第40章

　　邊靜玉親自收拾了一份謝禮，帶著嬌嬌去了溫家。

　　這謝禮是有講究的。溫家、邊家相距頗大，如果邊靜玉送的禮物不精心，難免叫人低看一眼，以為安平伯府是真的徹底沒落了，連份像樣的謝禮都拿不出來。但如果邊靜玉送的禮物太精心，又有要攀附溫家的嫌疑。於是，邊靜玉準備的謝禮都是貓用得上的，比如說造型精緻的逗貓棒、貓球等等。

　　逗貓棒的手柄上墜著各色寶石，新穎而別致。

　　和溫家相比，邊靜玉雖有些才名，但依然是個不起眼的小角色。他心裏多少有些忐忑。但他轉念一想，嬌嬌承蒙溫夫人照顧，他上門致謝是應當的。他既然沒有攀附溫家的意思，完全可以表現得坦然些。若溫夫人果真看重嬌嬌，他只當陪嬌嬌看望朋友去了；若溫家表現冷淡，日後就不再登門了。

　　卻不想，溫夫人比邊靜玉想像中更和藹可親一些，竟是親自見了他。

　　因邊靜玉遞過拜帖，溫家門房得了叮囑，直接讓他進了門。又有一位衣著得體的婦人領他進了內院偏廳。邊靜玉心知溫家肯定規矩重，因此全程目不斜視，眼睛只看著自己腳下的方寸之地，看著倒像是個內向的年輕人。溫夫人就坐在偏廳裏。見嬌嬌來了，她懷裏的白貓跳到了地上，圍著邊靜玉的腳打轉兒。邊靜玉於是也把嬌嬌放在了地上。兩隻貓開始玩了起來，白貓很用心地幫嬌嬌舔著耳朵。

　　邊靜玉向溫夫人行禮，溫夫人又命下人給邊靜玉上了茶點。

　　溫夫人比著魯氏要年長十好幾歲，而邊靜玉還是尚未成親的少年，她是長輩，邊靜玉是小輩，他們二人之間自然沒有男女大防一說。溫夫人笑眯眯地說：“原來它叫嬌嬌啊，這名字起得真是不錯。”

　　邊靜玉靦腆地笑了一下。

　　畢竟是常和家中母親、祖母親近的人，邊靜玉很擅長和這個年紀的夫人們打交道。他長得好，身上帶著一種文質彬彬的書卷氣，只要乖乖巧巧、安安靜靜地坐在那裏，就能輕易獲得夫人們的喜歡。

　　“……也不知是怎麼回事，從去年夏天開始，囡囡的胃口就不如從前了，請了牧醫來瞧，牧醫也說不出個一二三來。好在前些日子遇到了嬌嬌，囡囡跟著嬌嬌跑跑鬧鬧的，胃口竟是好了很多。”溫夫人用一種慈愛的目光看著嬌嬌，可見是真的很喜歡嬌嬌了。她養的白貓叫囡囡，果真是當女兒養著了。

　　邊靜玉笑著說：“嬌嬌確實頑皮。”

　　兩人交流了一下養貓經，邊靜玉又鄭重謝過了溫夫人對嬌嬌的照顧。溫夫人笑著說：“你若真想謝我，不如讓嬌嬌今日留在我這裏吧。囡囡昨日沒見著它，整一天都焦躁難安呢，今日就讓它們處處。你放心，在我這裏，沒有人能欺負嬌嬌。等到了晚上，我叫管事親自把嬌嬌送回去，你覺得如何？”

　　邊靜玉自然是同意了。他心裏清楚，溫夫人能親自招待他，估計就是想要把嬌嬌留下來，這都是看在嬌嬌的面子上。因此，邊靜玉並未久坐，陪著溫夫人稍微聊了一會兒，就很識趣地起身告辭了。

　　等邊靜玉空著手回到家，安平伯和世子邊嘉玉都在書房裏等著他。邊靜玉一五一十地說出了自己在溫家的經歷。聽說溫夫人親自招待了邊靜玉，安平伯詫異地問：“那小東西竟然有這麼大的面子？”

　　“父親，也是因為我們家沒什麼妨礙。”邊靜玉說。

　　邊家確實有些不起眼了，在邊嘉玉和邊靜玉兩兄弟徹底成長起來之前，邊家都不會引人注意。但正因為邊家沒落了，溫夫人反而可以放心地喜歡嬌嬌。如果嬌嬌不是邊家的貓，而是某位尚書家裏的貓，或是某妃子母族家裏的貓，溫夫人大概只會遺憾地歎一聲可惜了，然而從此再也不見嬌嬌了吧。

　　因為尚書或妃子母族，他們的背後都有勢力牽扯。溫夫人再如何喜歡貓，她首先要考慮自己身為溫家長媳、太子妃之母的立場。如果立場有衝突，連自己的親生孩子都能捨棄，更何況是一隻貓呢？

　　邊家沒落了有沒落的好處。正因為邊家沒落了，它反倒是乾乾淨淨的，這樣才會讓人放心呢。

　　安平伯明白了邊靜玉的意思，臉上露出了尷尬的神色。說白了，溫夫人就是覺得現在的邊家壞不了事也成不了事，所以她才能縱容自己對嬌嬌的喜歡。而她今日親自招待邊靜玉，大約也是在觀察邊靜玉的人品，見嬌嬌的主人不是那種輕狂、僭越的人，她才會讓邊靜玉日後常帶著嬌嬌去溫家走動。

　　溫夫人對嬌嬌的喜歡不會大過她對家族的責任感。

　　邊靜玉說：“父親，這也是我們的運道。”

　　對於邊家來說，能和溫家有了些許交情，這自然是求之不得的。雖說溫家是太子妃的母家，和溫家親近，好像天然就成為了太子那一派的人。但話卻不是這麼說的。敬重太子並不叫“謀從龍之功”，因為太子意味著正統，敬重太子其實就是敬重皇上，就是敬重皇室正統。尊皇上、重正統，這些本就是此時的讀書人的主流思想。在太子無過的情況下，非要去親近其他的皇子，那才叫謀從龍之功啊！

　　宮裏的順嬪娘娘不就依附著皇后生存嗎？順嬪是安平伯的妹妹，是邊嘉玉和邊靜玉的姑姑。只要不看皇后更重于皇上，不看太子更重于皇上，那麼和皇后太子親近就不是錯的。重嫡就是重禮法啊！

　　當然，如果皇上對太子有了敵意，那麼太子的船就不是那麼好上的了。

　　但是，皇上現在分明很看重太子，只要太子不作死，地位一直穩穩的。而且，一來邊家沒有直接接觸到太子，二來邊家確實太不起眼了，所以現在結交溫家的好處已經遠大於日後要站隊的壞處了。

　　可以說，嬌嬌此回靠著實力（美色）一下子成為了安平伯中最精貴的主子。

　　溫家若設宴，安平伯從未收到過邀請，結果嬌嬌卻是溫家的座上賓。

　　人不如貓啊，人不如貓！

　　安平伯決定以後每個月要給嬌嬌發例銀，就跟他兩個女兒的例銀一樣吧……不對，得跟他兩個兒子的例銀一樣。兒子要外出交際，因此每月的例銀要高於女兒。嬌嬌如今也是有交際的人……貓啊！

　　“玉米的事……”安平伯問。

　　安平伯沒有面聖的資格，但可以給皇上遞帖子。每年萬壽節，安平伯都要遞帖子恭賀皇上萬壽無疆。但皇上日理萬機，像這樣的帖子，一般都是不看的。安平伯若想被皇上看到帖子，就需要一路打點，那麼玉米的事就瞞不住了。該如何把玉米悄悄地呈到聖上面前呢？安平伯本來打算去接觸一下沈德源當初的幾位好友。但是，邊家現在因為嬌嬌接觸到了溫家人，安平伯彷彿看到了一條更好的路。

　　邊靜玉笑著說：“現在還不到時候。我們再等等。”

　　“那要等到什麼時候！”安平伯又問。

　　“地裏的玉米還沒有徹底長成，我們手頭只留了一把玉米種子，這自然是不夠的，總要等到玉米長出來吧。”邊靜玉淡定地說。他還有一句話沒有說，那就是總要等到秋闈舞弊那件事鬧得更大一點吧。

　　秋闈舞弊事發後，整個事件如同滾雪球一樣越滾越大，已經有越來越多的官員被牽扯進去了，連今年的春闈都被耽誤了。又因為今年恰好是大比之年，全國各地要參加春闈的考生都彙聚到了京城。這些考生可以算是讀書人中頂厲害的一批人。雖然有句話說的是書生造反十年不成，但千萬不可以小看讀書人的戰鬥力。若是舞弊的事情處理得不好，只怕整個朝廷的公信力會在讀書人中大大地下降。

　　邊靜玉回太學交了遊學時的作業，每日都能聽到同窗在議論這件事。

　　據說，已經有考生站出來要領著大家去宮門口靜坐了。考生是不能殺的，一旦殺了，那麼皇上在史書上就絕對不會有什麼好評價了。但這幫鬧事的考生又確實給皇上帶來了大-麻煩，他們中的大多數應該還是單純的，只是想要有一個公平的科舉環境而已，但他們的領頭人物大概就沒那麼單純了，很可能是想要借著這次機會踩了權威給自己立名。他們既然有了這樣的心思，皇上心裏肯定是不滿的。

　　一直沒說話的邊嘉玉看了看父親，又看了看弟弟，他覺得書房裏的氣氛忽然之間竟有些凝重了，就故意開玩笑說：“玉米成熟後，我們能自己先吃一點嗎？我瞧著它金燦燦的，味道應該會很不錯。”

　　他們去年就成功種出了一批玉米，但為了留種，竟是一口都沒有吃。

　　安平伯瞪了長子一眼，說：“吃什麼吃！留足了種子後若還有餘，要先供祖宗。”

　　“對對對，要供祖宗。”邊嘉玉恍然大悟地說。

　　於是，邊靜玉默默地把“我和怡弟已經想過了玉米的十八種吃法，可以煮著吃、烤著吃、磨成粉來吃等等”這話咽了下去。還好還好，他這話說得慢，不然大概要在父親和兄長面前再一次崩掉人設了。