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　零點過後，勇作總算回到了公寓。

　他打開燈，到廚房喝了杯水，然後拿著杯子到鋪著被子的床邊撲通坐下。枕邊放了一個喝剩一半的威士忌酒瓶。他將酒咕嘟咕嘟地倒進杯子，威士忌獨特的香氣撲面而來，他耗弱的精神稍微為之一振。

　他灌了一大口酒，吐出一口氣，然後轉為一聲長長的歎息。看來將有很久不得閒了。

　什麼鬼命案！勇作盯著牆上的污漬低喃道。他覺得這起命案簡直就是老天用來折磨自己的考驗。想起瓜生晃彥，對他而言絕對不是一件快樂的事。

　還有美佐子！勇作真想詛咒自己的人生，這到底是怎樣的一段因緣?沒想到自己唯一真心愛過的女子——美佐子，竟偏偏成了瓜生晃彥的妻子。

　勇作搖了搖玻璃酒杯，凝視杯中晃動的琥珀色液體，那兒映出十多年前的棕黑色記憶。

　父親倒下是這一連串悲劇的開始。好不容易到了考試當天，勇作卻待在醫院無法去考場。父親恢復意識後，一瞼遺憾地問勇作，為什麼不丟下他去考試?勇作辦不到，而且在那種情況下，就算他去應考也不會有好成績。

　當時，他還沒有放棄任何事情，打算來年再次挑戰。然而．父親的身體比想像中更糟，家裡沒有收入，債務日漸增加，在這種情況下還想當醫生完全不切實際。勇作煩惱了三個多月，下了決心：不管怎樣，先確保安穩的生活是自己的義務。他沒有找美佐子商量。若帶給她新的困擾，他一定會後悔。

　勇作選擇當警察，是因為聽說警察的收入比一般公務員更高。當然，父親的警察身份，也影響了他作這個決定。如果不能當醫生，他腦中馬上就浮現出這個職業。

　他一得知考試合格，將於四月進入警校，就下定決心要與美佐子分手。他認為，兩人再交往下去，只會為彼此帶來痛苦。畢竟他背負著照顧不能工作的父親的責任，和美佐子遲早必須分手的事實就擺在眼前。他也思考過和她攜手共赴未來，但想到自己今後的人生，他不想將她牽扯進來。

　勇作仍清晰地記得最後一次和美佐子見面的情景。她白皙的肌膚，柔軟的觸感，她的體溫和氣息，以及勇作笨手笨腳地進入時，她微蹙柳眉的表情。時至今日，他一直將這些回憶視作珍寶。

　勇作不後悔與她分手，他認為那是當時最好的選擇。

　勇作當上警察，接受正式分配的兩年後，父親因再次腦溢血而去世。即使如此，勇作為自己至少在父親去世前已盡全力而欣慰。

　勇作不時會想起她，有時甚至想去見她，但終究沒那麼做。進入四年制大學英文系就讀的她，應該已建立起屬於她的生活方式。自己再次出現，也只會為她帶來困擾。

　勇作也想過要成家，上司等也曾為他牽紅線，他卻裹足不前。他總會將美佐子的影子投射在對方身上，怎麼也無法忽視這種落差。他最近開始想，自己說不定一輩子無法結婚了。

　今天，他和美佐子不期而遇。她身上依舊殘留著少女的影子，但已經散發出成熟女性的魅力。聽取案情時，勇作始終直視著她的眼睛，她不時將目光投向他。每當兩人四目相對，勇作就興奮得全身打戰。

　但萬萬沒想到，她居然和那個男人結了婚……勇作對於她結婚一事絲毫不感意外，但她偏偏嫁給了瓜生晃彥。勇作心中浮現出「造物弄人」這個老掉牙的詞彙。

　難道在調查期間，我必須將她視為宿敵的妻子對待嗎?

　「我被詛咒了。」

　勇作呻吟般低語，將剩下的威士忌一飲而盡。