這一切都是巧合嗎？

　　香子想到了繪里的死和高見俊介。繪里過去的戀人是殺害高見雄太郎的兇手，而俊介又是高見不動產的總經理。從姓氏相同這一點來看，兩人之間或許存在有一定的血緣關係。說不定俊介其實就是高見雄太郎的兒子。而俊介又曾在繪里被殺的現場出現過──

　　如果說這一切全都是巧合，感覺似乎也太過牽強了些。芝田他們堅信這其中必有關聯。昨天他那種怪異的態度，就是最好的證據。

　　──如果這一切並非巧合……

　　香子開始覺得，俊介接近自己，說不定是抱有某種意圖的。