第63章

　　連環畫是一冊一冊的，一個故事可以被分成幾冊。沈怡和邊靜玉弄好了兩冊，手裏捏著一冊的存稿，就可以把第一冊 送到宮裏去了。他們兩個還要讀書，總不能把所有的閒暇時間都耗在連環畫上，邊靜玉就琢磨著請兩三位生活窘迫但有一些才華的書生來續筆，只要畫風和文字風格能銜接上就好。

　　反正這是給小兒看的書，有個五六分的才華就能應付了。

　　時間過得很快。魯家舅舅已經著手曬鹽之事了，“餓否”在他手裏再次擴大規模，還開到了別的城市裏去。沈怡回家和沈思商量了一下，果然按照邊靜玉的提醒，派人去錢松祿的耳邊行了挑唆之事。結果，這事到最後還是被沈德源知道了。沈德源當然也痛恨錢家。若當時錢家只是要休妻，沈德源可能還沒這麼痛恨，最多就是和錢家絕交。但錢老娘當時是真的想要害死沈巧娘啊！沈德源心裏覺得兩個兒子做得好，但面上還是把沈怡提溜到自己跟前，說了沈怡一頓，叫他日後莫要沉迷於各類小道。

　　沈怡不敢說這是邊靜玉給出的主意，只能默默聽訓。

　　其實，如果沈怡真說了邊靜玉的名字，也不會破壞邊靜玉在沈德源心裏的形象。沈德源說不定還能為邊靜玉的行為找到各種藉口，比如說“雖佛家慈悲，但佛也有怒目金剛”，於是“雖君子高潔，但對付卑鄙之人卻不能太過君子”，連孔聖人都說“以德報怨，何以報直”呢！總之沈德源很看好邊靜玉的。

　　正所謂“丈母娘看女婿，越看越歡喜”，差不多就是這個意思了。

　　邊靜玉很快就找好了一個書生，名叫饒慶生，他能寫也能畫，就把弄連環畫的事都交給了他。

　　有了饒慶生，邊靜玉就從連環畫中解放了，然後他就把自己的時間都投入到了……連環畫中。

　　雖然都是連環畫，但其實是不一樣的。饒慶生畫的是按照邊靜玉給出的大綱重新編的神話故事，是給宮裏的十四皇子和十一公主看的。而邊靜玉要弄的連環畫卻存著他的私心，是以沈怡為主角的。

　　等轉過年來，玉米就該公之於眾了，邊靜玉弄的連環畫主線就和玉米有關。

　　玉米是沈怡的功績，但邊靜玉是一個很懂政治的人，因此連環畫的開篇和沈怡無關，而是一群神仙在天上開蟠桃盛宴。其中一位神仙感慨說，如今人間帝皇勤政愛民，治下的百姓安居樂業，使得他們在天上都能聽到皇上的賢名，其他神仙紛紛附和。眾仙面有滿意之色，對其中一位神君微笑頷首。

　　原來，這位神君就是本朝的開國皇帝。

　　因前朝官場敗壞、民不聊生，這位神君下凡來拯救蒼生，待功德圓滿就回歸了天庭。也就是說，他是顯武帝的祖宗！這位祖宗也很滿意顯武帝的表現，於是就出言向各仙界同僚為顯武帝討要禮物。

　　眾仙紛紛笑神君愛護後輩，果真就送了禮。

　　有一位神仙說，他將贈長壽于顯武帝，盼顯武帝長命安康。

　　有一位神仙說，他將贈良臣于顯武帝，盼顯武帝君臣相宜。

　　有一位神仙說，他將贈福運于顯武帝，盼顯武帝流芳百世。

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　　到了司農星君，他道：“春有時，秋有時，星移月轉，皆有定時。我等仙人本不該擅自插手。但人間帝皇是有大福運者，又心懷天下百姓，本君便賜下良種給他吧，好叫他治下的百姓都能飽腹，叫天下都傳揚他的聖明。只是這良種本是五百年後才能降下的，此時降下有違天時，因此中間必有波折。”

　　以上就是連環畫的開篇了，總之邊靜玉把玉米的由來都歸功於了顯武帝。這樣一來，雖然接下來的主角都是沈怡，等連環畫傳播出去後，人人都要感念沈怡的功勞，但沈怡不至於礙了顯武帝的眼。

　　接下來的故事是，玉米神種落到了地上，忽然一陣妖風吹過，本是應當落在皇宮後花園裏的良種竟被吹到了蠻夷之地去。這就是司農星君說的必有波折了。總之，找到玉米的過程裏必然會有很多的波折，而這些波折就靠邊靜玉的腦洞來支撐了。於是沈家被流放，沈怡去看望父兄時又遭遇了危險等等，經過種種藝術加工後，沈怡恨不得要像唐僧師徒那樣遭遇九九八十一難，才終於能夠找到玉米。

　　這個故事同樣可以被分成好幾冊。

　　邊靜玉打算在顯武帝明年開始推廣玉米時把連環畫拿出來。在他的計畫中，到了那時候，他至少已經弄好四五冊的情節了。這樣一來，他的連環畫正好能乘上官方推廣玉米的東風。邊靜玉為了趕進度，一個人有些忙不過來。這事是瞞著沈怡弄的，因此他不能找沈怡幫忙。又因為玉米的事還處在保密階段，他也不能去找饒慶生這樣的外人來幫忙。邊靜玉實在沒有辦法了，只好請自家大哥來幫忙。

　　邊嘉玉讀書一般，畫畫還行，勉強能配合邊靜玉。

　　邊嘉玉其實很樂意做這件事，畢竟他和邊靜玉湊一塊兒滿足了他一直以來要和弟弟一起讀書習字的願望。但他嘴上還是要抱怨兩句，道：“沈二何德何能啊，竟然讓我這個當哥哥的為他做這種事！”

　　這話一出，邊靜玉還沒說什麼，安平伯就在邊嘉玉的後腦勺上拍了一下。

　　“沒聽靜玉說麼？溫閣老暗示過，待年後，不說我們府裏的爵位能不能往上提一提，但你選官時肯定會有個好結果。要不是有玉米，能這樣順利嗎？你心裏不念著沈二的好，竟然還敢說這樣的話！”安平伯說。和沈德源一樣，安平伯其實也有些“丈母娘看女婿，越看越滿意”的意思，對沈怡非常看好。

　　得了親爹的教訓，邊嘉玉只能繼續委委屈屈地弄連環畫。

　　在本朝的官場制度中，科舉制和選官制並存，以科舉制為主。像邊嘉玉這樣的貴勳子弟，若是能入到國子監裏，就算考不上舉人，也能當官，這就是選官了。選官分有武職和文職，武職主要是指宮裏的侍衛，若能當上御前侍衛，那就是好差事了，這肯定輪不到邊嘉玉。文職主要是指一些徒有其名的虛職，若能當上縣令，別看這只是個小官，但因為是實職，就是一個好差事了，也輪不到邊嘉玉。

　　選官出生的官員少有能爬到一品高位的。但因為他們本身是世家子，日後有個爵位能繼承，若能當上御前侍衛或者縣令，只要努力地經營幾年，總能有出頭之日。但如果選官得到的是虛職——絕大多數情況下只能得到虛職——那就只是面上好看而已，根本不算正式進入官場，這輩子也就到頭了。

　　安平伯府已然沒落，邊嘉玉眼看著就是只能得到虛職的料，但安平伯府在玉米這事上立了功，他說不定就能被選為一方縣令。如此再好好經營三四十年，只要他爭氣些，未必不能做到三四品大官。

　　“你媳婦就要生了，你也該有一番作為了。”安平伯又說。

　　邊嘉玉忙把自己臉上委屈的表情撤了，道：“我這不是……這不是見爹和靜玉心裏都只想著沈二，有些吃醋嘛！沈家對我的幫助，我肯定銘記在心，時刻不敢忘記。我一定會把沈二畫得漂漂亮亮的！”

　　正畫到司農星君賜良種，有丫鬟不顧儀態奔跑過來說柳佳慧要生了。

　　邊嘉玉放下筆，拔腿就跑。

　　等他跑到自己的院子時，柳佳慧已經進了產房。魯氏作為母親，從內院趕來，已經在產房外等著了。見邊嘉玉跑得連鞋子都飛了一隻，魯氏安慰他說：“莫急，你媳婦懷相很好，定能平平安安的。”

　　柳佳慧這一胎確實懷得很順利，雖是第一胎，但在產房裏待了兩個時辰，就順利生下了女兒。

　　聽到孩子的哭聲，邊嘉玉的腿腳都軟了。

　　安平伯雖然有些遺憾沒得個孫子，但有了孫女也同樣高興，大辦了洗三宴。沈家和邊家是通家之好，自然是全家人都來了。邊嘉玉剛得了女兒，抱著小“紅鼠”，做足了傻爹的樣子。等柳佳慧那邊派了人來尋女兒，邊嘉玉才依依不捨地讓奶娘把“紅鼠”抱回柳佳慧身邊。他見沈怡離席，也跟著離席。

　　等沈怡更了衣，要走回宴會廳時，他被邊嘉玉攔下了。

　　“大哥。”沈怡忙對邊嘉玉行禮，又恭賀邊嘉玉喜得貴女。

　　邊嘉玉把沈怡上下打量一番，發現沈怡又長高了。他不懷好意地對著沈怡的肩膀用力拍了下去。

　　此法很有些傷敵一千自損八百的意思，沈怡的肩膀被拍得很痛，邊嘉玉的手掌其實也很痛。沈怡下意識躲了一下，邊嘉玉卻按著他的肩膀，說：“怎麼的，我拍一下還不行了？你再敢動一下試試！”

　　沈怡立刻就不動了。

　　邊嘉玉滿意地點點頭。其實他這個人挺幼稚的，他天性愛玩，這麼用力拍打沈怡的肩膀也沒什麼惡意，只是覺得自己終於成功地“欺負”了沈怡一回，心裏就得到了一種“果然還是我厲害啊”的成就感。

　　邊嘉玉又用力拍了兩下，道：“這幾日忙著作畫，連親近女兒的時間都沒了，你感不感動？”因為邊靜玉說要保密，邊嘉玉就故意把話說得有些含糊。他也不求沈怡能聽明白，反正只要能從沈怡嘴裏得到“我很感動”這樣的回答就行了。呵，當哥哥的就是有特權，弟弟哪怕聽不明白，也得好好配合。

　　沈怡哪知道邊嘉玉說的作畫就是以自己為原型畫連環畫啊。聽見邊嘉玉這麼說，他似乎有點明白邊嘉玉暴躁的原因了。原來邊大哥最近忙成了這樣啊！連親近女兒的時間都沒有，確實有些可憐了。

　　哎，身為弟弟就應當多擔待些。沈怡忙說：“不敢動，不敢動，我絕對不敢動。”

　　邊嘉玉：“……”

　　沈怡真誠地看著邊大哥。大哥，你繼續打吧，繼續拿我當出氣包吧，我絕對不動！

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　　邊大哥認真地思考著一個問題，如果他要擼起袖子和沈怡打架，他弟弟會幫誰呢？