第17章

　　無論要幹什麼，只要想做成一件事，那麼早期都是辛苦的。沈怡開始過上了早出晚歸的生活。

　　這一日，宮裏忽然來了個小太監，對安平伯府的女眷傳了皇后的話，說是順嬪娘娘貴體欠安，皇后特意給了恩典，准許家人進宮看她。老夫人聽得這話，忙帶著魯氏按品大妝，跟著小太監進了宮。

　　老夫人作為繼室，不得老伯爺的愛重，一腔心思都放在了唯一的女兒身上。但順嬪娘娘入了宮，母女見面就不容易了。雖嬪位的主子能召見家人，老夫人卻唯恐給順嬪招了麻煩，因此只要宮裏不招，她在外頭再如何思念女兒，都不會輕易遞牌子進宮。這回皇后給了恩典，她是萬萬不能放過的。

　　進了宮，老夫人宋氏先帶著魯氏拜見了皇后娘娘。

　　這是一種態度。

　　皇后是後宮之主，進後宮時先去拜見皇后是為了表示對皇后的尊敬。但在一般情況下，皇后娘娘忙於打理宮務，不會輕易見人，因此宋氏只要在皇后住的宮殿外磕個頭就好了。但這一次，皇后卻親自接待了安平伯府的這對婆媳，甚至還和顏悅色地和她們說了幾句話，然後才打發他們去見了順嬪。

　　順嬪住在又春閣。

　　又春閣不如四妃住的長平宮、廣德宮等宮殿寬敞，但因為又春閣裏只住著順嬪和她生的十一公主兩位主子，這兒倒也清靜。順嬪是在十年前入宮的，十一公主今年七歲。她不算得寵，但因為謙和嫺靜，皇后娘娘對她多有看重。她這個嬪位雖是皇上提的，但能坐穩嬪位就是因為皇后娘娘的照顧了。

　　對於皇后來說，每年都有鮮亮的女孩進宮，她哪里犯得著和皇上的女人們吃醋呢！只要她的皇后之位坐得穩穩的，只要她兒子的太子之位坐得穩穩的，她就覺得天永遠是那麼藍，花永遠是那麼豔，心情永遠是那麼好。後宮裏的女子那麼多，像順嬪這樣識時務的，皇后比皇上還要對順嬪更好一點！

　　待宋氏和魯氏走到又春閣時，順嬪已經摟著十一公主在屋裏等著了。

　　宋氏和魯氏忙給順嬪行禮，但還不等她們跪到地上，順嬪就連忙叫起了。順嬪入宮前，魯氏已經嫁進了安平伯府，姑嫂在一起生活了七-八年，彼此間就沒鬧過什麼矛盾，感情很不一般。順嬪還看著邊靜玉長到了六歲。等到順嬪入宮後，魯氏一心侍奉宋氏，順嬪心裏對魯氏這位嫂子是極其感激的。

　　宋氏關心地問：“聽聞娘娘身體欠安……”

　　順嬪笑著說：“不過起床時有些涼到了而已，吃過兩貼藥就沒事了。只是皇后體恤，才叫我繼續安養兩天。”她其實什麼病都沒有，不過是因為有人在前朝陷害太子，皇后就在後宮針對其他妃子，宮裏這幾個月太亂，她借機躲一躲事情罷了。因為安平伯府幫忙照顧了沈家，雖安平伯府是做了自己該做的事，但也算是幫太子收拾了爛攤子，皇后對於順嬪比較滿意，知道她無意於紛爭，就允許她躲了。

　　本來嘛，既然順嬪投靠了皇后，那麼皇后就是真要把她當刀子使，她還真的就得去當這把得罪人的刀子。但有了娘家人在宮外的照顧，她這一次卻沒有去當刀子，而是平平安安地躲在了又春閣內。

　　順嬪其實是個沒什麼野心的人。只要她和她女兒好好活著，日後不管哪位皇子繼位，她一個老嬪妃和一個公主都能被善待。不被皇家重視的公主依然是公主，只要聰明些，嫁人以後是吃不了虧的。但如果她現在上躥下跳去站隊，固然有可能得到那潑天的富貴，卻也有可能連累得十一公主沒了好下場。所以，順嬪不願意去搞事。當然，就目前而言，順嬪還是盼著皇后和太子這一系能平平安年的。

　　順嬪難得能見到家人，恨不得時間能走得慢些，好叫她能慢慢道盡思念。

　　又是一日休沐時，邊靜玉約了人在酒樓的包間裏見面。

　　他約的人姓李，叫李翼鵬。李翼鵬這個人，樣貌醜陋、身材癡肥，常有人當面捧著他，背後卻唾棄他，捧他是因為他不光有錢，還有一個在宮裏當執筆太監的風光無限的義父。李翼鵬的義父李常恩深受皇上信任。都說閻王好過、小鬼難纏，當官的都不願意去得罪太監們。但是，不得罪歸不得罪，看得起太監的卻也沒有幾人。李翼鵬被人唾棄，是因為他真的太醜了，但也有他義父是太監的原因。

　　李翼鵬本身是良籍，似乎和常恩真有一些血緣關係。常恩曾廢了不少的力氣，把李翼鵬塞進了太學裏。但讀書人多清高啊！已經當了官的人其實多少識些時務，就算心裏看不起，臉上卻不會表現出來。但太學裏還沒有走上仕途的學子們，大都還天真著，因為鄙夷李翼鵬的出身，他們直接孤立了李翼鵬。在李翼鵬第一天進太學時，和他同班有一位學生當場離開了課堂，表示不屑于太監義子為伍。

　　李翼鵬哪里受得了這個氣呢？他找人把那學生往死裏揍了一頓，然後他本人也被太學勸退了。

　　邊靜玉和李翼鵬自然不是朋友。但邊靜玉當年沒有對李翼鵬表示過鄙夷，因此當邊靜玉約李翼鵬見面時，李翼鵬也就給了他一點面子。又看在邊靜玉拿出來的錢的份上，李翼鵬願意賣他一些消息。

　　真正要命的消息，李翼鵬自然是不敢說的。然而邊靜玉想知道的其實只是一件簡單的事而已。

　　李翼鵬一進包間，就對店小二說：“有什麼好吃的，只管都端上來。對了，你家點蠟燭不？”

　　店小二神色茫然。

　　李翼鵬嗤笑了一聲，卻看向邊靜玉，用一種非常賣弄的語氣說：“邊公子啊，你大概還不知道吧，現在請人吃飯時都流行點蠟燭了。點了蠟燭，才算是真的有誠意，據說這是外族中流行的一種禮節。”

　　邊靜玉：“……”

　　李翼鵬身邊常跟著一些不入流的紈絝，這些紈絝多捧著他說話。這點蠟燭吃飯的說法，估計就是有人特意學了說給李翼鵬聽的，好從他手裏騙些賞錢。李翼鵬最愛附庸風雅，可不就是愛聽這些嘛！

　　因不知道邊靜玉就是燭光午餐的當事人之一，李翼鵬還以為這禮節是連邊靜玉這樣的公子哥都是不懂的，便覺得自己終於比太學的學生更有見識了，洋洋得意地把點蠟燭的事翻來覆去地說了幾遍。

　　邊靜玉：“……”

　　李翼鵬的消息賣得不便宜。

　　但邊靜玉手裏有錢。只要他願意，其實他能過得比邊嘉玉更奢侈。就像邊靜玉不曾覬覦邊嘉玉的繼承人地位一樣，邊嘉玉雖叫了魯氏一聲母親，卻不能像邊靜玉那樣收到來自魯氏的無限制的補貼。更別說邊靜玉還有一個當著皇商的外祖！他舅舅每回見到他，都喜歡給他塞銀票。邊靜玉平時過得並不奢侈，是因為他不想在衣著用度方面越過兄長。但當他真需要用錢時，他手裏的錢其實是不缺的。

　　邊靜玉想要知道的是，沈德源和沈思的流放地到底是怎麼被改的。

　　李翼鵬用肥膩膩的手指摸了摸臉，道：“這事兒，你問到我這裏，可算是找對人了。”

　　事情剛發生時，邊靜玉就問到李翼鵬面前去了，還預付了定金。但李翼鵬不是時時能見到他義父常恩的，就算見了常恩，這事情也不一定是常恩所知道的。邊靜玉就耐心等到了現在。不過，就算李翼鵬回答不上來，他收的定金卻是不會退的了。邊靜玉知道不可得罪小人的到底，倒也沒有很計較。

　　還別說，可能是邊靜玉的運氣好吧，流放地被改的原因正巧就是常恩知道的，因為常恩當時就在皇上跟前伺候著。而常恩願意把這個事情告訴李翼鵬，是因為這個事情本來就不是什麼重要的隱秘。

　　但就算不是隱秘，卻因為邊家在朝中無人，邊靜玉無從去探聽這個消息，於是只能求到李翼鵬面前來。邊靜玉對著李翼鵬一拱手，做足了洗耳恭聽的姿態，道：“李兄果真有本事！勞煩李兄了啊。”

　　被邊靜玉如此禮遇，李翼鵬心裏也舒坦，摸著自己圓滾滾的肚子，說：“這事是兵部的何大人提的。何大人說，西北那邊的蠻人似有異動。萬一流放過去的人中混了奸細就不好了，索性都流放到南邊去。”每次被流放的犯人都是一批一批的，這些人裏頭，確實有可能會被安插進那種精心準備了多年的奸細。流放西北的犯人大都被安排去礦上勞作，萬一礦藏的詳細消息被洩露了，這會帶來大-麻煩。

　　要是蠻人真有異動，那麼再如何小心都是沒有問題的。

　　邊靜玉想了想問：“何大人？可是兵部侍郎何大人？”

　　李翼鵬轉了轉眼珠子，撚了一顆炸花生米丟進嘴裏，故意裝出了一副高深莫測的樣子，說：“再過些天，就該是兵部尚書何大人了。”看在邊靜玉捨得給錢的份上，李翼鵬不介意多送邊靜玉一些消息。

　　邊靜玉若有所思。

　　這位何大人其實和安平伯府還有一點點兒關係。何大人的長女嫁到了鎮國公府，是鎮國公府的世子媳婦，是未來的鎮國公夫人。而鎮國公府中的三小姐是邊嘉玉已經定親了的卻還沒有過門的媳婦。這位三小姐出自二房，她的父親是國子監祭酒。也就是說，何家和邊家都和鎮國公柳家有姻親關係。

　　但要說何家和邊家有什麼深厚的交情，那是沒有的。因為，何家是和鎮國公府長房結了親，而邊家是和鎮國公府的二房結親。待日後鎮國公府分了家，襲爵的長房和被分出去的二房就是兩家人了。