五十六、 進入鬼火洞

　　湯瑪斯進入鬼火洞時，一陣冰冷掠過皮膚，竄向全身，仿佛剛從冰凍的湖面跳出來一樣。雙腳咚的一聲落在濕滑的地上，周圍的世界更加黑暗，他的腳下冒出一束光線。他向後倒進了特蕾莎懷裡。她和查克幫著他站直。神奇的是，湯瑪斯的長矛居然沒戳到他們任何一個人的眼睛。

　　要不是特蕾莎手電筒的光穿透了黑暗，鬼火洞裡絕對是漆黑一片。在湯瑪斯弄清自己所處方位的那一刻，他發現他們正站在一個高三米左右的石質圓筒中。圓筒裡很潮濕，內壁覆蓋著光亮的油污，在他們面前延伸好幾十米，直至消失在黑暗中。湯瑪斯從他們進來的地方向上凝視——看起來就像一扇正方形窗戶，通往廣袤卻沒有星星的天空。

　　“電腦就在那邊。”特蕾莎說道，他的注意力被轉移了過去。

　　她用手電筒往隧道下麵照去：向下一兩米處有一小塊油乎乎的方形玻璃，發出暗綠色的光。玻璃下方有一個鍵盤，嵌在牆上，角度剛好可以讓人輕鬆地站著輸入內容。現在它就在那兒，等著他們輸入密碼。湯瑪斯忍不住在想，這看起來太容易了，令人難以置信。

　　“輸入密碼！”查克拍著湯瑪斯的肩膀高喊道，“快點！”

　　湯瑪斯打手勢讓特蕾莎來做。“查克和我負責放哨，好讓一頭怪獸都進不來。”他只希望外面的人已經成功把怪獸的注意力轉到迷宮的小道上，讓這些生物不靠近懸崖。

　　“好的，”特蕾莎說——湯瑪斯知道聰明如她不會把時間浪費在爭吵上。她走向鍵盤和螢幕，開始輸入密碼。

　　等等！湯瑪斯在心裡呼喚她，你確定自己知道密碼？

　　她拉著臉轉向他。“湯姆，我不是笨蛋。是的，以我的智商絕對記得住——”

　　一聲巨響從他們頭頂和身後傳來，打斷了她的話，湯瑪斯嚇得跳了起來。他轉過身去，看見一頭鬼火獸撲通一聲掉進洞裡，仿佛是中了那方形暗黑天空的魔法而掉落的。這頭怪獸進入洞中時把尖刺和腿縮起——它咯吱咯吱重重落下的瞬間，十幾個鋒利且令人作嘔的物件再次彈出，看上去比剛才還要危險。

　　湯瑪斯把查克按到身後，向怪獸伸出長矛，好像這樣就可以將它擋住。“繼續，特蕾莎！”他大喊道。

　　一根細長的金屬棍棒從怪獸潮濕的皮膚中冒出來，前頭展開，形成一條帶有三個旋轉刀片的長肢，徑直向湯瑪斯的臉逼來。

　　他雙手緊握長矛，將綁著小刀的那頭指向前方。那帶著刀片的機械手臂距離湯瑪斯只有兩步遠了，隨時可以把他的皮膚割得支離破碎。在還剩一步的時候，湯瑪斯收緊肌肉用盡全力朝著圓筒頂部揮舞長矛。長矛將機械手臂打飛，手臂呈弧形旋轉，砰的一聲撞回怪獸身上。怪獸憤怒尖叫著向後退了幾步，並收回尖刺。湯瑪斯大口喘著氣。

　　也許我能抵擋住它，他對特蕾莎飛快說道，快點兒！

　　我就快完成了。她回答。怪獸的尖刺再次出現，它飛速襲來，另一條手臂從皮膚中探出，直直向前射出，上面的巨鉗快速移動想要抓住長矛。湯瑪斯揮動長矛，這次在頭頂方向揮舞，使出全身力氣猛烈攻擊。長矛擊中巨鉗正中間，響起巨大的金屬撞擊聲，一陣吱吱響聲過後，整條手臂被連根拔起，掉在地上。怪獸用湯瑪斯看不見的類似嘴的東西發出一聲巨大而刺耳的尖叫，再次向後退去，所有的尖刺都不見了。

　　“這些東西是能被打敗的！”湯瑪斯大叫著。

　　我不能輸入最後一個詞！特蕾莎在心裡對他說。

　　湯瑪斯幾乎沒聽見她說話，也沒明白她說的是什麼。他再次呼喊著，抓住怪獸正虛弱的時機，勇猛地沖上前去。他用力舞動著長矛，跳到怪獸圓圓的身軀上，劈啪巨響過後，他砍掉了怪獸兩條金屬胳膊。他將長矛舉過頭頂，穩穩站住——他感到自己的雙腳陷進了脂肪裡——迅速向下把長矛刺進怪獸身體。在湯瑪斯用力將長矛深深刺入怪獸的身體時，怪獸肉體裡噴出一種黏糊糊的黃色液體，濺了他一腿。他趕忙拔出長矛，跳了下來，跑回查克和特蕾莎的身邊。

　　湯瑪斯用病態的心理著迷地看著怪獸失控地抽搐，湧出的黃色油狀物噴得到處都是。尖刺反復從它的皮膚裡冒出，身體上的腿胡亂抽動著，時不時刺中它自己。它的動作很快慢了下來，血——或者說是燃料——流盡了，它力氣全無，最後死了。

　　幾秒後，它不再動彈。湯瑪斯不敢相信這是真的。他完全不能相信。他剛剛殺死了一頭怪獸，令所有人恐懼了兩年的怪獸。

　　他看了一眼身後的查克，查克睜大了眼站著。

　　“你殺死了它！”男孩說。他大笑起來，仿佛這一舉動能解決他們所有的問題似的。

　　“並沒有那麼難。”湯瑪斯小聲說，轉身看著特蕾莎瘋狂地敲擊著鍵盤。他這才意識到出了問題。

　　“怎麼回事？”他幾乎是喊著問道。他跑過去站在她身後，看見她一直反復輸入PUSH這個詞，但螢幕上沒有任何顯示。

　　她指著那塊方形髒玻璃，上面什麼都沒有，發出的綠光卻顯示它在運轉。“我輸入了全部的單詞，它們一個接一個顯示在螢幕上。接著什麼東西發出嘟嘟聲，單詞就都消失了，最後一個單詞卻怎麼都輸不進去，一點兒反應都沒有！”

　　聽完特蕾莎的話，湯瑪斯全身一陣寒意。“呃……為什麼？”

　　“我不知道！”她又試了一遍，接著又一遍。什麼都沒有。

　　“湯瑪斯！”查克的喊聲從他們背後傳來。湯瑪斯回頭看見他正指著鬼火洞的洞口——另一頭怪獸也在往裡爬。它壓在它那已死的兄弟身上，又一隻怪獸也開始進入到洞裡。

　　“怎麼花了那麼長時間？”查克大聲吼道，“你說過只要輸入密碼，它們就會被關閉的！”

　　那兩頭怪獸調整好自己，張開利刺，向他們的方向前進。

　　“並不是讓我們輸入PUSH這個詞（PUSH也有”按“的意思——譯者注）。”湯瑪斯心不在焉地說，並沒有在對查克說話，而只是想找出解決問題的方法……

　　我不明白。特蕾莎說。怪獸在不斷靠近，離他們只幾步之遙。湯瑪斯覺得自己的意志在漸漸變弱，他失神地穩住雙腳，舉起拳頭。本應該成功的，密碼本應該——

　　“或許你該按按那個按鈕。”查克說。

　　湯瑪斯被這無心的話驚到了，轉身看著男孩，背對著怪獸。查克指向靠近地面的一個地方——就在螢幕和鍵盤的正下方。

　　他還沒走過去，特蕾莎已屈膝俯下身去。湯瑪斯出於好奇，也為了瞬間出現的希望，也坐在地上，以看得更清楚。怪獸的呻吟聲和吼叫聲從背後傳來，利爪抓撓著他的襯衣，背後一陣刺痛，他強迫自己專心凝視。牆上裝著一個紅色小按鈕，距離地面只有十幾二十釐米。上面印著四個黑字，這四個字是那麼清晰，湯瑪斯不敢相信之前他居然沒有看到。

　　毀掉迷宮

　　疼痛越發劇烈，湯瑪斯從恍惚中回過神來。那頭怪獸伸出兩個裝置，抓住了他，把他向後拽。另一頭繞到了查克背後，正用一柄長刀向男孩砍去。

　　一個按鈕。“快按！”湯瑪斯叫道，聲音大得已經超出了他想像中人類可以發出的最大喊聲。特蕾莎照做了。她按下按鈕，一切陷入安靜。接著，從黑暗的隧道深處，傳來一聲大門滑開的聲響。