第091章 刺客

　　從蜀王府回來，青青和朱子裕商議了也擺了酒席，下了帖子給軍營中的大人們及其家眷。青青本就善廚，廚娘又是打小伺候她們姊妹飲食的，早把手藝學了八成去，精心準備了許多菜肴。青青擔心京城的口味本地人吃不慣，又花了大把銀兩從蜀味鮮酒樓請了大廚來掌灶。

　　朱子裕在軍營裡把所有挑戰的人都打趴下後，又在每日操練中認真指點招式，很快和將士們打成一片。副將等人知道朱子裕身份，認為他來這是為了增長資歷的，到了年頭就走，和軍營裡的將領們並沒什麼利益衝突。況且英雄惜英雄，朱子裕割掉緬甸王的腦袋，可是讓軍中之人出了一口惡氣，都為他和提督在緬甸的那場戰役叫好，因此朱子裕很快在軍中站穩了腳跟。

　　朱子裕給軍營裡來往密切的人都下了帖子，約定了到休沐之日到家裡喝酒，青青那邊也給夫人們送了信。到了吃席的日子，收到帖子的人家無一例外都來了。青青與這些夫人們都見過幾次了，也算是摸到她們的脾氣秉性，言談間將諸人都照顧到了。

　　那些夫人本有些擔心青青會端郡主架子，畢竟那日青青在蜀王府和蜀王妃有幾分針鋒相對的架勢。因此剛到的時候一個個都謹言慎行的，卻不想青青和第一回見的時候一樣，待人十分親熱，眾人這才放下心，沒一會就熱熱鬧鬧的說起當地的人文風俗來。

　　一道道菜按照順序擺上桌來，按照這些夫人的口味，京城的菜肴味道難免寡淡了些，但勝在好奇，因此每個菜都嘗了。隨即又有一道道蜀地名吃端了上來，許夫人夾起一塊冷吃兔嘗了一口就笑道：“這是蜀味鮮的手藝。”

　　青青笑道：“初來乍到，還沒有召到合適的廚娘，只能請了蜀味鮮的大廚來掌勺，倒讓夫人嘗出來了。”

　　許夫人聞言有些自得：“他家的菜味道最足，夠辣夠麻又夠味。不瞞你們說，我有時候饞了還經常打發人買了來家吃呢。”

　　酒夠味菜又合口，前面男人們喝多了劃起拳來，連後頭都隱隱約約聽到了。這些夫人也不氣，反而笑道：“他們玩的熱鬧，咱們也行個酒令。”

　　因在座的夫人有的並不精通文墨，聯詞對詩的有些為難，青青笑道：“不如來投壺，比花樣比數量，看誰花樣少投的少就喝酒。”眾人紛紛叫好。

　　取來箭壺和數十隻羽箭來擺在堂內，楊夫人先喝了一盅酒當了令官。眾夫人們按位次依次投壺，副將夫人愛好玩投壺，她一上場就玩出許多花樣，什麼過橋翎花、連科及第、楊妃春睡等看的眾人驚呼連連。

　　青青會的花樣不多，但勝在準頭足，只見她一隻連一隻接連投入壺中，最後一隻還跳了出來又落了回去，看的眾人連連喝彩，青青笑著喝了盅酒又瞧旁人投壺。巴蜀這地擺宴席講究個隨性自在，沒有京城那麼多規矩，因此有在酒桌上坐著的，也有端著酒杯站在一邊看投壺的，端是熱鬧自在。

　　等宴席結束，前面的老爺們都上了馬車，後面這些夫人才戀戀不捨的告辭，有的還拽著青青問會不會摸骨牌，改日一次湊上一局。

　　送走了客人，朱子裕和青青喝的都有點上頭，換了衣裳漱了口，原本只想著躺在床上略歇歇，卻不料兩人都睡了過去，待醒來時已經五更天了。

　　時辰尚早，但夫妻兩個都精神十足，朱子裕側身捏了捏青青的手道：“這些天辛苦你了。”青青嫣然一笑：“夫妻一體，談何辛苦，不過是應酬罷了，你在軍中可還順利？”

　　朱子裕道：“一切都好，只是不知岳父和姐夫那邊怎麼樣了。”

　　青青笑道：“爹沉穩、姐夫鬼點子多，他們倆在一起任職，倒楣的只能是旁人。”

　　***

　　和朱子裕的輕鬆融入將士不同，徐鴻達和沈雪峰都碰到了些麻煩。同知，作為知府的副手，負責分掌地方鹽、糧、捕盜、河工、水利等事務。

　　川南府原本就有兩個同知，徐鴻達空降而來，又帶著旨意拿走了分管鹽、糧這塊事物，知府怎麼想的不知道，那兩個同知已很是不快。

　　徐鴻達一行人到了以後，對了官印辦完了手續，便去了分給自己的宅子。也不知這宅子原先是誰住的，傢俱都有些破爛了不說，牆也有些發黑，甚至有的地方有些綠毛。

　　寧氏一瞧頭就大了，先打發人去附近的客棧要了幾間上房，又趕緊找人來刷大白，再把破爛的傢俱給丟了出去。

　　徐鴻達放了外任，又只是同知，寧氏估摸著幾年內怕是回不去京城，為了生活方便，寧氏決定還是重新買些傢俱擺設。差人找了些木匠來，問有沒有現場打好的家什，也不必是有名頭的木頭，只要結實耐用就成。

　　說來也巧，恰好有個木匠手裡有一套剛打好的嫁妝，原是一個小鹽商為女兒置辦的，這木匠花了小一年的時間，才將全套的傢俱打完。正準備去交貨要銀子呢，這小鹽商不知怎麼得罪了人，莫名其妙地死在外頭了。

　　打好的傢俱壓手裡了，有些發愁，雖料子是鹽商提供的，可自己也搭了一年的功夫啊。這剛想著找個買家，就聽人說有位夫人想買傢俱。

　　小木匠被領到寧氏面前，他為人老實，不敢欺瞞，老老實實地將前因後果說了，有些忐忑不安地問道：“也不知夫人忌諱不忌諱？”

　　寧氏頷首道：“倒也無妨，等房子刷好了大白，你叫人幫我拉來便是。”

　　木匠聞言喜不自勝，顛顛地磕了頭，接過來寧氏給的十兩銀子定金，樂呵呵地走了。只是一套傢俱並不夠用，又問了其他木匠，他們手裡雖沒有全套的，零零散散的卻也不少。寧氏又湊夠了兩套，這才放下心來。

　　等刷好了房子，又晾曬了幾日，直到牆壁全部乾了以後，傢俱也一樣一樣擺了進去，大到架子床、小到恭桶一應俱全。

　　終於搬回了家，寧氏和徐鴻達商議了請府衙裡的同僚來溫鍋，也趁機認識認為各府的夫人。誰料寧氏親自寫了帖子讓人送到孟知府的夫人那裡。婆子回來後，面色有些惶恐，跪在地上道：“遞了帖子進去，在門房坐了小半個時辰，裡頭才出來一個人，說孟夫人身上不爽快……”抬頭看了眼寧氏的面色，那婆子又趕緊低下頭小聲說道：“孟夫人說不便參加夫人的宴席，等日後身子好了再請夫人到府上一敘。”

　　寧氏面沉似水，又打發人到別人家送帖子。川南說小也不小，但話傳的卻格外快，送帖子的婆子還未到呢，知府拒絕了徐同知夫人的宴請已傳的各家都知道了。

　　知府夫人不來，另外兩個同知原本就怨恨徐鴻達一來就獨佔了油水最大的鹽務，連表面功夫都懶的做了，直接回了一句“沒空”就將人打發出來。倒是呂通判的夫人親自見了送帖子的婆子，言語間卻頗有些為難：“原該親自上門拜訪的，倒讓夫人下帖子請我吃酒。只是如今這個情形，我說句實話，你叫你家夫人別生氣。在川南，大小官員都是看知府臉色行事的，既然知府夫人不去，只怕旁人就是想去也不敢去了。”

　　婆子回來垂頭喪氣地說了，寧氏見她跑的滿臉都是汗，讓丫鬟早春給她抓了把錢去賞她。見屋裡沒人，跟著寧氏來川南的初夏有些抱不平：“夫人，她們明擺著給您下馬威。打咱來了以後，房子破破爛爛的無法住人不說，居然連溫鍋這種表面功夫都不做……”

　　“好了。”寧氏雖面有慍色，但聲音還算冷靜：“她們不來就算了，咱自家人吃。後日酒席照常擺上，請大姑娘、姑爺回家吃酒。”

　　與徐鴻達家的門可羅雀不同，沈雪峰家最近可是熱鬧非凡，除了大大小小的鹽商外，連張、王、李、趙四大家族的人也紛紛上門，送的金銀珠寶看的朱朱直眼暈。

　　聖上破格將這對翁婿放到同一地方，又讓他倆分別以地方官和戶部官員的身份同時來分管鹽務也是有原因的。大光朝共有十一個鹽產地，除了四川外，還有兩淮、陝西、雲南、廣東等地。

　　大光朝對鹽管控極嚴，以兩淮為例，朝廷將鹽場牢牢把控在手中，對灶戶進行統一管理。鹽商若是想賣鹽，需向朝廷買鹽引，憑鹽引到鹽場支鹽，又到指定銷鹽區賣鹽。

　　而川南的鹽業則有所不同，前朝中期，四川被反賊攻打，百姓被殺十之八九，剩下的也紛紛逃亡其他省份。待戰亂平息後，前朝皇帝為重新振興四川，不讓這裡成為荒地，便鼓勵遷徙的百姓以及周邊省份的人到四川定居，並給了鹽井自由買賣、開鑿出的鹽井歸個人所有這樣一個政策。

　　因此，川南的鹽業一直被掌控在鹽商手裡，僅拿張家來說，擁有的鹽井就有五十餘眼、火圈七百餘口，開的鹽號遍佈多地，莊子宅子不計其數，據說張家每年光鹽這一塊的收入就高達九十餘萬兩銀子。

　　這還只是張家，更別提可以與家長媲美的李、王、趙家，和數不清的小鹽商。這麼一塊肥肉看的見，卻只能咬點稅收的油水，盛德皇帝怎麼能不心焦。

　　四川井鹽的暴利，井灶是其源頭，盛德皇帝也知道一口吃不成胖子，想著先從鹽井提鹵水開始加一層稅收。

　　其實盛德皇帝不是不想將鹽井吞下，只是他不敢。這些鹽商說白了一個個都是不差錢的大富商，四川又離著西南幾個小國不遠，只要有錢糧草兵器都能買到，更何況此地還有一個不知懷的什麼心思的蜀王。

　　盛德皇帝怕自己逼的太緊，鹽商們會投靠蜀王，聯起手起來造反。這也是為何盛德皇帝將楊四將軍派過來的用意，說白了就是對蜀王不放心，對鹽商們不放心。

　　今年年初，盛德皇帝下了密旨給四川前任巡撫李光照讓他推行鹽鹵收稅的制度，李光照立功心切，直接到自流井旁設立了個小衙門，專門派人來這看守，吩咐說一擔鹵水五文稅錢。可推行了沒幾日，李光照就在來視察的時候跌落下馬，摔到了頭一命嗚呼了。

　　朝廷命官死的不明不白，盛德皇帝責令嚴查，也只得了個意外的結果。沒了李光照撐腰，這收鹵水稅的小衙門沒幾日就走了水，一把火燒沒了。因為沒有明面上的聖旨，知府孟大人對收鹵水稅佯裝不知，負責此事的小官來稟也推三阻四地不見，這事也就不了了之了。

　　徐鴻達任同知分管鹽務，但卻是知府的副職，受孟知府所管轄。而沈雪峰就不同了，他雖是從五品的都轉運鹽使司，但卻歸戶部管轄。因此鹽商們黃金白銀地往沈家抬，就希望把他喂飽了，以後在鹽務上行個方便。

　　朱朱也算是見過錢的，但卻沒見過這樣白送的錢，頓時有些手足無措。沈雪峰只道：“無妨，誰送的都登記好冊子，單獨開個庫房存著就是了。”

　　聽到這句話，朱朱便放下心來，自己親自寫了帳本子，把箱子貼了封條。又叫下人耳房收拾出來，看著人把銀子抬了進去，自己掛上了兩把大鎖。

　　剛收拾完，就聽下人說寧氏打發人來了，朱朱忙請人進來，卻發現來的不是旁人，而是新提起來的大丫鬟早春。

　　早春給朱朱請了安，方說：“夫人後日日擺酒溫鍋，請姑娘、姑爺回家吃酒。”朱朱一邊命人倒茶拿果子給早春吃，一邊問道：“都請了誰？我早些過去幫忙。”

　　早春聞言有些愁眉苦臉：“姑娘不知，孟夫人生病不來，旁人一聽也不敢來了。這不夫人說了，索性也不請旁人了，自家吃飯熱鬧熱鬧也好。”

　　朱朱聞言下意識去看沈雪峰：“她們這是何意？我們初來乍到的又沒得罪她們。”沈雪峰冷笑道：“不過是下馬威罷了，意思讓咱爹識趣點，別摻和鹽務的事。”

　　朱朱連忙起身道：“不行，我得先看看娘去，她這會兒指不定多心焦呢。”沈雪峰也跟著站了起來：“也好，正好我要出去一趟，送你過去我再走。”

　　沈雪峰租賃的房子離徐宅並不遠，也就隔著三條街道。因天氣不冷，日頭也足，朱朱也沒叫馬車，帶著朱寶步行去了徐家。

　　沈雪峰跟著進去請了安，見寧氏面有愁色，沈雪峰安慰道：“岳母大人只管放心，小婿和岳父大人推行鹽務改革之事雖有些艱難，但好在聖上沒有限定期限，我們徐徐圖之就是。”

　　寧氏接過外孫抱在懷裡，說道：“外面的事我們不懂，你們好好照顧好自己，平安最重要。原本想著與這川南府官員的家眷們熟悉熟悉，也好打聽些消息，如今看來是不成了。”

　　沈雪峰忙說：“岳母不必憂心，這打聽來的東西不如眼見為實，大不了多去幾回自流井就是了。”

　　寧氏眉頭終於舒展開了，她和顏悅色地吩咐：“我知道了，你去忙吧，今日就叫朱朱在家陪我，晚上你忙完了就過來，吃了飯你們再一起回家。”

　　沈雪峰應了一聲，起身行禮告退，朱朱將沈雪峰送外門外，沈雪峰按了按她的手道：“好好陪岳母。”朱朱點了點頭，目送沈雪峰走遠了，這才轉身回來。

　　和寧氏吃閉門羹一樣，徐鴻達這幾日當職時，或多或少地感覺到同僚的敵意，尤其是梁同知和鄭同知二人，見到徐鴻達簡直沒有好臉色。起初徐鴻達還敬重前輩，恭恭敬敬地問好，但兩三次冷屁股貼下來，徐鴻達也沒了耐性，也學二人一樣對他們視而不見。

　　抽出來前任巡撫李光照被摔死的卷宗，只見上頭寥寥數語寫了事情的經過，只說是李光照騎的那匹馬的馬掌在奔跑中掉了，馬匹又踩到了碎瓷片，刺傷了馬蹄子惹的馬匹受驚才將李光照從馬背上甩了下來。

　　看起來沒什麼毛病，卻也讓人無從查起。仵作驗屍也只寫了摔破頭顱致死，至於當時的馬早被殺了，如今屍骨無存。徐鴻達歎了口氣，將案宗放回原處，坐了馬車吩咐車夫去自流井那看看當初被燒毀的房子。

　　自流井據川南縣衙大約十幾里地，出了城門，剛走到一半的路程，迎面而來的馬車上忽然躥下來兩個蒙面大漢，手持窄刀一腳來到徐鴻達車前，一腳將車夫踹下車去，接著又撩起簾子還未看清人影就先刺了過去。

　　徐鴻達練了十來年的五禽術，雖沒有對敵經驗，但身體異常靈活，只見他先躲開窄刀，再使出鹿戲中的一招，一腳將匪賊踹了下去。刺客原以為他就是一個手無縛雞之力的讀書人，被不料一個不防就被狠狠地踢中了肋骨，當即翻下車去將嘴裡湧出的血又咽了回去。

　　徐鴻達縱身一跳也跟了出去，兩個蒙面人對視一眼，一左一右殺了過來。徐鴻達的五禽戲已是練到了極致，連朱子裕當初都贊過，說他將健體術練成了真功夫。兩個刺客步步緊逼，只是他們看似很快的動作，在徐鴻達的眼中卻能看出刺過來的方位。只見他不慌不忙地往後一撤，腳一滑就到了穿深褐色衣裳的匪賊身後，胳膊肘用力一擊便將他狠狠地朝穿藏藍色的匪賊撞去。

　　此時穿藍色衣裳的劫匪剛把短刀刺了出來，要收回來已是來不及，只能眼睜睜地看著同伴撞在自己的刀上，倒在地上。

　　下意識松了手，藍色劫匪的眼神裡滿是慌亂，惡狠狠地瞅了徐鴻達一眼，轉身就跑。徐鴻達哪裡肯放他走，幾步就追了上去，一隻手扣住了他的肩膀，那人連忙回頭迎戰，卻幾下就被徐鴻達踢斷了腿鎖住了手腕。

　　一腳將人踹翻在地，徐鴻達隨手撩起那人的衣裳解下他的汗巾。蒙著面的歹人見狀都要哭了，一邊拽著褲子一邊喊道：“要打要殺隨你便，勿要折辱我，我誓死不從！”

　　徐鴻達聞言簡直氣的吐血，當即白了那人一眼，一邊用他的汗巾子把他的手腳捆上，一邊忍不住罵道：“你倒對你的姿色挺有信心啊，我瞅瞅你長啥樣。”說著一把拽下開那人臉上的汗巾，在他剛張嘴要說話的時候就往他嘴裡一塞，結結實實地給堵住了。

　　看了眼這人滿臉的絡腮胡，再想想剛才他一幅怕自己侵犯的樣子，徐鴻達簡直要吐了，忍不住先踹了一腳，又隨手把他拎起來扔到馬車上。

　　轉身到另一個被刺傷的蒙面人身邊，見這人雖昏迷過去，但看刀口應該沒傷到什麼要害。依舊解下他的汗巾子，捆住了手腳，拎到馬車旁邊扔了進去。先頭被五花大綁的匪賊剛嘗試著爬起來，就被扔進來的一物壓在底下。

　　掙扎著把壓在自己身上的同夥掀下去，卻不料車廂裡太過狹窄，那人身上未拔的尖刀撞到了車壁上，只聽悶哼了一聲，他疼的一下子睜了眼睛緊接著又暈死過去。

　　只斷了腿的絡腮胡看著同夥生死未知，頓時哭的鼻涕一把淚一把：“到底是誰他媽說文官都是手無縛雞之力的讀書人啊，坑死人了！”

　　半路遇到刺客，這也不用去自流井了，徐鴻達讓車夫將自家的馬車趕回去，自己則坐在了刺客帶來的馬車上，掀起簾子回頭瞅了瞅裡頭兩個悲憤地刺客，喝道：“都給放老實點哈，若是敢有動作，我不介意折斷你的脖子。”

　　縮了縮脖子，看了看昏迷的同伴，斷了腿的劫匪十分希望此時暈過去的是自己。看著徐鴻達冷冽的目光帶著幾分殺意，劫匪只能屈辱地點了點頭，努力把自己縮成一個鵪鶉。

　　將倆人帶回衙門，來不及先向知府稟告，就打發了個人請了大夫來給那被刺傷的劫匪看傷。大夫背著藥箱匆匆趕來，見刺客身上插著的窄刀，說道：“得先將刀拔出，還得勞煩大人幫按著些。”徐鴻達二話不說，上去一腳就踩到那人胸口上：“拔吧！”

　　大夫：……

　　絕望的刺客：……

　　大夫摸了摸刀口的位置，又提前準備好了棉布，待刀一拔出來，連忙撒上止血藥後又纏上棉布。處理好刀口，大夫抹了把汗：“老朽醫術淺薄，只能盡力為之，救不救的回不敢打保證。若是他扛過了今明兩日的高燒，清醒過來，就沒事了。”

　　徐鴻達道了謝，伸手拽下刺客身上的荷包，打開瞧了瞧，倒有五兩的碎銀子。將荷包遞給大夫，徐鴻達道：“付了診金剩下的銀子麻煩大夫開些藥來，若是不夠……”他將目光轉向另一位劫匪。

　　那人趕緊從腰下解下荷包，畢恭畢敬地遞了過來，帶著哭腔問道：“大夫能順便給我看看腿嗎？”

　　大夫不敢私自做主，只看向徐鴻達。徐鴻達臉上閃過一絲不耐，忍不住問道：“你這麼沒出息就會哭哭咧咧的到底是哪個山寨出來的呀？”

　　劫匪沒堤防，一不小心說出了真話：“大平寨的啊！”

　　徐鴻達：……

　　劫匪欲哭無淚：……不是還沒到審案子的時候嗎？大人你怎麼不按套路來呢？