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　有人將手搭在拓也肩上，他回頭一看，首先躍入眼簾的是形狀姣好的雙唇。令人聯想到中國美女的丹鳳眼，凝視著拓也的臉。若是穿上黑色喪服，彷彿就像從水墨畫中走出來的。

　星子使了使眼色，要他過來，然後迅速離開了房間。拓也也從坐墊上起身。

　他追在星子身後進入另一個房間，那裡是會客室。咖啡色皮革沙發圍著一張茶几，她讓身體陷入其中一張沙發，然後用下巴指了指對面的沙發，彷彿在說「請坐」。拓也按照指示坐下。

　她「呼」地悠悠舒了一口氣。

　「人未免太多了吧。」她露出厭煩的表情，「那種人的守靈夜，為什麼會聚集這麼多人呢？」

　「這是當然的，畢竟是仁科家的長男去世。」

　於是星子瞪了他一眼。「你的意思是，我死掉的時候不會聚集這麼多人？因為我是女人，而且是次女。」

　「我不是那個意思。我想說的是，只要是仁科家的婚喪喜慶，當然都是聚集一大堆人。」

　「是喔，仁科家啊。」星子蹺起二郎腿，對拓也露出有些陰險的笑，「你不知道那個人不是仁科家的人嗎？」

　「哪個人？」

　「仁科直樹啊。那個人，跟我和沙織姐不同母親。他是我父親和前妻之間生的孩子。」

　「哦？！」

　這倒是第一次聽到。康子也沒有提過這種事。「你們是所謂的同父異母兄妹嗎？但是這麼一來，你們也不是完全沒有血緣關係。」

　「血緣根本不重要。」星子低沉而尖銳地說：「那對母子啊，說他們不要我父親的照顧，離開了這個家。然後十五年毫無音訊。但是我父親說那個人的母親死了，所以決定領養他。誰叫我們的母親肚皮不爭氣，淨生女兒，所以我父親好像突然想念起前妻生的兒子。那個人來我們家時，已經是高中生了。臉上的皮膚白裡透青，但是額頭上卻長滿了青春痘。他就這樣突然闖進家中，我父親要我叫他哥哥。我叫了。我叫他直樹哥。很無奈。但是你能瞭解我當時那麼叫他的心情嗎？事到如今，我還是不認為那個人是仁科家的一分子。血緣根本不重要。」

　拓也不知該作何回應，只好沉默。

　「你今天見過我父親了嗎？」

　「嗯，剛才見過。」

　拓也一抵達仁科家，馬上去向仁科敏樹打招呼。他果然一副筋疲力盡的樣子。拓也請他節哀順變，但他感覺像是沒有聽見。不過，拓也一提起刑警來找過自己，仁科立刻又恢復了平常銳利的眼神，然後相當認真地詢問拓也和刑警之間的對話。

　「我父親為了那個人的死而感到難過。這或許也難怪，但是他卻不像我父親愛他那般愛我父親。反而——」星子伸出舌頭舔了舔上唇，「或許該說他恨我父親。自從他被帶到這個家之後，到死於這次的命案為止，他一直對我父親懷恨在心。與其說是恨我父親，不如說是恨整個仁科家。」

　「他意識到自己和母親被拋棄了吧。」

　「大概是吧，但是如果那麼討厭的話，離開這個家不就得了。他之所以沒有那麼做，是因為覬覦仁科家的財產。我都知道。那個人啊，打算等這個家的財產全部到手之後，在自己這一代將財產揮霍殆盡，那就是他的報復。」

　「這猜想不太好耶。」

　「這不是單純的猜想，你什麼都不知道，就少自以為是。」

　被自以為是的女人說自己自以為是，還有什麼好說的？拓也覺得有些掃興，閉上了嘴巴。但他的樣子看在她眼中，或許被解讀成忠實的態度，她稍微緩和語氣地問：「聽說你沒有家人是嗎？」

　「我母親生下我之後不久就撒手人寰，我父親在我念大學時去世了。」

　「是喔。我每次看到像你這種人，就會打從心裡感到羨慕，覺得沒有人綁手綁腳的真好，你會覺得我身在福中不知福吧？」

　「嗯，是的。」拓也一面回答，一面心想：沒那回事。他並不想要家人。他心想，你會羨慕是理所當然的。

　「你靠半工半讀，一個人撐過來的啊，是我父親喜歡的類型。」

　剎那間，拓也不曉得她在說誰。過了幾秒後他才理解到，原來是在說自己啊。他甚至連半工半讀這四個字都沒想到。

　「對了，今天刑警來找過我。名叫新堂的刑警，你知道嗎？」

　「不知道。」拓也答道。

　「一個感覺很差的男人，死盯著人的眼睛。那個刑警問到了你和我之間的關係，問話的方式簡直像個影視記者。」星子作出惡作劇的表情，重新蹺起二郎腿，牽動黑色裙襬搖曳。「所以我也像個藝人回答他。我說，末永先生是最棒的朋友。於是刑警說：你哥哥好像不承認他是你的結婚對象。結果我忍不住吼他，我說，我的婚事和我哥哥無關。刑警的表情有點驚訝。」

　「我想也是。」

　「總之這下，」她緩緩地靠在沙發上，「我的人生不會再被人任意操弄了。爸爸應該也會純粹為了我的幸福，考慮我的婚事。」

　所以，星子看著拓也繼續說：「你當然也有權利。畢竟反對的人消失了。」

　拓也默默點頭，然後思考如何處置康子，以及星子第一次稱仁科敏樹為爸爸。

　隔天的葬禮上，聚集了比守靈夜更多的人。因為是星期五，所以公司沒放假。然而，如此多的幹部列席，公司實際的運作機能應該停擺了吧。

　拓也也加入了上香的隊伍，看見排在正前方的女人，心裡覺得奇怪。她是在直樹的辦公室裡工作的女員工。拓也曾和她見過幾次面，她應該是叫做中森弓繪。

　他一叫她，她好像也馬上認出他來，趕緊低頭致意。

　「你大概也很辛苦吧。」拓也說。

　她一臉老實地回答：「嗯，有一點。」她臉上稚氣未脫，妝也畫得不能算好。與時下講究打扮的女性相比，她顯得較為不流俗氣。

　這女人對仁科直樹知道多少呢——拓也忽然心想。她始終在他身旁，或許對他的人際關係知之甚詳。她心裡對於殺害直樹的人是否有個底呢？

　「警方的人有沒有去找你？」拓也試探性地問。

　她馬上回答：「昨天上午，我被警方的人叫去了。」

　「問了你什麼？」

　「很多，像是出差的事。」

　「出差的事？」

　弓繪好像擔心被前後的人聽見，悄聲對他說：「像是直樹要求住新大阪車站附近的旅館，和他認真地看新幹線的時刻表。」

　「是喔，刑警對這種事情感興趣？」

　「是的，刑警表現出那種樣子。」

　「這樣啊。」拓也心想：事情不太妙啊。直樹指定旅館的地點、看新幹線的時刻表，八成是為了製造不在場證明所做的準備，難保刑警不會看穿這一點。

　「除此之外，刑警還有沒有問……像是你心裡對犯人有沒有個底，這類的事情呢？」

　「有。」

　「你心裡對犯人有個底嗎？」

　於是弓繪搖頭的同時，搖搖右手。「我心裡對於那方面的事情完全沒個底。畢竟室長人很好，絕對不會與人結仇。」她的語氣並非只是口頭說說，而是打從心底如此深信。有人對直樹抱持這種印象，拓也略感驚訝。

　上完香後，拓也和中森弓繪道別，尋找橋本。他應該也來了。但是在找到他之前，拓也先遇見了一樣上完香出來的雨宮康子。身材窈窕的康子，即使身穿喪服也十分顯眼。她似乎也發現了拓也，一度停下腳步，然後才靠過來。

　「好久不見。」她出聲向拓也打招呼。一陣子不見，她的五官好像改變了。深邃的輪廓帶有外國人色彩，使她的臉看起來略顯豐腴圓潤。拓也心想，這也是因為懷孕的緣故嗎？

　「沒想到你會來，你和企劃室長認識嗎？」拓也明知她與直樹的事，故意問道。

　康子面不改色，若無其事地說：「見過面，但沒說過話。我是基於對專任董事的情分來的。你也是看在星子小姐的面子上，才特地來的吧？」

　「嗯，是啊。」拓也用小指搔了搔鼻翼，看著她的臉說：「你氣色不錯啊。」

　「我好得不得了。」康子說完，用手掌輕輕拍了拍自己的下腹部，似乎是母子都好的意思。

　「聽你這麼一說，我就放心了，這樣再好不過。」拓也心口不一地說。

　「謝謝你。」說完，她微微抬起頭，揚起一邊的嘴角，「你和星子小姐似乎進展得很順利嘛。我聽說了。」

　「托你的福。對了，怎麼樣？要不要喝杯茶？」拓也皮笑肉不笑地邀她。

　康子露出非常遺憾的表情，說：「謝謝你的好意，但是我馬上得回公司。改天吧。」

　「真可惜，我有事情想和你好好聊聊。」

　「真是遺憾，那，告辭了。」

　她急欲離去，拓也對著她的側臉，沒有抑揚頓挫地問：「這星期二，你去了哪裡？」

　康子停下腳步，往他看了一眼，星期二是直樹遇害的那一天。

　「聽說你請了年假，去哪裡旅行了嗎？」

　拓也感覺得出來，她在咬牙切齒，明顯地心生動搖。

　「你還真清楚，」她說：「為什麼要問我這種事？」

　「沒有理由，不行問嗎？」

　「沒有什麼行不行的。我請假是因為年假積太多了，所以請年假悠閒地過了一天。」

　「那真是太好了，你得保重身體才是。」

　「嗯，當然。」康子重重地點頭，「當然，我會保重身體，因為沒有比我現在的身體更重要的了。」接著，她舉步前進，走了兩、三步又止步。「我想，我最近會辭去工作。我的身體變化太過明顯了，你應該也會感到困擾吧。」說完，她便撫摸下腹部，咧嘴一笑，頭也不回地走了。拓也目送她的背影時，有人走近身旁，是橋本。他也看著康子消失的方向，他似乎在哪裡看著拓也他們的對話。

　「怎麼樣？」他小聲地問拓也：「康子可能殺害室長嗎？」

　「我不知道，」拓也答道：「我覺得這個可能性微乎其微。假如那個女人是犯人，應該會知道你我和室長共謀。但是就我剛才和她對話的感覺，我不覺得她是犯人。」

　「她會不會只是在裝蒜呢？畢竟這女人是個狠角色。」

　「這倒也是。對了……」拓也迅速掃視四周，確定沒有人看著自己和橋本後，低聲說：「我不知道康子是不是犯人，但仍然必須解決她，你應該做好了這個心理準備吧？」

　橋本沒想到拓也會這麼說，驚訝地頻頻眨眼，然後立刻表現出畏畏縮縮的態度。

　「怎麼樣？」拓也問道。

　橋本用手背抹過嘴唇後，說：「有沒有其他……解決問題的方法？」他露出在觀察拓也表情的眼神。

　「其他解決問題的方法？你這話是什麼意思？」

　「就是……除了殺人之外的方法。」

　「你要怎麼做？」

　「哎呀，這我還沒去想。」

　拓也伸出右手，抓住橋本的黑色領帶，然後拉向自己。橋本的眼中流露驚恐的神色。「別開玩笑了！」他壓低音量，「完全沒時間了。什麼叫你還沒去想？！你可別忘了，事到如今我們已經無路可退。再說，就算康子不是殺害室長的犯人，她也具有知道什麼內情的危險性。」

　「知道了嗎？！」拓也瞪著橋本時，一名MM重工的董事從兩人身旁經過。拓也趕緊放開領帶，假裝兩人在閒話家常。那名董事似乎也發現了拓也他們，低頭打招呼。董事悄聲對他們說：「仁科專任董事失去接班人，這下事情嚴重了，他好不容易佈局到今天——」話中隱約可見幸災樂禍的弦外之音。

　拓也適度地出聲附和，但在心中低喃：「我會繼承仁科家，你不用擔心。這麼一來，你就等著被開除吧。」這名無能董事，除了會對別人的工作雞蛋裡挑骨頭之外，完全一無是處。只不過因為同一輩當中沒有對手，他才爬上今天的地位罷了。

　無能董事說完想說的話，便從拓也他們面前離去。拓也目送他的背影，在橋本耳邊說：「沒道理讓那種廢物一直囂張跋扈下去。金字塔頂端的寶座該由有實力的人坐，像是我和你。那種礙眼的傢伙，就和害蟲一樣，只好消滅他。你明白吧？」

　橋本依舊眨了眨眼，輕輕點頭。

　「要動手吧？」

　橋本隔了半晌才彎下頭，動作像是痙攣般。「好！那，關於這件事，我會再跟你聯絡。」

　拓也拍拍橋本的肩，留下他邁步前進。但是走到一半，忽然不放心地回頭。橋本白裡透青的臉上，暴露出他的懦弱，令人擔心他彷彿隨時都會軟癱倒地。他一和拓也的視線對上，便害怕地低下頭。

　拓也再度面向前，移動腳步，他的腦海中，開始盤算更邪惡的計劃。

　解決完康子之後，就輪到橋本了，遲早得設法收拾他——